正月十四，曹諭抵達蘇州。
同行的還有新任河道總督楊某的幼子楊諳，以及昨天剛在揚州“順便捎上”的楊諳的同窗——上一任漕運總督項某的侄孫項謨。
蘇州知府韋駿拉著曹諭的手，幾乎要哭出聲：“你怎麼來得這麼快？飛來的不成？”
曹諭笑著介紹楊諳給他認識：“我與十一郎一見如故，結拜了異姓兄弟。
“楊世伯聽說我著急，便把河道八百里急遞的快船調了幾隻給我們。不然也不能這樣一日千里地過來了。”
韋駿毫不避諱地露出羨慕之情，又換了楊諳的手緊緊拉著，讚歎不已：“果然英雄出少年！”
又恭維楊諳，“丁制臺能保住這條命，全靠陛下聖恩，和十一郎家的援手了！”
曹諭笑眯眯的，由著他跟楊諳套近乎，轉頭且去跟項謨低聲說話。
韋駿見狀，又自來熟地跟楊諳探問項謨的身份。
楊諳斯文笑道：“那是我同窗，早年間一起在別人家塾借讀，相依為命來著。”
韋駿便不在意。
曹諭見他錯過寶貝，自是不肯多說。
好在曹諭在江寧時，替林黛玉尋找當年救治林如海的大夫十分順利，那位杏林聖手江老神醫又恰好正在蘇州坐診。
再加上曹諭帶來的宮中秘藥，丁明毅不僅保住了性命，還可望在三個月內痊癒，半年內恢復如常。
曹諭也鬆一口氣。
等夜間丁明毅醒來，二人略做商議之後，曹諭便再度將丁明毅拜託給韋駿照看。
第二天一大早，帶著楊諳和項謨去了金陵。
拿著丁明毅的大印、帶著總督府的親衛、捧著皇帝的聖旨，開啟兩江總督府的衙門大堂，曹諭點兵派將，開始辦公。
看看一切安穩，盧長慶從後衙放走了一隻信鴿。
京城。
二更將至，林黛玉從女監裡邁步走了出來，手帕掩口，打了個呵欠。
“郡主，估量著這會子宮門已經下鑰了。咱們是回去敲門，還是去哪裡？”晴雯的眼睛亮亮的。
黛玉一看她的臉便笑了出來：“你這丫頭，必是有了什麼鬼主意！說吧。”
“咱們好容易出來一趟，要不要回府看看？”晴雯滿臉的貪饞。
自從她們入宮，柳嫂子那一手好菜，她是夢裡都想著念著呢！
黛玉輕輕地笑了起來，看向楚刈：“我此刻回府暫住一晚，明晨再回宮，不犯規矩罷？”
楚刈躊躇了片刻。
犯麼？
犯的。
昭慶郡主暫住延嘉殿是太后娘娘的旨意；昭慶郡主搬入大明宮暫住，是皇后娘娘的旨意。
出宮審案，則是如今的監國親王敦誠親王點了頭兒的。
然而整宿不回宮，卻是沒知會任何人。
“屬下派人跟東王和敦王二位說一聲罷，省得臨時有事找不著咱們。”
楚刈委婉地提醒。
林黛玉含笑頷首：“你想得周到。去辦罷。”因命車駕，“去林府。”
一行人靜悄悄地回了家。
依著昭明帝的旨意，昭慶郡主府也是被禁軍圍守的重點物件。
如今這裡守衛的正是得了吩咐，晝夜警覺。
一行人到了府門前，看著滿街的禁軍目瞪口呆。晴雯在車裡傻了眼：“糟了，忘了這個事兒了。”
黛玉抿著嘴笑：“顧前不顧後的丫頭！”
又讓楚刈去開路。
不過半刻，禁軍讓開了一個缺口，黛玉等人這才靜悄悄魚貫入內。
進了府門，林之節膽戰心驚地迎了上來，臉色發白渾身發抖：“郡主，您怎麼回來了？別是，別是……”
別是戴罪了，被人從宮裡趕出來了罷？
黛玉不禁莞爾。
晴雯笑嘻嘻地啐他：“瞎想什麼呢？郡主這是趁著宮裡沒人管，偷溜回來瞧瞧妙姑！
“林二叔還不趕緊去告訴林大娘，讓柳嫂子開火，給郡主做碗夜宵來！
“還有郡主的寢室，也趕著收拾出來！
“我陪著郡主先去看妙姑。”
林之節這才放了心，一邊飛快地給林黛玉磕了個頭，一邊一疊聲地答應著，拐著腿親自往二門跑。
瞧著他艱難的樣子，黛玉不由得嗔了晴雯一句：“你就非得把闔府的人都叫起來！”
“主子回家，難道不該她們都起來服侍麼？”晴雯撅了嘴嘟囔，“我就是怕咱們不在家的時候太久，有些人忘了自已的身份。”
“晴雯姑娘所言有理。”楚刈言簡意賅，表示林黛玉十分應該聽晴雯的。
林黛玉閉上了嘴。
算了。
跟他們計較什麼。
馬車到了二門前停住，林黛玉下了車，林之節迎上來，先把林黛玉和晴雯請進了二門，交給滿面激動、雙眼含淚的單婆子；
接著才跟楚刈行了禮，招呼他和其他陪同的內侍、侍衛等，一起去了下處安置不提。
這邊單婆子帶著兩個丫頭，引著黛玉往佛堂去，路上哽咽著問著黛玉一向可好等語。
黛玉含笑答了兩句，便看晴雯。
晴雯會意，手裡扶著林黛玉，嘴上卻笑嘻嘻地衝單婆子道：“嬸子可大喜了！
“紫鵑姐姐得了太后的倚重，如今須臾都離不開呢！
“這回去行宮過元宵，我們幾個都留下了，只帶了紫鵑姐姐過去！
“好嬸子，待太后娘娘恩典了紫鵑姐姐，我這孤鬼兒，可就指著您老提攜了！”
單婆子原本的擔憂登時放下，眉開眼笑起來：“承晴姑娘吉言了！”
這才鬆了心神，條理清楚地跟黛玉回稟：“您的院子每天都有專人清理打掃，一入冬便燒了炕，被褥也都預備得整齊暖和。
“林嫂子說，這就叫，嗯，叫，叫‘敬神如神在’！”
林黛玉噗嗤一聲笑了出來。
單婆子不好意思地撓了撓鼻子：“奴婢是不是說錯了？這個詞兒也不是林嫂子說的，是妙姑說給林嫂子的。
“我們傳來傳去的，怕是沒記真著？”
林黛玉笑：“並沒有錯。”
說說笑笑，佛堂到了。
已經有人報了進去，妙玉只來得及披上了一條厚斗篷，便臉色大變地跑了出來。
雙手接著黛玉，牙關緊咬地上上下下仔細看了半晌，這才一口氣呼了出來。
腿上直髮軟：“三更半夜的，你這是要嚇死我麼？”
黛玉的手在她小臂上輕輕一捏：“出來公幹，宮門關了回不去，所以來家……湊合一宿。”