待張嬸孃離開，江春和又數了一遍自己的小金庫，已存有一百兩整。
這一筆銀子夠在江陽縣立女戶了，但現在她打算暫時擱置這一計劃，將這筆錢留作洛京的盤纏。
路上花不了這麼多，她要省著些，等到了洛京，還得租一間小屋。
她聽進小飯館吃飯的行腳商提過洛京，都說皇城腳下寸土寸金，還不知道她這點小金庫夠吃幾頓呢。
別的都可以沒有，落腳之地必須得有，到時出去擺食攤，就可以繼續賺生活費。
只要她到了洛京，總能找到機會接近衒機司吧？
她琢磨著，衒機司應該和衙門差不離，會招廚娘什麼的？就算不招，那她也可以努力在洛京再開一間小飯館，總能引來一些食客。
比如那位盧僉事，似乎就是個老饕！
江春和對自己的手藝十分自信，內裡是全然與樣貌不符的虎了吧唧。
恩公暫時是很難用美食“拿下”了，先努力“拿下”恩公的下屬吧！
她嘀嘀咕咕一陣，風風火火的收起行李，又從錢罐子底下拿出一張地契——是有間小飯館的。
她估計自己短時間內是不會回江陽縣的，這些年嬸孃一家對她十分照顧，她無以為報，就將小飯館留給嬸孃吧。
做完這些，她發現自己並沒有即將遠離家鄉的恐懼，心頭反而有些異樣的雀躍。
她從沒去過洛京，卻覺得冥冥之中似乎有什麼在那裡等著自己，就如阿爹莫名的消失一般，直覺告訴她，她須如此。
她知道自己不是頂聰明的人，但她有著敏銳的直覺，若繼續留在這裡，恐怕並不安全，說不定還會連累他人。
……
離開前，江春和去了一趟隔壁寶雞縣。
她不明白灰衣人為何追殺阿爹，也不明白李家為何會被灰衣人殺害。那些灰衣人應當是一夥的，可他們兩家除了都在幽州待過，可以稱得上是毫無交集。
因李家如今情形，她也沒空手去，做了一屜素包和祭餅，一盤整素鴨。除了一部分用作祭李家亡魂，剩下是特地帶給李公子的。
蒸素鴨雖佔了個鴨字，食材卻與“鴨”毫無關係，是一道口感清甜水嫩的素齋。
選一隻瓠瓜搓淨外皮，對半切開，在瓜瓤上刻十字花，深至瓜肉三分之二處，大火蒸煮約一炷香時間，待瓜肉變得晶瑩剔透，便可直接用湯勺挖出食用。
蒸熟的瓠瓜口感綿軟多汁，咬上一口，清涼又香甜，加上一碟特製的蘸醬，便是完整的蒸素鴨。醬汁濃稠微鹹，用蔥油及酒拌炒，再加醋，椒油白糖少許，熬成濃汁。瓜肉吸收了醬汁，絲毫不比葷菜差，既有如鴨肉一般的油香盈潤，又有瓜果的清香，口感豐富回甘。
揭開食盒時菜還溫熱，江春和用幾隻瓷碗裝著祭品，霎時間堂屋內清香四溢，吸引了眾人的視線。
但李文德卻彷彿失去了知覺似的，雙目放空，呆滯地凝視著長案上緩緩燃燒的檀香。
江春和記得李公子前不久還是意氣風發的秀才公子，如今瞧著面色蠟黃，個人就像被抽空了生氣一般，雙眸腫脹，臉頰瘦的凹陷。
再看著堂屋，四下空落落的，人也不多，只有幾位遠房叔父和舅家，顯得淒涼冷清。
她聽周圍的鄰里提過幾嘴，似乎李家值錢的東西大多被來弔唁的隔房親戚搬走了。李老夫人雖清醒過來，但身子虧損不少，如今仍要臥床靜養，這個家裡如今能做主的也只有李公子一人，他過於傷心，不吃不喝，無心顧及那些事。
來之前，江春和想試著問問他關於灰衣人之事，現在看到他這模樣，可以肯定他也不清楚灰衣人為何行兇。
許是想到阿爹“被害”之初，自己迷茫無助過的那些時日，她坐到李文德身旁，自顧自道：
“李公子，我要去洛京了。”
“聽說兇手被押到了洛京的衒機司，如果有機會，我會幫你看著他償命的！”
她說這些，並沒有要等李文德回答，很快又繼續念道：“別灰心，你這樣不僅報不了仇，反而讓兇手得逞呢！如果連你也頹廢下去，那你祖母怎麼辦？李老夫人如今只剩下你了。
人命寶貴啊，等將來你成了舉人老爺做了官，才能買更好的補品給李老夫人溫養身體！難道你要放任李老夫人不管了？”
李文德呆滯空洞的眼神終於有了變化，想到仍臥病在床，自幼最疼愛自己的祖母，他喉頭苦澀，聲如蚊吶道：
“你覺得我還能考中嗎？”
“當然能啊！”
江春和圓溜溜的鳳眸瞅著他，聲音清脆篤定，“你學業那麼好，將來一定能考中舉人，說不定還有機會親自報仇呢！”
說罷，她抿唇笑了笑，沒再多言，只將食盒裡剩下的碟子取出，很快就拎著食盒離開了。
待她走後，李文德才轉向那兩隻瓷碟。
他沒想過江春和會來探望，更沒想過她會這般鼓勵自己。
本來二人就相看失敗，又因出了這樁命案，她們都被連累帶到縣牢審問，他還以為她們也會和那些便落井下石的人一樣，再也瞧不起他。
先前他不就因她是廚娘而瞧不起她麼……如今才知道，從前的字跡是多麼目光寸短，不識人心，虧得他還自詡讀書人，瞧不起這瞧不起那，自命清高。
論心智，便是他讀再多的書，都比不上江春和開闊堅定。
而如今，李家遭此厄運，他深陷哀慟不可拔，是她點醒了自己。
瓷碟傳來的菜餚香彷彿為他注入新的生機，李文德感到腹中飢餓，用力咬了一大口，霎時被鹹香濃厚又清香回甘的瓠瓜征服。
他愣了片刻，眼眶酸澀，而後更加大口的吃著，胸口漸漸湧上暖流，雙眸也漸漸變得堅定。
……
千里之外的沈郅尚不知自己被人“惦記”了。
天光乍現時，他才從陰暗地牢中走出，一襲如火般緋紅的蟒袍亦遮不住眼底蒼白清冷。
帶回來的那名灰衣人十分嘴硬，除了 知道他叫雀七，同之前追殺章氏的是一夥人，什麼有用的都沒透露，亦不能證明與霍相有關。
與先前在章氏流放途中捉到的其中一名灰衣人一樣，這些皆是被馴養出的死士，背後勢力不明。
不過那一個捉住時就已身負重傷，沒多久便死了。這雀七沒受什麼傷，倒是可以慢慢“撬開”他的嘴。
沈郅獨身前往皇宮覆命，在朱雀街前被一輛熟悉的馬車攔下。
車簾緊閉，一道冷肅低沉的聲音自內傳出——
“審問的如何？”
話落，四周靜默了片刻，沈郅才淡淡道了聲“舅舅”。
“我正要向陛下覆命。”
留下這句，他便再度勒馬向前，繞過這架馬車。
對於他的冷淡與戒備，霍亦年沒說什麼，坐在簾後等了會，亦緩緩去往皇宮。
……
紫宸殿內。
蕭勖原本略有惺忪的桃花眼越聽越精神，聽到最後，已是火星子直冒。
“沈誨舟，朕讓你去找罪證，你倒好，又替霍相證明清白？你可是朕親自挑選的衒機司指揮使，怎麼每每涉及霍相就辦不好！你是不是存心與朕作對？”
這兩年來，太傅與幾名大學士屢屢提醒他小心沈郅，不可重用，是他這少帝力排眾議，結果呢！好不容易抓住一個霍相的把柄，卻又與霍相無關。
他怒視著沈郅，但後者始終是那張厭倦塵世的冷臉，一言不發，不論多大的怒氣，在這人面前，最後都似泥牛入海，熄的一乾二淨。
還能怎麼辦？除非真把沈誨舟宰了。
暴躁的少帝在心中安撫自己，這人還是挺好用的，還沒到宰的時候，朕自己選的人，不能偏聽偏信，再給一次機會罷。
蕭勖連喝了兩碗茶，心情才平復了些。
如今這些灰衣死士背後勢力不明，即便現在與霍相無關，可一日未查清，就一日不能徹底洗清嫌疑。
遂又道：“朕聽聞，這夥死士逃到廣陵郡後，又在一座小縣城血洗一門無辜百姓，可有此事？”
“是。”沈郅不曾遲疑，順勢將寶雞縣李家滅門一案道來。
“沈誨舟，你覺得刺客為何要殘害無辜百姓？其背後，可還有隱情？”
“雀七絕口不提，臣不知。”
沈郅依然如實道來，不在其中加諸任何有他個人情感色彩的看法。
聞言，蕭勖意味深長地看了他一眼，緩緩道：“此事須得問個明白，朕不能讓那些百姓枉死。”