卻說獨自進入共濟城的喬玉卓。
他舉著權杖一路前行，不斷治癒路上傷者，修復被毀建築，讓每一座村莊恢復原樣。途中所見的人們，紛紛向他表示感謝，並獻上僅剩的、被神火炙烤至乾枯的花。
“諸位，可有誰知道，百鈴村現在如何了？”走到一座廣場時，他停下來，向人們詢問道。
那裡是他長大的地方，如果村民們出了事，他萬死難辭其咎。
“還算完整。”人們將花編成花環，派出一人戴在他頭頂。“但也僅僅是完整了。”
“這樣啊，謝謝你們。”喬玉卓扶了下花冠，舉著權杖走開了。
又走了一段路，他站在了一座家家戶戶掛著金鈴鐺的村落前。
村落建築還算完整——但也僅限於完整。村民橫七豎八躺了一地，有昏迷的，有意識清醒但動不了的，還有永遠逝去了的。
喬玉卓找到村長家，在院門外看到了倚坐在牆根下的村長。外表是中年人的男子，抽著煙，神色惆悵。
“是聖皇做的嗎？”他問村長。
“是。”村長給出了肯定的回答。“但這不是你的錯，你只是做了你該做的。”
“你在任這些年，賑災濟民，開導眾人，我們都看在眼裡。他們做不到這些，當然會嫉妒你。不能通神，只是藉口而已。”
“小卓。”村長定定地看著喬玉卓。“你再仔細想想，你真的不能通神嗎？”
喬玉卓張了張嘴，沒說出話，陷入了沉默。村長也沒指望他回答，緩緩站起來，折了根院牆柵欄做柺杖，慢慢走開了。
他往院中多看了一眼，看到村長夫人坐在屋簷下，抱著年幼的孩子黯然神傷。孩子昏睡著，或許會醒，或許再也醒不來。
見此情形，他沉痛地長嘆一聲，合起雙手，低頭以神語唸誦咒文。在朗朗梵音中，逝去者的靈魂被解放，應生還者盡皆還生……
城門外，嘉長川獨自回來找曉雲馳，紀霄卻不知所蹤。
曉雲馳問他：“雷電神呢？”
“他和平等神待在一起。”嘉長川皺眉，道。“你一定想不到，我們遭遇的襲擊，是平等神乾的。至於他為什麼這麼做……”
“是為了紀霄。”曉雲馳伸手撫撫他的背，權作安撫。“也不是不能理解，畢竟紀霄對他來說，具有某種特殊的意義。”
“明雷，明雷，明亮的雷光。”洛希緹嘆道。“成功照亮數千年前的黑夜，卻照不亮自己的心。如果沒有喬星綺，他不一定能撐到現在。”
“星鈴公主殿下，吾建議您，不要亂說話。”一位頭戴祈綾花的金髮神明，揹著昏睡的紀霄，從遠處走來，停在他們面前。“吾與明雷……”
洛希緹將食指豎在唇邊，用一陣噓聲打斷了他的話，隨後道：
“全多寶靈宮都知道，你對他有所思念，只有他不知道。你也足夠無情，三百年來從不見他，可知他有多難過？”
喬星綺無從辯駁，收緊揹著紀霄的手，垂眼不語。這的確是他的不是。
“你也很苦，我們都知道。”洛希緹看著他，滿眼愛憐。“你空等了一千多年，還要受祭樂神的折磨，只有未來的明雷還算慰藉……”
“莫要亂語，公主娘娘。”喬星綺嘆著氣道。“我的一切苦厄，都是我自找的。”
“好吧，好吧。”見他不樂意聽，洛希緹聳了下肩。“你這次來這裡，是為了祭樂神吧？”
“是。”喬星綺點頭。“唯一能夠淨化他的人，眼下就在這裡。雖然他的情況已經足夠嚴重，我還是想……試一試。”
“殿下，你得告訴我，他到底是什麼情況。”曉雲馳抱起雙臂，死死盯著喬星綺。“否則，我是不會去嘗試的。”
“他被原初魔祖的魔氣汙染，陷入了狂暴。”喬星綺將紀霄平放在地上，輕輕理順他的衣襬。“好在，還沒有被奪走神軀。”
“這樣啊。”曉雲馳聽了，若有所思。“另外，他有什麼特殊愛好嗎？”
“他喜歡金色的孩子。”喬星綺露出一言難盡的表情。“比如……喬玉卓。”
“壞了。”曉雲馳面色一變，轉身，大步流星衝進城門。“難怪他這麼久都沒找過來，原來是去找喬玉卓了！”
洛希緹茫然了三秒，隨後想起了從前的事，急急拔步，狂奔著跟上去。要是去晚了，保不齊會出現什麼怪事！
被丟下的嘉長川，與喬星綺相覷片刻，追著前面兩人走了。雖然不知道發生了什麼，但跟上去幫忙總沒錯。
喬星綺看著他離開的背影，低頭笑笑。若當年與紀霄分離時，他追上去了，或許就不用再像這千餘年般，獨自面對孤獨。
可他沒有追上去，如今也追不上去了。
城中，喬玉卓恍惚著走出百鈴村，進了一座早已無人的村落。當他沿著主道，走到村中心的廣場時，忽然聽到陣鈴鐺脆響。聲音近在耳畔，他不由抬頭看去——
對面站了一位金髮的神。
祂赤著腳，四腕戴鈴環，頸掛如意鎖瓔珞，上著綠色半袖，雙臂各箍一金箍，橘邊藍腰封下壓著黑底綠紋纏腰。下著暗金提花闊腿褲，兩道窄邊金箍束住褲腳，以免衣物影響步伐。
“晚上好，小喬玉卓。”那位神率先開口，向喬玉卓伸出手。“難得相遇，何不暫放執念，與我鬥舞一場？”
喬玉卓鬆開權杖，使其隱入虛空。隨後，他緩緩抬手，將飛散的頭髮整理到背後。
“喬知雲殿下。”他直呼那位神的名諱。“敢問您有何目的？”
“只是對你感興趣而已。”喬知雲轉了下頸上瓔珞，笑彎了眼。“嗯，就是這樣。”
“分勝負嗎？”喬玉卓沒敢大意。如非必要，他並不想答應這種請求。
“當然，不然怎麼能算‘鬥’呢。”喬知雲笑道。“你的公主，還有那位眾神之子，已經在趕過來的路上了。在他們抵達前，你可以好好想想，到底要不要應戰。”
“若我不應呢？”喬玉卓緩緩皺眉。
喬知雲笑著，輕輕跺了下腳，一道溝壑當即自他腳下裂開，向後蔓延。轉眼間，他背後的村落建築，盡數陷入大地消失不見。
“你不應也沒關係，我會弄死眾神之子。”他輕輕一拍掌，那條裂隙當即合攏。“他救你一命，你卻故意害死他，不合適吧？”
“哈哈。”喬玉卓仰天笑了兩聲。“您真卑鄙，與原初魔祖並無區別。”
“謝謝誇獎。畢竟，我早已做不成正神了。”喬知雲的笑容淡了一點。“想好了嗎？”
“想好了。”喬玉卓甩了下手腕，合掌行禮。“您是長者，您先請。”
他背後不遠處的空間，忽然出現一道裂隙。洛希緹扶著長鼓匆匆鑽出，在他背後盤膝坐下，雙手扶上兩端鼓面，奏起疾捷的鼓點。
曉雲馳慢悠悠踏出裂隙，站在洛希緹背後，舉著手為她輸送神力。方才來的路上，兩人就已商量好了，暫時達成合作。
喬知雲聽著鼓聲，深呼吸三次，垂眼視地，舉手合掌，雙膝半蹲，提起右腳架上左膝。片刻後，驟然怒目圓睜，直膝提腿，雙臂作展力狀，十指攥拳，縱其神力，與大地相感。
此行止出，地面震裂迸出岩漿，大肆吞噬周圍無情生靈。他對此視而不見，顧自跳起迅捷的舞。是為——
指如繁花，足步沉穩，動作時，鈴環震響，與鼓相和。但踏一步，大地震動，山崩海枯。神之恚怒，莫過如斯。
喬玉卓見狀，右膝著地，雙掌向下，引臂延伸，作撫平態。剎那間，岩漿消弭，裂谷攏起，山復海榮，萬物新生。
枯榮既已，他踩著鼓點，舉手再舞，振足腕鈴，以為伴樂。其所戴花冠，亦在枯榮間數次生息……
擊鼓不止的洛希緹，為他揚起驕傲的笑容，心中歡樂。緊接著，她頷首垂眸，手指敲出一段極快的旋律，算是給鬥舞雙方出題。
喬玉卓率先改變節奏，踮足墊步，迅速移至喬知雲眼前，笑著朝他勾一勾手指。
被挑釁的神明不甘其後，向後劇撤三步，旋身急急躥翻，每懸空時，週轉三遍。更不忘振腕鳴鈴，令其齊作，大有志在必得之態。
然而，這並不能難住喬玉卓。他淺笑一瞬，掐指為鳥首，亦振腕鳴鈴，舉臂作展翼狀，不時低身接地，足下急旋。其勢靈巧，似有神鳥來，妙不可言。
於狂舞中，神願星天地數次變換，山震海嘯不休。但因相鬥二者不相上下，此間姑且未現災難，唯一切生靈俱不得安。
“這樣下去不是辦法。”洛希緹減慢些手速，悄悄對曉雲馳說。“再放任他們鬥下去，可能會把時之神招來。我一點都不想見到他。”
曉雲馳思索著，從神冢中扯出段花蔓，將它編成花冠，戴在洛希緹頭上，解放了自己的手。隨後，他從戒指中抄出神譜，瞄準喬知雲的頭，猛地擲了出去——精準命中。
見此驚變，喬玉卓停下腳步，目瞪口呆。他萬萬沒想到，居然還有這般阻止手段。
洛希緹停止擊鼓，緩緩向曉雲馳豎起拇指。“真有你的。”
被砸頭的喬知雲，右手捂著淌下黑血的傷，左手一把抓住神譜，惡狠狠丟回來。曉雲馳舉起戴戒指的手，在神譜飛到面前時，徑直將它收起，避免了被砸的命運。
“無禮之徒……”見反擊失敗，喬知雲的一雙金瞳，轉瞬染上血紅。“與我受死！”
他雙手一握，開闢出一片空間，籠天罩地。整座村落被空間搬起，震顫著脫離大地。
曉雲馳繞過洛希緹，將她與喬玉卓推出這片空間，隨即抽刀在手，從神冢中挪出一片金色海洋，吞沒了空間中的地面，向前踏浪而行，意圖創造近身之機。
喬知雲察覺他目的，遂於海面上站穩，現百手之相，挽起五十張長弓，搭好百餘支箭，遠遠向其射擊。
曉雲馳見狀，從神冢中挪出一株大樹，將它轉起來砸出去，作為障礙。大樹在滔天箭雨中湮滅，連木屑都沒剩下。
一擊不中，喬知雲再次挽弓放箭，並說了句意義不明的話：
“因詛咒而誕生之物，終有盡頭！”
“雖然不明白您在說什麼！”曉雲馳吸口氣，舉刀揚起海浪，將箭雨卷返回去。“但我並不是被詛咒的人！”
連續兩次失利，喬知雲閉了閉眼，隨即現了怒目相，百手變作百具化身，齊齊攻向曉雲馳。他不太明白，這一屆眾神之子，明明還是人類，為何有膽量與他平等作戰？
這點屬實是他想多了——曉雲馳只是看起來遊刃有餘，實際上相當緊張。他絕對不能失手，畢竟，這和平時對人作戰不同，一旦出錯，真的會去見時之神。
見化身攻來，他將刀丟入海中，強行劃出空間裂隙躲進去，繼續往喬知雲面前奔。裂隙外，海水開鍋般沸騰起來，水中飛沫紛紛化作人形，紛紛攘攘地迎上化身，將其纏住。
喬知雲站在原地，一時間竟失去了目標。他全力感知曉雲馳本體行蹤，卻不知為何尋不到，只能將手攏在身前，隨時準備反擊。
不對，這不對。他想。無論如何，區區人類而已，其空間能力為何在他之上？
“您有個致命的缺點。”曉雲馳在他背後出了空間裂隙，左手食指抵上他後頸。“那就是傲慢。對人類太不屑，即便是神，也會吃虧哦。”
喬知雲想反擊，卻動彈不得。他艱難轉動眼珠，看向腳下海面，只見茫茫大海之底，神陣紋路暗藏於沙灘，閃爍著猩紅的光。
“神殺陣？”他瞪大了眼。“你——”
“真抱歉，我是死不了的。”曉雲馳一把掐住他的脖子，笑得有些猙獰。“請您體驗一下，同歸於盡的感覺吧！”
空間外，洛希緹坐在喬玉卓身邊，抱著鼓，仰頭看著天空。她留給眾神之子的禮物，已經發揮了作用——那神殺陣，正是她在來時路上，教給曉雲馳的魔神手段。
現在，她只能拭目以待。
喬玉卓盤坐在地，闔眸小憩。方才鎮壓大地，耗盡了他借來的神力。如不安靜調息，日後怕是會神力不暢。
空間正上方的天空，忽然出現一朵漩渦雲。漩渦中心迅速聚集起赤色雷光，眼看就要落下。這些雷的威力，與當年紀霄轟擊明神城時無異，若雷光落下，半座共濟城都會消失。
“他是不是用力過猛了？”洛希緹瞪大了眼，一把抓住喬玉卓的肩膀。“你看那些雷——”
“儘管安心，此間無恙。”喬玉卓不為所動。“那位法則神君，絕不會視而不見。”
他話音剛落，嘉長川如詭魅般顯形，從他們頭頂飄了過去。洛希緹‘咦’了一聲，大為震驚。這傢伙，到底是什麼時候過來的？
實際上，喬玉卓與祭樂神鬥舞時，嘉長川就趕到了，已在附近屋中躲了好一會兒。原本他只旁觀，不打算干預任何事情，但現在看來，他想不干預都難。
從見到喬星綺後，他就知道，曉雲馳一定會有所計劃。但他是真沒想到，這計劃如此危險，甚至會危及參與者的性命！
接近空間後，他運起神力，照著漆黑的空間壁壘烙下一掌，在其上留下一‘引’字。這樣一來，神雷只會瞄準這座空間，絕不會落在其他區域，更不要提波及外物。
但，只是這樣還不行。他咬牙抽出腰間劍，飄到空間正上方，斬開壁壘跳了進去。如果這雷還能引導，最好是……
他跳下去的瞬間，赤雷落下，順著他斬出的裂口，紛紛避開他直瀉入金色的海。
站在海上的曉雲馳，首當其衝被電倒，徑直跌入海中。跌落前，他順手把喬知雲拉了下去，按著這位喝了幾大口海水。
喬知雲試圖嘔吐，卻又吞了不少海水。脫水與溺水狀態疊加，即便他神軀不朽，也感到十分難受。此刻，他意識裡只剩一個想法——
這一屆眾神之子，就是個瘋子！
被電得發暈的曉雲馳，此刻也好不到哪去。但他始終緊抓著喬知雲，同時盡全力吸收生靈之力，保持清醒，不肯放鬆。現在鬆手，他的計劃就前功盡棄了……他絕不能失敗！
忽然，他被什麼東西籠罩住，不再受雷電的襲擾。抬眼一看，只見嘉長川漂浮在他左身側，左手支撐著一座透明的分隔結界。
眼下，他正和嘉長川一起，處於結界的保護中。只有不幸的喬知雲，在脫離他的手後，徑直向海底墜去。
“呼……”曉雲馳鬆了口氣，渾身一軟，徑直坐在結界底部。“謝了。”
嘉長川沒理他——他真不知該說什麼。這人仗著能無限治癒，無論如何也不會身故，就當真無視自己安危，實是氣人得很。
過了不知多久，赤雷總算不再落下，喬知雲開闢的空間驟然碎去。空間內的海洋，也和空間一起消失了。
“看來成功了。”曉雲馳站起來，看著被空間丟飛出去的喬知雲。“真是萬幸。”
“是啊，真是萬幸。”嘉長川伸手拍他的頭。“你是真心大啊，設下個敵我不分的神殺陣，還就那麼挨電？萬一電死了呢？”
“哎呀，都說了我死不了。”曉雲馳捂著頭，往旁邊躲了一步。“再說了，就算我失誤，這不是還有你兜底嗎？”
嘉長川氣結，收手解除結界，抄起曉雲馳直落至地面，並無視了他的鬼嚎。其速度之快、用力之猛，導致這一帶的地面下陷了數米。
打坐的喬玉卓，以及坐在他身邊的洛希緹，被這意外情況，驚得原地打了一跌。兩人對視，四眼茫然，發生什麼了？
“你幹嘛啊！”曉雲馳嚇得不輕，整個人幾乎掛在了嘉長川身上，上下牙關眼看著要打顫了。“我也沒說什麼嘛！”
“你對我放心過頭了。”嘉長川盯著他，神色複雜。“若有朝一日，我真真切切對你動了殺心，你當如何？”
“你又不會這麼做！”曉雲馳深感震驚，隨即大叫起來。“拜託，不要總想些不可能出現的事！更何況——”
他說著說著，忽然啞火了。
仔細一想，嘉長川說得對，他的確對他放心過頭了。但這到底是為什麼？因為神冢和神芍的感應，還是因為別的什麼？
“更何況什麼？”嘉長川挑眉。“說起來，你是不打算自己走路了嗎？”
“啊，你不說我都忘了。”曉雲馳鬆開掛在他脖子上的手，從他臂彎裡下去，穩穩站在地上，順手拍了拍衣襬。
“下回別做這麼嚇人的事了。”他撫撫心口，心有餘悸道。“我膽子沒那麼大，萬一被嚇傻了，你還得向沐雨星支付高額賠償金。”
“行。”嘉長川點頭，指指喬知雲墜落方向，拉上曉雲馳就走。“走吧，去找一下祭樂神。”
他們慢悠悠走到附近，就遠遠見喬星綺跪坐在地，半抱著兩眼茫然的喬知雲。
兩神細細密密說著什麼話，不甚清晰，僅能聽出些‘選擇’、‘傳承’之類的字眼。已清醒過來的紀霄，則是站在他們不遠處，百無聊賴地用繞指雷光玩翻花繩。
再近些，便驚聞喬星綺道：“若我沒理解錯，您要將神位傳給喬玉卓？為什麼？”
曉雲馳大為震驚，忙拉著嘉長川，躲到一旁建築後偷聽。這種影響範圍頗廣的事情，祭樂神怎會這麼草率地做了決定？
“即便淨化成功，我依舊命不久矣。”喬知雲伸出手，撫上喬星綺的肩。“我被‘滅’之法則侵蝕多年，神魂早已殘破。你作為我的鎮守神，應該很清楚這一點才是。”
聽聞此言，喬星綺欲言又止，最終撇開頭，一語不發。事已至此，他還能說什麼？
“一千餘年前，你拒絕了我的傳承，如今可是心有悔意？”喬知雲笑著，捏了下喬星綺的臉。“現在改變主意，也來得及。”
“不，我無悔。”喬星綺搖頭，堅定地拒絕了這個提議。“因為，我們的道路是不同的。我想要走的路，與您的意志相悖。”
他‘混亂平等’的思維方式，使他註定無法作為創世神。所以，他才會選擇接受時之神的引渡，繼任平等神，在鎮守大樂歡喜天宮的同時，偶爾給時之神打工。
“真拿你沒辦法。”喬知雲頗為無奈。“待交接過神位，你就可以放心地去找紀霄了。你們這麼多年不見，應該有不少話想說吧？”
喬星綺原本想說什麼，一聽這話，又詭異地沉默了起來。他消失這麼多年，紀霄不舉著雷球追他都不錯了，哪裡來的知心話？
“的確有不少話想說。”紀霄上前幾步，屈膝蹲在喬星綺身邊。“比如，當年我離開後，你們經歷了什麼，才搞成這副樣子？”
“沒什麼。”喬星綺嘆息一聲。“只是出了些天下聯盟都覺得棘手的狀況，讓我覺得手足無措，不得不封印人間的神術傳承。”
“天下聯盟都不能解決的狀況，還叫‘一些’？”紀霄嗤笑一聲。“我徒弟就在聯盟裡做事，你可別想著隱瞞啊。”
“具體的事情，你可以去問喬玉卓。”喬星綺不欲多言，他實在不想提起當年。“他是那些往事遺毒的受害者。”
紀霄愣了一下，隨即緩緩道：“這，這可真是天命不順。”
喬玉卓的往事，他還是知道的。若那些事能和千年前，甚至數十萬年前的往事連起，那麼，喬星綺會做出這般決定，也就並不奇怪了。
喬星綺沒繼續這個話題，轉而道：“接下來的處理過程，你要一起嗎？”
“當然。”紀霄哼了一聲。“難得能見你一面，不趕緊聚上一聚，萬一再也見不到呢？”
“絕無這種可能。”喬星綺扶著喬知雲起身，往喬玉卓所在的方向走。“我們的緣分糾纏不休，即便轉世重修，依舊會在人海中相見。”
“真有意思。”紀霄起身跟上，語氣不算好，臉上卻漸漸有了些笑容。“那我就拭目以待好了。希望你能讓我無聊的生活，變得更精彩一點。”