蕭明月離開鹿鳴行館的時候，花玲瓏已至未央宮城門處，與其同行的還有執金吾盧書玉。宮內前來的衛尉下了盧書玉的佩刀與甲冑，並收走了他們所帶的一輛緇車，裡面裝著從九思花圃中挖出的萬斤黃金。該黃金形制與尋常不同，正是一年前都城發往青州的賑災金。
裴不了隱身於昏暗的夜色之中，見小女娘被衛士綁住時回了回頭。他能感受到花玲瓏的張皇失措，可這關鍵時機自己什麼都不能做，也不該做。
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宋言於九思挖出賑災金後，第一時間除了向盧書玉稟告，同時也讓裴不了前往鹿鳴行館帶走花玲瓏。裴不了剛至行館，便看見胥姲君兇悍叩門，而後他從行館側門進入，尋到陸九瑩的屋舍。
彼時形勢緊迫，裴不了也不清楚宋言究竟有何用意。
陸九瑩聽著外面的喧囂之聲，同蕭明月說道：“若真是尋到了闞吉貪汙的證據，只怕此事要驚動聖上。”
“難道阿兄之意，是要讓玲瓏面聖？”
裴不了雖然受了宋言的委派，但他並不認同將花玲瓏送至宮內的舉措。他說道：“若是面聖只有死路一條，闞吉可是丞相的親外孫，即便青州賑災行事有差，也定會想法子糊弄過去。欸，我還是先帶她出館避開胥姲君，再同宋言說道罷。”而後他想去拽花玲瓏的手腕，卻被嫌棄地避開。
花玲瓏不聽旁人的話，只是看著蕭明月，等著她的決策。
蕭明月略有思量，此時有一女婢前來叩門，甚是急促：“翁主，您快些到館門前瞧一瞧罷。”
陸九瑩只得應聲。她輕聲又說：“我去門前拖延些時間，先讓裴君將人帶走。”說完便往外走，門口女婢心急如焚，尋上人便引路前往。
蕭明月也知此事緊迫，眼下胥姲君前來拿人，宋言亦搜出闞吉罪證，想來這不僅僅是花玲瓏尋仇那般簡單了。少女依然懵懂，殊不知一石激起千層浪，已然讓自己處於漩渦之中。
“玲瓏，我知你一路受了很多苦，定是要為親人尋求公道的，但無論如何，我只願你平安地活下來。”蕭明月不再猶豫，索性告知心中所想，“這場苦旅是時候結束了。面聖是你難得的機會，接下來我說的話，一定要牢牢記住。”
花玲瓏睜著瀅瀅水眸，點了點頭。
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花玲瓏一事與當時宋家一案略有不同。
孝帝與傅相之間，是恩師、是君臣亦是忘年之交。青州防洪工程巨大，發生崩塌一事孝帝怎會不知，可眾人皆想傅相厚祿高官，天子之師，任憑外孫如何作賤也能恣意妄行。青州事後，大小官者再瞧闞吉轉身便高登威赫將軍，不正是如此？妄想與猛虎相鬥，只怕屍骨無存，這是人人都懂的道理。
盧書玉帶著花玲瓏面聖，心中想得也是這般。
倒是裴不了看著孤苦的小女娘，認為她定能遇難成祥，萬事大吉。
孝帝知悉此事，心如明鏡，他也不需多問盧書玉前因後果，因為事實已經擺在眼前。大抵想了會，孝帝問盧書玉那孩子多大，盧書玉回道：“剛滿十三歲。”
“十三歲……”孝帝彼時於案旁鬆了鬆腰身，欲要往後倚靠，候在一側的黃門郎默不吭聲地取過隱囊墊在陛下的腰處。孝帝以指揉了揉眉間說道：“那便見一眼吧。”
於是花玲瓏入宣室，踏青玉，叩聖上。
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宣室殿一片沉寂，青銅燈上的火燭燃得很旺。
孝帝問花玲瓏：“你到此所謂何求？”
這一問將決定孝帝的選擇，也關係花玲瓏的生死。
花玲瓏頓默片刻，看著光滑的青玉石模糊了自己的影子，她到此能為何？失家之後一路逃命，起初悲憤填膺要來長安城討公道，為女娘模樣時多次遭人騷擾，脫下女服為郎君卻又處處受阻，一路輾轉流浪終至食不果腹的境地。
從為親人正名再到後來只為稻粱謀，她衣弊履穿的模樣便是無能妥協的最顯要證明。此刻她想痛喊：殺了闞吉，殺了那年所有前去青州賑災的袞袞諸公。
可花玲瓏吞下悲傷，淚水於眼眶中打轉，她現在只想活著。
花玲瓏輕聲反問眼前這位至高之主，天下君王：“敢問陛下要如何判處威赫將軍？”
孝帝回她：“下死獄，誅三代。”
“也包括丞相大人嗎？”花玲瓏突然抬起頭來，屈辱的淚水撲簌而下。她直著身子骨望向孝帝，聲音哽咽：“我阿父終身未離郡縣，一個小小的亭長不知四海多遼闊，亦不識人心深淺，整日捧著大父留下的書簡，念著‘大道之行也，天下為公’，力行‘民惟邦本，本固邦寧’，有日我問他，阿父當官好嗎？他說好，若能如當朝傅相那般為社稷生民，便更好。”
“那是我阿父最遙不可及也是痴心妄想的一個念頭。我一直以為他接過大夫父衣缽是不想離開家鄉，直到他死後我才明白，他是想走得更遠。”
“可走遠好嗎？當大官好嗎？”花玲瓏突然哭出聲來，少女捂住眉眼，孤獨地跪坐冰冷的青玉石上，“當然好啊，有了無上權力便可隨心所欲，鐵騎不需保家護國，只為踐踏螻蟻蚍蜉，若有人妄想登高摘星，便將她揉碎了骨焚入泥中，永世不得見光。”
說到此處，孝帝斂著暗眸，只見花玲瓏用力將頭磕在地上，嘶聲吶喊：“君仁莫不仁，君義莫不義，君正莫不正。一正君而國定矣！”
此驚駭之言一出，盧書玉厲聲制止：“放肆！”
孝帝抬手禁言，遂而凝視臺下少女：“你要求死。”
“民女不求死。”花玲瓏的淚水已將衣衽浸溼，她啞然說道：“求陛下赦免威赫將軍，更不要為難傅相，以全我阿父拳拳之心，我阿姊一家孝悌之心，亦有我微不足道的赤忱之心。”
好一場以死求生，盧書玉突然就鬆了口氣。他看向書案前的孝帝，孝帝未語，但溫和的神情已然說明一切。
孝帝緩緩起了身走至花玲瓏面前，今日為朝事所積壓的鬱結竟因一個十三歲的少女而掃滌，天子負手而立仰望火燭之上，念著那句：“一正君而國定矣。”末了，火燭被殿外吹來的一陣寒風熄滅了，孝帝發出一聲嘆息，“盧書玉，將人帶走吧。”
花玲瓏話已言盡，任憑發落。
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黃門郎侍奉完孝帝后出了未央宮，馬車一直往北，直至東闕門丞相府。他未進府內，而是等來丞相長史，在其耳畔私語片刻便轉身離去。丞相長史剛送了人，便隱隱聽著府內有聲響，陡然面露急切之色。
丞相府巍然而立，於夜色中一派肅穆之感。
當朝相府如同皇族宮室一般佈局，採用“四出門”建制，以府門、中門、閤及所屬垣牆分為三個區域，府門有闕、署，中門內為相舍，設有正堂、庭、後園與諸曹吏舍，黃閤之內為丞相燕居聽事之地。整體建構便是前堂後寢。
七十歲的傅相撐著孱弱的身子骨，揪著闞吉一路從閒居小院途徑相舍，又過府門內的秋明署，快至樓闕之時老翁摔倒了。傅相身後跟著諸多仕官還有家監，最後頭的則是胥姲君夫婦。可憐老翁擒不住外孫的臂膀，即便闞吉右手受了重傷，年輕男子也終是要比七旬老翁要有力得多。
丞相長史不忍闞吉公子受罪，但更不敢忤逆丞相。他跪在地上攙扶傅相，且在其耳畔將黃門郎帶來的話悉數告知。傅相半臥著身子，發出沉沉一嘆。
闞吉見自己將外大父累倒，顧不得手腕的傷勢，跪在旁側磕首泣聲道：“大父！大父！孫兒錯了！您別趕我走好不好！”說罷又痛哭流涕地去尋胥姲君，“阿母，你快些求求大父，我真的知道錯了。”
胥姲君也隨之跪於傅相腳下，抓住其衣袍不松：“阿父，孩子真的知道錯了，您便原諒他吧！”
傅相顫顫巍巍地立起身子，得家監們一道攙扶方才能落穩腳跟。他的嗓音乾涸如枯渠，十分沙啞地說道：“慈母敗子，我還未尋你驕縱過錯，竟敢為這孺子說話！晚秋，你又是如何做的阿父！”
胥姲君的夫婿闞晚秋是個入贅上門的賢良文學之士，肚子裡有些文墨卻少了些氣魄。這個家裡向來就沒有他能說話的份，闞吉更從心底瞧不上阿父，如此軟弱沒有威信的人，此時也是半個字都講不出來，只知道垂袖頷首抽搭搭地立在一旁。
胥姲君泣聲說道：“我為人母，難道眼睜睜看著旁人欺辱我兒不成？阿父，醫官說吉兒右手筋脈已斷，再無癒合的可能，好端端的人落了個終身殘疾，我怎能不恨！今日我未能將惡徒抓來，明日我還要去！”
“你當真糊塗！”傅相咳嗽幾聲，喘著粗氣，即便年歲已高可那雙歷經沉浮的眸子洞悉一切，他道，“如此魯莽行事，不怪遭人反攻。你可知射中孺子的那根箭簇是青州箭，但凡事起時你多一分謹慎，也不會任人拿捏至此，你前去鹿鳴行館取鬧，那九思便被挖出賑災金，怎麼就不想想前因後果？家中孺子貪汙受賄，沽名釣譽，傅姲，你怎可長他歪風，助其欺瞞於我！”
闞吉單臂撐地往前爬了爬：“不怪阿母，都是那些官宦之錯！去年青州同行個個巴結與我想要與大父親近，我頭次賑災不懂門道，是他們慫恿我那般做的，一個兩個我都記著名字呢！”
“他們叫你以茅草替換砂石，你便聽了，那你可有與他們共分賑災金？”
闞吉用力搖頭，鼻涕橫撒，還頗為憤然說道：“他們休想從我身上得到一兩金！我要把這些錢都給大父留著用！”
“孺子……”傅相猛地一咳，竟唾液含血，丞相長史正欲上前被他揮袖制止，他沉沉說道，“取虎頭金刀來。”
闞吉一聽要請家族鎮寶，頓時嘶喊出聲。
胥姲君慌了，她苦苦哀求著：“阿父，您總說六子一女，就數我最著疼，最讓你有福，兄長們走的走，傷的傷，都沒有人給您添個孫子，吉兒可是您唯一的親外孫子啊，我傅家孫輩唯一的男丁！他就算貪汙了賑災金又如何呢，您總歸有辦法護著他的，我們去求陛下，陛下定會看在您的面上保住吉兒！”
傅相不為所動，而是看著胥姲君問：“那金子可是你替他埋入九思之中？”
“是……”
“東市如九思這般的榻所，有多少實際歸於你名下？”
胥姲君略有頓歇，眨著淚眼不敢隱瞞：“一，一百三十戶。”
“傅姲啊，我就是對你溺愛，才養成了你今日狷急猖狂之性，我說你慈母敗兒，自己何嘗不是如此？”傅相抬起小女兒的手臂，將她扶起身來，他難掩對女兒的疼愛之情，“你生來喪母，我多想補償些親情於你，陛下更是待你不薄，素來將你當做親妹妹，你此番辜負於我，更是辜負了陛下。”
胥姲君未解深意，但是可以感知到傅相的相護之心。
可闞吉呢……
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丞相長史取來虎頭金刀，所有仕官及家監屏退一側，相跪於地。
傅相雙手握柄也才能堪堪提起金刀，他凝視虎頭緩緩說道：“這是太上皇贈予我的金刀，那時我剛入仕不久，太上皇賞賜之時說道：願君此生心有猛虎，威武不屈，中正無邪，死而不悔。”
傅相閉眼回憶，頓感沉重：“吾有愧。”
胥姲君這才知曉傅相要如何，她顧不得什麼禮節，起了身去奪傅相的金刀：“阿父難道要殺了吉兒不成！我只有這一個孩子，阿父也只有我這一個女兒！我們母子一心為相府，一心為阿父您啊！”
“姲兒，孝在於質實，不在於飾貌，我教不好你，你自然便教不好闞吉。事已至此，我不能讓陛下為難。”
“陛下有何難的！我傅家為陛下，為大漢盡瘁至此，難道護一人也不可為嗎？還是陛下心中根本就沒此意，知其衰弱，遂而除之！”
跪於兩側的諸人慌忙將頭磕在地上。
傅相聽聞胥姲君所言只感痛心疾首：“大逆不道，你怎敢……將胥姲君帶下去！”
“誰敢！我看誰敢！闞晚秋你是死了嗎？我不準任何人傷害我兒，皇帝不行丞相不行，誰都不行！”胥姲君已然癲狂，她被家監和女婢們擒制住雙臂往後舍拖去，她奮力掙脫著，開始口不擇言，辱罵眾人。
“阿母，阿母救我……”
闞吉欲要逃竄卻被署外的守衛小吏上前攔住，他跌倒在地試圖攀爬，卻見一道月下陰影朝自己劈來。胥姲君未能救下愛子，親眼看著那顆圓滾滾的頭顱一路滾向自己，她啞口無聲，再無情緒。
眼見孩子突然這般沒了，一旁的闞晚秋突感此生無奈，索性轉身撞向石柱子，隨之而去。
胥姲君見狀觸目驚心，當即昏厥。
無人敢發出哀鳴之聲，傅相以刀柄撐著身子，滿目悲愴。他踏出秋明署的扇門，金刀劃地之聲猶如裂錦，老翁抬頭瞧見天上的那輪圓月，兩行清淚緩緩流下。
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長安城的今夜，丞相府擊鼓報喪，月下哀聲，震懾鄰里。
傅相前往未央宮，於巍峨的北闕之下足足立了兩個時辰，天光熹微，他終得孝帝召見。
孝帝亦是一臉悲痛，攙扶住傅相道了句：“受累了。”
傅相老淚縱橫，捧著孝帝的手緩緩跪下。
這便是一朝天子與廟堂重臣的弈棋之術。聖上的仁慈需要臣子保全，而臣子的地位亦需聖上去維繫，孝帝壁上觀，傅相誅親孫，都只是這泱泱皇朝中最尋常的一幕。若說花玲瓏守得雲開，倒不如說是欲迎陰霾的先兆，只是無論如何，於道於己，是非不過一念矣。
亦如蕭明月說得那句，要平安地活下來。