陸蠻回到鴛鸞殿時，看見若世夫人孤身站在廊下。他緩緩穿行於花道，憶起兒時總喜歡在這裡陪母親栽植蘭芍，嬉戲打鬧，彼時天真無邪以為一生如此，可一生冗長，步步生變，到後來母子分離，好夢不再，重回長安之後，他知自己不似從前，但不知母親是否還是以前的母親。
陸蠻在廊下駐步，與若世夫人隔著些許距離。
若世夫人說道：“你不該去同她單獨會面，若讓旁人瞧見於你不利。”
“母親是覺得於我不利，還是怕我再生事端。”
陸蠻言語不似兒時溫和，已然有種淡然置之的疏遠。
若世夫人不喜他的變化，可一時又不知該如何計較，故而刻意點他：“你別忘了那年是如何離宮的。”
“我當然記得自己是如何離宮的。”陸蠻悵然一笑，眸中湧動著無可奈何，“母親尊奉魏後，一生賢淑良德不喜爭利，便是我被人誣栽構陷也未能伸出援助之手，在母親的心裡，帝后情義與皇家聲譽遠勝於自己的孩兒，您要我順天應命我認了，可這一切與九公主何干呢。當初做錯事的是我，受了懲罰的卻是她，如今我回長安連一聲抱歉都不能說嗎？”
若世夫人擰眉看著他：“陸蠻，你方寸不定，怎成大事？”
“母親從未對我有過期望，何來成事一說？我被遣蜀地是您親自送走的，此番迴歸也是霍起所為，在母親與魏後的眼中，我不過是一枚博弈棋子，墊腳基石，可用亦可棄。”
“原來你是這般想的。”
“是母親這般作為。”
“我不管你如何作想，但是我要告訴你，如今多事之秋，陛下既封你為御林軍副統領，你當要感恩懷德盡心輔佐太子，莫要做那無情無義之人。”
“母親說什麼便是什麼。”
若世夫人難與陸蠻交心，先前未見人時百般思念，見著人後視同陌路，她這個做母親的想要退一步，可看著冷淡疏離的兒子只覺心中惱恨。
她冷聲道：“你好自為之。”
陸蠻獨自留在長廊之下，他看著枝藤繁茂的花簇一時出了神。片刻，其身側跟隨多年的僕從趨步上前，從袖中取出一枚竹簡。
那僕從小聲說道：“幷州送來的。”
陸蠻看著竹簡上的黑墨字跡：“匈奴異動，見機可除。”
僕從見陸蠻看過竹簡後並不說話，而是凝視眼前那朵攀高的花兒，遂而心得意會將花摘下遞給主子。
陸蠻捏著那朵花，心情說不上多快意，但神色卻柔和起來，他捻著那朵花兒緩緩說道：“長明王急於求成，殊不知這是場持久戰，有些人要一個一個的除。你先把從蜀地帶來的藥給泰安侯送去，他身側有一侍衛叫卿沉，交給他便好。”
僕從領命退下，陸蠻又看了那鮮花幾眼，隨即一點一點地扯碎花瓣，灑落泥土之中。
日落西沉，夜幕墜降，長庚星熒熒升於明曜臺上空。
藺儀剛沐浴焚香坐定，殿外便有宦官領玉照之命前來相請一敘。藺儀想到白日之事便知玉照定是心懷不忿，留有後手，但她並不畏懼，徑直起身跟隨宦官前去相會。
玉照奉孝帝之命入宮陪伴大公主，她的寢殿在飛星殿的偏殿。
宦官將藺儀領至通往寢殿的長廊處便頷首告辭，隨後她自顧前往女眷處所。一路行來未見下人和守衛，不難看出玉照確實想了什麼法子要引她入甕。
藺儀來到玉照寢室門口觀看一番，未見端倪，她喚了聲公主便推門而入。她甫一邁腳，門後赫然閃出兩人，還未看清容貌就鑽身出去鎖住門栓，將藺儀關在裡面。
藺儀始終以為玉照不敢拿自己如何，事實也的確如此，只是今夜報復一法不是鬥毆亦不是唇舌之戰，而是玉照與她不受馴服的駙馬上演雲雨巫山之事。
當藺儀聽到裡間發出陣陣的喘息之聲，目光一沉。
彼時室中兩人風流旖旎，外間獨一人如墜冰淵，風雪侵肌。
藺儀進退不得，僵硬在原處。
果然玉照知道她的痛處是什麼。
藺儀握著手掌，脊背僵硬，可也只是片刻。待心緒平穩之後，她緩緩跽坐在一旁徹底鬆弛了身子，而後握著胸前的古玉閉上眼睛。任憑裡面翻雲覆雨，有心撩撥她也不為所動。
直到這一切結束。
玉照披著薄紗赤足走了出來，看著跪在外面的藺儀心情大好。她故作驚訝的捂住酥胸，驚道：“我與李郎一時情迷，竟忘了給藺相師賠罪一事。藺相師，白日我多有得罪，你莫要上心，原本今夜備了好酒好菜想與你酌飲，你瞧這……”
藺儀睜開眼睛，一片清明，她抬頭說道：“二公主不痛快找我便是，何必折辱駙馬。”
玉照唇角勾笑，微微俯身看著她：“既是我求來的駙馬，我想如何便如何，再說了，你怎麼就認為我在折辱他，而不是他很享受呢？藺相師佔的是天運，如今難道想改卜他人暖帳之事？”
“玉照，你不該這樣對他。”
“那你說說我要如何？”
藺儀始終沒有起身，她跪坐在原處繼續說道：“那年漠北與我朝相持，你恐為和親公主北上聯姻匈奴，若不是幸得李大人求親，只怕沒有今日這般舒坦日子可過。”
“你可真是糊塗了，”玉照嗤笑道，“那年是你藺、李兩家聯手作惡被誅，我跪求父皇三日才保他一命，你為了活命不惜去勾引父皇，母后憐見捧你為明曜臺女官，如今你總提我虧待李遂一事，怎麼不說說自己苟全性命拋棄他的事情呢？”
“那是我與他的事情。”
“那本公主與他又何須你來管束！”玉照心中悲憤，狠狠推了藺儀，“我若知曉你二人有奸，才不會要他！我現在看他看你，都覺得噁心！”
藺儀穩住身形，冷笑一聲：“我若真與他有姦情，還有你什麼事？自己得不到一人心便覺得全天下都負了你，你看我噁心，我看你亦是。”
“你……”
玉照舉起手來欲要打人，藺儀眸光一掃，她又不敢下手。
“你現在是不是等著我絕婚呢，做夢去吧，我不好過，你們都別想好過。我是鬥不過你，我還鬥不過他嗎？我就是要這樣折磨他，折磨他至死，折磨到你這輩子都心懷愧疚。”
藺儀冷冷看她：“玉照，你別逼我。”
玉照聞言仰面大笑，渾然不在意藺儀的話。她轉身去裡間取來衣裳披上，再經藺儀身處的時候毫不在意地轉了個圈，扭著身姿說道：“有本事把我殺了，若不然下次還請你來觀賞春光。”說罷開啟房門，暢快離開。
李遂逐漸清醒，只覺心口空落，疼痛難忍。
他也知藺儀還在外面。
二人靜默許久，直到藺儀輕聲溫和的開口：“女曰雞鳴，士曰昧旦……”
李遂目光一怔，喉間苦澀。
藺儀握著胸前的古玉：“知子之來之，雜佩以贈之。知子之順之，雜佩以問之。知子之好之，雜佩以報之。”
年少的李遂總笑她不知羞，醉於鄭衛之音，性格熱烈的少女擁抱住他笑著問：“難道你不想與我琴瑟和鳴，白髮偕老？難道你不想與我生個十個八個，滿院跑的小小孩？難道你不想喜愛我，與我一道去過這世上最快樂的日子嗎？”
少年郎滿眼愛意，他點點頭。
少女說：“那你以後都要聽我的。”
“好。”
“我讓你生你便生。”
少年郎回說：“你讓我死我便死。”
少女捧著他的臉認真說道：“不，你要好好的活著，用盡一切的力量去活著。”
“如果活著和愛你只能選一個呢？”
“活著。”
藺儀起身走到門外，抬頭看向閃耀的天際，她喃喃說道：“路雖遠，行則將至。李遂，星星亮了。”
床榻上的李遂緩緩閉上眼睛，無聲落下淚來。