探春被她揪得耳朵疼，只得討饒，又撒嬌求蔣姑姑救命。
蔣姑姑故意板了臉，哼一聲，籠著手站在那兒：“我早說不要管她們家的閒事！當初縣主日子不好過的時候，她們家可幫了什麼呢？”
黛玉聽見這句，知道只怕果然有事，便放了手，喝命探春好好說話。
探春紅著臉把眾人趕出去，只留了蔣姑姑，這才告訴黛玉：
“前兒我不是接了敦誠親王家安昌郡主一個帖子麼？去賞菊花？
“結果去了才發現寶姐姐也在。她如今瘦得可憐，竟跟我都差不多了。我一想上回見她還珠圓玉潤的，就不由得心軟了一下。
“她跟我說，長公主和駙馬天天對她橫挑鼻子豎挑眼也就算了。駙馬竟還私下裡問過她，要不要給壽昌的兄長做妾。
“她自是不肯。所以她也想脫了侍讀這個身份，離開長公主府。
“可壽昌死活不許。甚至還說，若是她敢自己求去，就會求長公主給她找些最不堪的世家子弟上薛家提親！”
黛玉聽到這裡，眉毛高高挑起：“壽昌郡主這是一力降十會啊！”
“可不是！”探春也嘆了口氣，“寶姐姐只能留了下來。
“如今壽昌郡主但凡出門就帶著她，又讓鶯兒替做女紅，又讓寶姐姐代寫詩詞。
“前兒中秋節前，竟逼著她和鶯兒熬了十天的夜，繡了一條花開錦繡的裙子出來，當做自己的手藝，獻給了太后娘娘。
“聽說得了太后娘娘一斛珍珠的賞賜呢！”
說到這裡，探春不好意思地說，“我前兒跟你說，她總攛掇著壽昌郡主早些出嫁，也是因為這個。她實在是太累了，受不得了。”
黛玉閒閒地聽著，到了這裡，才嗯了一聲，問：“所以呢？她求你替她做什麼？”
探春愣了一愣：“她求我……”
說到這裡，忽然頓住。
黛玉看看她，笑一笑：“照說，這種情況，她應該求你趕緊救她出苦海。哪怕是繞個彎，讓你去借太后的威名，譬如，把她賜了你做侍讀。
“這樣，她只要離開通宜長公主府，就算是了卻了這一段坎坷。
“再不然，就趕緊把壽昌郡主嫁出去。求太上、太后、陛下，甭管是誰，趕緊給壽昌郡主賜婚，也甭管是賜給誰，都行！”
黛玉倒了一杯茶，推到探春面前，“可若是這個時候，她竟指定了人家求你，替壽昌求個賜婚；或者是，指定了人家，求你替她求個賜婚。
“那你就要想一想了。她那話裡，就算事情都是真的，可她的目的，也是真的麼？就為了脫離苦海？
“還是為了拿這些慘事，博個好姻緣？！”
探春咬了咬唇，低聲道：“她想讓壽昌嫁給二皇子。”又忙道，“可壽昌嫁給二皇子，於她有什麼好處？！”
黛玉似笑非笑地看著她：“上回你自己告訴我的，長公主跑去跟陛下說，問能不能寶釵嫁給二皇子？”
探春脫口而出：“她家裡如今已不在朝，所謂皇商，不過好聽。她一個商賈之女，怎麼可能嫁給二皇子做正妃？
“那以後除了太子妃，可是下頭一應的所有皇子妃，都要跟她叫嫂嫂的！”
黛玉笑道：“你這不是清楚得很麼？長公主去問陛下，也不是真心想讓她去當二皇子妃，而是替自己的女兒投石問路去了。
“就以通宜長公主跟陛下的情誼，再加上連皇后都敢欺負的心性；若她真成了某位皇子的岳母，你猜她是不是想當第二個館陶長公主？！”
館陶長公主？！
西漢時，漢武帝的岳母，因為一句“我必金屋藏嬌”，便攛掇著皇兄漢景帝廢了原太子，改立劉徹為帝的，館陶長公主？！
探春的汗都下來了！
“我絕沒有這個意思！我沒想到這個！我只以為……”探春失聲，然後懊惱地一拳砸在桌上。
黛玉笑了笑：“這世上，還有一種東西，叫做媵妾。”說著，又斜了探春一眼，“現在，你再想想，你的寶姐姐究竟想要做些什麼？”
探春的臉色白了紅，紅了黑，最後滿面鐵青：“真是好算盤！那邊算定了人家一家，這邊算定了我！我若沒有林姐姐這定海神針，還真要被她哭軟了去！”
林黛玉便看蔣姑姑，嗔道：“您為什麼不肯教她？”
蔣姑姑聳一聳肩：“這等大事，必要陛下點頭。縣主哪裡辦得成？無論如何都要送到郡主跟前來。那我急什麼？反正郡主不是糊塗蟲！”
林黛玉被這一記馬屁拍得心神舒暢，幾乎是立時三刻便原諒了探春，哼一聲，伸了纖纖食指，戳一戳她的額角：
“你呀！遇事多想想吧！此事就算咱們倆不吃虧，卻也犯不上替她冒這個風險去。
“國家立儲，皇子選妃，前兒咱們才聽了恪謹王妃講了東府的故事。這可不是小兒女的婚嫁小事。這是朝政！
“你如今已經是太后義女，堂堂縣主。你的話，哪怕自己再不信，聽在旁人耳朵裡，也代表著太后的部分態度。
“你果然和我一起去跟陛下提了此事。我問你，皇上萬一認為，是太后娘娘不喜歡太子，要親自插手儲君廢立，該如何是好？”
探春被她嚇得，整個人坐立不安，心有餘悸地拍著胸口唸佛：“幸虧我沒應準，只答應替她問問你。”
黛玉愣了愣，氣笑了：“你倒實誠！”
探春忙不迭道歉：“我只是一心替她想辦法，誰知道她還藏著這個心思？好姐姐，你別惱我。你教給我，我下次就知道了！”
這話說得讓人心軟。
黛玉又戳她一指頭，放下這件事，聊了兩句別的，就笑著告辭。
出了門，看見小紅在門外候著，便笑問：“在哪裡呢？”
“正院。”說起正經事，小紅的臉上便不會紅，“這邊人來人往，我怕不方便，人也亂問。”
黛玉嗯了一聲。
回到正院，果然賈芸正在院門裡頭、圍牆旁邊，畢恭畢敬地低頭看著地面立等。
黛玉也站在那裡，平靜地說道：“也沒什麼大事兒。問問你，認不認得那個孫紹祖。”
賈芸一愣：“認得臉，打過一聲招呼。沒其他交往。”
“足夠。”黛玉命小紅，“你帶芸哥兒去找江永。
“芸哥兒約著夏家的管事去吃飯，江永負責探聽孫紹祖的行蹤。務必做一個偶遇出來。
“一處吃飯時，你要讓那姓孫的知道，這夏家，已經絕後了。
“誰娶了這夏家的姑娘，那麼整個京城的桂花局和宮廷供奉，便都是他的！”