藺儀回到明曜臺後再次沐浴焚香，於案前跽坐。
夜風清涼，月華如水，她取來一根細長的紅綢束起半截青絲，以手做爐溫著胸前的玉珏，身畔逶迤的白袍彷彿在追尋流光，映著美人清婉曼妙的身姿，欲上瓊樓爭攬風月。
她本是個忍人憐愛的美人，家破之後迫於求命而入宮為妃，後幸得魏後暗中扶助，以利刃劃破掌紋改為天煞孤星的手相，故此孑然一身卻直上青雲。那時她以親族亡靈起誓，此生此世必將以命相護太子，助其登高至遠，榮登九五。
藺儀將玉珏妥帖地收於衣中，將案上擱置的三枚銅幣拾在手中，幾番搖撒之後窺得一線天機，她靜默半晌，遂而看向窗外。
守正待機，一擊即中。
她起了身走到明曜臺的天台之上，天幕幽藍，西方參星明明滅滅。偌大的皇宮沉溺於星漢之下，有一盞人間燈火似鬼魅般遊蕩於深巷之中，提燈者正是蕭明月。
蕭明月提著燈一瘸一拐地走著，身旁的花玲瓏挽著她的手臂依偎在旁側，小聲問說：“姊姊，宮中晚上有沒有鬼魅啊。”
“世上無鬼魅，若有也是人心所化。”蕭明月看著哆哆嗦嗦的小女娘，問她，“你可有做過缺心事？”
花玲瓏身子一僵：“偷雞摸狗算嗎？”
蕭明月說：“那你且有的受了，鬼魅偏愛找偷雞摸狗的人。”
“我以前是個好人，不偷雞摸狗的……”花玲瓏弓著腰身抱拳向四周禮拜，唸唸有詞，“天神有靈天神有靈，信女以前迫於生計手腳不乾淨，現已誠心向善，洗心革面，莫要讓鬼魅來抓我，實在要抓就去抓我義兄，他叫裴不了……啊！”
花玲瓏突然被眼前閃過的黑影嚇得一哆嗦，蕭明月提燈照去竟是陸九瑩。
陸九瑩手中的燈盞已滅，她見著兩人平安無恙回來，微微鬆了口氣。
“阿姊怎麼在這？”
“自是來迎你們。”陸九瑩上前說道，“我擔憂二公主有意為難，但又不敢走太近，就在這裡等著，你們若有聲響我總歸能聽見。”
花玲瓏長吁口氣，擦拭額頭冷汗：“你們走後並無人管束我們，我反正沒去跪鐵索。”
蕭明月牽過陸九瑩，將燈照向前方：“回去吧。”
回到長寧殿之後，案上早已擺著熱騰的飯食，花玲瓏請示陸九瑩之後最先撲到案前吞嚥起來。蕭明月與陸九瑩隨之入座，蕭明月拿起木杓舀了口肉糜粥，嚐出與以往不盡相同的鮮味，她說：“肉糜粥似是魚湯熬得。”
陸九瑩說：“這頓飯食是太子妃送來的。”
“太子妃？”
陸九瑩將盛滿糕餅的盤子往前推了推：“太子妃說這是薑絲烤餅，有善脾胃，石榴花甜餅有養顏功效，還有一些炙肉脯、烤豆子，閒時可當輔食吃，她走時再三與我說道，這都是太子殿下的意思。”
蕭明月點點頭。
花玲瓏食間抬起頭來，一口一個石榴花甜餅：“真好吃。”
蕭明月想到阮燕雲便覺心中羞愧，她看起來是個很好的人，怎麼當時自己要那般對人家呢？她甚至都記不起來事情的起因。她想了想，問陸九瑩：“姊姊還記得我小時候跟阿父去過雲夢澤嗎？”
陸九瑩放下雙箸，回她：“記得，宋家商隊在雲夢澤遇到山匪被打散，你逃于山中故而有幸相識老翁，還買到了神仙墨。”
“我們遇到了山匪？”蕭明月驚歎。
“大家主曾跟金老夫人這般說過。”
“我怎麼什麼都不記得了。”
“你到憉城後記憶一直恍惚，日日服用安神湯，大家主曾來金府求過醫，老夫人說是藥三分毒，還是以飯食養身，意志磨鍊為好，隨後大家主便帶你外出行商，教授武藝，也算是強身健體。”陸九瑩回憶起在金府看過蕭明月的病方，“那時我還沒到金府，後來讀病者醫冊時看到你約莫是九歲之後方有好轉。”
“我對於九歲之前的事情，確實模糊不清。”
花玲瓏又往嘴裡塞了個甜餅，歪著腦袋看蕭明月：“姊姊是腦子不好嗎？”
蕭明月乜她一眼：“姊姊腦子好得很。”
“病之所症，多於心結。”陸九瑩看著她說，“或許哪一日逢得機緣，你能將所有的事情都記起來。”
“但願如此。”
話必，三人繼續吃飯，其間蕭明月看向陸九瑩，她始終垂眉落目，心有所思。
稍晚蕭明月點了一盞燭火，與陸九瑩對面而坐。
長寧殿中的奴僕自從被大長秋華庶點撥之後，再也不敢靠近內室，花玲瓏的屋子就在外側，守著屋中兩人。陸九瑩在蕭明月落座之後便知她要問什麼，而蕭明月也知對方想要說什麼。
陸九瑩說道：“我決意去西境。”
蕭明月並未感到詫異，只是有些默然。
“今日你可有注意若世夫人身側之人？”陸九瑩抿抿唇，眉目之間有幾分鬱色，但很快她便調整心緒，再次說道，“那人便是被遣蜀地的四皇子陸蠻，接下來我所言之事你莫要放在心上，我想同你說的，是這皇宮之中的詭譎與人心，是你我即將捲入朝野紛爭的困境。”
蕭明月坐直了身子，下意識地蜷起指尖。
“我被囚掖庭的第二年，是八歲，陸蠻十三歲，少年的四皇子能文善武，於一眾皇子中最為出挑，甚得聖上歡喜。以前大父在時，朝中曾多次傳出易儲風波，但終究沒有實動，我猜測這與魏後和若世夫人的情誼有關，亦和霍大將軍把持軍政相連，所以太子之位固若金湯。所謂樹大招風，眾矢之的，陸蠻得聖上青睞未能長久，他因酒後戲弄幼女而犯下逆天大罪，朝中重臣當庭齊諫治其死罪，後宮嬪妃除了林夫人入殿求情，無人再出面，包括魏後。”
陸九瑩說道此處微微松下肩膀，案上火燭發出嘶嘶聲響。
“你應該想到了吧，能治陸蠻死罪的幼女不是普通的女孩，而是相承一脈的陸氏宗親，就是我。”
蕭明月心中一痛，想問又不敢問：“他……”
“有些時候，我十分痛恨自己異於常人的記憶，三歲便知自己親緣淡薄，不得母親歡喜，六歲入掖庭，日夜折磨猶如刻骨，八歲那年，陸蠻將我從榻上摔下，我清楚地記得他踩傷了我的手指，撕碎我的衣裳，後來十二歲，我走在長安街頭回看巍巍樓闕，只覺萬事落定，絕路逢生，今年我已然十九，再回長安才覺千仞山下有深淵，深淵過後，是無窮無盡的風暴。”
“如今四皇子陸蠻重回皇宮絕不會安生度日，五皇子陸賾敢與霍家爭鬥其心可見，六皇子陸戩看似安常處順，但越是隨遇而安的人越不可小覷。若皇室儲君之位不穩，天下諸王必然起意，廣靈王被囚詔獄，現在只剩長明王與城陽王，朝廷不會再讓長明王手握重兵，亦會對城陽王有所挾制，居於京畿的霍家此時迎風而立，所以霍年兩家聯姻絕不是意外，年太傅兩朝純臣，可以成為霍家最堅固的防禦。”
“渺渺，我預想了自己的歸路，若進了霍家勢必捲入紛爭，福禍難測，想要遠離長安遙至鄉野，可再遠也遠不出天子之手，若有一日乾坤變，天地改，將有無數人以我罪王之後的身份去明爭暗鬥，我依然過不好這一生。可我身為宗室女，千鈞重負，今日大公主有一句話深得我心，天下非一人之天下，乃天下之天下，我不想捲入朝中風波，是因為我在長安已然無力，但是當今聖上仁道治國，雄心壯志，是我陸氏族人該有的氣骨與使命。”
陸九瑩的目光如同燃燒的火燭一般灼熱：“我可以去西境嫁給烏州王，以微末之力助聖上興業，以盼天下安穩。我什麼都不怕，唯一的擔憂，就是你該何去何從。”
恍惚之間，二人似又回到憉城那時，陸九瑩要入長安，蕭明月陷入彷徨。
但這一次的彷徨不是她要何去何從，而是知悉陸九瑩一旦下了抉擇絕不會再更改，那麼她心疼的姊姊，踏過遍地荊棘，遠去還要曲折重重嗎？
蕭明月喉間滾動，緩緩垂下眼眸。
良久，她說：“我贈予你狼牙，便視你為親人，但適才聽了你的話，我似乎並沒有出現你的歸路當中，我懂姊姊的憂心，但是姊姊卻不懂我。朝中如何爭鬥與我無關，我亦不關心陸氏一族的榮耀，孝帝逼我做抉擇時，我是真的想過要殺了他，恨他居於高位小人行徑，恨他身為長輩卻不去保護你，我自私狹隘，冥頑不靈，已然做好要與你身死室中的準備，我以為彼時你心如我心，可現在看來，似乎錯了。”
蕭明月突然就說紅了眼，隨後深深將腦袋埋起。
“宋言阿兄之前說家中疼我愛我，我該言聽計從，孝悌力田，他惱怒的樣子提醒了我，我並非宋家親生女，亦不是他的親妹妹，沒有人會包容我的任性，許是在憉城的日子太快意了，我竟忘了自己不過一個被丟棄的孤女，宋家不算小門戶，姊姊更是天之驕女，我欲與你們誓同生死，你們只怕不以為意……”
陸九瑩情急哽咽：“我從未這樣想過……”
“你去西境我不攔你，但是你也不要費心我的去留。”
“我只是怕你……”
蕭明月抬眼望她：“你怕我要跟著你。”
陸九瑩難過地點點頭。
“你想我跟著你嗎？”
陸九瑩不敢輕易回話，她曾勇敢地做過無數個決定，唯獨此問叫她畏縮不前。
“我只問你一遍，陸九瑩，你要不要我跟著你。”
她便是這樣一個性格剛烈，永不懼風暴的女娘，她要天地判若黑白，要人間有情有義，若說人生本就是一場大夢，無論夢中如何洶湧澎湃，只要有她為畔，任憑山高水遠，此道不孤。
陸九瑩如釋重負，看著她說道：“我想要你與我一同去西境。”