公子糾率領韓軍慢慢騰騰地過了河，也隨著魏軍的足跡進入寧城。寧城的破敗讓公子糾驚詫不已。他讓韓軍在四鄉蒐集糧食，但四鄉各邑里均人煙稀少，甚至雜草叢生。只有在比較遠的地方有一些比較堅固的城池，聚集著不少邑民。公子糾派人去那裡徵糧，那裡也很給面子，立即就運來了上千石糧食。千石糧食對那些小城來說已經不少了，但對於一支二萬人的大軍來說，還不夠一天半食的量。
就在韓軍進退維谷之時，新垣衍派人送來了補給，並讓韓軍進駐朝歌。公子糾對這一帶的地形地勢不熟，只知道朝歌是過去衛國的首都，是商都的一部分，是魏國的一處大城。聽到新垣衍讓自己進駐朝歌，不虞有他，立即率軍迅速北上。
韓軍過河後，楚軍也跟著過了河。面對茅、寧周圍的嚴峻局勢，楚軍發揮了堅強的戰鬥力：駐地周圍的糧食顆粒無存；遠處還在進行防禦的城池，基本不出言警告，直接過去把城給滅了。有幾座城池因為前兩天剛剛交出軍糧，韓國大軍就立即北上，以為混過去了；沒想到楚軍和韓軍雖然是聯軍，卻不是同一支部隊，被楚軍的搞得措手不及，城池被攻破。
楚軍並不大肆燒殺，而是把人夫、牲口和物資全都編入隊伍，一起運往前線。新垣衍在汲城聽到楚軍在茅、寧等地的行動後，也派使臣給楚軍送來給養。使臣同時邀請芒申率軍進駐頓丘。
芒申比公子糾有些頭腦，他問使臣道：“頓丘何處？”
使臣道：“詩云，‘送子涉淇，至於頓丘’。即此也。”
芒申道：“彼當居淇之北。”
使臣道：“然也！”
芒申道：“而汲乃在淇之牧野……”
使臣當即明白了芒申的意思，急忙解釋道：“汲者，魏祖陵之所在，未敢以他卒為守，而魏自守之。今秦在新中，以偏師逆吾。韓先出嘗秦，而楚出其後，必破焉。”
芒申道：“吾等皆與秦戰，未知魏當何如？”
使臣道：“新中者，故魏邑，而為趙所取。今守新中者，乃趙人也。秦偏師既退，魏自當出師以取新中。”
芒申用疑惑的眼神看了看使臣，猶豫片刻道：“臣願親往汲城與將軍會，願使君報之！”
楚軍在渡過黃河後，沒有沿著韓軍韓軍的道路，順著黃河向東北方向前進，而是從守城向北，在寧城、茅城、凡城、共城之間的區域佔領了若干處不大的城邑。
芒申送走新垣衍的使臣後，即命令部隊暫停向東前進，只在原地休整，同時向汲城方向哨探。
寧城距離汲城不過百里。芒申將自己的大帳設在寧城。寧城雖然已經屢遭殘破，但至少城垣是完整的，比臨時構築的野外工事還是要強出不少。城內人口雖然已經不多，但房舍並不缺少。楚軍過河後，前軍向北進發，後軍督領的糧草、輜重就留在寧城，有足夠的倉廩安置。
使臣離開後不幾天，便返回了寧城。他帶來了新垣衍的大公子新垣伯。新垣伯代表父親，請芒申前往汲城與新垣衍相會。
芒申帶著自己的隨從以及一營楚軍，浩浩蕩蕩前往汲城。
汲城南離黃河岸邊不遠，北臨太行。那一帶巍峨的太行山脈，的確有左龍右虎之勢，再加上黃河映帶，的確是一處難得的風水寶地！然而因為汲城與太行之間是魏的祖陵所在，韓國軍隊不能走城北，只能走城南，沿著黃河岸邊前進。而且為了避免發生不必要的衝突，韓軍的前進路線被設定在汲城十里之外。這樣一來，韓軍的韓軍道路變得十分狹窄，韓軍兩萬餘人沿著這條路走了十天，也還沒有過完。拖拖拉拉的原因之一，也是因為新垣衍很貼心地當了一次優秀東道主，為韓軍準備了充足的餐食。韓軍為了得到更多的糧食供應，有意減緩前進的速度。
芒申在這一片雜亂中進入了汲城，和新垣衍一起迎接他的還有韓軍主將公子糾。
經過一番例行的敘禮，三人一起進入新垣衍的大帳。三軍主將相聚，盛大的排場必不可少。新垣衍為東道，芒申和公子糾皆為客。因為公子糾是韓王宗親，位在芒申之上。三人的隨從則在庭中廊下設席。鼎簋具陳，酒肉橫列，賓主盡歡。新垣衍還從魏王陵的守衛中，調來了歌舞伎，侑酒助興。
席間，芒申悄悄地問公子糾道：“韓王亦知蔡卿之亡乎？”
公子糾看了一眼芒申，道：“未知其詳也。”
芒申道：“敝邑蔡卿使於周，以合縱也。令縱已合，而蔡卿無蹤，良可疑也。”
公子糾道：“必也為貴戚所忌，橫死他鄉！”
芒申道：“何謂也？”
公子糾道：“蓋縱橫之道，握天下之勢，豈匹夫所能為也。彼犀首、蘇秦、張儀、陳筮等輩，皆懷抱經緯，手握大權，乃得成功。非此倫者，但逞口舌之辯，非惟無功，且招禍也！”
芒申道：“蔡卿非常人，從春申君，以楚使而入周。豈能以言語招禍！”
公子糾道：“吾亦見蔡卿其人，望之不類士者，然言語辯，空言無忌。王憐之，而許以合縱，群臣皆有議。雖王不聽，而隙已成。蔡卿之為人也，常放蕩，無隨者。此一匹夫而能殺之，而況君子乎！”
芒申道：“聞公子之言，必知其詳？”
公子糾尷尬道：“蓋以常情度之，非知之也！”
兩人絮絮叨叨在一邊小聲說，把新垣衍晾在一邊。新垣衍也不多言，只注意地看著兩人，從兩人的唇形中，猜測他們交談的內容。知道他們在談論一個人，目前找不到了，公子糾推測可能是被仇家殺了，但芒申似乎有些不信。他見公子糾露出尷尬的神情，便舉盞道：“汲城，魏祖陵所在。臣事魏王，王教臣必保汲城不失。是以留大軍於汲城。朝歌，巨邑也，而與頓丘相表裡，願二卿為守之。秦人若犯，臣不敢辭，必自引軍與秦決！”
公子糾立即應聲道：“喏！”
芒申道：“昔秦入楚夷陵，盡焚先王之墓。汲城為魏陵，為秦所拔，而終無一失，何也？”
新垣衍似乎對芒申的質問感到有些意外，道：“秦人所為，多不可測。其不驚魏先王，必也有諸！”
芒申道：“秦人之入寧、茅、凡、共，皆毀，而於汲城不失一毫，寧秦與魏有舊乎？”
新垣衍道：“將軍其疑諸魏乎？”
芒申道：“非敢疑也。今秦入魏地，拔數縣，復圍新中。而魏但入汲城，不救新中者，而令韓楚為前驅，何也？”
新垣衍道：“朝歌、頓丘，大邑也；汲城，魏王陵所在，地僻民少，寡錢糧。臣等本同盟之誼，以朝歌、頓丘付諸友，自退於偏敝之地，此乃同盟之義也。將軍何疑焉？寧茅凡共，為秦所破，糧草不敷，將軍寧居寧茅之間乎？臣所不明，願將軍教之！”
芒申冷笑道：“素聞將軍辯才，今乃得之！”
公子糾道：“將軍以朝歌、頓丘與韓、楚，正同盟之義也，芒卿勿疑！”
三國之中，芒申軍力最弱，又非三晉之國，見韓國明顯為魏國打掩護，只道是兩國聯手對付自己。而偏偏合縱是由楚國暗地發起，暗中支援，有些事也不好與兩國撕破臉面。只得忍氣吞聲道：“公子之言是也！”
新垣衍又道：“芒卿之說，蓋誤以新中為魏邑也。新中，固魏邑也！然歲前秦趙相鬥於城下，屢為所破，魏吏皆散。秦軍退，趙自領之，非復魏邑也。今救新中，是救趙也，非為魏也。”
芒申覆道：“楚未居於河內，未知地形，不知兵要。願聞諸將軍！”
新垣衍道：“正要與將軍請教進兵之事。少時宴罷，敢請一議！”
兩人都拱手道：“將軍之命，焉得辭！”
酒宴罷後，天色已暗。三名將軍各帶一名隨從進入後庭，開啟一卷帛圖，正是河內山川形勢。但見河內之地，城邑密佈，河流縱橫，依山帶水，果然是一片福地。
新垣衍道：“汲城西南諸邑，皆為秦所破，人民盡滅。所可寄託者，蓋東北也。東北大邑乃有朝歌、蕩陰、新中，皆依山也；其東有頓丘、邶、黃諸城，皆依河也。秦人守蕩陰而攻新中。公子可領進軍守朝歌，芒卿率楚軍守頓丘。邶、黃諸城，皆魏城也，可以為援。俟大國之兵固，及得趙應，臣當引敝軍自河出攻新中，與秦決於城下。”
芒申仔細審視著地圖，從圖上看不出新垣衍有什麼陰謀，但又很不放心，遂道：“臣願先據頓丘，以立營柵。臣只一營，願借魏兵一營，以為呼應。頓丘，魏邑也，臣不敢自專，願將軍命之！”
新垣衍十分大度，對身邊的隨從道：“可撥一營與芒卿，往頓丘安營。復令頓丘，一以芒卿之命是從！”隨從應喏。