郢都。
大楚心臟，一國都城。
自古各國向來都有天天子守國門的說法，楚國則是將此說法貫徹到到了極致，大楚建國伊始，國土有限，是弱國中的弱國，便是太祖皇帝力排眾議建都邊疆，豪言山河國土半寸不讓，立志京城在則國在，京城破則國滅。而後八百年，代代君王勵精圖治，嘔心瀝血，大楚國勢才得以蒸蒸日上。
數十年前，列國戰端四起，尤其以齊楚最強，俯視列國，而最終隨著諸國覆滅，造就瞭如今南北割據之勢，各國雖滅，卻仍有殘餘，因此兩國都面臨各地起義不斷的問題，仍在各自消化，自謀發展，數十年過去，兩國對國內格局的掌控越來越根深蒂固，就楚國而言，截月山的覆滅幾乎意味著出國對南方大地的全面掌控，而在這樣的局勢下,，齊楚這兩個龐然大物的摩擦也在不斷升級。
明眼人都知道，或許兩國決戰，為期不遠矣。
一統天下之志，哪個君王不是夢寐以求？
如今大楚雄踞南方大地，早已不需要以京城作國門，不需要天子親守國門，但歷代君王從未忘記太祖之誓。
甚至不是沒有帝王動過遷都北移以明一統天下之志的想法，兩百年前的楚昭帝就曾說要破一國，就遷一次都，並且放言：太祖言京城在則國在，朕便要京城至則國至！
只不過遷都事關重大，太易動搖國本，無數大臣死諫之下，才作罷。
郢都如今雖已不是大楚邊境，交通卻無比發達，尤其是直達邊疆的官道多大十六條之多，只為能夠縮短直達邊疆各大重鎮的距離，甚至當下便還有一條運河正在開鑿中，這條運河的開鑿也牽扯了楚國如今大部分精力，也佔用了諸多人力物力。
建武帝曾在朝堂上明言：遷都事大，那朕便要京城不在邊疆，如在邊疆！
今日是建武二十一年七月四日，是王應墨隨破甲抵達郢都的第一日。
今日還有一騎，從邊疆而來，略先於破甲。
此人渾身血跡早已乾枯，像是剛從一場大戰中歸來，胯下駿馬神異非常，一看便非凡馬，人雖浴血，馬卻只沾灰塵不見血跡，顯然是換過，而此馬縱然神駿，此刻也是口吐白沫不知道跑了多久。
剛到宣武門外，戰馬已是力竭，轟然摔倒，馬背上的傳令兵隨之摔倒，看他的情況，若是這般摔倒恐怕不死也要殘廢。
城門外卻有一將，眨眼間掠至身前，穩穩接住傳令兵。
傳令兵高高舉起手中五寸陰符，嘶聲道：“紫荊關告急！”
說完脖子一歪昏死過去。
接住他的守將面色大變，取下陰符，將人交給一旁士兵，便直奔城中而去，留下一眾守門士兵面面相覷。
齊楚邊境向來摩擦不斷，三月一小打，五月一大打，但實際上也還停留在摩擦的範圍內，直到截月山一役開始的同時，齊國鞍山王親率持戟卒陳兵徐州邊境，與宣平侯與建陽關對峙，邊關局勢瞬間緊張起來。
而如今，一則邊關震動朝野，最為要緊的便是這則訊息並不是來自徐州。
涼州，紫荊關告急，兩座附城盡數陷落，齊驍果軍圍困紫荊關，甚至幽郡突騎已經孤軍南下，直入涼州！
此時早朝已畢。
訊息一出，各部官員再度向皇宮而去。
果然，不過多時，朝會再開。
邊關局勢本就是嚴峻多時，但直到今日，這場大戰才算拉開帷幕。
破甲剛駛入港口，王應墨便看到一個身穿蟒袍兩鬢斑白，面色白淨的中年男子立於碼頭，身後跟著一個小太監。
旁邊人群都自覺為兩人讓出很大的空地，因此十分顯眼，不外乎王應墨會第一時間注意到他。
王應墨牽著莫念紀隨著梁眾山、華陽一併下船，昭明與遲宇軒也隨後下船，並且二人身旁還多了一個衣著有些邋遢，頭髮也亂糟糟的男子，看不太清年齡。
王應墨確幸從未在船上見過此人，不免有些好奇，不過也只是多看了一眼便作罷。
貴婦人攜帶一眾侍從先行離開，面色有些陰鬱，一個道脈境的修士即便是在京城也不是弱者，就這麼戰死在與瓊玉的戰鬥中，即便那貴婦人身份非凡，即便朝廷會作出相應的賠償，對她的家族勢力也會是不小的衝擊。
鄭演便是個不善言辭的，先前一戰若不是王應墨他恐怕也活不下來，故而離開前與王應墨微微頜首致意，倒是鄭朝陽主動與王應墨說了幾句話，相約日後設宴答謝，王應墨值得敷衍一番。
阮之江臉色同樣有些不好看，那個董葉竟然是瓊玉的人，此事必須馬上稟明父親，早做準備，免得給政敵手裡落下把柄，朝堂上發難。
“莫兄初來京城原本怎滴也該在下儘儘地主之誼，但如今家姐之事實在耽擱不得，我須抓緊時間與我父親稟報，還請兄臺見諒。”阮之江再急也不會沒有與王應墨寒暄一番的時間，兩人相交頗為投機，阮之江是真心想交這個朋友，並不是因為王應墨展現出來的修為天賦。
王應墨自然可以理解，於是笑道：“無礙，想來阮府在京城也不難找，我若是登門拜訪，還請不要閉門謝客就行。”
他這番話顯然也是認下阮之江這個朋友了，阮之江一聽此言也是笑了起來，眉間憂愁花花開不少：“掃塌相迎！”
再與李雲商阮之懿一一告別。
直到看見阮之懿莫念紀才脆生生開口：“姐姐再見。”
阮之懿對這個貪吃可愛的小丫頭始於越看越喜歡，半蹲下身子柔聲道：“年紀別忘了以後來找姐姐玩，京城裡可多好吃好玩的，姐姐給你買。”
莫念紀一聽吃的兩個眼睛就眯成月牙，笑臉燦爛雀躍道：“好噠好噠。”說著還跳起來抱了抱阮之懿。
阮之懿直到走遠還不停回頭看這個討喜的小丫頭。
莫念紀也是隻要看見她回頭便笑容燦爛的擺手。
王應墨氣笑道：“一聽吃的你就走不動道，要不你跟他走吧。”
莫念紀兩眼放光道：“那師傅你什麼時候來接我呢？”王應墨一頭黑線，莫念紀天真無邪。
蟒袍男子顯然便是在等梁眾山。
華陽故意落了半步，漠然道：“司禮監掌印太監，高鳳。”
高鳳與梁眾山見了一禮，聲音醇厚，開口道：“太傅大人，陛下有諭，請大人上朝。”
梁眾山奇道：“這個點？”
高鳳點了點頭：“事發突然，還請大人移步，我們邊走邊說。”旋即她又轉向昭明二人再度開口：“陛下有旨，昭明大人即刻返回建陽關，遲將軍官復原職，一併回返。”
昭明與遲宇軒對視一眼，馬上便明白了事情的嚴重性，雙雙抱拳沉聲道：“領旨！”而後毫不拖泥帶水，直接離開。
梁眾山也直到必然是邊關告急，於是對華陽吩咐道：“你帶他門返回問道院。”
華陽點了點頭。
梁眾山便於高鳳一併離開，直奔皇宮而去。
之時高鳳離開前還不加掩飾的打量了王應墨一番。
王應墨此刻也知道自己兩次戰鬥的表象，必然已經引起的齊國高層的注意，也就對高鳳的眼神見怪不怪了。
郢都建都八百年，經過一次次擴建，才有如今之壯闊，整座城市分作三層，外城內城以及宮城，外城是百姓生活之處，內城則是各大氏族官員府邸所在，而以皇宮為核心的宮城建立了各部衙門，和大量官員起居之所，楚國官場風氣如此，許多官員為了方便工作往往數日都不會府邸，歷代君王體恤臣子特低在皇宮周圍建立大量住所，以供臣子起居。
但論外城便有足足八道城門，以保證整座京城交通暢通。
京城守備森嚴，上空嚴謹飛行，城牆上閃爍寒光的巨弩乃是墨家耗費心血才打造而出的據城弩，甚至能夠威脅靈胎境的修士，乃是隻有京城和邊疆數座雄關獨有的守城利器。
不過華陽也沒打算帶兩人飛回問道院。
此時問道院的車馬早已備好，駕車的是一個身穿問道院制服的年輕男子，想來是問道院弟子。
倒是那馬車頗為顯眼，車廂製作精美，雕龍畫鳳，滿是華麗繁複的裝飾，這倒也還好，前面拉車的馬更是吸引人的眼球。
此馬通體雪白，不摻一絲雜毛，身形比一般駿馬都大上一圈，四個蹄子烏黑如墨與一聲白毛形成鮮明對比，更特別的是那一雙眼睛裡竟然好似有人的感情一般，看著華陽，滿是討好。
年輕人神色有些激動，恭敬道：“見過畢方大人。”
華陽作為問道院護院聖獸，身份之高，僅在院長與老天師之下，平日裡那是他們這些尋常弟子能見的，如今也是運氣好碰巧在港口值守才有緣一見。
華陽微微頜首便率先登車。
王應墨立馬就發現了一個有意思的事情。
先前在華陽面前低眉順眼，一臉討好的白馬，瞬間就趾高氣昂起來，看著王應墨的表情甚至都都透露這一股不屑。
王應墨有些好笑，他在王傢什麼奇珍異獸沒見過，沒曾想今日還給一匹馬給鄙視了，即便他能看得出此馬頗為不凡，極具靈性，想必是有些異獸血脈，但你也不能馬眼看人低不是？
與他不同的是，莫念紀終歸是個小丫頭，此馬又極為神駿， 小丫頭喜歡的緊，圍著白馬一圈一圈的看，完事了跑到王應墨面前一臉期待問道：“師傅師傅，我可以摸它麼？可以麼可以麼？”
王應墨只得看向問道院那名子弟。
那名弟子也有些尷尬道：“大人，這馬脾氣不太好，我也不太管的住它，恐傷了孩子。”
這倒是無妨，王應墨即便此時狀態極差，道脈境的修為也是實打實的，見問道院弟子沒有反對，微微釋放出些許氣機，這馬果然是個欺軟怕硬的，馬上就底下頭顱，蹭了蹭莫念紀，莫念紀高興的不得了摸了摸它的頭笑嘻嘻道：“小白小白，你真乖。”
白馬打了響鼻，有心發作卻沒那個膽子。
問道院弟子小心道：“它叫玉獅子。”
王應墨笑著把莫念紀拉回來道：“好名字，這位兄弟名諱？”
那弟子躬身道：“晚輩江燦，問道院外門弟子。”
王應墨也沒有糾正它前輩的說法，就以他展現的修為而言，恐怕絕大多數年輕人都會把他當成什麼老妖怪，這並不稀奇。
王應墨拉著戀戀不捨莫念紀登上馬車，車廂內空間很大，內飾說的上富麗堂皇，上好的絲綢製品鋪滿座椅，周圍壁板皆是名貴木材製成，上面雕有花鳥圖案，豪氣中不失典雅，甚至於車廂中間還能放置一張不大的桌子，上有一隻香爐，嫋嫋青煙氤氳而起，卻在離香爐不過三寸之處便已經消餌，故而車廂內並不會煙霧繚繞予人不適，但那股淡淡沉香卻沒有隨青煙消散而不見，而是擴散到至整個車廂，似有安神靜氣之效，仿若將街道上的嘈雜都隔絕開來。
華陽方才在車廂等待倒是半點不急，自破甲一戰她親自將王應墨帶回來後，好像便多了許多耐心，甚至先前在碼頭上都願意主動玉王應墨說起來著身份，倒是頗為難得，不過此時坐在車廂內，又恢復了那副生人勿近的模樣，默默閉目調息。
王應墨也沒有主動與她搭話，一時間車廂內氣氛也有些古怪。
莫念紀倒是對這些渾然不覺，只覺得那香味很是好聞，用力吸了幾大口，好像賺了一樣傻樂呵，只不過此香獨特，時間稍久便聞不到氣味，只是那安神的效用依舊，不過著顯然安不了一個活潑亂跳的小丫頭的神，再聞不到味道的莫念紀不老實的掀開車簾，探出一個小腦袋怪滿眼星星看著玉獅子。
白馬好似感受到了她的目光，原本就受制與華陽的神獸威壓，後來又被王應墨強力壓了一頭，此時倒是對莫念紀的目光頗為受用，再次打了個響鼻，步伐也輕快起來。
不過莫念紀很快便被其他事務吸引了目光。
即便是外城，京城的繁華也不是其他城市能夠比擬了。
一路上叫賣聲不絕於耳，道路兩旁商鋪琳琅滿目，早已將花了小丫頭的眼，直到........
“冰糖葫蘆喲~又酸又甜的冰糖葫蘆喲~........”
王應墨一拍腦門，果然，莫念紀立馬便縮回了小腦瓜子，可憐兮兮的望著王應墨。
“只能買一串，吃多了要掉牙的！”王應墨取出無奈道。
先前阮之懿悄悄給她塞了個小荷包，王應墨只當沒看見。
江燦穩穩把車停下，小丫頭蹦蹦跳跳下車去了。
王應墨並沒有跟下去，讓她自己多做些事也好，總不能時時刻刻盯著她吧。
吆喝冰糖葫蘆的是一個麻布粗衣的大叔，肩扛糖葫蘆棍，上面插滿了剛蘸好的糖葫蘆，各種水果都有。
莫念紀跑他面前脆聲道：“大叔大叔，我要買糖葫蘆。”
賣糖葫蘆的大叔顯然注意到了這個從馬車上下來的小姑娘，即便看不出馬車的來歷，也知道小姑娘想來身份必然尊貴，至少是他短短惹不起的，京城人士雖不缺的就是眼界嘛，這大街小巷，隨便蹦出個小姐公子哥指不定都是哪個大戶人家出來的。
大叔連忙附身把葫蘆棍壓低了方便莫念紀挑選，和藹道：“小姐要哪一種？”
莫念紀看著花樣繁多的糖葫蘆也犯了難，畢竟師傅說了只能買一串。
小丫頭抓著衣角糾結，大叔也不著急，小丫頭可愛討喜，又有禮貌，大叔了得多和聊幾句。
莫念紀一邊猶豫一邊問大叔都是什麼果子，那大叔也一一介紹，只是如此一來，她跟家不知道該選什麼了。
她眼珠一轉，回頭看了看駕車的江燦突然心生一計。
踮腳伸出小手：“這串，這串，還有這串，還有這串......”然後有戀戀不捨的看向餘下的，第二次回頭看了看馬車，突然又看見了拉扯的玉獅子，眼前一亮，又跳了一串，嬌聲道：“就這五串吧。”
大叔樂開了花，選好將她調好的五串糖葫蘆一一打包好，遞給她。
莫念紀取出了阮之懿送給她的精緻荷包，摸出一粒碎銀遞給賣糖葫蘆的大叔開心道：“大叔大叔，夠不夠呀。”
這下倒是賣糖葫蘆的大叔犯了難，五串糖葫蘆能值幾個錢？這一粒碎銀那裡他哪裡找的開，不尤把視線投向馬車這邊，江燦正要過去。
卻見不遠處一陣騷亂。
一個衣著華貴的男子縱馬橫衝直撞，朝這邊而來。