張夫人早起，發現身側無人，叫了聲“老爺！” 卻無人應聲，她暗自奇怪：“這一早人去哪裡了？難道是那皇帝又開始上朝了？”
“夫人，老爺和客人正在前廳用早餐，讓您不必擔心，我來服侍您梳洗吧。”丫環端著水盆從門外進來，笑盈盈地說：“咱們老爺，可真是時刻不忘惦記夫人呢！”
“小丫頭，就你機靈！”張夫人笑著走過來，拿起熱帕子敷了敷臉，又問道：“哎，這一大早來的，是什麼客人？”
前廳裡，祺王吃得正香，不一會就幹了一碗小餛飩，他舔了舔嘴，看了眼張明遠，張明遠立刻吩咐道：“再添一碗！”
祺王忙道：“兩碗吧！”
張明遠啞然失笑：“祺王到底是年輕，胃口真好啊！”
“張大人，你不知道天天熬夜有多麼透支身體，我現在急需補充能量啊，話又說回來，你府上的廚子，手藝真是不錯，和陸小悠做的有一拼啊！”祺王喋喋不休地說著，順口說出“陸小悠”，愣了一下，嘆了口氣道：“也不知道她現在跑到哪了，是不是找到了顧清羽……”
張明遠道：“老夫也是十分掛念啊！你方才所說陛下之事，可是當真？”
祺王立刻豎起三根手指道：“我以性命擔保，絕對沒有半句謊話！就皇兄最近的表現，大人也應該覺察出不對了吧？”
張明遠點點頭，“陛下先前就用過西域蠱術，現在用這龍心石練邪功也沒什麼稀奇，可怕的是，他如今要出兵攻打達孜國，大雍如今國庫空虛，這幾日又開始黃河水患，在這個節骨眼上派大軍出征，且不論勝敗，又要消耗大量軍費，百姓們的日子就更艱難了！”
“張大人啊，要我說，你們這些臣子，就是太過於忠心了。皇帝如此不著調，你們還乖乖為他辦事呢？我皇兄此刻心裡才不管大雍百姓的死活呢，他只想快點把那塊破石頭湊齊，好做天下霸主。”祺王一邊託著腮一邊道：“哎，這餛飩怎麼還不上來呢？”
張明遠看了看他，“祺王殿下倒是直白，你這一番話要是被旁人聽到了，傳到你皇兄耳朵裡，你可想過後果啊？”
“嗨，我要是想那麼多，現在就不來找你了！”祺王本來伏在桌上，現在瞬間挺直了背，拍著胸脯說：“本王是個很有正義感的人好不好，雖然他是我皇兄，但他做錯了就是做錯了，這有什麼不敢說的。”
張明遠讚許地點點頭：“做臣子的，更當直言納諫，祺王讓老臣佩服……”
他這話還沒說完，祺王一拍桌子：“迂腐！能諫的諫，不能諫的還諫什麼！”
這番話可是完全出乎張明遠的預料，這時，張夫人端著一盆餛飩走了進來，邊走邊說道：“我還問呢，是哪位客人一大早把我們老爺叫走了，還吃得這麼多，原來是祺王殿下。只是，你這說得什麼賤…不賤的，怎麼，是早飯不合胃口，罵街呢？”
祺王忙起身笑嘻嘻從她手裡接過餛飩：“張夫人說哪裡話，像我這麼彬彬有禮的王爺，怎麼可能說髒話呢？我是和張大人在議論為臣之職，方才說的是納諫之事，可不是在罵人啊！”
張夫人聽得“撲哧”一聲笑了出來：“看來是我這斷章取義，聽得恰到好處了！”她看了看祺王，今日的衣服鞋子，依然是各種撞色，搭配得不著調，看來最近皇帝是沒心思看他，也沒有要求他穿得莊重。張夫人很好奇這麼一個人能說出來什麼為人臣子的大道理，於是坐了下來，笑道：“祺王殿下若是不嫌我是個婦道人家，就與我講一講該怎麼做臣子，如何納諫啊？”
祺王看了看張明遠，忍住笑說道：“我可知道，在這個家是張夫人說了算，我要是還想吃這碗餛飩，哪敢嫌你啊。”
張明遠板著臉，一聲不吭。張夫人將碗遞給他，他立刻畢恭畢敬地接過來，站起身去盛餛飩，還不忘問一句：“夫人，盛幾個好啊？”
張夫人隨口道：“哎，最近胖了，少吃一些，盛八個好了……”
張明遠立馬接道：“胡說！夫人體態一向完美，哪裡胖了。盛十個，吃了十全十美。” 於是，舀好餛飩，又添了些湯，擺在張夫人面前，又拿起一隻調羹遞到她手裡：“夫人慢用。”
祺王看得目瞪口呆，暗戳戳對張明遠豎了個大拇指，他情不自禁地往張明遠身邊挪了挪，低聲道：“大哥，你真是太會了！我今天見了你，才知道我為什麼一直單身了。從今天起我拜你做大哥，你教教小弟……”
“祺王殿下，嘀咕什麼呢，趕緊講一講啊！”張夫人在一旁催促道。
祺王這才清了清喉嚨，一本正經地說道：“我方才同張大人說，為人臣子的，當然要敢於直諫，皇帝有錯也不能包庇，但前提是，這個皇帝是一個知錯能改，德才兼備的人。”
張夫人立刻眼前一亮，俯身向前，手託著腮道：“若是皇帝不賢德，又當如何？”
祺王接著說：“若是皇帝不賢德，品行不端，為政不仁，且無愛民之心，做臣子的還只是一味納諫，那就是傻子，說好聽一點叫愚忠。因為一個裝睡的人是叫不醒的，還因此賠上自已和家人的性命，真是太不值了！”
張夫人聽得激動起來，一拍桌子：“說得好！”
祺王被嚇得一抖，尷尬地笑了笑，衝著張夫人抱了抱拳。
張明遠低聲道：“低調、低調，夫人，這不是高談闊論的事，小聲一點啊。”
張夫人拉著張明遠，激動地說：“大人啊，你的那麼多同僚，我沒一個看得上眼的，今天倒是祺王殿下，真是說到我的心坎裡了！”
“張夫人也很了不起啊，真是女中豪傑！”祺王也趕緊回一句讚美。
見氣氛已經到了，張明遠丟擲了個重磅的問題：“祺王殿下，若是皇帝不賢德，臣子們不應再納諫，那又當如何做才對呢？”
張夫人兩眼直盯著祺王的嘴巴，十分期盼下一秒他能蹦出什麼答案。
祺王不慌不忙地說道：“自古以來，不是有很多先例了麼，要麼就歸隱，挑個僻靜的地方躲起來過日子；要麼就推翻這個皇帝，另立個賢明的人做皇帝啊！”
此話一出，周圍大概寂靜了十秒鐘，張明遠捋著鬍鬚沉默不語，若有所思；張夫人則是微笑著盯著祺王，看得他有點發慌。
“怎麼……我這說的對還是不對的，你們倒是說話啊？”祺王摸著後腦勺，琢磨著剛才的話是不是說得不妥。
張明遠深吸一口氣道：“沒想到祺王年紀不大，看事情倒是比老夫透徹很多。聽君一席話……”
祺王趕緊攔住他：“就是一席話而已，張大人，我只不過是隨口一說，況且有些事情說起來容易做起來難，我思慮不了那麼周全，所以怎麼想的也就怎麼說了。”
張夫人道：“我倒是覺得祺王說得有理，老爺，現在孩子們還下落不明，我們若是還在這裡一味的坐以待斃，那隻會步步退讓，直到退無可退。若說要退隱，過去十多年，你雖在朝，但已是低調得不能再低調了，對孩子們也是，羽兒那麼優秀一個人，你讓他隱姓埋名做了十年的暗衣衛，可結果呢？該來的還是躲不掉。逃避不是辦法，急兔反噬，尚有一博，何況你我？”
張明遠點點頭，想到齊焱，再想到顧清羽，他目光堅毅地說：“所有這些事，也該有個了結了。”
太和殿前，群臣聚集在一起議論紛紛：“陛下已經一連幾日沒有上朝了……”
“哎，如今這奏摺堆了那麼高，陛下是真的不理朝政了嗎？”
“如今黃河水患，災民流離失所，急需賑災濟貧啊，這如何是好？”
在一片紛紛議論中，一人昂首闊步，從人群中傲然而過，直奔正門而去。眾大臣連忙叫住他：“鹿銘大人，留步啊！鹿大人，您這是要去見陛下嗎？您可知道陛下近況啊？這陛下多日不上朝，也不准我等覲見，實在是令人憂心啊！”
鹿銘停住了腳步，但卻鼻孔朝天，看都沒看周圍這群臣子們一眼，哼了一聲說道：“陛下如今在籌謀大事，你們這群無能之輩，既不能領兵打仗，也不懂出謀劃策，一點都不能為陛下分憂，見你們？做夢去吧！”
“哎？這鹿大人怎麼如此說話呢？”臣子們瞬間炸了鍋。
“鹿銘，你不就是仗著你母妃與太后的關係爬上來的，算是個什麼東西，還在這裡瞧不起誰呢？”
鹿銘聽到此言論，立刻譏笑道：“我就是陛下的至親，怎麼樣？你倒是想有這樣的關係，我勸你說話小心點，不日我就要被封為兵馬大元帥，全京城的兵都歸我管，再出言不遜，小心我踏平你府上！”
說著，狠狠地瞪了眾人一眼，轉身直奔正門而去，門口的宮人畢恭畢敬地開了門帶他進去，之後又將宮門緊閉。
“這是個什麼事兒啊！”
“這年頭，誰橫誰說話，我們啊，回家歇著去吧！”
“怕是世道變嘍，真是要瘋了！”
門外的臣子們有的暴怒，有的搖頭嘆息，最後無奈地各自散去……
“參見陛下！”鹿銘恭恭敬敬地跪倒在地，滿臉的期待之色。
“起來吧！”慶帝懶懶的聲音傳來，鹿銘抬頭正欲起身，迎面撞見慶帝的臉，嚇得又重新跪了下去：“陛下，您……您的臉……”
慶帝摸了摸自已的臉頰，是如此的光滑軟彈，連鬍子茬都少了許多，他滿意地看著鹿銘的反應，邪魅地笑了笑：“怎麼？不認得朕了？”
鹿銘慌忙回道：“屬下當然認得陛下，只不過見陛下面色紅潤，如少年一般俊朗，天子之姿，舉世無雙，屬下又驚又喜，恭喜陛下，賀喜陛下！”
“哈哈哈哈！”慶帝爆發出一陣狂笑，整個大殿內都回蕩著他的笑聲，聒噪而詭異：“還是你會說話，鹿銘啊，朕今天叫你來，是要宣佈一個訊息。”
鹿銘心中暗喜，一定是封賞來了。他滿懷期待地等待著，只聽慶帝開口道：“此番攻打達孜國，事關重大，由你任兵馬大元帥，朕已經將霍家軍重新收編，再賜你十萬皇家親兵，共領兵二十萬出征。”
“是，臣領命！”鹿銘開心地一個頭叩到地上，滿口應承下來。
慶帝笑了笑，摸著手上的戒指道：“你可知道，我為何要派你做元帥呢？”
鹿銘抬起頭，謹慎地說：“鹿銘是陛下的人，母家又是太后的親戚，自然願為陛下肝腦塗地，臣愚鈍，想來是因為臣的一顆忠心？”
慶帝點點頭：“不錯，你很聰明。太后年邁了，近日裡很想念昔日姐妹，今日，朕已派人將你的母親接到宮裡，此刻正在陪太后閒聊。你出征的這段日子，也無法照料家人，朕也把你的妻子、兒女接來了，一定讓你無後顧之憂，而且太后見了孩子，熱鬧熱鬧，會更高興的。”
鹿銘聞言，背後直冒冷汗，這是變相的將他的家人做了人質啊，慶帝啊，你還真是心疼我，我真謝謝你全家。但嘴上還不得不謝恩：“還是陛下思慮周全，臣感激涕零。”
慶帝衝著他招了招手，鹿銘趕緊跑到他近前，垂首恭聽。
“此番出征，有個最重要的目的，就是替朕找到那塊龍心石……”慶帝悉心交待了一番，鹿銘聽得連連點頭，“此事由你親力親為，不可讓旁人知曉，另外，拿到石頭後，顧清羽不可留，但是，那個陸小悠，務必給我完好地帶回來……”慶帝的眼中似燃起了兩團火焰，“這個女人，朕要親自收拾她！”
“是，臣明白！”
“好了，你下去吧，整頓軍務，三日後帶兵出發！記住交代給你的事情，你的母親和妻兒，會在宮裡好好等你回來！”慶帝說著擺了擺手，鹿銘低著頭，步步後退到了門邊，鞠了一躬，轉身離去了。
“陛下，長樂宮的玲瓏姑娘來了。”宮人來報。慶帝點了點頭，“宣她進來。”
不多時，只見玲瓏有些扭捏地從門外走了進來，這幾日，她每天都來稟告皇后的飲食起居情況，和慶帝一見面，總免不了先被蹂躪一番，事後才穿好衣服，跪在床邊告知他皇后的情況。因此，她如今只要一靠近太和殿，就免不了臉紅心慌，想到慶帝那如狼似虎的樣子，既想見他又怕見他。
慶帝見她雙頰緋紅，邁著小步的樣子，心中暗自好笑，怎麼調教了這麼些天，還是一副小姑娘的樣子，真是有些無趣，看來今日有必要玩點花樣，讓她開開竅了。
於是，他衝一旁的宮人勾勾手指，宮人連忙上前，慶帝在他耳邊說了幾句，宮人看了一眼玲瓏，領命出去了。
“皇后今日如何啊？”慶帝漫不經心地問道。
玲瓏心裡有點吃驚，怎麼今日程式變了，但還是一一回復了一遍，大致是皇后晨起用了些早膳，之後吐了幾次，宣了太醫來看，說是正常的孕吐，讓好好休息，現下躺著睡了過去。
慶帝點點頭，沒有再說話，而是自顧自喝起了茶。玲瓏跪在那裡有些不知所措，不知自已是該告退，還是要主動一點……猶豫了半晌，她終於鼓起勇氣說：“陛下，若沒有旁的吩咐，玲瓏就告退了。”
慶帝聽了這句話，嘴角微微一笑，說了句：“急什麼。” 玲瓏的臉瞬間又紅了起來，慶帝起身一把將她扛在肩上，“陛下……”玲瓏驚呼了一聲，而後便任由他扛著，朝寢室走去。
而當她被扔到床上時，卻發現還有更大的驚喜，因為那床上面，已經躺著一人了。
“陛下，她是誰？”玲瓏驚慌地爬起來問道。
“別怕，她和你一樣。”慶帝敷衍地應了一聲，招了招手，那女子便笑盈盈地爬了過來，一把勾住慶帝的脖子，吻了下去，隨著她的吻不斷下移，慶帝的衣服也跟著下滑，玲瓏目瞪口呆地看著這女子一點點越過了界限，那些她連看都不敢看的，她卻吻得如此自然。慶帝的呼吸變得越來越沉重，他忽然一把將女子抱在懷中，放肆地親了一通，而後兩眼直視玲瓏，似要把她的身體穿透一般，而她懷中那女子，絲毫沒有一點羞澀之態，也大膽地直視著玲瓏，眼裡還帶著那麼一絲挑釁的意味。
我的天爺啊，這不是真的吧！此刻，玲瓏的心是崩潰的。我好歹也是秀女出身，官宦人家的小姐，如今竟要淪落為連娼妓都不如的地步了嗎？有那麼一瞬間，她想過一頭碰死，但是沒有勇氣。她也想過奪門而出，再也不要回到這個地方來……但卻像被施了定身咒一般，只能怔怔地跪在床上，看著這不堪的一幕，直到看見慶帝用眼神召喚她過去，她才如夢初醒般恍恍惚惚地爬了過去，每一步都爬滿了屈辱，在那個女子放蕩的笑聲中，一點點的丟盔卸甲，直到放棄了所有自尊和底線……