天下第一樓自開張之後宏圖大展，麗娘看生意已上軌道，未來行動資金有所支撐，便抽身出來投入到另一件事中。不過雖然她不在天下第一樓久待，但她卻吩咐如彭朋再來，千萬要通知她。九娘除了專門負責保護瑪瑙的安全之外，其餘事情福郡王暫不讓她操心，所以她一直無法打探到具體的情報。麗娘交代天下第一樓給手下人打理後，時常會與九娘見面敘舊，聯絡感情，間中談起彭朋，句句滿意。她已調查過彭朋，知道他是三河縣令，儘管立場與她背道而馳，可是仍止不住心動。九娘是過來人，見她此態，便暗猜必是對彭朋有意，於是勸道，“麗娘，彭朋為人剛正不阿，又素來與王爺不合，你如此欣賞他，莫非你對他......？”麗娘與九娘自幼相識，向來無話不說，坦然承認，“那個彭朋品行卓異，我確實蠻喜歡他的。”“可他對大清赤膽忠心，以後可能會妨礙我們要做的事。”九娘說。麗娘聽後面無難色，毫不在意似的，辯解道，“各為其主，這也不能怪他。我看他不過多讀了點書，完全不會武功，與其擔心他這樣手無縛雞之力的文官會壞事，還不如提防他身邊那個叫秋官的，聽說功夫不低，還跟福郡王結有大梁子。找機會，一定要把這個潛在的威脅給除掉！”這話讓九娘聽的心驚膽戰，她清楚麗孃的手段，如果說她花九娘出手無情，那麼麗娘就更加狠毒三分。“秋官是彭朋心腹，有勇有謀，不好對付，況且，他還是圓月刀法的傳人，對我們扶桑武士來說，正是剋星。”九娘想讓麗娘知難而退，保秋官安全，誰知麗娘生來自大，且一聽圓月刀法，更是志在必得。“正好一箭雙鵰，既除隱患，又能拿到圓月刀法，一舉兩得，秋官非死不可。”也許是得意忘形，她絲毫沒有察覺到身邊的九娘一副救火不成反引火燒身的模樣。知道再多說無益，恐怕還會引起懷疑，九娘唯有不動聲色將話題轉到她們的行動計劃上，希望能讓歐陽德有所準備，繼而才不會危及秋官。麗娘看九娘不是外人，便也沒有防備，把和福郡王商議的弒君竊國大計和盤托出。
日子不緊不慢的過著，福郡王自知心急吃不了熱豆腐，因此步步為營，徐徐圖之。彭朋繼蘇家的事之後也無甚大案，便抽空又去天下第一樓走了幾次，麗娘歡喜的很，每每與他吟詩作對，談古論今。不勝愜意。自從朱玉香消玉殞後，彭朋久久難以放下，幸而彼時恰逢三河縣大案頻發，每日忙於處理，才稍稍沖淡了他的悲傷與孤寂。如今四海昇平，閒散下來，彭朋哀心又起，卻始終不便為外人道，於是想起之前與麗娘相談甚歡，故而一再相約，排解苦悶。想他寒窗十載，博覽群書，雖不敢自認學富五車，然幾分才氣是有的。可與麗娘切磋，卻也偶有文思枯竭的時候。棋逢對手，讓他對麗娘十分欣賞，兩人之間交情又進一步。胡蝶近來無事，除了和九娘待在一起，就是練功和找歐陽德小酌。是夜，胡蝶剛從外面回來，忽見一人影自王府飛簷走壁，她內心雖然對福郡王是陽奉陰違，但表面上，她還是要做做忠心的樣子。於是悄聲跟了過去，才兩步，就被那人察覺，看著身影極快消失的胡蝶，很是好奇，此人武功絕不在她之下，莫非是歐陽德？加快步子又追了上去，到了淳貝勒房外，那人徹底沒了蹤影，胡蝶更加疑惑。走上前去敲門，許久沒有人應聲，慢慢推門進去，突然頓覺寒意襲來，一把長刀迎面直刺，胡蝶及時退出房門外，堪堪躲過了一刀，暗暗後怕。那人乘勝追擊，長刀如龍，遊若驚鴻，招招狠厲，步步緊逼，胡蝶硬接下兩招便已知不是對手。好在九娘聞聲而來，讓胡蝶得有喘息之機。房內，只見淳貝勒仰躺在地，生死不明，胡蝶稍歇息後忙跑去檢視。這邊，九娘武功不差，但在此人面前卻顯得漏洞百出，才支撐了一會兒，便被刀鋒劃傷左臂，血流如湧。生死關頭，九娘盡力一搏施展初初習得的圓月刀法，本以為此番定是九死一生，然不想，那人看到後露出不解的眼神，只略作抵擋便藉機溜之大吉了。九娘心裡也存疑，又聽得胡蝶招呼，只得先去看顧淳貝勒。兒子遇刺，福郡王大怒，吩咐手下全力搜捕。九娘負傷，胡蝶親自送藥敷上，“謝謝你，九娘，多虧你及時趕到，否則，我恐怕凶多吉少。”想到九娘多次為救自己而流血，胡蝶愧疚不安。九娘只微微一笑，安慰她說，“要是換做你，肯定也一樣會全力以赴幫我的。”雖然已脫險，九娘對刺客一事還尚存疑慮。“此人武功極高，若真有殺心，縱你我聯手也無濟於事。我很好奇，他為什麼最後又收手了？”“也許是見行跡敗露，才不得已先走為上。”胡蝶分析，“不過，三河縣來了這樣的高手，我們竟然毫無察覺。”九娘點頭同意，“看他直奔貝勒爺而來，估計是為尋仇。此人身份也只有等貝勒爺清醒過來，才能知曉了。”“可淳貝勒如今改邪歸正，應該不會再去做什麼傷天害理的事了。”胡蝶更想不通，淳貝勒的改變，眾人都看在眼裡，從前的紈絝公子早已摒棄前塵，開始讀書習文了。九娘也猜不透，正討論時，得知淳貝勒已無恙，兩人便一起去探找答案。淳貝勒在福郡王懷裡哭的委屈心酸，聲音發顫，“阿瑪，我好怕，那個人一進來就要殺我，差一點兒，我的心就被刺穿了，好可怕啊。”福郡王心疼的摟著兒子溫聲安慰，“淳兒，阿瑪在，誰也傷不了你，你放心，阿瑪已經把你周圍的護衛加倍了。”淳貝勒被嚇破了膽，語無倫次，依依不饒，直到福郡王再三追問是否跟刺客有過什麼瓜葛，淳貝勒才哭唧唧的否認。福郡王寵兒子，也不多追究，只下令抓緊搜捕，便一心去哄兒子了。九娘和胡蝶見淳貝勒矢口不認，疑問便終究還是疑問。過了幾日，瑪瑙又要出去找翡翠，因為淳貝勒被刺受驚，福郡王囑他留在家裡修養，於是只命九娘貼身陪護。來到黃天霸的鏢局，瑪瑙見翡翠心切自己先跑進去了，九娘站在門口，巡視了四周，突然，一支梅花鏢從身後襲來，九娘反手接住，暗自思忖，鏢力不足以傷人，想必是做個訊號。跟著飛快走開的人影，九娘來到城郊密林，此處空山野寂，九娘環視一圈，問道，“何人引我來此？”只聽得附近一陣風吹衣袍的響動，人已站在她身後，不答反問說，“你的刀法是從哪兒來的？”面前的男人約莫五十上下，容貌剛毅，眼神凌厲。九娘不認識他，但猜測定是昨日的刺客。“你是誰？什麼刀法？”那人雙手背在身後，邊踱步邊觀察九娘，“你是扶桑人？那圓月刀法一定是你偷搶得來的嘍？”九娘驚訝於他竟然看出自己使的是圓月刀法，關於來源，九娘選擇閉口不言。
“扶桑歷來對我中原覬覦已久，你出現在這兒，想來必有陰謀。我奉勸你最好如實道來，圓月刀法你怎麼拿到的，否則，老夫我寧可錯殺也絕不放過。”平靜的語氣，卻含有十足的殺氣。九娘自知求生無望，但尚未清楚此人與秋官是敵是友，便堅持不肯講刀法出處。那人等了片刻，耗盡了耐心，也不再多言，抽出長刀，步步殺招，九娘本就有傷，轉瞬便已倒在那人刀下，命將休已，九娘腦中唯念及秋官，頓感悲慼。“九娘！”許是臨終餘念產生了幻覺，九娘聽到秋官的聲音彷彿近在眼前。隨後直至秋官閃身出現，九娘才知幻境是真。那人的刀沒有落下，呆呆站著，彷彿失了神。秋官奉彭朋之命去找黃天霸商議事情，遠遠看到九娘，正驚喜著要上前去，卻又見九娘急匆匆離開，秋官辦完事後便也找了過來，撞到眼前一幕，頓時心魂緊揪，便毫不猶豫就對那人出手，打到一半被那人一掌震開，還欲追擊時，只聽那人卻大笑起來，抬頭面向秋官，“幾年未見，沒想到你的武功不僅絲毫沒有退步，反而更上一層樓了。做的好，做的很好，孺子可教。”秋官認出了這個聲音，屈膝便跪，“師父，徒兒拜見師父！”那人將秋官扶起，神采飛揚的拍著他的肩道，“為師聽聞你家中變故，特下山來找你，可遍尋不著，我還以為你也遭遇不測了。幸而你安然無恙，為師總算寬心了。”“徒兒之際遇說來話長，等回去後會一一向您稟報。只是，師父您為何要殺九娘，是不是有什麼誤會？”秋官將九娘護在身後，又對九娘解釋，“九娘，這是我師父，江湖稱‘刀震山川’蕭統。”“九娘不知是前輩，請恕罪。”蕭統見徒弟護九娘護的緊，那麼圓月刀法外傳的事自然就也心知肚明。“師父，九娘她是我、我的...”秋官害羞，欲言又止，但怕蕭統不肯放過九娘，便主動交代說，“九娘對徒兒有恩，亦是徒兒心儀之人，求師父高抬貴手。”九娘聽的臉紅，躲在秋官身後並不吱聲。蕭統與秋官師徒二十載，深知秋官平生最是痴迷武學，不曾想，如今竟甘願投身情愛。他方才只當九娘是敵，覺得九娘定是陰險毒辣之輩，現在突然成了自己的徒媳，又覺得九娘進退有儀，所以愛屋及烏，心中歡喜。“既然她是你的人，為師又豈能再傷她。”秋官聞言忙俯首謝了。一場虛驚過後，三人來到縣衙，九娘原是不肯來，但被秋官發覺有傷，遂強行帶回了。蕭統見到彭夫人，才知自己曾與彭朋先父彭令澤有過一面之緣，既逢愛徒，又遇故交，蕭統暗歎不虛此行。彭朋極力邀請蕭統下榻縣衙，蕭統本也打算將秋官安頓好再回山，見彭朋為人慷慨仗義，便有意考察一番，以備日後將秋官託付，於是也就留下了。秋官在藥房給九娘換了藥，叮囑了注意事項後，才問起與蕭統之誤會，九娘將前因後果講明，秋官瞬時便明白了蕭統的良苦用心，感嘆道，“師父待我如親子，去郡王府一定是為了替我雪恨。可惜我的仇已決心不報了，枉累師父被人追緝，秋官不孝。”“蕭前輩事事為你著想，必不願你因此自責。”九娘從旁勸慰，秋官又顧看九娘傷痕累累，更是心痛不已，“圓月刀法是我主動給你的，沒及早向師父稟告，害你受傷，我有愧於你。”九娘上前又說“圓月刀法乃你師門絕學，見我會用，蕭前輩有疑心來求證也是情理之中。”九娘既深明大義，又如此善解人意，秋官每每與她相處，都不覺用情更深了一分。扶九娘坐下，從懷中掏出樣東西遞了過去，“這本是當初歐陽先生的師父怪老子前輩贈與我修習內功的心法，我手抄了一份，給你帶回去參詳。”秋官曾承諾自己的一切都會與九娘共享，他沒有食言，九娘暗喜找到了終身之牢固依靠。話未講完，秋官又掏出一個小錦盒，九娘認得此物，是與上回淳貝勒掉的同款的胭脂，“這個我看女孩子都喜歡，所以我也買了一個，想找機會送給你。”縱使是最純最純的花蜜，此刻也遠不及九孃的心甘甜，接過秋官的禮物，九娘感動泣淚，倒讓秋官不知如何是好了。