沒有小鬼領路，夜漓琢磨著是不是要抓幾個活人來問問，好巧不巧，迎面走來兩個衙差，撞了個正著。
那二人是新當差的，並不認得府中全部大官小吏，所以也沒有起疑，只問了一句：“你是什麼人？”
夜漓也沒有同他們多話，直接使攝魂術奪了他們的心神，可惜這二人只是衙中小差，剛來不過數月，還只負責一些清掃，整理，搬抬的活計。
是誰下令抹去痕跡的？府尹死了衙門如何運作？昨夜的屍體被運往了何處？這些問題一概不知。
夜漓無可奈何，又問不出什麼，見他們一人手中拿著紙燈蠟燭，一人手中提著香爐錫箔，便隨口問了一句是作甚用的。
其中一個差役答道：“是鬼祭大典上用的，皇后娘娘操辦鬼節祭祀，宮裡人手不夠用，便遣了府衙的官差，衙門中好多人都要去幫手。”
夜漓又問：“祭臺設在哪裡？”
小吏木訥地回答：“設在光祿觀。”
夜漓又問：“光祿觀是什麼地方？”
答曰：“是陛下曾經修行的皇觀。”
“皇觀建在哪裡？”
“在申鄴坊的東側，以崇德橋和內宮相連。”
聽到這裡，鶴青忽然牽起夜漓的手道：“走。”
說罷拉著她轉頭就走，腳步飛快。
“誒...去哪裡啊？”夜漓被他拉著一路狂奔。
從後院翻牆出去後，鶴青方才說道：“我有些事要去確認一下。”
“什麼事？”
“滿門被滅的五家是否都是知道陛下失蹤的人。”
夜漓慣常是能猜透鶴青心思的，但這一次就連她都不甚理解：“什麼意思？”
“你不覺得奇怪嗎？”鶴青道：“一國之主，國師接連失蹤，朝中重臣被屠殺，便是鬼祭真的如此重要，也斷沒有置之不理的道理。”
“確實。”夜漓雖然點頭附和，但她仍不知道鶴青想說什麼。
“我一直在考慮是什麼人能在一國之都做下此等大案，卻從沒有想過這麼做的目的是什麼，諸行雖是無常，萬般卻有因果，鬼祭大典在即，朝中重臣卻突然一齊被殺，原因恐怕就只有一個。”
夜漓看著鶴青，等他說出答案：“有人要掩飾皇帝失蹤的事。”
她忽然就聽懂了。
鶴青又說：“能這麼做，又有原因要這麼做的人只有一個。”
夜漓道：“皇后。”
鶴青道：“但這種屠殺大臣的做法一旦被揭發，必會失了人心，引發朝政動盪，皇權不穩，現在唯一不確定的是皇后是受人唆使，還是有意為之。”
言下之意就是皇后究竟是個壞人還是個蠢人，尚有待探討。
夜漓想了想說：“殺了那麼多朝廷要員，還屠人滿門，我看皇后的樣子，不像是會做出這種事情的瘋子啊。”
“莫非是跟國師有關？”她又聯想到關於皇后的傳言，說：“會不會國師其實沒有失蹤，二人聯手演了一場戲，目的就是要顛覆西虞國。”
鶴青道：“那就要看鬼祭大典這一天，國師會不會突然出現了。”
夜漓搖頭道：“即便真的出現，我們也分辨不出真假。”
鶴青思忖片刻：“也對，皇帝都可以假冒，國師為什麼不可以。”
竹七在一旁，聽得一愣一愣的，這時候發出一句疑問：“假皇帝？”
夜漓說：“衛雲長說皇后邀請了北岐國國主前來參加鬼祭，而國師是北岐送來西虞當質子的皇子，便是他不得父君寵愛，但人都到這兒了，不可能對他不聞不問吧？就算國主不親自前來，也一定會派一個皇室宗親，那就不會不認得國師，到時候皇后拿什麼來交差？總不能直接跟北岐來使說，你們的皇子不見了吧？”她用不耐煩的語氣解釋。
鶴青道：“就算國師之事能搪塞過去，那西虞國自己的皇帝呢？如此盛典總不能不參加吧？”
夜漓道：“所以皇后必然是想好了後招的。”
竹七恍然大悟：“替身！”
“或者，可以做一個更大膽的假設，”鶴青說道：“現在的皇后，也是假的。”他轉而問夜漓：“你還記得國師房間裡的那縷頭髮麼？”
夜漓點頭表示記得，又說道：“不管真假，現在坐鎮宮中的那個皇后，找一個面容儀態相似之人總是能辦到的。”
竹七疑惑：“所以皇后是想以替身作為傀儡，獨掌大權？”
鶴青道：“不無可能，但這麼做有個障礙，就是朝中有人已經知道皇帝失蹤的訊息了。”
夜漓補充道：“知道皇上和國師失蹤的，也不只是朝中大臣，還有禁軍。而今早，禁軍統領衛雲長來國師府，說是奉了皇后的旨意，意思也就是現在的禁軍已經是皇后的人了，所以也就不用顧慮了。”
竹七似乎越聽越覺得有道理，忽然他又想到了什麼，驚呼：“不對啊，知道皇帝失蹤的還有我們！那我們豈不是也要被滅口了？！”
夜漓淡然道：“所以昨晚羽飛被追殺，今天一早禁軍就將整個國師府都控制起來了。”
“還是先回國師府吧，”鶴青說道：“希望能打聽到點什麼的，比如這次死的所有大臣，是不是都是知道皇帝失蹤的人。”
“回去？”竹七把頭搖得像撥浪鼓似的：“現在回去，豈不是自投羅網。”
“怕什麼，”夜漓滿不在乎道：“不入虎穴焉得虎子。”
商議停當，便與鶴青火急火燎地原路返回，竹七無奈只得跟上。
夜漓還信心滿滿地帶他們抄了一條近路，畢竟也在梁都住了這麼些時日了，對這裡的路多少是有些熟悉的。
剛來西虞國時他們住在破廟，衣著破爛，樣子古古怪怪的，夜漓出門覓食尋藥，不認識路，又沒有錢，身上還帶著傷，不敢在大路上走，只能小心地在暗巷中穿行，碰到城衛軍要來抓她，就怕暴露行蹤也只能逃跑。
現在想想那段時間真的還挺艱難的，東躲XZ，舉步維艱，一邊擔心鶴青的傷勢，一邊又要為了生計奔波。
這讓夜漓一度甚至想放棄。
從前她在金陵城，喝喝酒擲擲骰子，閒來無事與伎生們調笑幾句，好不愜意，便是到了時間任務完成，也根本不想回去，只覺得人間好啊，人間繁花綠柳溫柔鄉，良宵美景酣夢長，慢慢得她居然開始有些理解那留戀凡塵，不肯往生的鬼魂了，凡界多好，若是能長長久久地留在這裡，那就更好了。
直到現在夜漓才意識到，做人太艱難了，凡人之軀如此脆弱，簡直不堪一擊，她每日耗費魂力為鶴青續命，還是不知道他究竟能不能挺過去，那段時間，她身心俱疲，憂思過多，絕望之中甚至一度起了不好的念頭。
畢竟，以夜漓的能力，要救活鶴青太容易了，殺幾個凡人生祭就行，這種以命換命的手段，《鬼典》裡多的是。
幸好黑暗的時光並沒有持續多久，鶴青憑藉自己的毅力甦醒過來，夜漓最終也沒有鑄成大錯。
希望這一次也能早些撥開雲霧。
他們原先住的破廟靠近梁都最繁華的東市，四通八達的闊路兩旁滿是金器店、絹布店、珠寶行，酒肆飯館香味撲鼻，招攬生意的店家和行人絡繹不絕，誰能想到這個地方隔兩條街是武康大道，隔兩條街又是梁都最骯髒，最破敗的地區。
東市的盡頭是興業街和光祿坊，光祿觀就建在光祿坊內，二者毗鄰之處有一條極狹小的道路，通往京畿郊外的一片樹林，穿過林子，就離國師府的後門，也就是昨晚人魈消失的地方不遠了。
“這邊。”夜漓領路，帶著他們在林中疾行，走了一會兒，聽到頭頂的樹幹上發出一些動靜，抬頭一看，一個黑影從眼前一閃而過，還沒等他們看清，有什麼東西從天而降，重重地砸在他們面前，擋住了去路。
“什麼啊？”竹七嚇得跳了起來，叫聲在空曠的樹林裡迴盪。
夜漓眼尖，一下就看出來了。
那是一具屍體，還是一具被啃食過的屍體。
她的心一下子涼了。
如果記得沒錯，人魈之所以被認為是喪盡天良，殘忍嗜血，其中一個原因就是，一部分人魈有食屍的習慣。
剛才著急趕路她還沒發現，無意間闖入的這片密林大樹參天，遮陰避日，白晝如夜，只偶有光透過樹葉散射下來，形成散開的光暈，甚至能看出一道一道光的形狀。
原本奼紫千紅的樹林染上了一層墨色，紅花翠葉都變得深重了，右前方有一棵長得很古怪的樹，彷彿沒有主樹幹一樣，從土裡就開始抽枝，樹枝張牙舞爪，呈扇形向外生。
這景象宛如天光洩下，本是神聖而靜謐的，卻因這突如其來的一幕，變得尤為驚悚詭異。
忽然，那怪樹沒來由得抖動了幾下，淅淅瀝瀝的，似乎是有不明水體灑下，有幾滴落在竹七的肩頭，他瞬間僵住了，打了個激靈，汗毛直豎，渾身顫抖，都不敢側頭看上一眼。
糟了，夜漓心想，這不會是入了人魈的老巢了吧。
就在這時，有兩個人從密林深處衝出來，只見他們撒開了腿拼了命往前跑，跑近了一看，居然是曹傑和孫一勝兩位老兄。
夜漓正要問：“你們怎麼在這兒？”卻聽曹傑大喊一聲：“快跑！”
三個披著黑色斗篷，黑紗覆面的人形怪物緊追其後，怪物的裝扮與昨晚的人魈十分相似，渾身上下都裹得嚴嚴實實的，唯有手露在外面，那手乾枯得只剩下皮包骨了，其中一個覆臉的面罩掉了，露出下面隱藏著的可怕樣貌來。
這個人魈幾乎沒有五官，原本應該長著嘴和眼睛的地方現在只留下了三個黑洞，像是被吸乾了似的，臉上的面板全部皺在一起，口中還發出駭人的嘶叫。
竹七一看，立刻拔腿就跑，嘴裡呼喊：“啊啊啊啊啊啊，別過來啊！”
一絲驚恐的表情從夜漓臉上劃過，轉瞬即逝，眼前發生的事印證了她的一個想法。
人魈果然不止一個！
這就極不尋常了。
人魈之所以少見，是因為世間作惡的人雖然不少，但那種真正壞到骨子裡去，爛心爛肺的卻也不多，之前說過，凡人化成人魈的過程異常痛苦，非常人能夠忍受，以那些小奸小惡之徒的能耐，還成不了人魈，但眼前一下就出現三個，還不知道其中包不包括昨晚的在內...
夜漓尋思，還從沒有聽說有什麼咒法是能催化人魈的。
除非...
不可能，夜漓立刻否定了自己的想法，她一邊跑一邊思考，危險近身都沒有發現，等意識到，一隻腐爛的黑爪已經迎面撩過來。
夜漓驚訝，人魈居然這麼容易就追上來了，她定了定神，迅速跳開，腳用力往樹枝上一踩，借力朝人魈飛踢過去，將其中一個踢落在地。
這一擊用勁極大，人魈掉到地上，直將地面砸出一個大坑來，但是這種程度的攻擊對人魈根本不起作用，不一會兒，它就毫髮無傷地站起身，撣走身上的塵土，一跳躍起數丈高，直取夜漓。
與此同時，她的同伴也都被人魈盯上，人魈的速度和力量遠在他們之上，所以沒過多久，他們就各自陷入苦戰。
鶴青有傷在身，曹傑和孫一勝兩個凡人就更不用說了，根本不是人魈的對手，竹七倒是想現出原形幫忙，但是礙於有凡人在場，束手束腳，不得施展，局勢幾乎是一邊倒，他們幾乎是被壓著打的，光有捱揍的份。
這樣下去，在場的恐怕都要交待在這裡了。
夜漓看著掌心那閃爍著的紅色溪流，想到她為了不在皇后面前暴露身份，無奈以拘魂咒自封魂力，就恨得牙癢癢，若是非如此，又何至於斯。
拘魂咒就是以一種特殊的術法將蝕骨釘打入體內，使得靈肉得以結合，牢牢地捆綁在一起，這樣附身的鬼怪實際上就跟凡人沒什麼差別了。
但咒術始終是咒術，再精妙也不是真的，而且一旦施加，再難去除，若要強行消咒，則必有損傷。
就在夜漓下定決心要起釘解除封印之時，與鶴青對陣的那個人魈忽然調轉牆頭，朝著另外兩個人魈殺去。
鶴青脫了身，立刻來到夜漓身旁，只輕聲說了一句：“是那個劍客。”
夜漓見他運功催動體內母蟲，便明白是怎麼回事了。
原來那日在國師府，夜漓又是要銘牌又是提議抽籤，就是為了將鶴青的蠱蟲，種在國師府的這些人身上，所以她才會搶著第一個去抽籤，實則已經將蟲苗偷偷放入籤筒內了。
這麼做倒不是為了控制這些人，只是為了追蹤方便，畢竟事態不明朗，背後的不明勢力連皇帝都能弄走，要想讓一個普通人悄無聲息地消失豈非更容易。
而此舉卻恰好證實了其中一個人魈的身份，正是那日與他們同席而坐的獨行劍客方宇。
怪不得他將自己捂那麼嚴實，坐著一動不動，不說話也不吃東西，唯有這樣才能不暴露身份，想到跟這種東西同桌而食過，夜漓就莫名感到有些反感和噁心。
這下局勢終於不再是一邊倒了，但此舉也並沒有能力挽狂瀾，鶴青畢竟遭受過反噬，雖然不知何種神秘力量讓蠱蟲在他體內好好待著，沒有發作，但他重傷未愈，無法完全掌控，所以人魈方宇行動遲緩，攻擊又常常打偏，很明顯是在與體內的蠱蟲對抗。
這就是人魈與後萬人坑中那些低階屍鬼的區別，壞就壞在他們有思考，能根據自己的意志行動，而且人魈早就煉成刀槍不入的邪體，更感受不到疼痛，這些惡貫滿盈的腦袋比普通人可要狠毒多了，下一步，方宇居然硬生生地掰斷了自己的一隻手！
如此一來，不僅他的戰力被削弱了，也更清醒了幾分，鶴青逐漸牽制不住他了，另外兩個人魈一脫身，立刻藉機反撲，它們好像察覺了竹七是這支臨時隊伍中的短板，便聯手想先將他除掉。
方宇忽然反殺著實是讓夜漓喜出望外的，以為事情就要出現轉機，但她沒想到方宇為了擺脫蠱蟲的控制，不惜自斷一臂。
情勢急轉直下，人魈眼看就要殺到竹七跟前，鶴青與夜漓都無暇分身。
千鈞一髮之際，一道紅色的劍光劃過，在昏暗的密林中添上了極不和諧的色彩。
這劍光很是眼熟，是誅仙劍發出的。
果然，伴隨著劍氣落下，一個穿著水綠色絲裙的女子從樹上跳下來。
女子身段窈窕，面容姣好，若不是親眼看到，決計不會相信如此凌厲的劍招竟是這樣一個女子使出來的。
“時英！”竹七死裡逃生，聲音裡帶了哭腔。
夜漓定睛一看，來的果然是時英，一別數月，沒想到她會出現在這裡。