頭天夜裡的大雨讓河水暴漲了一尺半，不過也讓上半年的旱情終於結束。
軍人嘛緊張而忙碌，農人則又喜又愁，喜的是總算有水了，愁的是農時已過，不知今年收成尚有幾何，秋天家裡會不會斷頓、缺糧呢？
陳邱和秦掌櫃、尤掌櫃商量完事情，沿著砂石路騎車到鳳凰坡。
還未進村就看到蔡五福赤著腳踩在泥水裡，站在田中央和農民交談，忍不住停下來叫：“老蔡大叔，您這麼大年紀怎麼還下地裡去了？小心腿受寒氣呀！”
“誒，你小子叫喚什麼？這大熱天地受哪門子寒氣？”老蔡嗔怪地走過來上了護坡，仰著頭問：“陳大總管這是去哪裡呀？”
“我去和讓齋先生說點事情，然後坐船去縣裡。”陳邱笑著指指腳下：“還好修了路，不然這場雨全和泥了走起來才麻煩，騎車就更別想！”
“讓齋先生？”蔡五福不滿地嘀咕：“大佬也就是大老爺，你們這些年輕人越來越不講規矩，他讓你叫你就叫？真是！”
陳邱不還嘴，說：“老叔教訓的是。不過侄兒得趕緊去了，不然怕誤船哩，那黃敬臉黑最不喜人遲到的。”眼角餘光一掃：“咦，叔呵，那好像是蔡忠吧？”
老蔡扭臉眯起眼瞧，可不是自已那個不爭氣的兒子？頓時翻個白眼轉身便走。蔡忠老遠便喊起來：“爹！爹啊！兒子回來看您，給您磕頭啦！”
這下子蔡五福不得不站住腳，回身看蔡忠果真趴在路面上給他磕了三個頭。“你不跟著二老爺享福呢嗎？跑回來瞧我做什麼？”他沒好氣地問。
見他這樣蔡忠趕緊笑著爬起來，手裡拎著提籃、盒子一溜小跑到跟前，下了路肩喘著氣說：“享啥福也沒親爹身邊舒泰呀！”
老管家鼻子裡重重地哼了聲，蔡忠放下手裡東西又給他深深鞠個躬：“爹啊，您看我老遠回來盡點孝心，咱們還是回家說話吧？”
蔡五福看看地裡幹活的人們，不說話，一屁股坐在路邊石頭上，從後腰抽出布鞋來。
蔡忠已經不知從哪裡抽出了毛巾，捧起他爹的腳來擦乾淨，給他套上鞋又放下褲腳。
蔡五福哼了聲嘰咕說伺候人的本事倒學了不少，然後揹著手往家走。
蔡忠得了他爹這句話喜上眉梢，連忙拎著東西跟上去，喋喋不休地告訴他自已跟著二老爺做買賣都去過哪些地方，描述蚌埠的鐵路、安慶的大樓，六安肥醬鴨、合肥老雞湯……。
直到爺倆坐在自家正房裡，呷了口兒子給泡的瓜片茶，蔡五福才悠悠地問了句：
“你今兒忽然跑回來看我，必定有什麼事？說吧，是在外頭有風流債，還是做下虧心事叫東家趕回來了？”
蔡忠滿臉苦澀：“爹，兒子在您眼裡就這麼不堪？哪有這些？”
老蔡奇了：“這些都沒有？那你回家作甚來？”
“他爹，瞧你這話說的。咱們兒子回來盡孝，難道還非得挑出點錯處才行嗎？”蔡周氏不滿，兒子拎著東西跑這麼遠路，這老東西也不給個好臉。
她覺著還是自家兒子貼心，知道給娘帶洋布、洋火和洋針，這些東西就是好使！那蔡滸雖說在大老爺身邊做事，木頭木腦地從沒見他這樣過。
瞥了自家媳婦一眼，蔡五福心裡暗歎：這娘們，眼皮子太淺！這時候就聽小蔡低聲下氣問：
“爹，大哥還在西陳家集？也不知道大老爺現在在哪裡呢？是在那邊還是來看姨娘了？我瞧陳小頭進村來，他是來見大老爺吧？”
“你到底是來看我，還是看大老爺？”
“兒子當然是來看您的。”蔡忠仍舊笑嘻嘻：“只不過好久沒見著大老爺，兒子也給他帶了份孝敬，還有二老爺叫我捎來的信。”
“哦！”蔡五福心中瞭然心想就知道你不會無緣無故跑回來。
見他開始擺弄煙鍋不再說話，小蔡訕訕地，找個由頭退出來，然後在外頭和他娘嘰咕了陣子，便踮著腳尖悄悄往外走，出了門一溜煙朝碼頭跑。
他在大堤上就看見有條寬體的汽艇停泊著，下來一看並沒發動或者冒煙，打個主意轉身要往回走，見身後有個人叉腰站著正瞪他，唬了一跳。
“幹啥的？在這裡鬼頭鬼腦，別是個探子？”那人穿著上下藍黑色的工裝衣褲，顯然是個機工的模樣。
“嘿嘿，這位大哥看我面生？其實我是本地人，不常回來而已。我爹就是上頭莊子的蔡五福，咱是本土生長的，絕不是壞人！”
蔡忠瞧見有個穿深藍色制服的治安警遠遠往這邊瞧過來，趕緊對這人解釋，又掏出香菸請他吸：“大哥貴姓？咱們還是頭回見面。”
“我姓龍。”大龍上下打量：“我知道了，你是二老爺身邊的蔡忠對吧？你來碼頭做什麼，要用船嗎？告訴你這條船有人定了的，今天不能用。”
“我不是要用船，我是早聽說大老爺買了汽船，沒見過，趁今日回來看個新鮮。”蔡忠說完指指手上拎的東西：“喏，這就是要給大老爺送去的，也不知他今日在不在？”
“在呢，”大龍點頭：“若是不在也沒走遠。你交給清姨娘便好，他今日很忙。”
“好、好。”蔡忠眼見著那警察朝這裡走過來，還把肩上的步槍摘下來拿在左手拎著，趕緊謝過大龍，轉身朝岸上走去。那警察走過來問大龍：“沒什麼麻煩吧，龍哥？”
“不知道，”大龍搖頭：“這人好奇怪，他說自已是蔡五福的兒子，要去看望讓齋先生，可一瞧見你又慌慌張張地溜走了。你說他要看讓齋先生，跑到這碼頭來做什麼？”
“哈，若是蔡忠那小子，他怕我們是應該的。”那警察便是孫長子，他咧嘴笑道：“當年他犯花事被拘押過，自然見我們像看到貓似地。不過這小子來拜望讓齋老爺可有點怪。”
“怎麼？”
“你不知道？他是跟著二老爺給日本人做事的，你說他來找老爺能有啥事？”
“是嗎？”大龍瞧著那背影，眼睛眯成條縫。