楊行密率領大軍抵達蜀岡之後，沒有急於進攻，而是將一萬五千兵馬展開，在城北和城東方向，各設四個營寨自守。
楊行密率本部軍士屯於城北大雲寺，麾下田頵統兵屯於城東五里外的灣頭山光寺，四座大營柵壘相聯，軍容甚壯。
秦彥登城望之，不由心中驚懼，光看這架勢，就知道楊行密的軍隊與呂用之的莫邪都要強上許多，穩妥起見，他親率宣州軍防守北門和東門，畢師鐸率軍防守西門，李罕之率本部五千兵馬防守南門。
楊行密每日安排士兵輪流到北門挑釁辱罵，細數畢師鐸和秦彥罪狀。
秦彥面對楊行密的挑釁和辱罵不聞不問，選擇做縮頭烏龜。
呂用之並未到蜀岡與楊行密會和，而是率兵在城西安營紮寨，並命手下將領至楊行密大營傳話召見。
楊行密沒想到呂用之如此恬不知恥，竟想算計自已，自然找藉口推脫，言明兩路齊下，各自負責攻打一個城門，並未提及誰主誰輔。
呂用之見計謀被識破，也不再強求，好在自已這邊防守力量比較薄弱，攻城難度要小一些，只要能率先破城，便能掌握主動權。
雙方約定好進攻時間，楊行密便令全軍穿白色喪服向子城方向慟哭三天，打著為高駢報仇，平定叛亂的旗幟，開始進攻北門。
連續被罵了三四天，秦彥心中也憋著一股氣，他知道再龜縮不出，軍隊計程車氣只會越來越低，於是令其子秦稠率一萬精兵從北門出擊，雙方大戰一個時辰，秦稠不敵楊行密麾下大將劉威，丟下上千具屍體退回城中。
西門的呂用之為了儲存實力，連續幾天只是做了試探性攻擊，傷亡數百人。
第二日，秦稠率領一萬精銳出東門，攻打山光寺，本以為人多勢眾穩操勝券，卻不想田頵勇猛果敢，硬是率領五千兵馬橫衝直撞，將宣州軍殺的七零八落。
秦稠嚇得肝膽俱裂，身上留下數道傷口，丟下近兩千具屍體狼狽逃回城內。
兩次戰敗，秦彥又驚又怒，嚴令士兵緊守城門，不敢輕易出戰。
至此，戰爭陷入了僵持階段，近兩個月時間，雙方交戰大大小小數十次，互有勝負。
揚州久攻不下，楊行密開始有些焦慮，甚至有退兵回廬州的打算，好在門客袁襲給勸阻了，再加上高郵支援的糧草，算是暫時穩住了軍心。
城內的秦彥見楊行密沒有退兵的打算，開始憂心忡忡，長時間的圍困，導致糧食消耗巨大，糧價飛漲，由原來的一斗三百文，漲到三十緡。
為了保障軍隊的糧草供應，秦彥命士兵收集老百姓家中的糧食，稍有不從，便人頭落地。
大戶人家還有地窖藏匿食物，普通老百姓家中的糧食被搜刮一空，只能靠草根和花木的果實果腹，更有甚者，開始用黏土做餅充飢。
宣州軍計程車氣日益低落，又開始在城中姦淫擄掠，整個揚州城籠罩著死氣沉沉的氣氛，秦彥和畢師鐸對這種狀況也沒辦法，只好召集諸將商議。
畢師鐸憂心忡忡，“節帥，城中糧食最多再支撐一個月，再不想辦法恐怕就要吃人充飢了。”
秦彥沒了往日的豪氣，皺著眉頭道：“還能想什麼辦法？這一個多月大小數十戰，皆未討到什麼便宜，反而折損了近一萬兵馬。”
畢師鐸道：“雖然未討到便宜，可楊行密和呂用之也折損了六七千兵馬，雙方實力還是旗鼓相當，楊行密有高郵供應糧草，我們城中的糧食卻越吃越少，若不出擊早晚餓死。”
“出擊？本帥又不是沒嘗試過，可那楊行密的軍隊戰力太強，根本無法擊退。”
“節帥，北門外還有不到七千敵軍，我們不如集中優勢兵力，一擊破之。”
秦彥微微一愣，“為何是北門，東門好像只有不到四千敵軍。”
畢師鐸搖搖頭，“若是想棄城而逃，可以選擇東門，我們可以奔逃東塘，若是還想繼續守住揚州，那就必須攻擊北門楊行密大營，那裡囤積了很多糧草。”
秦彥心中猶豫不決，看向諸位將領，“你們覺得是北門還東門？”
李罕之開口道：“往東只能退守海陵，若敵軍圍困海陵，我們便無路可退，若實在想逃，卑職覺得可以出南門，回宣州。”
秦彥搖搖頭，直接否決，“不行，本帥率大軍而來，怎能無功而返，何況潤州已經集結了兩萬兵馬，隨時可能北渡。”
“那西門如何，呂用之的莫邪都戰力低下，我們可以輕易破之。”
畢師鐸開口反對，“雖然我很想殺了呂用之，可西邊諸縣早已被劫掠一空，我們出去也得不到任何糧草，卑職還是建議集中兵力殲滅楊行密，楊行密一死，則大軍自潰。”
秦彥思慮片刻，目光在諸位將領身上掃過，“本帥同意攻打北門楊行密，諸位誰願意領軍？”
秦稠開口道：“卑職願領軍前往。”
畢師鐸猶豫了一下，也開口道：“卑職也願意前往。”
秦彥微微頷首，“好，秦稠為主將，畢將軍為副將，命你二人領兵一萬五，務必一舉殲滅楊行密，若此戰能勝，本帥定向朝廷請封。”
突見北城出兵，楊行密且戰且退，不到半個時辰便放棄四座大營和大量輜重向北而逃。
秦稠大喜過望，這幾個月的鬱悶一掃而空，本想率軍追擊，可麾下計程車兵們看見營寨中丟棄的糧食和一箱箱銅錢，哪還有心思再戰，於是紛紛爭相入營收取軍資，不少士兵還為此大打出手，整個營寨一片混亂。
畢師鐸覺得事有蹊蹺，急忙勸阻，可搶紅了眼計程車兵無人肯聽。
楊行密見秦稠中計，立刻回兵攻擊，秦稠大驚，慌忙率兵迎敵，欲親自斬殺楊行密。
楊行密為人高大有力，豈是秦稠這種黃口小兒可敵，雙方交戰僅十餘回合便將秦稠斬於馬下。
主帥身亡，宣州軍士氣大落，紛紛丟下手中軍資狼狽而逃。
楊行密乘勝追擊，殺到城門下才鳴金收兵，一戰斬首三四千。
聽聞兒子戰死，兵馬折損四五千，秦彥不禁悲痛萬分，當即便要親自領兵出戰，幸而被眾將攔了下來，眼下士氣全無，再出兵無疑是送死。