“是呀，我也認為芳蘭姑娘當是不會有這些意思的，否則怎會請來做客？”
屏風後的影子盈盈起身，安佳期向前兩步，而後足步停駐，只留給對方一張籠在月色下的側顏，看不真切，影影綽綽，溫柔卻又冰冷。
“先前是我的丫頭不懂事了些，怎能對芳蘭姑娘動手呢？若叫姑娘受了委屈，同世子哭訴，竟只為著一碗安神湯之故鬧得這般，世子罰也不是，不罰也不是，落到旁人耳中，說不得以為是郡王府對賜婚有所不滿呢。”
“畢竟姑娘是世子的人，我亦要予幾分薄面，你說，可是？”
隨著安佳期的聲音落地，芳蘭一顆心也悽然落地。
她聽出了這綿裡藏針的威脅，這是警告自已，不許將此事告知世子爺，既有警告，那這所謂“做客”定不簡單……
芳蘭所料不錯，說完這句，安佳期便領了丫鬟嬤嬤回到裡屋，而她則是被那兩名丫鬟扣在此處。
其中一名找了兩塊蒲團來扔在地上，冷麵無情地將她從太師椅中扯出來，跪在蒲團上頭。
“方才姑娘一直掙扎，想來是不愛坐這椅子凳子，我們縣主體諒姑娘，既不愛坐，便換個法子用茶吧。”
另一名丫鬟很快捧來一隻最大的茶碗，將茶水灌到碗口，抓住芳蘭雙手，高舉至頭頂，捧著滿滿的茶碗。
“茶水醒神，我們便在此伺候姑娘用茶，姑娘莫打瞌睡弄灑了，否則潑了一身，也沒個衣裳叫姑娘換，料峭春寒的仔細著了風寒，這一路上可沒大夫給姑娘煎藥。”
……
側間的動靜隱約傳入裡屋，香檀一邊豎著耳朵聽，一邊羞愧地伏跪在地。
“今日是奴婢衝動，差點連累了小姐您，還請小姐責罰。”
“好了，往日也是我院裡規矩重，你沒見識過這些，這回也算叫你吃個教訓，下回做任何事前，都要動過腦子，可記住了？”
安佳期輕擰了一記她的耳朵，並未責罰，轉而指了指另一隻瓷盅與小瓷罐子。
“這又是什麼？我只道你放不下心，做賊似的煎藥去了，還有別的？”
“這是衒機司的小江大人準備的河祗粥！您不知道，衒機司還有一位女大人，今夜她替沈大人背宵夜，恰好奴婢尋到後廚……”
說到此處，香檀有些不好意思地捲了卷帕子，臉紅道：“奴婢當時餓了，被這香味勾出了饞蟲，叫人家小江大人聽見了聲，耐不住誘惑便蹭了一碗，沒想到這粥鮮美異常，奴婢活到這麼大，還沒吃過這麼好喝的粥，比那燒魚燉肉都香！”
“小江大人還替奴婢打了掩護，怕您空腹用藥傷脾胃，才叫奴婢給您也盛了一盅，小姐您可要嚐嚐？”
“小江大人？”安佳期敏銳地捕捉出其中訊息，不僅是女子，且這位的年歲應當不大，沈大人那般手段酷烈之人，竟也會在衒機司留下這樣的角色？
她想著，信手揭開了瓷蓋兒，不過瞬息，她便被那溫暖鮮香攫住了視線，頓了好一會，方從那暖融融的白霧中取出湯勺。
這一盅是未加茱萸粉的那鍋，更加清淡香滑，即便安佳期此前一直身體不適，也難得有了用食的慾望。
她的動作比香檀慢得多，每一勺都細細品味一番，饒是如此，也比往日用膳的速度快了幾分，且將這一盅河祗粥用完了。
待用完粥，安佳期對一旁的小瓷罐子無端生出些期待來，擰開後，裡頭是一顆顆沾了糖霜的糖漬梅子，清脆可愛。
她是不愛用甜食的，卻沒忍住連吃了三顆，滿腹的溫暖與清甜似是撫慰了她那顆灰濛濛的心。
安佳期握著那隻瓷罐子，不禁喃喃低語：“想不到森嚴冷酷的衒機司中也會有這般朝朝如陽的人。”
……
次日。
離開側間時，芳蘭憔悴不已，一雙眼熬得通紅，髮絲還沾著幾縷茶漬，雙腿跪得發軟，渾身痠疼不已，卻又因墊著厚實的蒲團，並沒什麼痕跡，無處告狀。
待她回了屋子，月蘭已梳妝打扮完畢，面色容光煥發，發上還簪著一支嶄新的金釵，一看就知在世子爺那兒得了好處。
芳蘭怨憤地瞧著她，彷彿能將她盯出個洞來。
“我一早回來就沒見著你人，你昨夜……”月蘭詢問一二，話還未說完，就被怒衝衝打斷。
“你別得了便宜還賣乖，咱們都是世子爺的侍妾，你還想管我不成！”
月蘭被她劈頭蓋臉一頓搶白，不由得又仔細看了眼她如今的模樣，對於她昨日的行蹤也有了幾分猜測，緊蹙的眉復又放下，眸中有幾分意味深長。
“你最好不要把事情鬧大，這路上不止有樂安郡王府，世子可護不住你。”
她的勸告不無道理，可如今芳蘭聽不得半句勸，不僅怨恨安佳期，也越發怨恨起月蘭來。
這賤人一貫裝的雲淡風輕，溫柔小意，不然昨夜怎麼哄騙了世子只召她房裡？說不準也哄了世子留她在府中……
芳蘭越想越覺得人人都想害她，必須得想個法子哄得世子爺才是！
……
這邊怨恨難消，安佳期確實難得睡了個安穩覺，醒來後見儀仗隊尚未出發，便叫香檀立刻送了一份回禮去，順便帶去自已感激之言。
回禮不是什麼昂貴物品，乃安佳期親手繡的瓔珞穗子，是為心意，並無不妥。
香檀來時，只一心找到小江大人，直到離開，都並不知曉衒機司的指揮使就在此間的書房處理書信，這一切盡悉被他看在眼裡。
江春和自小做不來女紅，對這枚大氣簡潔的絡子十分喜愛，當即將其掛在腰間，與石紺青的勁裝十分相配，清爽又美觀。
“安姑娘的手真巧。”她新奇地撫著絡子，不知是想到了什麼，忽而輕嘆一聲，由衷感慨道：“這樣溫柔的姑娘，希望她的夫君能看到她的好，將來好好待她才是。”
聞言，沈郅將視線從書信上挪開，難得搭腔。
“只要陛下帝位穩固，樂安郡王該知道怎麼做的。”
“這怎能混為一談？”江春和不大讚同過，振振有詞，“郡王爺是郡王爺，就算是世子的父親，能管著他，可不能給安姑娘幸福啊。”
幸福二字令沈郅頗感無趣，只當江春和還是小孩心性，世家與手握兵權的藩王聯姻，為的是結盟，是地位穩固，幸福是其中最不值一提的。
不過他到底沒與她多言。
想來……不管她是否那個身份，該都不會那樣的煩惱。