路雲舟入山修煉這些日子，對外事一概不知，仔細地聽餘老四講著。
先帝時期，當朝宰相羅明、司正大臣方逸、大將軍張鳳，三人叱吒官場，各自拉攏勢力，逼迫朝廷官員結黨站隊，排除異已，一些忠良不願與之為伍，紛紛辭官還鄉，自此朝堂烏煙瘴氣、不堪入目。
先帝身邊也扎滿了三人的眼線，沒有忠臣排解，孤獨無助，最終鬱鬱寡歡，飲恨而終。皇三子周杞幼年繼位登基，即位時已經是朝綱崩壞，這三人在小皇帝面前就更加放肆，乃至當庭對罵，場面十分難看。張鳳手握兵權，自是傲慢至極，宰相憑著國庫錢糧回到祖籍姜州開始招兵買馬，圈地為營，勢力也是日益壯大；方逸藉著為官多年攢下的人脈，佔了豐州，於是，權利割據，國之不國。
這三人自然要數大將軍張鳳勢力最大，實力最強，他擅長作戰，很快就攻佔了景州以北、以東的重要城池，武國其半。姜州蝸居西北、偏安一隅，豐州卻在張鳳的眼皮底下，豐州一破，大軍順勢直下，直取南越，那時鼎足之勢將倒，唇亡齒寒。
越州本是武國南境邊關要塞，卻不受朝廷重視，久而久之便背離朝廷，與鄰國雨契為伍，見張鳳勢力漸壯，便聯合西北姜州聯合接援豐州，此便是三家抗鳳。
餘老四輕嘆了一口氣：“哎~如今對峙已經數月有餘，姜州久為戰場，民無糧、軍無餉，姜州百姓苦之深矣！“
“那景州現在的皇帝呢？”路雲舟問道。
“張鳳占了盈水，當做駐地，現在的皇帝，被冷落在景州深宮庭院，無人問津。景州也是一片荒蕪。不知道還要打多久啊。”餘老四深深地嘆了一口氣。
“嗯，看來要二分天下了！”
“哦？雲舟兄弟為何如此說？”
路雲舟從鄰桌拿來幾個茶盞，按照方位擺放，挨個指著說道：“這個是張鳳，而且擁有武國大軍，實力雄厚，所向披靡。南側豐州，只不過是一個盾牌，豐州西南聯接越州，通途大道，暢通無阻，越州南有螺絲山，和雨契僅有一條兵道，西接邢州，邢州西北是天州城。姜州偏安西北，東海城及東北渤州諸地，未知其狀況。”
餘老四靜靜地看著路雲舟拿著碗杯朝桌子上擺，聽他繪聲繪色的講著，宛若真似有一幅地圖畫在了桌子上。
路雲舟接著說道：“雨契小國，無足輕重，且生活在深山老林中，料想張鳳也不願意去費那心思，再說這雨契族擅長驅蟲馭獸，縱然有數萬兵馬，也是有去無回，但是雨契不擅長軍隊作戰，出不了南越之地，且雨契無信，或背後捅刀也未可知。邢州內早些年是聚集著一些江湖人士，怕是也有祇明山的弟子下山去拉幫結派，高手眾多，內鬥嚴重，官府也無能為力，對外界無甚大影響，張鳳揮師南下，豐越唾手可得。”
說著，又從桌子上拿掉了兩個茶盞，還剩下兩盞，餘四哥好奇的問道：“這應該是羅丞相，那這個是誰？”
“這是天州城！”
“天州？他也想進軍中原嗎？”
路雲舟笑了笑，此時桌子上只剩下西北姜州羅丞相、西南天州城、東邊張將軍。他拎起茶壺，說道：“天州和姜州一樣，偏安一隅，上午去城裡逛了一圈，甚是繁榮，三年前還沒有如此恢宏景象，進城的時候正好看到一隊人馬，軍銜應該不高，但是騎的都是上等烈馬，所以我猜測天州也正在積攢力量，或許已經到了不可小覷的地步。”
“天州要打誰？”餘四哥問道。
路雲舟將手底下這盞茶杯被斟滿了茶，路雲舟輕輕推動茶托，這杯滿滿的茶來到了中央，他反問道：“對，要是天州出兵，你猜他先打誰？”
餘老四生意人一個，雖讀過幾本書，讀讀官文倒是有餘，但是對事態局勢確是一頭霧水，他望著桌子上的三杯水，想這天州城無權無勢，定不會與張鳳大軍對抗，西北姜州羅丞相兵力也是十萬有餘，但比張鳳比起來，確實少些，於是肯定的回道：“打西北姜州！”
“錯！西北路途遙遠，且溝壑縱橫，與天州地勢截然不同，若遠征西北，則其以逸待勞，便可殲滅天州軍。”
餘老四遲疑不決：“難道是，張鳳？？！”
“也不是！”
“你就別拿我玩笑了，這到底是什麼情況？”
“你看，這張鳳橫跨東邊疆域，南北相隔千里，他打天州是最方便不過，只要越過祇明山、穿過邢州城，便可直逼天州，天州定然難以抗衡！而且，天州可是一塊更大的肥肉！”
“這倒是，他攻天州遠比去西北要方便得多！難道你說的二分天下沒有天州？”
“天州可以活下去”
“嗯？，這大軍壓境，打又打不過，西北也去不了，如何活下去？難道要往西域逃？”
“餘四哥，你忘了一個事兒？”
餘老四撓了撓頭，將這來來去去又在腦子裡捋了一遍，仍想不明白，問道：“我越聽越糊塗了！”
路雲舟拿了根筷子，從茶杯裡沾了一滴水，滴在三個杯子正中，說道：“這張家軍，畢竟也都是武國的大軍。”
“這有什麼關係？”
“他們的家，可是在景州！”路雲舟湊近餘四哥的耳朵，瞥著周圍沒人注意二人，輕聲說道，“來自景州二十四郡數百萬個家庭吶！”
餘老四愣了一會，不禁有些驚訝，雖然他早在幾年前就見識過路雲舟的聰穎，但是心裡還是疑惑，問道：“你小子不是三年前進山閉關了嗎？整天在琢磨什麼？”
“哈哈哈，多說無益，今天難得出來，找餘兄喝兩杯，可有雅興？”路雲舟嬉笑道。
“哈哈，承蒙老弟這麼惦記。”餘老四眼睛眯成一條縫，嘴咧開了花，往廚房間喊道：“六子，準備好酒好菜！”
先前那個小二應聲趕來，重新收拾了一桌好位置，擺上碗筷，就往後廚奔去，路雲舟二人也沒有即刻挪坐過去，在原來座上繼續聊著。
“老兄，有件事打聽一下！”路雲舟鬼魅一笑。
“你說！我這邊常有江湖人士駐足歇腳，訊息還算通暢，只要是我知道的，坦言相告！”餘老四自信的拍了拍胸脯。
“祁明山上發生什麼事了？”路雲舟貼近餘老四的耳朵，怕餘老四聽差了，也怕別人聽見。
餘老四緊皺眉頭，一臉愁容，剛才的喜悅瞬間煙消雲散，低著頭哎了一聲：“這事情在江湖上鬧得沸沸揚揚，不免會讓一些人產生恐慌。”
“到底發生什麼事了？”路雲舟追問道。
“我也是道聽途說，祇明山上出現了一位女子，這女子原是天宗柳隨風的弟子，後來被逐出師門，機緣巧合，不知從哪學了妖祖烏靈子的妖術，學成後去找尋仇家，前前後後屠殺了幾百人，如今向祇明山十二峰發難，怕是要鬧個天翻地覆！”
“祇明山那麼多高手，豈能由她折騰？”
“祇明山諸多門派確實不是她的對手，不少門派幫主已經慘死在她的骨爪之下了！”
“啊？”路雲舟心頭一震，“那，有沒有青石峰的訊息？”路雲舟急切的問道。
餘老四搖了搖頭，“不知道，祇明山逃下來的人，皆異於常人，精神恍惚，沒有人願意提山上發生了什麼。更別提還記得什麼武功招式了，有個老頭，也是從山上下來的，還有點清醒，說了這些事，然後逃命去了。”
路雲舟眉頭緊鎖，心底尋思著：“祇明山向來不許弟子私自下山，但凡叛逃下山者，皆有同門追殺，無不斃命，此次卻都落荒逃竄，看來祇明山是遇到劫難了。琳姑娘有風伯照料，藥仙谷又極其隱蔽，應該不會出事，倒是青石峰上，不知那幫人現在如何，萬明釗要是死於他人之手，著實不解氣，況且他極有可能知道劈天掌下落，但是我功力未成，欠些火候，是回竹山還是往青石峰尋萬明釗，實在難以定奪。”
隨後轉口支支吾吾問道：“餘四哥，方不方便打聽一下，現在…哪裡可以…掙點銀子…”
餘四哥挑著眉望著他一陣，隨後勾起嘴角回道：“嗐！這點事兒還支吾的，是不是看不起我！我這小店來了這麼多年，銀子還是有些的，你想要多少，儘管提！”
“餘四哥盛情美意雲舟心領了，只是我要做的事不簡單，所需花費不菲，總不能一直依靠餘四哥救濟。”
餘四哥聽後斟酌半晌，點頭應道：“嗯！你是能夠做大事的人，像你這一身武藝，來錢快的話，就只有當豺子了。”
“嗯，近兩年新出的一個行當，各地現在戰亂，官府對罪犯也是心有餘力不足，所以很多富商士家為了目的不擇手段，會花錢養一些豺子為自已辦事，當然，也有散豺，報酬多少就看能接什麼樣的活。”
路雲舟低頭思索了一會，若沒有打家劫舍切人奪命的勾當，但是也可以一試，只怕是奸邪之人教行下流之事，那自然不行，不如且先試一試，真有違心的事，再拒絕也不遲，當下還是攢些銀兩要緊。
正當此時，門外走來兩個男子，一身通白，手提短刀，身材精實，腳步輕盈無聲，一眼能看出是習武之人。一把將短刀拍在剛擺滿酒菜的桌子上，也不顧及，坐下來就是一頓狼吞虎嚥。屋內頓時鴉雀無聲，盯著這闖進來的二人。
這二人也不抬頭看一眼，下手抓起雞、肘就往嘴裡塞，兩個腮幫鼓鼓地來不及嚼幾口就往肚子裡吞，又拎起酒壺往嘴裡倒，哪知嘴裡已經塞滿了肉，酒順著嘴角全部灑在衣服上，狼狽不堪。
餘老四和路雲舟坐在一旁，呆呆地望著二人，餘老四想上前搭話，卻被路雲舟攔住。
須臾，那兩人酒足飯飽，撩起衣角擦了擦滿是油漬的手和嘴，打了個飽嗝。正起身準備離開時，兩根手臂粗的樹枝從天而降，穿透房頂，筆直的朝著二人扎去，二人聽到頭頂聲響，急忙撤步閃躲，樹枝從眼前直插地板，深陷土中，滿座譁然。
這二人剛狼吞虎嚥現在還是一陣飽嗝，這一嚇，把飽嗝憋了回去，開始直冒冷汗。兩人四目相對，快步飛出酒館，在樹木間左蹬右跳，幾步便踩在了高高的樹杈上。酒館眾人跟了出來，站在門前望著。
“何方高人，我柳家向來不與外人結仇，想必是前輩認錯了人，鬧了誤會？！”其中一年長的男子高聲喊道。
聽得柳家二字，餘老四便能識得此人來歷了。祇明山柳宗幫派，是唯一一個同時收男女弟子的門派，男弟子中，眼前這兩位輕功一絕，百鳥不及，從剛才的躲閃中就能看出一二，恐怕是柳宗門中大弟子和二弟子，江湖上多現其身影，自然廣為人知。這柳大柳二經常在外行事，適才見其奔來，轉眼功夫就難尋背影，故人送外號，柳上飛。
餘老四道：“這柳大柳二此間不知得罪了誰，竟被如此狠毒地行刺，知道二人輕功蓋世，選在樹林間動手，也怕是有意為之，早有預謀，如此一來，二柳怕是凶多吉少”。
酒館門前一群看熱鬧的，左顧右盼，議論紛紛，忽然聽到林中不知從哪傳來一陣笛聲，宛轉悠揚、清脆悅耳。
柳家兄弟四處張望喊叫，始終沒人回應，更加緊張起來，柳大在樹枝上蹲了下來，一手緊緊攥住匕首，隨時接戰，另一隻手則抓住樹幹，方便逃離。他知道有雙眼睛在暗處盯著他們兄弟倆，笛聲不大不小，在百步之內，他轉動眼睛，往四周仔細搜查一番，幾處石碓和粗壯大樹後都極有可能藏匿，但無法確認，他向另一顆樹上的師弟柳二使了個眼色，兩人縱身一跳，如山野猴子一般，躍出老遠，正要落在另一顆樹上，忽然聽到笛聲轉而急促，如針砭脊骨，引人顫慄，地上樹葉憑空而起，急速旋轉，向著二人刺去。
二人見事不妙，剛落腳在樹枝上，就立刻順樹幹而下，墜在地上，回頭一望，只聽得“咚咚”幾聲，樹葉扎進樹木中，稍偏的葉子也直接在樹皮上切出幾條槓來，兩人再慢一步，恐怕腳骨斷裂。兩人嚇得一身冷汗，心撲通撲通地跳著，二人迅速站在一起，背貼著背，掏出匕首，各自守著自已的一面。
“小心！閃開！”餘老四急忙大聲喊道。二人聞聲轉身閃躲，兩片樹葉從二人之間呼嘯而過。
柳大回頭一看，樹葉把地上枯枝攔腰截斷，深深扎入泥土中。轉身順著樹葉飛來的方向望去，正迎著強烈的日光，刺的睜不開眼，用手遮掩著，才望見一個人影站在樹上。
剛剛一聲叫喊，讓眾人紛紛向餘掌櫃投來異樣的目光。樹上這男子一身枯木色衣裝，如樹木的一根枝幹一般，旁觀眾人找尋了半天也未找到樹林中有第三人在，且腳下離這男子有百步遠，如此竟能一眼辨識出來那人手中捏著枯葉，甚至是預料出手動作，非常人所能為之。
餘老四向來是樂於助弱，常常劫富濟貧，殺匪除惡，雖然武功平平，但在江湖上也是小有名氣。但是樹上這男子，卻不是他認出來的。餘老四悄悄問道：“雲舟老弟，你一眼就看出這樹上藏著一男子，莫非你碰到過他們，知道他們擅長躲在樹上？”
路雲舟玩笑道：“我猜的！”
“你若不告訴我這男子在樹上，這柳家二兄弟恐怕難逃一死，你既想讓我喊出來，就絕不是猜的！”餘老四追問道。