書生沉寂的眼眸泛著清幽的光，冷漠又熱切，遊移不定，彷彿複雜的情緒在他的心中翻湧，無數回憶的畫面從他眼前閃過，當他的目光落到我身上，凌冽中居然帶著幾分落寞，瞬間黯然失色。
我被他盯得瘮得慌，那地獄般的凝視像是要將人拖入深淵一般，見他沉默不語，便岔開話題：“楊姝的故事絕不像表面看上去那麼簡單，我們得再去向鄉民打聽一下，什麼鄉來著？好像是...榮平鄉是吧？”
書生的眼簾緩慢開闔，徑自離開，我也已經習慣了他的這種態度，理所當然地跟了上去。
我們在榮平鄉找到一戶張姓人家，據說是楊姝的丈夫蘇賀的一個表兄，對方聽說我們是來詢問蘇楊二人之事的，二話不說請我們吃了個閉門羹，第二次換書生前去敲門，不知為何，這次張表兄倒是很配合，放我們進屋了。
進門前我無意間瞥了書生一眼，發現他的眼睛透著古怪的綠光，我也沒有多問，反正問了他也不會說。
表兄說話時的表情帶著一種木訥的難為情，事情果然並非謠傳的那樣。
當初馬賊進村，燒殺搶掠，稍有反抗的，便是舉家被屠，那群馬賊原是一夥兒戰敗的逃兵，吃了敗仗以後一路南下逃亡，卻不敢回原籍，生怕被抓去治罪，只得落草為寇。
殺人對他們來說是家常便飯的事，所以極為兇殘，婦孺老少皆不放過，剛進鄉沒多久，馬賊首領便看中楊姝的美貌，想將她劫掠回去，楊姝性情剛硬，寧死不從，誰知馬賊竟然以蘇賀的性命為要挾，逼迫楊姝，楊姝為救丈夫，只得同意。
如此過了月餘，一日，楊姝忽然重返榮平鄉，她衣衫襤褸，形容落魄，如同行屍走肉一般，慌不擇路，路上遇到熟人與她打招呼或者詢問，她也不搭理，一路踉踉蹌蹌直奔回家中。
許久不見的妻子再次出現，蘇賀的臉上卻沒有流露出任何欣喜，不過這個儒雅書生還是表現出了往日的體貼，將楊姝迎進門，一切似乎都沒變，但一切卻都變了，夫妻二人再無往日歡聲笑語，左鄰右里對他們的態度也從以前的豔羨，變成了如今的指指點點。
她一個弱女子是如何在那個賊窩裡活下來的？又是怎麼逃跑的？那夥馬賊不會來報復吧？那榮平鄉豈不是又要遭難？
幸而馬賊並沒有再來，他們就像是憑空消失了一樣。
可是流言蜚語並沒有停止，楊姝也再沒有笑過。
最絕的是蘇賀，他不顧及楊姝捨身救己之情，竟還嫌棄她是不潔之身，不願與她同房，楊姝悲憤交加，最終一根白綾結束了生命。
說到底，此刻楊姝的存在就是對他的一種屈辱，時時刻刻都在提醒他曾經是如何貪生怕死，失了讀書人的氣節。
楊姝躲過馬賊之禍，歷經艱難險阻冒死逃回來，卻沒躲過周圍人的口舌和丈夫的冷漠。
可笑的是楊姝死後，人們卻又開始感念起她的好來，說她是不堪受辱，為表清白，這才自我了結的，乃是貞節烈女，當上表縣衙請賜牌坊。
說來也是諷刺，逼死她的和表彰她的，是同一批人。如今人都死了，還要這些虛名做什麼？
提到那幅美人圖，我和書生都以為是蘇賀在二人情正濃時畫的，沒想到，表兄說，那幅畫是楊姝自己畫的。
其實楊姝的學識和才情都遠在蘇賀之上，她若是個男子，只怕早就在都城揚名了，哪裡還會窩在這個小地方。
她之所以嫁給蘇賀，一是因為蘇賀溫柔體貼，對楊姝千依百順，贏得其芳心，二是楊姝認為正因為蘇賀的家世不如自己，她才能過上自己想要的生活。
楊姝的追求者中不乏眾多世家子弟，可她最討厭那些高門大戶的規矩和人情往來。她嚮往無拘無束的自由，嚮往寄情山水的恣意，這對她來說，可比什麼財富地位重要多了。
楊老先生以為女兒擅長詩書，卻不知她的畫藝更是一絕，尤其是婚後，她再不用碰不喜歡的女紅，整日彈琴作畫，技藝更是突飛猛進。
本來，若是沒有馬賊這件事，蘇賀性情中的弱點是不會暴露的，他們也可以一直幸福的生活下去，可天不遂人願，就在楊姝以自己的幸福生活為範本畫下美人圖的次月，不幸的事發生了。
馬賊衝進她家，逼楊姝就範，她寧死不從，可她的丈夫害怕了。
蘇賀惜命，他不想死，他還要參加科舉，還要光宗耀祖。
面對馬賊，楊姝反抗不成，於是拿廚房的尖刀刺向自己，可蘇賀卻跪在地上拼命磕頭求饒，刀尖已經扎中楊姝的心口，可馬賊卻以蘇賀的性命相要挾，說她要是死了，那蘇賀也活不了了。
看著唯唯諾諾，膽戰心驚的丈夫，楊姝猶豫了，態度由鄙夷轉為可憐。
一日夫妻百日恩，終究是蘇賀給了她一個家，給了她想要的生活。
楊姝最終還是不忍心，她拔出刀，刀尖一滴血灑在美人圖上。
然後她就被帶走了。
怪不得楊姝的亡靈會附著在那幅美人圖上，應該就是那滴心頭血的緣故，如此枉死，必使靈魂不安，從而變惡作祟。
我忽然想起萬花樓中三春說的話：“不要太相信男人，男人薄情寡義，是天性，情到濃時自是恩愛有加，大難臨頭時可就不好說了，你現在年輕貌美，自然籠絡得住郎君的心，可須知色衰而愛馳，恩甚則怨生，愛多則憎至，一旦心生厭棄，你就什麼都不是了。”
這番話雖是楊姝學著一個青樓女子的口吻說的，也是她看透世態炎涼，人心淡漠後有感而發的。
但知道這段過往，只能使我們瞭解楊姝是如何成為鬼畫姝的，對找到並解決她似乎並沒有什麼幫助。
“有一個辦法，”書生說：“鬼畫姝上過齊嬸的身，但齊嬸的魂魄並沒有離開身體，只是被鬼畫姝的力量壓制陷入沉睡，如果能恢復她們之間的這種連線，喚醒她這一部分的記憶，說不定就能找到那幅畫。”
“那不行，”我反對道：“如果喚醒了齊嬸這段記憶，那她豈不是就想起來小莊是她殺的了，她會承受不住的。”
書生有些不耐煩：“那你說怎麼辦？”
“去彭澤，”我思忖片刻，說道：“那裡不是妖邪的老巢嗎？既然我們抓不到鬼畫姝，不如干脆打草驚蛇，逼她現身。”
書生不置可否，臨行前，計劃卻出了意外。
我們將齊嬸託付給張天師，她的病不見好，還一日重似一日，我們卻要在這個時候離她而去，我多少有些心裡過意不去。
齊嬸已經連進食都有些困難了，只能喝些米糊度日，一天裡有一大半時間都是昏昏沉沉的。
我和半夢半醒的齊嬸說了我們要走的事，她沒說什麼，半夜裡卻忽然喊叫起來，聽起來像是鬼壓床似的。
“怎麼了，怎麼了，怎麼了？”我連忙跑到齊嬸床邊，安慰她：“噓噓...沒事了，齊嬸，不害怕，有我在呢。”
齊嬸大汗淋漓，臉漲得通紅，啜泣道：“小莊，他是不是回不來了？”
我一時語塞，不知要怎麼回答，齊嬸急了，一口氣提不起來，只能短促地抽氣，我於心不忍，偷偷輸了些靈力給她保命，齊嬸總算是緩過一口氣，微弱地睜開眼，氣若游絲：“姑娘，你跟我說實話，不要騙我。”
“齊嬸...”
“你告訴我真相，求求你，不管是什麼，我都想知道，我都這把年紀了，活不久了，我不想死得不明不白。”
“小莊死了。”這時，門外的書生走進來，直截了當地說。
接下來，他便不顧我的阻攔，把所有事情和盤托出，齊嬸聽完淚流滿面。
“小莊這個孩子，苦啊，他從小沒了爹，只有我們母子兩個相依為命，吃不飽穿不暖，六歲之前，連一口肉都沒吃過，一件完整的衣裳都沒穿過，可他懂事，從不抱怨，後來為了生活，做了扛夫，從此更被人看不起...他，他還那麼年輕，為什麼？為什麼死得不是我，我寧願用我這條老命去抵他的命！”
我狠狠地瞪了書生一眼，想安慰齊嬸，卻又說不出什麼有用的話來，只好說：“齊嬸，你節哀，保重身體要緊。”
“二位不是凡人吧？”此時，齊嬸身體雖然虛弱，頭腦卻異常清醒：“如今是亂世，北邊打仗，南方叛亂，亂世出邪佞，受苦的只有百姓，二位既有非常人之能，求你們為小莊報仇，為百姓驅邪避禍。”
“是有一個辦法能查明妖邪正身，但需要你的幫助。”無論我如何對書生擠眉弄眼，他都視而不見，執意說了出來。
“你儘管說，我這把半邊入土的老骨頭，還有什麼可惜的。”
“不久之前，那妖邪剛上過你的身，一定在你身上留下了痕跡，比如一些本不屬於你的記憶，我若施法，可以將這些痕跡重新喚起，但是過程會比較危險，一個是她剛上過你的身，你們之間的連線可能尚未完全切斷，有被她發現從而再次佔據你身體的可能，另外...另外你可能會回憶起一些不好的事情...”
齊嬸聽完，停頓片刻，便說道：“來吧。”
書生沒想到齊嬸會答應得如此爽快，微微一怔，說道：“我必須提醒你，你的身體還沒有恢復，很有可能會承受不住...你...真的想清楚了嗎？”
“齊嬸...”我哀切道。
齊嬸悽然一笑：“我如今孤身一人，對這個世界已經沒有什麼留戀了，地府陰冷，我兒子在下面我不放心，不若早些去陪他，死之前若是能助你們誅殺妖邪，也算是功德一件。”
見她如此堅持，我也實在想不出什麼強有力的勸誡的理由，只能任由書生開始施法。
時值丑時三刻，天將未明，夜色尚濃，齊嬸盤坐在床上，閉著眼。
書生用手指在空中書畫，憑空作符，一邊口中唸唸有詞，我只聽到什麼什麼“三魂永駐，七魄安寧”，什麼什麼“卻邪衛神，令我通真”之類的咒語，接著符咒緩緩沒入齊嬸體內，她猛然睜開眼，目露兇光，嘴裡吐出一口黑氣，神色已經全然變了。
齊嬸已過花甲之年，可現在她的聲音，明明是一個妙齡女子才有的。
“將軍息怒，我本來設計想在天師觀捉住他的，但被他識破了，他實在太厲害了，我...我招架不住，能逃出來，已是萬幸...”
我與書生看了對方一眼，心中疑惑：她在跟誰說話？我剛要開口問，書生捂住我的嘴，做了一個禁聲的動作。
“他到底是什麼來頭，將軍能否據實相告？屬下也好早做打算。”“齊嬸”繼續說道。
接著，她的身子忽然向後一倒，似乎遭到了重創，撐著手，掙扎著坐起來：“屬下辦事不力，一定會再去找尋更多生魂供將軍享用的，求將軍繞我一命。”
“你說他是...他是...屬下這就去把那個老太婆給殺了！”
齊嬸猛然吸了一口氣，書生瞧著勢頭不對，施法朝齊嬸隔空推了一掌，齊嬸渾身抽動，如同痙攣，書生又畫了一道符朝齊嬸使去，她才終於平息下來，手腳以一種極為古怪的方式摺疊，看上去很是痛苦。
我嚇了一跳，以為齊嬸一命嗚呼了，連忙撲到床上喊：“齊嬸！”
齊嬸咳嗽兩聲，幽幽轉醒，我鬆了一口氣，問她：“發生什麼事了？”
“你剛剛在和誰說話？你還記得嗎？”
齊嬸喘了口氣，孱弱地說：“我與鬼畫姝的意識相連，見到她在與一個渾身包裹得嚴嚴實實的人說話，那人自稱骷髏將軍，我不知道他在哪兒，只見到自己好像身處在一個山洞之中，”她望向書生：“那骷髏將軍說以鬼畫姝的本事，原也沒指望能殺得了他，可她不該留活口，我活著始終是個隱患，連線到一半，被那骷髏將軍發現，他打了鬼畫姝一掌，施法強行斷開我與她的意識。”
原來這些邪祟的目標竟然是書生。
鬼畫姝曾以為他是冥界的朝生使者，現在看來不是。
他到底是誰？
齊嬸耗費心神過多，說完便昏睡了過去。
我不放心，一直陪在她身邊，兩個時辰之後天色朦朧漸明，一直安睡著的齊嬸忽然喊叫起來，手伸向空中亂抓亂撓。
“小莊，小莊，是娘對不起你！你別怕，娘這就來陪你了！”說罷手一垂，斷了氣。
“齊嬸！”我悲愴地哭喊。
她最終還是沒有挺過去。
書生聽到我的叫聲衝了進來，眉心蹙了蹙，神色依舊晦暗不明，眼底卻流露出一絲傷感來。
他見我哭得傷心，過來攬住我的肩膀，我一把推開他：“就是你害死齊嬸的，你現在滿意了？你這個殺人兇手！”
“你滾，你滾啊！我再也不想見到你！”