當天下午，太上要帶著太后太妃們聽戲、還請了宗室的小姑娘們一起樂呵，這訊息就傳遍了大明宮。
萬皇后知道了，並不以為意。
反而賈元春聽說，呆愣許久，長嘆一聲。恰好延嘉殿派人來告知：“令祖母病情好轉，還請貴妃不必掛心。”
賈元春忙道了謝，又陪笑著寒暄：“聽說明兒太上太后大興雅集，妾身想去湊熱鬧，可行麼？”
對方皮笑肉不笑，一口拒絕：“二聖沒請外人，貴妃還是多替令祖母祈福，多養養神吧！”
元春面紅耳赤，低頭答應，屈膝行禮，送走了來人。
七皇子躲在內室門口聽著，仰頭疑惑地問自己乳母：“聽說皇后娘娘都不打算去太極宮摻和，為什麼貴妃娘娘非想過去一趟？”
乳母悄悄拉著他回到自己的書案前，示意他拿了書遮擋，這才輕聲道：
“太上退位多年，卻頭一回不年不節地聽戲。貴妃跟太極宮親密，自然想去探知究竟。”
“那皇后為什麼不想？”七皇子不明白。
乳母垂眸，過了一時方道：“皇后娘娘不用想。”
宣政殿。
昭明帝嫌髒一般，捏著北靜王太妃的摺子，冷笑一聲：“我就知道！”
陶行簡抱著拂塵，皺眉道：“這殺手竟不為殺人滅口，而是擄人？”
“他戴罪入京，太上親眼所見的悖逆，難道他還能逃得了身敗名裂、牢獄之災？
“唯有假死遠遁，才能悄悄聯絡上他的其他勢力，再把殺戮功臣之後的罪名扣在我頭上，逼宮謀逆！”
昭明帝兩指一鬆，那張奏章軟綿綿癱在御案上，像極了一堆深秋枯葉。
“傳智通。”
陶行簡精神一振，躬身答應：“是！”
天將黃昏，孟姑姑從賈府針灸回來，順便給黛玉捎了史湘雲的一封書信過來。
黛玉一愣：“雲丫頭回榮府去了？”
“並沒有。是鴛鴦姑娘奉命去史家探望時，史大姑娘託她帶給郡主的。”
孟姑姑好奇地看著那信，“我仔細瞧過了，封口沒人動過。想來小史侯夫人不知道有這麼一封信才是。”
黛玉見這信封輕飄飄的，笑了笑，邊拆邊道：“想來是被她嬸子扣在家裡出不來了，所以尋我救命吧。”
展開一看，果不其然。
黛玉不由笑了起來，轉身去找太后求懇，接著便讓人去史侯府上傳話：明兒太極宮聽戲，讓湘雲也來。
翌日晨起，昭明帝照例來請安。
太后笑得極慈愛：“過會子我們就去甘露殿聽戲了。只今兒來的都是些小姑娘，我就不邀你了。”
昭明帝笑著點頭：“如此，二聖請客的酒水我包了罷。恰好新疆那邊送了上好的葡萄酒，一會兒我讓陶行簡搬十罈子過來。”
太后連連點頭，笑道：“這個好，我愛吃這個！”
昭明帝再叮囑兩句“注意保暖”“別累著”之類的話，便起身告辭。
太后心裡高興，便指黛玉：“你去替我送送。”
黛玉坦然答應，嫋嫋起身。
走出大殿，兩旁無人，黛玉含笑屈膝，輕聲道：“恭喜陛下！”
昭明帝看看她，心裡自是雪亮她言下之意，然而身在太極宮，並不好透徹回應，便也含笑點頭：
“好。你一向善解人意，多陪太后太上聊聊天。
“榮府的事情，你若要管，也不必非得自己勞神。找老陶便是。”
說著話，行至院門處，想了想，回頭又道，“今兒不定都來什麼人。
“若有那不開眼的，你不要跟她們置氣。記了名兒告訴老陶，我找她們家父兄算賬。”
林黛玉巧笑倩兮：“陛下放心，有太后呢，沒人敢惹我！”
昭明帝笑笑，點頭走了。
陶行簡在後頭，匆匆囑咐一句：“陛下說的才是正理，你可記著了！”
忙追了上去。
君臣兩個走遠。
黛玉笑吟吟地回去，進門便把昭明帝的話學給太后聽：
“陛下說了，若有那專門掃興、不好生聽戲的，讓我記了名字告訴陶監，明兒陛下親自找她們父兄算賬呢！”
太后呵呵地笑：“好，好！這樣好！”
又過一時，甘露殿那邊過來傳話，說戲子們已經扮上，太妃們和郡主縣主們也都到了，就等太后過去開鑼。
太后這才懶懶起身，坐了轎子，帶著黛玉和探春慢慢行去。
往常太極宮聽戲，其實是在昭慶殿後頭的景福臺。
今次人少，太上便令在甘露殿後身的空地上現搭了個戲臺，眾人便坐在甘露殿後殿的簷下，地步恰恰好。
肖太妃、賴太妃，以及三五個太嬪們早早就過來，圍著太上說笑。
鴻昌郡主等人也卡著時間，一刻鐘內便都到了甘露殿，行了禮，也便跟著說笑。
唯有史湘雲，因被通知不必去延嘉殿，直接進甘露殿便好。一到場，便被壽昌郡主陰陽怪氣地嘲諷：
“早知道你都能來，我就帶著我那伴讀的薛家姐姐一起來了。”
史湘雲笑笑，卻不還口。
太上聽見，皺眉看著壽昌道：“為著個伴讀，你和你娘連皇帝的話都不肯聽，你倒還得意起來了！
“這一腦袋草包，我看誰敢娶了你去！”
當著一眾太妃太嬪，還有堂表姐妹們，壽昌郡主頓時被罵得臉上紅脹起來，忍不住低頭哭了起來。
“我叫你們來聽戲，是取樂的。你要再這樣哭哭啼啼，就給我滾！”太上沉了臉。
肖太妃忙依偎過去，伸手替太上順著胸口的氣，嬌滴滴地勸：“小孩兒家不懂事，您別跟她一般見識。”
頓一頓，笑吟吟地轉向賴太妃，“我聽說賴妹妹家的侄兒如今尚未娶親。
“壽昌這性子，總得儀賓知情識趣，能做小伏低哄著過日子才好。
“我看啊，賴妹妹家學淵源，必定能伺候好了壽昌。
“不如，我來做這個大媒？”
賴太妃臉色一白。
然而還沒等她開口，壽昌就哭著嚷了起來：“她一家子奴婢出身，靠著巴結賈家才有的前程，我才不要嫁個奴才！”
太上大怒，一掌拍在案上：“大膽！”