蕭明月看著雪花落在陸九瑩的肩上，發怔問道：“阿姊要……去長安？”
陸九瑩微微頷首，她道：“霍氏神勇，舉世無雙，霍起更是譽有長安第一勇士的美稱，若能嫁給他定是歡喜的。渺渺，旁人總說我年歲大了，肆意蹉跎歲月，但我只是想等一個知心人。”
“你與霍起從未相見，怎知他就是你的知心人？”蕭明月分外焦急，“即便霍家神勇那又如何？他們操的是國家事，天子心，難道嫁給他要一道去戰場談風弄月，以訴衷情嗎？”
陸九瑩聞言斥責她：“你不可如此侮辱霍氏。”
其實蕭明月並沒有這個意思，她曉得溫婉儒雅的姊姊不願過那種刀光劍影的日子，向來只求安穩靜好。她唇瓣翕動著，默默道了句：“我錯了。”
“我知曉霍家的使命，就如同你知曉宋言的凌霄之志，既然將來註定要嫁人，何不嫁一個自己傾慕的，即便要為此顛沛流離也是心甘情願。”陸九瑩握著竹柄，手心微微發熱，“眼下有機會爭取，就無需猶豫。”
“可那裡是長安，很遠很遠。”
二人喉間皆似被落了塊石頭，堵塞無言。楚郡這般大小的土地都有女娘從憉城嫁予他縣後，一生未能回鄉，若遠嫁長安高門，恐永無復見之日。她們以前憧憬著同住一個屋簷，無論風雪，提燈便見。
蕭明月撇開離別的哀愁，清理思緒。
她覺得此事過於簡單，待察覺到不妥之處時突然問道：“長安要的是陸姩進宮，阿姊如何能去？”
陸九瑩不顯慌亂，心如明鏡，她抬眸說道：“確切來說，聖旨要的是楚郡翁主，我與陸姩皆是，他們並未有所特指。”
蕭明月聞言一臉震驚，根本沒有想到她竟然敢這般行事：“如此取巧，可是欺君！”
確是欺君。
***
那日陸九瑩問陸灝是否有膽量相抗，陸灝蔑然笑之。他從不畏懼孝帝，更不怕後世唾罵，就算反了這天也絕不手軟。
陸姩是他隱於心口的唯一動容。
他們都知道陸姩的身份絕不能被洩漏，故而陸九瑩的取巧之計恰是能阻攔陸姩進宮。
陸姩對於此法有些遲疑，可耐不住陸九瑩相問：“若入長安暴露罪將之後的身份要如何？累及長明王與鎮北侯又要如何？”
即便陸姩最後嚴守身份，沒有當選七皇子妃，她怕是也回不來了。與其惶惶終日，不如守在楚郡尚有餘地。
陸九瑩怎知欺君不是殺頭大罪，但有楚郡翁主之詔在先，她還是有把握能尋得生機。
陸灝得了此法，自然也依言放了蕭明月。
***
蕭明月不知陸姩為罪將之後的真實身份，也不明皇室宗族間的爾虞我詐。她只念著如此投機取巧一不小心就能丟命。
“那可是主宰天下的皇帝啊！”
陸九瑩說道：“我終是林義王府最後的血脈，若成功嫁給霍起，孝帝不能亦不會殺我，鎮北侯府自然也能平安無事。此事一舉兩得。”
“可阿姊有沒有想過，此番是各州遴選，又如何能確保一定會成為七皇子妃？”
“不能保證，但我會盡最大的努力。”
蕭明月頓時啞然。
大雪無聲旋落，一如她此刻微涼的心境。
“以往有何事阿姊都會同我打商量，為何要替陸姩去長安這麼大的事情竟沒有告訴我？”
“事多繁雜，倒不知如何開口。”
“一定要去嗎？”
陸九瑩心間酸楚：“我意已決。”
“何時前往長安？”
“歲首過後，立即動身。”
那便只剩半月有餘。蕭明月任憑悲傷湧出心底，於那雙清麗的眼眸中化為濛濛霧氣。她難以接受突如其來的分離，也對陸九瑩的決定深感失望。
陸九瑩看著她的眼角泛淚，卻也無法安慰。
蕭明月等著姊姊還能說些什麼，可她只是為了告知此事，再無其他。陸九瑩也有難以解釋的隱晦，這便如同親手將人推開，不願交心。
蕭明月就此轉身離去，與風雪融為一處。
陸九瑩卻站在蒼茫的天地之中，尋不到歸途。
***
宋飛鷹與夜奴在廳中圍著炭火敘話，還暖了些許烈酒。宋飛鷹取笑夜奴酒量不如女娘，後者頓感羞恥，一碗下肚險些嗆過氣去。
他們瞧著蕭明月冒雪回家，頭也不回地往後院走去。宋飛鷹隔著扇門喊了聲：“給你的雨簦呢？”
無人應答。
夜奴漲紅了臉也眺頭望著。
宋飛鷹嗔道：“又不聽話。”
“我去瞧瞧。”夜奴麻溜地起了身，抓走了烤好的地豆子用袖子包著，遂而彎腰拾履，卻險些栽了跟頭。
宋飛鷹趕忙扶了一把，操碎了心：“你慢些。”
***
夜奴敲門進屋，看到蕭明月直著腰背坐在書案旁，望著半合的窗外。
“呀，忘了給你關窗。”
夜奴將熱乎乎的地豆子放在蕭明月的案上，趕忙燃燈合窗，將那落進來的雪水清掃乾淨。從他忙碌完再坐下，少家主始終未發一言。
“怎麼了？”
蕭明月還盯著緊閉的木窗，直到夜奴剝了個地豆子塞進她的嘴裡，方才緩了神色。
齒間有酥脆濃香之感，她蔫蔫開口：“無事。”
夜奴還在剝著，跟上問道：“姩翁主家的染爐好吃嗎？”
蕭明月嗯了聲。
“有沒有說我們家的梅花酒香甜？”
“嗯。”
夜奴將燭火挪得近了些，藉著酒意上頭開始滔滔不絕地訴說釀酒心得，末了他道：“等過了歲首，二家主說徵些雜作入府，一道試著學釀酒。適才我們連酒肆的名字都想好啦，少家主猜猜？”
蕭明月抬起指尖在案上碾起了幹殼，並未接話。
夜奴歪著腦袋看她，清澈的眸子眨了眨：“叫日月明，我起的！二家主還誇我書讀得少也是好事，頭腦簡單！”
他說完自顧笑著，十分歡愉。
“夜奴，”蕭明月出聲喚他，忍著心頭落寂說道，“我們要開酒肆，師父開心嗎？”
“自是開心。二家主還說這是你的心意，無論如何都要去做，再者你同九娘子那般要好，若她願意便可搬來與我們同住，今後一道賺些金錢，管你們老來鄉野農桑還是遊行四海，他都不管啦。”
宋飛鷹終是抹不下面來，透過夜奴的口來說這些話。他不會再緊著人找郎婿了，孩子想做什麼便去做什麼。蕭明月知曉師父心意，倒有些難受。
她看著躍動的火光，一時失神。
夜奴將胳膊搭於案上，臉貼在臂彎處輕輕吁嘆：“少家主，我們熬過今年的悲苦，明年一定是幸福的對不對？這個家有你在真好，我什麼都不怕了。”
他開始有些醉態，坐姿也慵懶，就這般照著燭火半斂著眸，沉沉地呼吸著。半天沒有等到少家主的回話，他又輕喃出聲：“我們一家人要永遠在一起。”
一家人要永遠在一起。
蕭明月突然頓感無力，緩緩垂下手來，她撐著鬆軟的墊子久久不動。
***
蕭明月沒有想到陸姩會來尋她。
陸姩也大抵知曉陸九瑩前往長安一事會讓兩姊妹有所隔閡。所謂當局者迷，作為旁觀者有必要點醒她。
“上次你因陳生表嬸訴告入獄，確是鎮北侯府所為。我阿兄這人心性固執，行事有所偏頗，若不是九瑩阿姊從那份詔書中尋出解決之法，我們所有人都怕是艱難險阻。”
蕭明月只怪陸九瑩不同自己商量，卻忘了她因何故要替陸姩入宮。尋知心人這話對也不對，陸九瑩怎會因為一個男子就冒此風險呢。起初她站出來，不正是因為自己身陷牢獄嗎？
陸姩望著蕭明月，眼底生了幾分凝重。
她說道：“九瑩阿姊心懷大義，她替我入宮除了平復鎮北侯府，更有相護天下之心，但這一切若與你相比……渺渺，她只會義無反顧地幫你。”
蕭明月紅了眼眶。
“那日你說願歲並謝，與友長兮，我想她亦如是。”