林記總號。
雅間。
賈芸坐在下首，拍著桌子，邊笑邊對身邊打橫相陪的方椿嘲道：“老方，我看你以後還敢吹牛！”
花兒匠方椿苦著臉仰頭幹了一杯酒：“山外有山，人外有人。我這樣的窮鬼，果然不配上這張桌子！”
“別這麼說嘛！都是做花樹生意的，我家也不過是多個皇商的牌子。其實，大頭兒還不是跟你一樣，指望著京城的富貴人家？”
桂花夏家的管事夏同得意地笑著，故作矜持。又朝上首坐著、穿著便服也一身官威的男子拱手，
“孫大人別介意。可不是我要欺負您家的花匠，是他先招惹我的！”
賈芸忙搶在那人之前笑道：“別瞎說！孫大人跟我們家如今還不是親戚呢！你這嘴！
“你們家姑娘的名聲是名聲，我們家姑娘們的名聲就不是名聲了？讓我們老爺知道了，以後再也不買桂花！”
夏同眉梢一挑，驚喜壓住，忙笑著拱手賠罪：“是我誤信了街上傳言！孫大人莫怪！”
賈芸笑著也看向上首那位孫大人，歉然道：“我連個功名都沒有，不過是替府裡跑個腿。這二位索性都是商賈。
“您雖然暫時沒有實職，身上卻有指揮之階，兵部也掛著升遷的缺。您可是實打實的貴人！
“讓您跟我們一桌吃飯，實在是辱沒了您。不然，我們仨還是去隔壁吧？就不打擾您了！”
那夏同聽著賈芸的話，再看向孫大人的目光，越發熱烈，只是怕對方嫌棄，忙低了頭。
這孫大人卻也目光閃動，做出一副襟懷若谷的大度模樣，呵呵地笑：“無妨無妨。倒也算是我開了眼界。
“常聽世伯說起，芸哥兒是個最周到的，他極倚重。我好容易跟你碰上了，這二位又是你的貴友，一起用個飯，值得什麼？
“尤其這二位鬥花兒鬥樹，我也是頭一回見這個玩法，很是有趣。你們繼續，我正興頭呢！”
方椿連連擺手：“我可喝不下了！桂花夏家在京城花樹行當裡，他家說要排老二，那就沒人敢說自己第一。
“我跟夏管事頂個嘴，明仗著我們芸二爺在跟前兒，想著夏管事能讓我一讓。
“誰知繞個彎兒，他兩家子竟是親戚，那我還有好兒？我不玩了！鬥不過鬥不過！”
孫大人哈哈大笑。
賈芸也笑，看向夏同：“我倒真沒想到，你們家跟我們姨太太家也是老親世交。
“這世界可真小！”
夏同得意起來，忍不住便張嘴亂說起來：“今兒之前，的確只是老親世交。可是今兒之後，那可就說不準了！”
賈芸一愣，忙問：“這話裡有玄機！老夏，別藏著，快給我解個惑！”
拉著他，必要問。
夏同賣個關子，就是不說。
賈芸立即轉向孫大人：“您別光看著呀！我說話不頂事兒，您發句話，老夏一定竹筒倒豆子！”
方椿乜斜著醉眼，跟著起鬨：“快，快說！”
孫大人也矜持地笑了笑，對夏同道：“怎麼樣，老夏，給鄙人個面子吧？”
夏同這才衝著他一拱手，笑著壓低了聲音：“昨兒薛家哥兒出門貿易回城時，順便到家裡拜訪了。
“我們老奶奶看著薛家哥兒生得又好，又尚未娶親，還嘴甜熱心，高興得不得了！
“論起來，薛家哥兒和我們家姐兒乃是姑舅表親，所以最後竟把姐兒叫出來，讓他們兄妹相稱見了一面！
“我後來去給薛家哥兒送東西，悄悄聽見，他跟隨從極口誇我們姐兒俊俏，秀外慧中，說是回家就要來提親！
“芸二爺也是個明白人。我們兩家子都是皇商人家，又是世交老親，門當戶對、知根知底，且哥兒姐兒又是年貌相當的，那還不一說就成？
“所以我說，這老親二字，再有幾日，也用不得了，得用姑爺親家啦！”
賈芸驚喜交加，連忙拱手：“啊呀呀，這可是大喜事，恭喜恭喜！咱們往後，可得多親近！”
“必然多親近！”夏同呵呵地笑著，舉杯跟賈芸碰了一下，兩個人一飲而盡。
孫大人的臉色微微一變，笑著也呷口酒，問賈芸道：“這薛家大爺，我聽得說，在金陵，曾經為了個丫頭，跟人家起過爭執的？”
夏同立時瞪圓了眼睛看著賈芸。
賈芸一臉尷尬，呃啊了半天，才敷衍道：“也談不上爭執。拿了錢，自然要把丫頭買回來，這才是道理不是？
“哪知道那是個柺子，竟還賣給了別家？薛家大爺乃是獨子，一言九鼎慣了的，所以才教訓了對方一下。算不得大事兒！”
“那個丫頭呢？”夏同一言問到了點子上。
賈芸撓了撓頭：“三年前收了房。”忙又笑道，“聽說品格兒極溫順的，我們姨太太和表姑娘都讚不絕口呢。”
夏同的臉色便不好看。
方椿又抬起醉眼，哼哼著拍上了賈芸的肩膀：“夏家第一，撮鳥第二！有錢，太有錢了！可惜沒兒子！唉！”
夏同氣得抬手潑了方椿一臉酒：“什麼屁話！我們家招贅不行嗎？！”
賈芸忙勸他，又笑：“你也胡說！薛家也是千頃地一根苗，他家肯入贅？”
“且等著看吧！”夏同哼了一聲，轉身卻又倒了杯酒，堆著笑去敬孫大人，“家裡最近桂樹極多，給孫大人府上送幾棵去試試？”
孫大人笑一笑，碰了對方的杯子：“好啊。”臉上閃過得意笑容。
外頭有人敲門。
賈芸忙抬起身來：“嗯？”
“各位爺，本店贈送一份醒酒湯，您看是這會兒上，還是過會兒上？”
賈芸看一眼方椿，笑道：“端上來吧！我們已經倒了一個了！”
孫大人看著他自然放鬆的樣子，又看看醉的那個，再看向夏同的目光中，閃出狼一樣的貪婪！
又過了兩天，賈芸匆匆趕去林府。
笑著給林黛玉和探春打千兒行禮：
“兩個好訊息。
“第一個，賈家四個下場考試的，都中了！
“第二個是張喜帖，已經送去榮府大老爺處。
“就是之前跟家裡提親，說二姑娘不行就三姑娘，三姑娘不行四姑娘也使得，的那個孫紹祖。
“他跟薛家的老親、戶部掛名的皇商，也就是桂花夏家，定了親。
“聽說婚期急得很，怕部裡的缺兒下來，馬上就要赴任。所以定了下個月初八，便成親！”
黛玉哈地一聲笑了出來：“哎喲！洞房花燭夜，金榜題名時。這可真是大喜事！”