金府上下都未曾想到陸九瑩會得到繼承之權。
這下就算沒有淩氏與秦氏的阻撓，金如晦都不答應。
眾人湧在廳堂對陸九瑩發起質問，她始終神色淡漠不為所動。後來金如晦也急了，袖袍抖動激烈：“九瑩，你不過一個逆王之後，負罪之子，有何資格能沾染我金家的事情？老母養你多年卻得了個居心叵測的白眼狼，我現在就可以將你趕出府去！”
面對金如晦聲色俱厲的指摘，陸九瑩想起某一年秦氏與金如晦爭吵間，秦氏將火氣撒至自身時，金如晦也是這般姿態同秦氏信誓旦旦：“九瑩無辜，吾為父養之！”
金如晦算是頭個將陸九瑩當自家孩子的人。
也許那時他確有此心，但眼下涉及當家主事，情況不可同日而語。
陸九瑩此時伸出手來，眾人瞧見她的掌中放著一把銅匙。她說：“既是大母要將金府交給我，為報多年養育之恩，我更沒有理由推辭。”
一旁淩氏怒極反笑，揉著絹帕拭汗：“誰曉得你是不是偷來的！”
金少君也跟著叫囂：“你憑什麼叫大母？你又不是我金家的人！”
秦氏杵在那冷著臉，也無甚好脾氣：“陸九瑩，我勸你交出錢庫鑰匙，你不願嫁人我們也並沒有逼你，君姑屍骨未寒你卻在此放肆，當是報恩還是報復？”
陸九瑩淡漠地看向淩氏與秦氏二人，先頭郭夫子的事她還未說什麼，兩位叔母倒無所畏懼地撲上來指責。此刻她也有些心冷，說道：“大母急火攻心所為何事？是誰故意挑撥，又是誰鎖我屋門，還有那些燃香，當真以為清掃了我便不知了嗎？”
一說燃香，淩氏眸光閃爍，秦氏冷哼一聲，倒是金如晦還在厚著臉皮，想到身在牢獄的蕭明月，趕忙變了話頭：“若不然你將鑰匙交出，我便上縣衙將蕭丫頭給放了，你看如何？”
陸九瑩絲毫不受威脅，她緊握銅匙正正神色：“明月要救，可鑰匙恕我不能交出。”
“你……”金如晦氣急，竟欲上前想要爭搶。
不遠處有人輕咳一聲以示提醒。
蔣承就站在最外圍，並未參與金府家事。
此時秦氏出聲喊了朱管家，她說道：“朱管家是老人了，你來說說，陸九瑩若是當家主事，難道光憑一把錢庫鑰匙便能繼權了嗎？”
朱管家面容也甚是憔悴，多少有些為難：“自是不能的，除了錢庫鑰匙還得有族中傳印。”
秦氏立刻質問陸九瑩：“我主中饋之時，向來用的是君姑私印，每次都是當著朱管家的面用印還印，你既然說銅匙是君姑臨終時託付給你，那應當會同你說大印在何處吧？”
“對，你說！”
“族中傳印，自是在府中。”陸九瑩剛說到此處，金家族親們都趕了過來，一行人氣喘吁吁地站穩腳跟，她這才說，“今日族中長輩皆在此，可隨九瑩去取傳印。”
***
原本金如晦一眾是不大信的，待陸九瑩來到宗祠，從金少儀牌位底下取出傳印時，皆心神恍惚。宗老們大抵心中有數，竊竊私語一番後並不多言。
淩氏還在發怨，指著陸九瑩說道：“你若是偷偷瞧見君姑存放傳印，我們豈不是被你矇在鼓裡？還有銅匙，進屋偷竊也是件很容易的事情。”
其實偷竊跟蹤此舉，以前淩氏還真做過，不僅毫無收穫還險些被發現。而像傳印這樣的要物，除了金老夫人自個兒也沒有人知曉。
淩氏說話間，旁側有個宗老看了她一眼，他們之前在過嗣禮時見過，此刻再相見甚是心煩。宗老哼了聲：“強詞奪理。”
“我強詞奪理……她是外人呀！”
雖說宗老們確實不願族外人當家主事，但這是金老夫人親自點的人，死者為大，此時若是動亂也不合時宜。金如晦左拉一個又拉一個，極力遊說，而後便有宗老站出斡旋：“九娘子，你終究不是金氏主，我們族內也沒有外人當家之說，哪怕就算三房金不染歸來，規矩亦是如此。”
陸九瑩回道：“我從未想過要承位，更不會獨佔金府家財，可傳印是金老夫人所願，我只能暫代管事之責。”
隨後她看向家中眾人，個個眼光毒辣，若後面的話不得信服，欲有將人生吞活剝一般的態勢，陸九瑩繼而又說：“在四十九日孝期滿後，金府三房與宗老們可共同商議出繼承人，但在此之前，金府的錢庫鑰匙和傳印由我代為保管。”
宗老點點頭：“此法可行。”
如此這般，淩氏還能說出什麼話來，她密切的同金如晦和蔣承互看一眼。秦氏只是呆呆地凝視金少儀的牌位，神色哀傷。
有宗老們做證，陸九瑩手中的掌印之物便算拿得穩當。
***
蕭明月已經做好欲幫陸九瑩撕扯一場的準備，故而從西苑後牆翻了進來。豈料府內安安靜靜並未傳出喧鬧之聲，只是片刻的功夫，陸九瑩便回來了。
蕭明月從樹旁現身，將陸九瑩嚇得一顫。
“阿渺？”
蕭明月噓了聲，拉著住她進了屋舍。
二人相視而坐，裡屋沒有人伺候，因著府內陸續有人前來弔唁，阿迢和阿劍都得到東苑做事。蕭明月也打算回去整理過後，再鄭重前來弔唁。
蕭明月將自己脫離縣衙之事原原本本告知了陸九瑩，並將陸姩給的符牌遞上。事情眾多起源，唯獨崔文姬與周交之事，她閉口不言。
只為了陸九瑩對文姬阿姊的情感不要破滅。
人與人之間所繫情誼，總歸是點點滴滴凝聚而成，若一朝破滅，此生都是結。
陸九瑩從聽到鎮北侯府之時便隱約不安，她握著那枚沉重的符牌，神色之中並未表現出半分存疑。對於陸姩的真實身份，她止於唇齒深藏於心。
當年起兵亂政，所行之處屍骨累累，陸姩能於刀下存活，哪怕捲入王室之中，都是不幸中的萬幸。
蕭明月看陸九瑩始終不說話，便以為自己貿然牽扯陸姩讓她不高興了。可陸九瑩又怎會訴說實情，並非不信任蕭明月，只是攸關性命，多一人知曉便多一分危險。
陸九瑩說：“陸姩自幼便是個熱心腸，哪怕再卑微的小奴都能得到她的護佑。此番她幫你並不意外。只是，小侯爺此人我並不相熟，不知陸姩與他相處如何？”
“我瞧著兄妹二人感情甚篤，那日小侯爺親自陪著陸姩到縣衙，看他的模樣倒真像阿姊你說的，太學儒師都贊其溫潤和善。我能從陳生案脫身，想必小侯爺也出了力。”
“但願如此。”陸九瑩示意符牌，“阿渺，此物看似通神實則麻煩，便放我這裡吧。”
“一切聽阿姊的。”
這般說完陸姩的事，蕭明月又問道：“阿姊當真要暫代金府管事之責？”
陸九瑩點點頭，眉目間流露出幾分憂色：“原本想用此舉讓金二叔放了你，卻不知你去尋了陸姩。眼下大房與蔣縣丞模糊不清，秦氏行事又較為專橫，至於金二叔，他不學醫理也不懂農桑，從來就不是治家之君。這般來看，繼承人只能是少君或者少淑。”
“金少君？她怕是被人賣了還要替人數錢呢。”蕭明月直搖頭。
陸九瑩也嘆：“少淑今年才八歲，很多事情都不懂。”
蕭明月覺得陸九瑩攤上金府這堆瑣碎之事，甚是倒黴。她隨口說了句：“要是小三郎還在，便好了。”
陸九瑩跽坐在軟席上微微鬆了腰身，她回道：“若他還在，只怕更加痛惡自己活在囚籠之中，無人給他勇氣，亦還他自由。”
蕭明月頓然無話，只得默默瞧著陸九瑩。
陸九瑩攏在膝蓋上的雙手微微顫抖，她低著頭，仿若寒風掠過後遺留的一片金葉。
***
五日後，金府三房金不染攜帶家眷回到楚郡憉城。
周氏領著一對雙生女金姝、金瑤住進了西苑，屋舍與陸九瑩正對門。
陸九瑩再次與周氏碰面時，周氏相比前些年和善許多，她特地從長安帶了時興的絲綢錦緞給陸九瑩來年春天做新服，另外還將珍藏的赤色瓊枝神獸大氅割愛贈予，大氅帽簷的狐狸毛柔軟潔白，瞧著十分稀罕。
陸九瑩盛情難卻，只能收下。
金姝與金瑤今年十七歲，性子恬淡溫婉從不吵鬧，在西苑中除了跟著周氏出行以外，皆留在屋舍不踏出房門半步。
陸九瑩以為周氏此番回來僅僅是恭送金老夫人，卻不知還有些其他心思。只不過那些心思顯露拙劣，閉著眼都能感受其意。
周氏大概也知曉陸九瑩在祠堂上所言，孝期滿至便是定下繼承人之時，於此十分熱絡地幫助陸九瑩處理家務。淩氏與秦氏都不待見她，三人哪怕多年不見還能陰陽怪氣、指桑罵槐地鬥上幾嘴。
周氏可謂越激越勇，總是想尋點大房與二房的錯處。她就想著，孝期不過月餘，止不準三房還有機會能入宗老們的老眼。
陸九瑩從未點破什麼，只盼著府內平和，卻不想某一日，倒真的被周氏尋出事來了。
周氏一雙狹長的眼眸透著精光，她反過頭來點陸九瑩：“姒婦體虛不喜酸辣，九瑩你說，她為何日日冒汗，貪吃酸食呢？”