三日後，麟兒拿著玉娥為他準備的簡單行李上路了，這一去，不知道何時才是歸期。
這次徵兵，幾乎帶走了小鎮上大半的勞動力，有的家裡有好幾個兒子，只留下了年邁的父親和年幼的小孩，有的家裡孩子早就徵兵走了，這些年都是鄰居之間互相幫忙，早就像是一家人了，這一徵兵，又感受了一遍和親人分別之痛。
阿竹站在人群裡，眼裡含滿了淚水，這一眼望去，分別顯得多了十分的悲傷，離開家鄉，離開愛人，遠方的戰場不知是什麼兇險，這一別，不知何時再見。
麟兒和大部隊一起行進，他們要去的地方是西北邊境，那裡是六王七王的地盤，皇帝在這裡加重兵把守就是想看好了他們，如果有苗頭要謀反，隨時待命以備戰需。
西北荒涼的環境和中原大不相同，很多人來了都受不了生病了，但是這裡是軍營，只能靠自己慢慢挺過去，來了就回不去了。
麟兒的適應能力還算是比較好的，他每天除了訓練就是幫助一些受傷計程車兵，大家也經常聚在一起聊一會天。
大家有來自西南地區的，他們那裡的草原上有犛牛，喝的是奶茶，有的人說在他們那裡遇到自己心愛的姑娘就唱情歌給她聽，如果姑娘也喜歡你就會回應，兩人一唱一和，那歌曲別提多美妙了。
還有的人說自己的家鄉靠海，他從來沒有見過這樣大的草原。輪到麟兒了，麟兒說自己在家鄉有一個未過門的訂婚妻子，她善良美麗，對待老人和晚輩都很好。大家這樣暢聊了一會兒，就到了該休息的時間了。
這時候的阿竹和玉娥還有胖嬸加一個小安，她們在野外挖著野菜，鎮上的勞動力少了，胖叔和大同這樣年紀的男子成了最主要的勞動力，他們去鎮上做一些工，能換來一家人一天的口糧，阿竹和胖嬸她們挖一些野菜來下飯。
不過今天是一個高興的日子，時隔半年，麟兒寄來了第一封信，阿竹迫不及待地開啟信。
信中說他在西北邊境大營裡，每天都會看最亮的長庚星，這段時間在軍營學了不少本事，請父母不要掛念，麟兒說如果沒有戰事，自己會每個月都往家裡寄一封信。
阿竹看到信，雖然嘴裡吃各種野菜已經苦不堪言了，但是心裡還是甜甜的，她相信一定會重聚，熬過這段時間就好了。
在軍營裡，麟兒有勇有謀，一次平定外敵的戰鬥中，麟兒識破了敵人的偽裝，帶著小部隊迂迴攻入敵人核心，打得敵人措手不及。
也正是因為這場戰役，麟兒身邊多了幾個過命的兄弟，他們武功高，也是貧苦出身，想要在軍中闖蕩出一番事業來。
這次戰役之前，麟兒和 幾個兄弟看見兩個不認識的生面孔在軍營裡鬼鬼祟祟的打聽來打聽去，大家都以為是新兵，還幫忙他們瞭解了營地的主帳在哪裡。
麟兒跟著其中一個人，看見她飛鴿傳書給外面放了訊息，麟兒便猜出八九了，這人應該是敵方的奸細。
麟兒馬上把自己的發現告訴了百夫長，百夫長將這件事情告訴了將軍，將軍很高興，派麟兒帶隊潛入敵軍，裡應外合。果然大獲全勝。麟兒也受到了嘉獎，他被提拔成了伍長。
麟兒把這件事情寫在信裡告訴了家裡的親人們，大同和玉娥都很為兒子高興，雖然現在日子過得苦了點，但是還是有盼頭的。
小鎮裡不知何時開了一間藥房，收藥的價錢是之前藥房的好幾倍，人們都紛紛進山採藥去了，大同和胖叔也加入了這個隊伍。
“同哥，今天我們採了不少藥材，可以賺點錢了。”
“嗯，小安都多久沒吃過肉了，今天你給他買一隻燒雞。咱哥倆也可以喝一杯。”
大同和胖叔帶回來了美酒和燒雞，玉娥還有胖嬸都很高興，但是還是埋怨他們浪費錢，阿竹把一隻雞腿給了小安，小安咬了一大口，日子只要用心經營，總會變好的。
麟兒又來信了，他現在已經升職到百夫長的位置了，他說戰爭不是很打緊，可能過不了多久，大家就能過上和平的日子了，再也不用受戰亂之苦了。
阿竹把麟兒每個月寄來的信都收好，放在一個匣子裡，這是她最珍貴的寶貝。
官府張貼出了告示，說宮裡的貴人生病了，急需一種毒蛇做藥引子，可是這種蛇非常罕見，而且現在是冬季，最早也要等到明年夏天蛇才會出洞，但是告示裡的獎勵實在太誘人了，黃金一百兩。
這段時間好像全世界的人都在找這個蛇，有人拿別的蛇冒充被發現了被亂棍打死了；有的人說他家的蛇是祖上傳下來的，雖然是個死蛇但是確實是那種蛇；那可是宮裡的貴人，這樣的假貨和不新鮮的貨都是不行的，收藥的藥店也不開了，山裡的藥材都被挖空了。
來年春天人們過的越發困難了，阿竹餓的面黃肌瘦，胖叔也不胖了，成了瘦叔了，到現在也沒有人抓住過那毒蛇獻給宮裡，胖叔和大同聯絡了幾個村民，他們決定去試一試，抓住這蛇，換來的賞錢大傢伙平分。就這樣，幾個人一起去了南方密林裡。
大同，胖叔，還有三個人，他們五人同行來到了森林裡，這裡的林子瘴氣重，一般沒有人會來，林子裡的野獸也異常兇狠，五個人小心翼翼的在林子裡摸索。
這裡蛇很多，但都不是那毒蛇，他們遇見了野豬，繞開了走，又有人被毒蜂蟄了，只好剜肉保命，在林子裡待了兩天了，五人感覺他們應該是沒那個運氣能碰見那毒蛇，再留在這，恐怕命也要搭進去了。
可是胖叔還是決定再多留一天，其他三人走了，只剩下了胖叔和大同。
第三天，胖叔終於發現了那蛇的痕跡，胖叔叫上大同。兩人前後圍擊，大同在後，胖叔在前。
他用自制的夾子夾住了蛇的七寸，大同趕緊拿來裝蛇的籠子，就在入籠的一瞬間，蛇的兩個毒牙咬在了胖叔的虎口處，見狀，大同馬上把籠子關好，給了胖叔一個樹枝讓他咬住。
“挺一下，我把這塊肉給挖出來。”
大同拿著刀子將被蛇咬過的地方都挖了出來，然後敷上了解毒的草藥，大同揹著胖叔往家走，他能感受到背上胖叔的汗珠滴答滴答的往下掉。
“兄弟，別睡，千萬別睡。”