臘月二十八，忠順王府世子與薛氏寶釵成親之日。
薛蟠看著如花似玉的妹妹蓋上鸞鳳和鳴的蓋頭，眼中落下淚來，輕聲道：
“妹妹聰慧，自保無虞。
“林郡主如今氣焰正盛，無人能擋，母親早晚會被牽連進她家的案子去。
“異日哥哥還不知道會在哪裡，只求妹妹能暗中看顧母親，不令她吃太多苦楚便好。
“好妹妹，是哥哥無能，護不住你不說，還要讓你受連累。
“哥哥對不住你了！”
說完，低下頭轉過身蹲下去，背起了寶釵，送她上轎。
薛寶釵被兄長這一番話說得心中慘傷，伏在他肩上，忍不住滴下淚來，悄悄在他耳邊道：
“哥哥，你好好的，陪著母親，給她老人家養老送終，我便不怨你！”
薛蟠苦笑一笑，低下頭，一聲不吭地邁步出門，在周遭的熱鬧聲裡，淚流滿面。
終於把嫡親的妹子安全放在了轎子裡，薛蟠最後低聲道了一句：“妹妹保重！”
便大步回了自家的門。
接親隊伍吹吹打打離了薛家。
薛姨媽強撐著，擠了笑容讓了一圈賓客，覷個空子，吩咐一句讓薛蟠薛蝌兄弟好生款待，便自己回了臥房。
進得門去，放聲痛哭！
這一哭便是大半個時辰，半聲都沒停過。
身邊最得用的同喜同貴兩個敲門想勸，都被斥退。
服侍的人們終於怕了，忙去稟報薛蟠。
薛蟠這時候已經被眾賓客灌了一肚子酒，醉意上來，聽說母親哭泣不止，慘笑一聲，搖搖晃晃站起來：
“哭什麼！
“我那妹子聰穎賢惠，不論什麼樣的日子都能讓她釀出蜜來！
“何況還是王府的世子妃！
“有哭她的，何不來哭我？！”
眾人聽著這話似乎並不好聽，忙都笑著解釋，又催他進去瞧瞧勸勸。
待薛蟠進去，賓客們又喝兩杯，便紛紛告辭，不提。
且說薛蟠順勢回了後宅。
薛姨媽的房門，他自是一敲便開。
進去細看，果見他母親哭得兩隻眼睛又紅又腫。
滿腔裡再多的抑鬱憤懣，這時候也硬壓下去，好聲好氣地解勸：
“今兒是世子親自來迎親，儐相們也請得貴氣，我瞧著正經有兩位親王家的公子。
“這一看便是極看重妹妹的。
“她以後便都是好日子了。
“母親該放心才是，還哭什麼呢？”
薛姨媽聽說，哭聲漸弱，哽咽著擦了淚，問他：“你這話當真？”
“自是真的。敦誠、恪謹兩位親王家的公子都來了，我瞧得真真的！”
“那就好。”薛姨媽嘆口氣，自己拭淚，不再哭了。
薛蟠鬆了口氣，忙喊人進來服侍他母親洗臉。
薛姨媽一邊洗臉，一邊看他一眼，掩住心口，看似隨意道：
“你可是喝了不少？薛蝌也沒替你擋幾杯酒？快來人，給大爺端一碗醒酒湯來！”
外頭即刻便有人應是。
不過展眼，同喜便小心翼翼地端了一個托盤進來，謹慎地放在薛蟠身邊的小几子上，陪笑道：
“大爺，請用。”
薛蟠抬眼瞥她，吊兒郎當地笑：“喲？這等快？就跟特意等著給我喝的一般。”
同喜臉色微白。
薛姨媽忙道：“今日宴客，你是主家，這酒必定不少。廚下做著菜便熬了湯！怕你嫌燙，早就晾上了！
“快喝！哪兒那麼多話？喝完了回房醒酒睡覺去！
“明兒就……就不頭疼了！”
同喜也陪笑著端起碗來捧給薛蟠。
薛蟠隨手接過，一口氣灌了下去。
薛姨媽見狀，鬆了口氣，忙命同喜：“就送你大爺回房去罷！我也睡一會兒。”
薛蟠遵命起身，搖搖擺擺地出去，又問應了外頭宴席的確散了，薛蝌正帶著管家收拾，這才放心地回房去睡。
不提。
再說薛寶釵。
進了忠順王府，拜了天地，入洞房，撒了帳，坐了床，掀了蓋頭，飲了合衾酒，結髮完畢，新郎出去款待賓客，她才算是放鬆下來。
剛要令鶯兒給她摘了滿頭珠翠時，外頭人喜氣洋洋奔進來稟報：
“世子妃快請出去！太上皇、皇上、皇后、貴妃都賜了賞，請您和世子一起去接呢！”
薛寶釵一直懸著的心終於真正落回了肚子裡，紅著臉笑：“好，我就來。”
照了照穿衣鏡，看著自己明媚端莊的樣子，微微笑了笑，起身走了出去。
香案排開，宣旨內侍站在上頭，下頭跪著一片人忠順王在前，薛寶釵和世子緊隨其後，其他的公子姑娘側妃等人再往後，恭敬聽著。
“百年好合！太上皇賜檀香如意一柄！
“兩姓結好！皇上賜御酒十壇！
“早生貴子！皇后娘娘賜送子觀音一尊！
“佳偶天成！貴妃娘娘賜玉佩兩組！”
宣旨內侍的嗓門又大又帶著笑意，喜慶無比。
忠順王低著頭板著臉，聽完了深吸一口氣，這才換了笑臉高聲謝恩：“臣，謝賞！”
薛寶釵一愣。
她被皇后派出來的宮中嬤嬤教導，這裡的謝恩要一位貴人一位貴人地謝，每位貴人用的詞兒還不能是一樣的。
怎麼她這位公公，竟有這樣的體面，可以兩個字“謝賞”就打發了天下最尊貴的幾個人了？！
然而世子等人已經開始跟著忠順王的後頭說話，寶釵不及多想，也只得跟上：
“臣等，謝太上、陛下、皇后和貴妃隆恩！”
薛寶釵有一種不真實的恐懼感。
上頭的宣旨內侍卻似完全沒有發現一般，哈哈笑著上前來，親手攙了忠順王起身，還陪著說笑：
“恭喜王爺，賀喜王爺！這樣排場的喜事，京城可是有年頭兒沒見過了！”
忠順王捋著鬍子呵呵地笑：“那是！這些年都沒有過親王討兒媳婦麼！”
眾人陪著一起笑。
“太上和陛下都交待了，明兒讓世子帶著世子妃進宮去磕個頭，讓老人家們都見見，也歡喜歡喜。”內侍又笑。
忠順王滿口答應：“那是自然的。公公既來了，便沒有空著走的道理！
“來人，斟酒！世子過來，敬公公一杯！”
人群立馬鼓譟起來，一陣不堪的熱鬧。
好在薛寶釵不用忍受這個，轉身低著頭被人扶著回了新房。
這四個人的賀禮一送，這就說明，自己的身份、忠順王府的禍福，都可以高枕無憂了。
真及時。
她看著鏡子裡那個盈盈得意笑滿腮的圓潤美人，不由得合十向上：“真是老天保佑！”
翌日清晨，絕早。
薛寶釵跟著忠順王世子去太極宮請見太上皇和太后娘娘。
與此同時。
京城往金陵去的水路上，大約三四十里處，有船泊岸。
“大爺，您醒了？”