太湖浩渺洌灩，水光空濛，與群山相應，碧水遼闊，峰巒隱現，山、樹、雲、人統統倒映水中，人與自然融為一體，徜徉其中，無比陶醉。
想我在凡間生活了兩三百年，竟不知外頭的世界原來這麼美。
只是這是我第一次下凡，跳轉輪臺之時沒經驗，一慌張便出了點差錯，未能直接落到彭澤城，而是落在了附近的姑蘇城，不過這也意外讓我領略了凡間美景。
斜風細雨中，湖面水霧升騰，正是“雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙”，美不勝收。
我想著，不能光顧看風景，還是正事要緊，見湖邊停泊著幾隻小舟，接送往來行人，便去向船工打聽：“勞駕，請問彭澤怎麼走？”
船工一聽我要去彭澤，臉色大變：“姑娘去彭澤做什麼？那個地方邪得很，可去不得。”
“不，”我說：“我一定要去。”
船工用懷疑地眼神打量了我幾眼：“姑娘別跟我開玩笑了，現在彭澤城的人往外逃還來不及呢，哪有人想去那個鬼地方呀。”
我央求：“我有事兒，必須去彭澤，船家幫幫忙吧。”
這時船工的婆娘從船裡走出來，聽說我要去彭澤，連忙說：“姑娘，你敢情是在拿我們尋開心呢吧？不要命啦？去去去，那地方晦氣得很，給再多錢也不去，快點走，哪兒涼快哪兒待著去。”
船工倒是好言好語：“姑娘，你看這雨要下大了，你還是快找個地方避避雨吧，去彭澤的念頭也快快打消了吧，不管你是去尋親還是什麼，那地方真去不得。”
我待要再說，婆娘拎起船工的耳朵說：“你同她說那麼多做什麼？平日裡對我說話也不見你這麼有耐心的，莫不是看她年紀輕輕，長得有幾分顏色，生了什麼別的心思了，你個老不修。”
她罵了半晌，見我還站在那裡，又過來推我：“你還不下船？滾！”
我正在發愣，被她一推，踉蹌著從船頭跌下來，差點摔倒，幸而被人托住，抬頭一看，只見上方撐起一把油紙傘，傘下，一雙好看的丹眼正瞧著我。
救我的是一個書生打扮的男子，興許是常年寒窗苦讀的原因，他的面板極為白皙，面容俊秀中帶著幾分英氣，鼻樑挺拔，眉頭若有似無得攢在一起，氣質疏離，唇邊生了一顆美人痣，讓他這張清冷的臉多了幾分生氣。
我心中讚歎，好一個俊俏的少年郎。
明明是第一次見面，但不知為何，我總覺得這書生看著有些眼熟。
書生身形清癯，卻並不瘦弱，一隻手打著傘，一隻手穩穩地抱著我，只是他一看到我的臉，瞳孔瞬間放大，神色陡然一變，眸中閃過無數複雜的情緒，死死盯著我，看了許久。
我被他攬在懷裡，甚是彆扭，只好小聲提醒：“公子，公子？”書生這才跟還魂似的，回過神來，將我放開。
“多謝公子相助。”我唱了個大喏，轉身便要走，他卻叫住我：“你剛剛說，要去彭澤？”
“是啊，怎麼，公子認得去彭澤的路？”
書生走到我身邊，將手裡的傘向我這裡移了移：“正好，我也要去那裡。”
他微微一笑，湊過來，一雙美目定洋洋地看著我，模樣更加勾人了，怎麼說呢，讓我略有些不自在，不敢正眼瞧他。
書生領著我，走姑蘇城外的官道，路過金陵，書生嫌走路慢，打算進城弄匹馬騎騎，我心想，還不是跟著他一個凡人，怕暴露身份不敢動用法術，要不早就到了。
走著走著，書生又說餓了，隨意找了個路邊的麵攤，坐下來點了碗麵吃。
我可沒心情吃東西。
因為我能感到眼前這座看似繁華的城，已顯死氣。
城中或是周圍，必有妖邪作祟。
“這兒離彭澤還有多遠？”我忍不住催促。
書生道：“不遠，騎馬的話，大約一天半的路程。”
我忙說：“那我們就快去買馬吧。”
書生吃著面，氣定神閒：“不急。”
我強忍怒意，擠出笑臉，問道：“對了，公子為何去彭澤？”
書生不答反問：“你又為什麼去呢？”
我被面湯嗆到了，這書生說話行事滴水不漏，倒叫我看不清了。
也是，萍水相逢的，你不問我的故事，我不打聽你的前塵才是交往之道。
“吃麵吧，涼了可就不好吃了。”書生說。
街對面的店鋪裡忽然傳來爭吵聲，只見一個乞丐被人揪著衣領，推推搡搡，趕出店外，那人還直嚷著要報官。
我抬頭一看，對面是家當鋪，那嚷著要報官的應該是當鋪小二。
“這傢伙，偷了我們掌櫃的東西，還敢跑到我們店鋪來當，真是活得不耐煩了！”
乞丐極力辯解：“我不是，我沒有，這是我撿的。”
“撿的？”小二道：“拉倒吧，哪裡撿的？帶我也去撿一塊來？你可瞧清楚了，這是上好的青玉，天然狀似如意，所以價值斐然，背面還有刻有他的名字和寶印，跟了我們掌櫃大半輩子了，從不離身，現在你居然說是你撿的？”
“是，是，是真的，”乞丐嚇得都結巴了：“我是在城外的十里坡撿到的。”
“十里坡？”當鋪小二以及圍觀人群都倒吸一口冷氣。
那可是個野墳場，進來莫名橫死之人甚多，附近不少孤苦無依的村民，以及一些無錢給親人下葬的窮苦人家，都只能用涼蓆裹了屍體，隨意丟棄在十里坡，任由野獸撕咬啃食，那地方常年被屍氣籠罩，鬣狗野狼遍佈，烏鴉禿鷲遮天蔽日。
可一個家境殷實的當鋪老闆怎麼會出現在那裡？
莫非是...
“你，殺人劫財？”小二伸出顫抖的手指著乞丐。
“不，不是我，我沒有，我真的沒有...”乞丐更加慌亂了，掙扎著想逃卻逃不掉。
我看了一眼書生，他居然先我一步行動。
“且慢。”書生走過去道。
“你是什麼人？”小二懷疑地看著他。
“只是偶然路過此地...”書生說到這裡，小二便不再搭理他，直接將乞丐扭去送官。
我不禁發出一聲嘲笑，書生做作的拱手禮僵在那裡，額頭似有青筋跳動。
“你有多久沒有見過你家掌櫃的了？”書生在小二身後問。
“啊？”小二停下腳步掰指頭盤算：“算上今日已有五日了。”
“掌櫃的以前有這麼久沒來過店裡嗎？”書生又問。
“這...倒確實少見。”
書生問：“掌櫃的五天沒來，你們也沒去找找嗎？”
這下輪到小二緊張了：“掌櫃的走時只說有個買家找他做筆大生意，說要出城幾日，實是沒有想到去了那麼多天。”
“那你們掌櫃的沒有妻兒嗎？他們也沒來尋人？”
小二忽然壓低聲音，一臉古怪：“掌櫃的是彭澤人，他是一個人來金陵做買賣的，老婆孩子都在老家，這不...沒逃出來。”
“不過掌櫃的在金陵有個相好...”小二順口說，說完有些後悔，怪自己嘴快。
書生馬上問：“這個相好在什麼地方。”
“萬，萬花樓。”
看著書生意味深長的表情，小二連忙解釋：“我們掌櫃的一般不這樣，他與夫人很恩愛的，每過一兩個月總要回去一次，他在金陵做生意十餘年了，統共也就一個相好…”
說完之後，他忽然反應過來：“我跟你多說什麼？去去去，別搗亂。”
這時，街頭傳來一陣嗩吶鞭炮聲，另一頭又傳來一陣哭喪鈴響，一支迎親的隊伍和一支送葬的隊伍在大道中間相逢，那場面著實魔幻。
迎親的隊伍嫌觸黴頭，避之不及，偏生他們又是城中富戶，送葬的則是普通人家，恃強凌弱，世間常有，於是迎親人家當中便有家僕小廝上前驅趕，尤其是見到對面的扛房，更沒有好臉色。
“呸，又是你們，怎的走路不長眼睛，找死不挑日子，天天擋你祖宗的道。”
那扛夫頭戴舊愁帽，身披一件破蓑衣，體瘦皮張，人歪毛長，瞧著就很喪的樣子，被人當面指臉的罵，臊眉耷眼的，也不反抗。
扛房又叫“土工”，是專門做出殯送葬行當的，地位比較地下，不受待見，由於常年和死人打交道，扛房們自己也覺著不吉利，路上遇著人，總是自覺避開，現下也只能配小心道：“實在是近來莫名橫死地多了，這才屢屢衝撞，並不是有意的，你看金陵城這麼大，有喜有喪，也很正常，如今世道艱難，大家日子都不好過，還望高抬貴手。”
“這麼說你們這群倒黴玩意兒近來生意還變好了？發死人財，也不怕折壽！”
不管送葬的再怎麼低身下氣，那迎親的就只是不依不饒，過了一會兒，幾個年輕扛夫禁不住謾罵，終於忍無可忍，衝突一觸即發，雙方當街扭打起來，嚇得沿路的商販路人閉戶的閉戶，逃竄的逃竄，瞬間亂成一團，乞丐也伺機從當鋪夥計手中逃脫了。
我與書生在人流兩側互相遙望著對方，各懷心思。
看來他也是來查彭澤鬼城發生的怪事的。
我只猜不出他的身份，也不知他意欲何為。
莫非是喬裝的官差？亦或者是仙門中人，斬妖除魔，替天行道來了？
不及多想，我便追著乞丐去了，而書生則扭頭去了另外一個方向，我猜，他應該是去了萬花樓。
乞丐逃命，慌不擇路，很快就被我逼入窮巷。
“你，你，你是來殺我的嗎？”乞丐畏畏縮縮道。
“我只是來問你，當鋪掌櫃的事，他，是怎麼死的？”
“我，我，我不知道啊，之前我在十里坡附近的鄉縣乞討，有一日運氣好，多討了幾個銅板，我就拿去買了黃封，誰知那酒劣質，喝得我頭疼欲裂，醉倒了，醒來的時候發現自己竟到了十里坡，還是晚上，我嚇壞了，那地方，平時就是白天我也不敢去啊。”
“我當時只想趕快離開，摸著黑走，突然就被什麼東西給絆倒了，低頭一看，竟是一具屍體，我當場就嚇得魂飛魄散，撒腿就跑。”
我問：“那掌櫃的玉佩怎麼會到你手上的？”
乞丐說：“我看到屍體手邊有一塊玉，順，順手就給撿了。”
我心想，嚇成這樣居然還能順東西，真有你的。
看來這個乞丐除了貪財好酒，確實沒什麼問題。
萬花樓那邊似乎進行的不是很順利，我剛抵達，便見書生被一群打扮妖嬈的女子團團圍住，還對他上下其手，身上的胭脂味濃重到刺鼻，書生不勝其煩，看他那想發作又只得憋著的模樣，著實好笑。
“公子是第一次來玩嗎？”女子用手裡的絲絹撩撥他。
書生面如冠玉，眉清目秀，正經比這些個女子都還俊俏幾分，看得她們眼睛都直了。
“放，開，我。”書生壓著怒火，咬牙切齒。
“別緊張嘛，”女子笑得花枝招展，只管拉扯：“跟姐姐去屋裡快活快活，包叫你魂縈夢繞，欲仙欲死。”
另一個索性身子一酥，直接倒在書生身上：“姐姐新換的香，你聞聞。”
“還是來姐姐房裡，嚐嚐姐姐唇上的胭脂吧。”
一眾青樓女變本加厲地爭搶。
等我看熱鬧看夠了，悄變化一身行頭，大喊一聲：“公子！”然後奮力擠開那群女子，衝到書生面前，勾起他的脖子說：“公子你可算來了，可是想我了？”
書生臉一黑，太陽穴突突直跳，想把我推開，我卻死死抓著他。
我發現他有些奇怪，身體居然冰涼的，且摸不到脈搏。
“你瞧著面生，是新來的？我怎麼沒聽媽媽說要來新人？”一個青樓女子瞪著我。
“對啊，我是新來的。”我面不改色。
“這位公子，是你的恩客？”
我不知道恩客的意思，也不好露怯，只得硬著頭皮，故作千嬌百媚：“是啊。”
她這才沒了興致，攏了攏頭髮說：“怪不得油鹽不進，既是有相好的了，倒是出聲呀，白耽誤工夫。”說罷扭頭離去。
等她們都散去，書生冷眼看著我：“你怎麼穿成這個樣子？”
我哂笑：“剛剛可是我替你解了圍，還不謝謝我。”
“不過這萬花樓究竟是個什麼地方？”我環顧四周問。
書生扶額：“你連這裡是什麼地方都不知道，還學這浪蕩模樣。”
“我怎麼了，她們不都這樣嗎？”我瞧了一眼樓下尋歡作樂的客人，又問：“這裡是酒樓？食肆？茶館？還是戲院？”
書生說：“這裡是金陵城最大的秦樓楚館。”
我問：“秦樓楚館又是什麼？”
“是男人...”沒等書生說完，一個喝醉酒的客人走過來：“萬花樓什麼時候來了這麼一個絕色的小娘子，媽媽怎麼不告訴我，別是欺我沒錢吧，我可是這裡的常客。”說罷，便要來抓我的手。
我本能一躲，那人碰著酒氣嚷嚷：“小娘子別害羞，跟著我少不了你的好處。”
書生將我護在身後，似乎生了大氣，一腳將那人踹了下去，
那客人腦滿腸肥，身形圓潤，被書生一踢幾乎是滾下樓去的，這一摔驚動了不少人，歡客失手撒了酒，跑堂無意摔了杯，引來不少注視的目光。
難為書生隱忍這麼久，到頭來為我鬧出這麼大動靜。
“什麼人，敢來萬花樓撒野？”
這時一個約莫四十歲，敷著厚粉，臉塗得雪白，穿著華貴衣衫，頂著一頭花簪，帶著兩個明晃晃的耳墜子的女人帶著十多個壯漢出現在樓下。