鎮北侯府所有奴僕都知曉了陸音吾在祠堂內磕了三百個頭，雖說她偷了懶但還是將額頭磕出了血淤。
陸行之給陸音吾送藥時被趕了出來，而後院中遇見曲氏，曲氏竟然也沒給好顏色。陸行之蹙眉想了想，思量著母親與妹妹的異常行為，而後回書房中翻騰半晌，將一箱子《儀禮》悉數送至陸音吾住處，還讓女婢給帶了話：沒事多讀書。
陸音吾憤恨交加，直問曲氏，陸行之到底是不是親生的。
彼時曲氏正給陸音吾額間上藥，她心疼的給女兒吹拂傷口，安慰她道：“你阿兄素來心思單純，腸子裡拐不出兩個彎，莫要朝他撒氣。”
“阿兄簡直就是榆木腦袋，我之前與他說得那麼清楚，陸灝與陸姩此番回長安絕不是好事，我叫他警惕，他反過頭來罵我。”陸音吾想到陸灝決絕果敢的樣子，再想陸行之的蠢樣，哼了聲，“人比人，氣死人。”
曲氏也怨陸行之，可到底是兒子，她說過多怕惹著孩子心煩，且有些話也不如跟陸音吾說的明白。
此間陸音吾問曲氏：“陸灝這般狂妄，阿父怎麼一副拿他沒有辦法的樣子？”
曲氏嘆道：“長明王素來就不喜歡你阿父，若不是他最愛的嫡長子病故，今日榮耀哪能輪得到我們家。我聽聞陸灝的秉性與樣貌像極了他那位叔叔，弱冠那年長明王以嫡長子之名，將“淵”賜予陸灝為字，可想而知多麼疼愛。陸灝既有長明王撐腰，你阿父能怎麼著他？那一年若不是聖上之意，長明王險些就將你阿兄給送到楚郡。”
陸音吾越想越苦惱，她嘀咕著：“大父都一把年紀了，哪家老翁百年後不是兒子送終，他還指望孫子去送不成？”
“哎呀，就該讓神君封了你這張嘴。”曲氏拍了她一下，低聲說道，“在陸姩那都討不到好，你還想到老翁那倔去？”
“一提起她我就生氣。”
曲氏微微蹙眉：“這個陸姩，確實讓人出乎意料。”
“阿母此話何意？”
曲氏抿抿唇，想起過往舊事來。她說：“我與先侯夫人爭鬥的那幾年，就聽說侯爺在外頭還有幾個知心人，其中一個便是陸姩的生母。我記得先侯夫人病故後，她將孩子領來，讓侯爺務必給予嫡女的身份，侯爺應了。”
“什麼？”陸音吾不解，“憑什麼？”
“這也是我想不明白的地方，而且，陸姩的生母將孩子送至府中後，便暴斃身亡。”曲氏無奈道，“我當時一心想成為侯府新的女主人，自是對陸姩嫡女身份沒有異議。侯爺許是見我懂得深淺，便圓了我的心願，現在想來，陸姩的身份當時是存疑的。”
陸音吾大膽猜測，她說：“難道陸姩不是阿父的女兒？”
“若不是侯爺血脈，他為何將人帶至府中？而且陸灝待她極好，便是遠赴楚郡，也要將妹妹帶著。”
“阿母當時就沒想過探一探究竟？”
曲氏嗔她：“傻閨女，那時長安親王動亂，聖上要求侯爺一子一女離家，我去質疑陸姩的身份，好讓你跟著陸灝到邊郡去？若當時有人尋查陸姩，我頭一個不讓！”
陸音吾捂著發痛的額頭，只覺腦海中的思緒一片混亂。
曲氏回溯著蛛絲馬跡，她說：“按照陸灝的性子，他定是容不得私生女，可這些年他們相安無事，甚至感情甚篤，倒叫我一時有些迷糊。”
“阿母若不然去問問阿父？”
曲氏搖了搖頭：“你阿父此生都未得長明王信任，我再去揣度他便是自討苦吃。想查陸姩也不難，當年送陸姩入府除了她的生母，還有一個人。”
陸音吾聽到還有人時，不免興奮：“還有誰？”
“你阿父手下曾有一副將，前些年因為傷痛退伍，侯爺便讓我給他在平康坊置了處宅子養病。我可以先派人去探探口風。”
“好，便如此辦，阿母，我們暗地查一查此事，若不將陸姩探個明白，難保她今後在府中如何與我們相對。”
曲氏也贊同陸音吾的想法。
陸音吾心中暢快，若陸姩身世真的有問題，那她便不是鎮北侯府的人，這嫡女之位自然不能讓她佔著。
***
曲氏讓身邊的一個老媼去平康坊探尋，豈料帶回的訊息並不如願。那副將不知何時將宅院變賣，早已帶著妻兒另尋了他處。
曲氏又私下找了關係，經過幾日打聽，終於找到了副將的兒子。於是曲氏親自去見，在一家賭坊門前見著了人。
副將的兒子是被人從賭坊中打出來的，他渾身襤褸，模樣骯髒，口中罵著市井汙穢，儼然不像一個將軍之子。
曲氏也是那日才知曉，原來侯爺的副將年頭便已過世，兒子嗜賭成癮將家宅變賣，母親忍受不住就偷偷回了家鄉。曲氏本以為問不出什麼來，豈料那個賭徒竟然知曉自己的父親曾帶著鎮北侯私生女回府一事。
彼時二人在背陰的小巷中私語。這個嗜賭的不孝子名叫符閒，他從知曉曲氏身份時就開始動了歪腦筋，後提出以一百金換取陸姩身世存疑的證據。
曲氏自然是不信的，符閒便直言說道：“我阿父病後腦子糊塗，但卻多次提起一件事，他說曾於兵亂中帶著一個女孩入鎮北侯府，只憑一個符牌，便能讓她擁有尊貴顯榮的身份。我可以先告訴你符牌上刻著一個李字，若想看全貌便拿一百金來換。”
一百金對於曲氏來說不算什麼，她聽著符閒說的真切，想想便應了。後來兩人另約時間與地點，準備交換。
***
符閒想著自己即將擁有一百金，興奮地不能自已。那夜他前去父親的墳前，將曾經下葬之物全都刨了出來，於一推破銅爛鐵之中找到了那個符牌。
符牌之上刻著精美的捲雲紋，上頭還落著“李”字。
符閒不知這個東西究竟能證明什麼，他只關心自己因此獲得的金錢夠不夠大肆揮霍，或許等交易時，他還能臨時反悔增加金銀。
這般夢想著，符閒一路狂笑，卻突然止了音。黑夜之下只覺有股涼風從脖頸處劃過，他甚至都未感覺出痛苦便嚥了氣。