昭明帝急著出門，索性吩咐了讓太醫院的藥備好了再隨後趕來；他自己只跟太后匆匆說了兩三句，定更的梆子敲完沒半刻，便悄悄帶著大隊人馬出京狂奔而去。
至於宮中朝中尚未安排妥當的事情，隨時想起來隨時派人回來傳話。
太后這邊被黛玉和探春溫言安撫住，敦誠親王親自安排了太后鑾駕，又通知了太子妃和賈元春，翌日清晨便要隨駕出行。
理由就照著探春的話，給得好看：皇帝奉太后，與太上、太子至行宮慶元宵，並巡狩北地。
萬皇后聽說了這個理由，連腦子都沒動，當即就炸了。
“順便”去大明宮傳話的陶翰直接被皇后娘娘找了個茬兒，就摁在坤寧宮門口打了一頓。
屁股上鮮血直流的陶翰哭著放棄了跟隨昭明帝和他師父陶行簡去長安驛的差事，把自己最信得過的一位師弟派了出去。
好在昭明帝后來派回來送信的人勉勵了陶翰兩句，又把他順理成章地安排給了林黛玉，並且直接給萬皇后下了“禁足”的旨意。
萬皇后被這個旨意氣得砸了半個坤寧宮寢殿。好容易才被蘇虹勸下：“大晚上的，陛下又不肯回來跟您當面說。
“先睡吧。明兒早上，一開宮門奴婢就出去打聽詳細情形。若是有什麼不開眼的搗鬼，奴婢定要親手撕了她！”
按住了萬皇后，便相當於按住了大明宮。
而一早與胞弟訣別、辰時得知榮國府被封禁查抄、午時知道賈政喪命、哭得兩隻眼睛都腫成桃兒的賈元春，酉時卻接到通知：
凌晨，寅時出發，侍奉太后去鐵網山行宮。
“鐵網山？”賈元春全身都開始發抖。
抱琴卻覺得也許是個轉機，一邊忙替元春和自己收拾衣服用具，一邊興奮地安慰：
“家裡胡鬧，娘娘在宮裡怎會知道？何況這一行又是去侍奉太上和太后的。
“想必是太上還念著舊，想讓陛下放過咱們家，也不一定呢！”
放過？
怎麼可能……
賈王史薛一家子都沒放過，還有鎮國公、理國公等等數家，甚至連愉親王都打斷了手足……
賈元春用厚厚的被子緊緊地裹住自己，微闔的雙目眼皮亂顫，渾身發冷。
她知道自己一得到訊息就應該脫簪待罪，更知道自己最好將一切知道的過往秘辛都出首上報……
可是她心底總是存著僥倖——皇帝既然連寶玉這樣的男丁都不打算怪罪，更何況是自己這個曾經的枕邊人？
——三妹妹和林妹妹在太極宮奉承了那麼久，總該起點作用吧？此時不用，更待何時？
她本想就這樣龜縮著、等待著，看看事情能不能出現轉機，可誰知道，忽然冒出來這麼一樁。
鐵網山，行宮。
那不是往日打獵的地方麼？
天寒地凍的，去哪裡做什麼？
總不能真的是去過元宵節罷？！
元春懷著滿心忐忑，到底還是聽了抱琴的話，敷著雙眼，倒下小睡。
至於東宮的太子妃，亦是兩眼一摸黑，百思不得其解著預備了行裝。
冬夜黑沉，窗外北風凜冽。各種縫隙裡嗖響的哨音，多多少少還是能鑽進太子妃的耳朵裡。
太子妃睡不著，眼睛直瞪瞪地盯著帳子頂上的百子嬉春圖紋，許久，才小聲問帳外值夜的心腹宮女：
“你說，怎麼不昨天出發？”
宮女打了個呵欠：“昨天太上和太子心血來潮一走了之，誰來得及追啊？”
“那今兒白天怎麼不張羅？”太子妃心裡不妥的感覺越來越重。
宮女越發睏倦，迷迷糊糊的：“自是早就定了今兒要抄那十來座府邸，所以才走不開。
“娘娘，睡吧，丑時便要起身，一路上還要服侍太后、應酬那個罪臣家的貴妃，精神短了可不行……”
太子妃嗯了一聲，可還是睡不著，遲疑了一瞬，低聲又問：“可若是無事，為什麼帶貴妃不帶皇后，帶義敏縣主卻不帶昭慶郡主？
“皇后娘娘對延嘉殿那二位一向嚴防死守，尤其看昭慶郡主不順眼。如今獨獨把她兩個留下，豈不是要打起來？
“……”
賬外宮女的鼻息已經綿長。
太子妃翻了個身，忍不住自言自語：“聽說還帶了二皇子……
“可既然帶了皇子，便應該把皇子們都帶上，如何只帶了一位？三皇子、四皇子又沒聽說病了……
“還有，既然是出門過節，好歹身邊應該帶著些應景湊趣的詞臣，可是一個翰林都沒聽說帶了……”
唸到這最後一句時，猛地坐了起來！
對啊！
為什麼一個文臣都沒帶！？
武將裡近日最得寵的、禁衛大將軍馮唐，竟也留下了！
帳外的宮女被她這猛然的動作驚醒，忙也坐起來，帳子揭了一條縫：“娘娘，怎麼了？”
“我問你，這幾日可有文臣出京？”太子妃滿面凝重。
宮女想了想，點頭道：“今兒一早，聽說太上和陛下新愛上的那個曹諭，就是吏部曹諷的幼弟，新科的進士，他出京了。”
哦，這一個頂仨。
果然就是出去過節的……
太子妃的精神終於鬆懈下來，倒回了床上，揉揉眼：“罷了，睡吧。”
宮女露出笑容：“這才是正經！”
太極宮和大明宮，不知多少宮室，都在重複著相似的對話。
丑時三刻，太極宮和大明宮都有了動靜，梳洗、參茶、紫薑、一兩口粥品點心。
寅時，所有人都集中到了太極宮門口，儀仗排開，趁著天色仍黑，太后攜太子妃、貴妃賈氏、義敏縣主，並貼身掌事姑姑孟氏、宮女紫鵑、雪鴉，離開了京城。
黛玉帶著馮唐、司徒盛、陶翰、楚刈，一直送到城門口，才被強令回宮。
直到太后儀仗過完，城門才算正式開了。
卻說黛玉一行，剛回到太極宮門口，便有禁衛迎上來，低聲稟報：“東王聽說九府查抄，要見陛下，聽說陛下出京，便要見主事之人。
“小人們正急著請郡主示下，您看是請智通大師、敦誠親王、曹大人哪位過去，還是您親自去瞧一眼？”
黛玉嘆氣，叫了司徒盛一聲：“看來，忠勤縣公是把陛下賜我金牌之事，這麼急著便散出去了？”
司徒盛摸了摸鼻子，沒敢吭聲。
想起昭明帝臨別說的“得東王之助便能穩守京城”，黛玉在馬車裡坐直了，細聲細氣：
“罷了，我去見他。”