蕭明月與陸九瑩拿著爰書來到太守府。
因著十三州頗為動亂，李嬙便從舅父家回府，閉於閨中。她聽著女婢來報有位翁主被太守大人拒之門外，便曉得是陸九瑩。
本就被困在府中哪裡都不能走，李嬙起了看熱鬧的心思，便去門前一探。
蕭明月正遞著帖子與門僕再三懇求，李嬙開了半扇門現身出來，她頗為幸災樂禍地笑道：“沒想到吧，你也有求來我家的一日。”
陸九瑩就站在旁側，與李嬙微微行禮，但後者不予理會。
“聽聞你家闌出財物還反抗拒捕，真是好大的膽子。”李嬙於青階之上俯視二人，“所謂絕配，不正是罪人配惡人，好一齣姐妹情深呢。”
蕭明月回道：“李娘子不必如此，今日我們是來求教太守大人，不是同你吵架的。”
“你當我是同你吵架呢？我這是瞧不起你，看不出來嗎？”
蕭明月冷著眸，平靜說道：“看出來了，只是你如何對我沒有關係，這般對翁主可就無禮了，你們好歹也是同窗。”
李嬙看了眼陸九瑩說：“我與她已經不是同窗。”
李嬙對陸九瑩的敵意十分明顯，後者也不知為何，只是當妹妹年紀小頗為調皮。本來蕭明月已經有所忍讓，李嬙見狀索性下了臺階，走到二人跟前。
“陸九瑩，虧我阿父還教過你，蕭明月不過是區區庶民，你為她這般能討到什麼好？只會害得自己一身汙名還要連累太守府。”
陸九瑩說：“嬙妹妹，此事複雜，你不知為好。”
“有何複雜？現在憉城誰不知道蕭明月一家通敵賣國，她真的以為靠著你便能免逃一死了？”李嬙轉頭又看向蕭明月，一字一句說道，“我阿父的門生說了，你跑不掉的。”
蕭明月與陸九瑩對視一眼，皆未開口。
李嬙頗為倨傲地抬了抬頭：“我阿父的門生還說，宋家想活命只有一條路，除非去長安。”說到此處，她突然驚覺多言，於是立馬改口，“去長安死得更快！”
聽了李嬙的話，原本陸九瑩心中三分把握轉為六分。
李太守定是與門生商討過宋家一案的轉機，但是他們並未有所行動。李嬙這般口無遮攔地說道，本想呵退二人，豈料蕭明月不入耳，甚至側過身不再理會。
陸九瑩也撇過頭去。
李嬙仿若一拳打在棉花上，她不被待見著實氣惱，於是又往蕭明月面前貼近，豈料後者陡然轉過身來胳膊用力一撞。李嬙腳跟不穩，故而仰天而坐。
她瞪著一雙圓碌碌的眼睛，簡直不可置信：“敢，敢推我？”
蕭明月都未發現人貼自己臉上來了，甚是無奈：“我若說不是故意的，你信嗎？”
說著她彎腰去攙扶對方，李嬙卻反手拉住她的胳膊，欲將人拽下。可李嬙又如何能想到蕭明月實乃練武之人，絲毫不為所動。
李嬙起了半邊身子，又狠狠摔下。
她很是痛苦地捂住後腰，哭天喊地：“好痛！來人！把這個刁奴給我拿下！”
莫名的一場爭鬥就這般開始了。
***
李太守出來的時候，正瞧見李嬙毫無禮節地撒潑。不過是十四五歲小娘子的取鬧，在太守的眼中簡直是大逆不道，朽木難雕。
他厲聲教訓李嬙：“我真是太過仁慈，才讓你在翁主面前如此無禮蠻橫，到你舅父家學了什麼回來？學了一身胡攪蠻纏，不分是非！”
李嬙心中委屈，她就是憂心阿父被此案所累，所以才想攆走她們。但親人當著外人的面這般數落批判自己，小娘子的薄面頓覺火辣辣的。
她忍不住辯解：“我去舅父家又不是做學問，女兒是去養身體的……”說罷紅著眼睛看向陸九瑩，“我先頭那般努力在崔夫子家讀書，可阿父總說我不如翁主，我哪裡不如了？陸九瑩學那麼多詩書禮節又有何用，她家還不是起兵謀反，淪為罪人！”
李太守聞言氣到顫抖，猛然揮袖：“你當真是無知愚蠢，立刻向翁主賠禮！”
陸九瑩連忙勸說：“無妨，無妨。嬙妹妹回家去吧。”
“你又裝什麼好人！”李嬙抹著眼淚倒真一副可憐相，“既然我阿父喜歡你這樣的女兒，乾脆給你讓位置好了，我回舅父家！”
“你……”李太守著實被氣狠了，揚手就要教訓李嬙，蕭明月更快一步上前攔住，將李嬙推開，那個巴掌落在了蕭明月的肩上。
好一個嚴父，下手真是疼的。
李嬙被嚇得猛地吸了口冷氣，邊哭邊打嗝，許是覺得太丟人，不再與其爭論忙不迭地跑回府內。短暫的厲父訓女就此收尾，徒留幾人對視尷尬。
終是李太守向陸九瑩作了一揖，說道：“翁主恕罪，小女實在猖狂。”
陸九瑩回禮，輕聲說道：“李嬙敢言聰慧，我十四五歲的時候並不如她。”
李太守長長一嘆，看著陸九瑩與蕭明月半晌，終是說了句：“二位請入府。”
***
蕭明月就此將爰書所出疑問告知李太守。
這也印證了李太守心中所想，他沉聲說道：“但是長安已為此案定論，我們又能如何？再者，九瑩你應當清楚，孝帝此番對於十三州的用意，究竟是為何。”
陸九瑩跽坐於案，端正雙肩，微微頷首後說道：“我喚大人一聲夫子，夫子曾教授《陳政事疏》時，我記得開篇所言，‘夫抱火厝之積薪之下而寢其上，火未及燃，因謂之安，方今之勢，何以異此？’，夫子那時問我，若是有朝一日所遇不平之事，是知而不言保全性命還是勇於直諫赤心報國。”
李太守回道：“我還問你，若以翁主之身份何解，庶民之身份又如何。”
“我為翁主時定當謹記仁義之心，以庶民先，解庶民苦。我若為庶民，要以天子為尊，憂天子之事，勤天子之難。”
陸九瑩眉眼清淺，神態敬畏：“不管我是何種身份，天子與百姓在我的心裡一樣重要。百姓的苦受累於天子，那天子的苦來自何處，來自百姓。”
李太守與靜坐的蕭明月，皆有片刻沉默。
陸九瑩又說：“孝帝提防各州勢力，情有可原。天下之大，廟堂之高，我以為帝王英勇神威，如欲平治天下心中自有衡量，所以今日，我想請問夫子同樣的問題，夫子該如何抉擇？”
蕭明月看向李太守，大人身著玄衣，一臉肅穆之色。
終了，李太守說：“叔向曾問晏子，‘意孰為高行孰為厚’，晏子對‘愛民樂民’，萬不可刻民害民，天子如此，我們亦如此。”
陸九瑩微微鬆懈，但還是提著氣，她說：“今日攜吾妹前來，確是懇求太守大人為宋氏陳情，爰書所疑可能阻攔不了御史中丞與廷尉左監，此案所解，繫於長安。”
“我非詔不能離開楚郡，所以……”李太守看著眼前兩位知其不可而為之的小娘子，他垂下眼眸，遂而抬起說道，“那我便上書諫言，哪怕棄了這身衣袍，也要為此案求得一解。”
蕭明月聞言當即起身，她跪在李太守跟前磕了響頭：“謝太守大人，無論結局如何，我都認了。”
陸九瑩微微將氣息斂去。
***
郡太守秘密呈書，長安兩位大人雖不知曉但已預料。
他們於桃夭館所說要等三日後再做處置，並非如此。
御史中丞認為行事應當快刀斬亂麻，拖得越久越容易出岔子，至於鎮北侯府，小侯爺若動，那麼長明王與鎮北侯便可被孝帝拿捏罪處。他們在楚郡更能直接將人控制，立上一功。
眼下宋飛鷹與夜奴押在縣衙，倒是給了他們可乘之機。
自那晚桃夭館後，蔣承已為御史中丞的幕僚，他向御史中丞獻上一計，以宋氏二人越獄之罪，將其斬殺。御史中丞為此承諾，定會藉助平陽張氏在都城的人脈和權勢，讓蔣承得到憉城縣縣令一職。
是夜，宋飛鷹與夜奴被嚴密遮擋帶至城外，蔣承示意吏卒給二人鬆綁，正當要上演一場逃脫斬殺的把戲時，周圍湧出了眾多盔甲罩身的護衛軍。
事態突變。
蔣承認出他們皆是鎮北侯府的人，當即警覺一動，抽了刀劍殺了身後的吏卒，遂而朝現身而出的卿沉說道：“我衙小卒竟敢私放罪人，讓侯府見笑了。”
卿沉看著蔣承面不改色，一氣呵成的動作後，他冷冷出聲：“是你傻，還是當我傻？”
蔣承神態自若，凝視對方：“敢問鎮北侯府埋兵潛伏在此，是窺探縣衙辦案，還是另有圖謀？”
“蔣縣丞，你自以為是個聰明人，只不過你的聰明用在鎮北侯府這裡，當真愚蠢。”卿沉抬起手臂動動指尖，護衛軍便上前拿人。
蔣承被擒制住雙臂，索性將話挑明：“我是受長安大人之意辦案，小侯爺憑什麼抓我？你們如此忤逆上意，是要反了嗎？”
卿沉拔刀出鞘，指向蔣承：“再多嘴，我現在就殺了你。”
***
鎮北侯府掌控縣衙，趙刺史要求李太守出兵鎮壓，並欲上書訴告小侯爺謀反。
李太守確實是出兵了，連同長安兩位大人在內的官驛也將其包圍。
趙刺史怒問：“你是要同鎮北侯府一同反了嗎？”
李太守倒是不慌不忙：“我為郡守本就應當制衡地方勢力，此舉為聖上之意。但長安兩位大人未得任何敕令，卻敢以下犯上冒犯鎮北侯府，我更應該要做懲治。”
“你……”
李太守拱手說道：“刺史大人審時度勢，應當想得明白。”
這場劍拔弩張的轉局中，當事人蕭明月則另添了一把火。陸姩已出面與陸九瑩說清，並將蔣承所意悉數告知，蕭明月聽聞後索性從南市提了一把鐵鐮，衝動之下闖了官驛。
在鎮北侯府、地方郡守、長安官者三方兵卒爭鬥的戰況中，蕭明月將廷尉左監的腿給打斷了。而後她受傷被捕，陸九瑩為此出府被金家徹底趕了出來。
本是能一忍再忍地謀劃，宋飛鷹與夜奴也無礙，眾人不解蕭明月為何獨獨非要打斷廷尉左監的腿。只是那時聽聞，她又是鞭打又是怒罵，一個未出閣的小娘子約莫把天下最難聽的話都說出來了。
就在三方糾纏之時，有一道口諭從長安而來。