申時三刻，昭明帝召見重臣。酉時初，昭明帝宣佈明日早朝。酉正，天色已晚，宮門關閉。
正事兒還沒談完，昭明帝留了兵部、戶部的堂官，以及東王、馮唐，在御書房夜議。
與此同時，太上皇的特使馳馬入京，先到愉王府，後入忠順王府，再進大理寺。
直到日落時分，最後一站，在萬眾矚目中，推開了榮國府的大門。
不過盞茶時分，特使離開榮國府，進了太極宮。
當夜子時，三座府邸、一間大牢，響起無數哭聲。
大明宮裡，聽說了昭明帝回宮的萬皇后、楊淑妃、寇昭容都在倚門盼望。
可昭明帝誰都沒見，也誰都沒給訊息。
反而是竇婕妤的三皇子得了昭明帝的賞賜和長篇大論的叮嚀。
萬皇后又開始哭自已沒生孩子才有今日的悽慘。
蘇虹在旁邊看著她，只覺得“皇后”貴為天下之母、女子榜樣，自家小姐真是玷汙了這兩個字。
再也不想勸了。
反正國舅爺在外頭勾結忠順王、意圖挾持三皇子謀逆的事情，自已已經全知道了。
只是嫌萬皇后煩，還沒告訴她罷了。
至於楊淑妃，雖也盼著昭明帝的恩寵，卻知道自已名分上不如萬皇后、實際上又沒有寇昭容協理宮務的許可權。
也只好做一回深宮怨婦，自已對月舉酒、臨風灑淚，風流才子了一番，三更天才洗洗睡了。
唯有寇昭容，未時末便接到了崔嬤嬤偷偷送來的訊息：太子、太子妃和賈貴妃都薨了！
寇昭容嚇得失手摔了個茶杯！
心腹大宮女立即想到了黛玉前兩天的暗示，也嚇得直抖：“既是意外，昭慶郡主是如何提前得知的……”
“自然，不是意外！”寇昭容定了半天神，終於緩了過來，咬著牙握緊了拳。
深吸一口氣，迅速冷靜，低聲吩咐，“一切照常。
“這個訊息只能從陛下那裡出來，咱們不應該提前知道！”
心腹宮女頓時急了：“為了慶上元，宮裡宮外一片紅彤彤！這不是專門刺陛下的眼麼？”
“可陛下午時末刻回宮，到現在還不宣佈太子的喪訊，你以為是為什麼？”
寇昭容冷冷地看向偏殿正跟著宮女內侍跑來跑去玩鬧的七皇子，低低地哼了一聲：
“太子薨逝，東宮就空出來了。
“司徒家一向講究子以母貴、母以子貴。
“二皇子雖然年紀居長，可七皇子生母是貴妃，四皇子生母是淑妃，而我，只是個昭容……”
心腹宮女臉色大變，緊緊抓著衣襟，訥訥不敢言。
寇昭容昂了昂頭：“無妨！陛下春秋正盛！咱們一切照舊，閉上嘴過安靜日子就好！”
“其實，昭慶郡主既然能跟娘娘示好，說不定……”心腹宮女眼中泛起異彩，顯然已經有了些心思。
寇昭容遲疑片刻，堅定搖頭：“她是聰明人。聰明人不會這麼急著站隊。
“她先前暗示我時，我沒明白。
“現在想來，她那時是在提醒我，太子出事了，說不準會有人打宮裡小皇子們的主意。
“何況坤寧宮還有一個腦筋不清楚的皇后娘娘。
“我既然主理宮務，就要小心，別被人鑽了空子。”
心腹宮女茫然：“是這樣的嗎？”
寇昭容堅定點頭：“就是這樣！”
暮色四合，宮門落鎖。
這一夜，大明宮安靜寧和。
就似是今日並非上元節，凌晨的甕城不曾殺賊，一早的含元殿不曾有人逼宮，午時的麟德殿大宴上不曾有過唇槍舌劍，下晌的鴻臚寺不曾過西番的使臣，入夜的京城也沒有什麼人泣血、自戕。
正月十六，寅正。
含元殿再次開啟，昭明帝叫了大朝。
凡在京七品以上，所有官員，均不得告假，準時上朝。
誤朝者，免官、回鄉。
含元殿裡烏泱烏泱站滿了人。
昭明帝瘦了一圈兒，滿面憔悴，坐在上頭，也不開口，只朝著陶行簡示意。
陶行簡展開一軸早已準備好的聖旨，宣佈了太子等人的死訊，並安排了身後事：
“……太子諡曰懿德……太子妃諡曰靜端。
“貴妃賈氏失措而死，遷恭妃，葬以貴妃之禮。”
眾人驚訝地低頭對視。
賈貴妃究竟是怎麼死的？這明旨中竟用了“失措”二字！且，人都死了，竟還降了一等！成了妃位！
有訊息靈通的，悄悄告訴自已的好友們：“想想榮府那些事兒……昨兒晚上，聽說他們家老太太殯天了……”
誰知昭明帝下一步便問到了各府的情形：“聽說愉王和忠順王昨夜都自盡了？”
曹諷上前一步，嘆息著欠身答話：“是。”
“呵。今兒的死訊可真多。還有嗎？”昭明帝的臉色極為難看。
他剛想把這兩個抓起來千刀萬剮，誰知太上“特使”轉了一圈兒，便給這兩個逆賊留了全屍！
曹諷聽著昭明帝那壓抑不住的陰陽怪氣，就知道這位爺是真惱了。
可是訊息太多，智通那賊禿油滑得緊，一句“無俸無品”，今兒便在家裝死。
這些亂七八糟、匪夷所思的破事兒，便只有自已來報。
“還有……大理寺關押人等，被太上特使訓斥，愧悔無地，賈赦、史鼐等男犯，西寧、北靜、王、史、薛等數府女犯，也都，自盡身亡！”
群臣大譁！
“怎麼可能？牢裡看押的是瞎子傻子嗎？”有那愣頭青脫口而出，當朝質問。
昭明帝冷冷地看著曹諷：“智通呢？”
“智通大師說，他是方外之人，追查事情真相可以，但斷人生死，不能出自他的手。”
曹諷又嘆了口氣，抬頭看一眼昭明帝，瞧見了皇帝眼底的晦澀，心中微動，站直了身子，緩緩說道，
“還有榮國府老國公夫人，史氏，因子孫不肖急怒攻心，已病重數日。
“昨夜得太上特使告知貴妃死訊，反而安心放手，已然駕鶴西去了。”
昭明帝不明喜怒地嗯了一聲。
曹諷知道自已賭對了，便繼續說下去：“這些位的祖上，都是當年太上舊臣，於國有功。
“雖然後人忤逆，入了歧途，但若因此辱及先人，卻又令人扼腕。
“太上仁慈，名為特使訓斥，實則賜死，賞了全屍，全了舊臣體面。
“何況其中尚有宗室。
“想來太上也極難過寒心，只是不忍陛下為難，這才先行處置了。”
闔京城的官員都低著頭用心地聽，然後在心裡用力地罵：巧言令色鮮矣仁！
要不人家一步登天做宰相呢！
瞧瞧這會說話的！