辰時末，小朝會畢，無數馬車自朱雀門湧出。
這些馬車與洛京城的熱鬧截然相反，馬車內端坐著文武百官，面容端肅，心思各異。
只因今日朝會之上，霍相主動提出令藩王入京賀萬壽節。
自泰和五年，延光帝發動洛河之戰奪取其兄皇位後，為穩朝綱，擁正統，不使皇家兄弟鬩牆，便改國法，封太子後，其餘皇子皆成年入藩，無詔不得回京。
這麼多年來倒也算相安無事。
但眾人皆知，藩王手中多多少少掌有些兵權，如今少帝有意收攏，霍相如此橫插一腳，定然沒安好心。
一輛寬敞典雅的馬車內，禮部張尚書接過小廝遞來的茶，與對面的宋書明視線相對。
比起宋書明面上溫和清正，張尚書的臉色稱不上好看。
“宋大人，本官知你與夫人感情甚篤，對賀知省照顧有加，可他已經不止一次當朝贊同霍相之辭，屢屢與清派守正相悖，屬實異類！”
“宋大人，同為清派一員，你應當加以約束他，莫教他讓清派蒙羞！”
聞言，宋書明面上露出一抹愧意，“是我疏忽了。”
他信手添了茶水，見張尚書面色稍緩，繼而悠悠道：“張大人也知，知省才學出眾，當年連中三元，狀元遊街，適才格外受陛下看重，但知省性格不羈，雖與拙荊出自同一家族，卻並非一房，難免有些不便。”
說罷，他舉起茶盞，衝著將要不滿出聲的張尚書抬了抬手，保證道：“有張尚書提點在先，下官定會盡力約束其一二。”
……
被議論的“異類”本人，賀知省完全不將今早那一番唇槍舌劍放在心上，正優哉遊哉地逛街。
就那幾個老頑固，加起來都不夠他一個人噴的，唯一不好的，就是說得多了，口乾，亟需尋摸些美食犒勞自己。
途經四巷口時，一縷濃香忽然勾住了他的腳步。
賀知省循著香味望去，前面有一處小攤，蒸屜堆疊，霧氣氤氳，攤車前掛了一塊木牌，寫著幾樣早茶，標明瞭價錢。
他不由得向那頭走去，越近香味越濃，還有周遭嘀咕聲——
“我說小丫頭，你是新來的吧？這做的什麼早茶，也太貴了！大娘我擺攤快十年，價錢都沒你這麼高，你這最便宜的一份都要三十文，誰買啊！”
“雖然貴了點，聞著還怪香的，煎餅霞你也別瞎操心人家的事兒了，說不準就有冤大頭買呢。”
“香什麼香啊，就她這個年紀能做出什麼好東西來，誰知道里面加了什麼呢，要我說丫頭片子就別出來做生意了，早點嫁人才對，省的糟蹋家裡的錢。”
江春和正在調整自己的瓦陶灶臺，這是她從廚房裡找出來的，雖然舊了些，但還能帶出來用，蒸早茶正好。
她是四巷口的新面孔，一來就被周遭商販注意到，嘀咕了好一會。本來她沒打算逞口舌之爭，可這大叔的話，她就不愛聽了，頓時板著小臉瞪過去。
“你——”
“你好啊，小姑娘。”
她氣沖沖抬頭，視線卻被一道忽然出現的身影擋住。
說話的人年過三十，面容儒雅俊逸，一雙秋水翦瞳眸落拓多情，但玉冠下的髮絲微卷，不聽話的翹起，下巴覆著一層淺淺的青色鬍渣，使得這張臉添了幾許風霜。
雜糅在一起，讓這個人散發著獨特的氣息，一看就是個很有故事的俊美大叔！
就是笑得有些奔放，大白牙咧的晃眼睛。
江春和被這俊美大叔晃了下神，很快雙眸一彎，十分自然地招呼起來：“客官要來點兒什麼？灌湯包子還要稍等片刻，其他都是剛蒸好的，包您滿意。”
她剛說罷，先前說她做不出好東西的包子攤中年人又呸了一聲，“小小年紀就說大話，也不怕閃了腰！要不是一張臉還能看，誰會買啊。”
包子攤主的生意算得上四巷口墊底的，每回有新攤主來，他都是最拈酸刻薄的那個，眼見這個小姑娘攤前還真有客人來，就急眼了。
他還想嗆這客人幾句，剛要張口，冷不丁瞧見那客人灰撲撲的長袍裡，竟裹著官服，頓時噤了聲。心道等官老爺一嘗，就知道這小丫頭放大話，她得罪了官老爺，以後可別想再來擺攤了！
賀知省恍若未聞，又朝江春和笑了笑：“那就將你木牌上的都上一遍吧。”
說罷，便徑自走到一旁唯一一張小方桌邊坐下。
他懶得折騰，也不怕被同僚瞧見自己吃路邊攤，直接在官袍外面披了件袍子，雖微微遮住，但也能看到裡頭淺緋色的衣襟，還有腰間金色綬帶。
他並沒有刻意遮掩，坐下後江春和也瞥見了。
不過她關注的倒不是這位俊美大叔官居幾品，而是有些遲疑地指了指木牌，為對方的食量而擔憂。
“這些加起來份量可能比較多，而且早茶趁熱吃口味最佳，若是放置冷了可能味道有損，客官要是喜歡，下回再來就行，我這些天都會出攤的。”
“無妨，小姑娘可別小瞧我的食量，如此美食，我一口都不會浪費。”
聞言，江春和也不再糾結，正好灌湯包也蒸好了，遂動作麻溜的將早茶挨個兒端上，坐在攤後的小馬紮上，期待著頭一位食客的評價。
周圍也聚了好幾人，有些是路過被香味吸引的，有的就是來看戲的，就等著看冤大頭惱羞成怒，整治這說大話的小姑娘。
“冤大頭”賀知省雙眸鋥亮得看著小方桌，各色香味浮動，卻並不駁雜，融合在一起，格外引人食指大動。
按他的習慣，應先品味一番“色”與“香”，但這味道實在太勾人，等他回過神，手上的筷子已挑起惠積餈。
惠積餈主料是米漿，夾雜少許肉末，蔥花，最後澆上料汁，口感香糯，瞧著晶瑩剔透，薄如蟬翼，被挑在筷尖，惠積餈微微晃動，卻並未斷開。
賀知省咬下一口，惠積餈立刻滑入口中，輕輕一抿，幾乎是入口即化，鮮香料汁裹著香糯米粉，一清甜一鹹鮮，完美融合在口中，瞬間開啟了味蕾，他吃的投入，沒幾下就吃完了一份，轉而將筷子挪向一旁熱騰騰的灌湯包。
一籠共六隻圓潤可愛的湯包子，筷子夾起一隻，沉甸甸的餡料與湯汁墜著薄薄的包子皮，他對著日光看了眼，就知這擀包子皮的功夫極老道，薄而不破，浸了湯汁後皮變得更加軟糯。
輕咬一口包子皮，熱氣頓時從缺口湧出，鮮濃微燙的老雞湯觸碰舌尖的瞬間，舌尖微微刺痛，就像開啟了某種機關，鮮香霸佔了整個口腔，燙的人心頭熨帖，忍不住呲溜吸光了湯汁。
包子餡微甜，薑末中和了肉的油膩，口感香嫩。賀知省先吃了兩隻原汁原味的，過了嘴癮，才將第三隻蘸了蘸醋。醋的酸更大程度減少了肉的油膩，也更刺激味蕾，比起前兩隻，口感更加豐富。
連吃兩樣，賀知省暫時放下筷子，捧起一碗雪霞羹，這一看，他眼中讚歎更甚。
雪霞羹的做法有許多，最美便是用芙蓉花與豆腐同煮而成，但芙蓉品類眾多，又有水生與陸生之區別，若選錯了芙蓉花，色香味皆會大打折扣。而這碗雪霞羹應是採摘了應季成熟的木芙蓉，水紅花瓣託著嫩白豆腐羹，紅白交錯，猶如雪後紅霞初綻，不僅味美，更是色美。
賀知省這回放緩了速度，細細地嚐了半碗，方意猶未盡地擱下碗，再看向江春和的眼底閃著有如見到衣食父母的光。
“妙，太妙了，飲此羹如採霞煮雪霽，花錯洛京城，浮華美景不外如是。小姑娘，你的廚藝實在妙絕！”
他忍不住讚了一句，文縐縐的詩詞砸到江春和頭上，把她砸的愣了愣，好像聽懂了，又好像沒聽懂。
不過話裡的誇讚她還是明白的，頓時笑彎了眼，驕傲地一昂下巴，脆生生道：“客官好眼力，我確實很厲害的！您的文采真好，被您這麼一誇，感覺這碗雪霞羹都變得更好吃了！”
這話得到了不少圍觀行人的贊同，經賀知省這一番連吃帶誇，他們也都饞了，紛紛上前點了幾樣。
江春和感激地朝賀知省抱了個拳，不出意外又逗笑了對方。
他就不是個循規蹈矩之人，對這廚藝絕妙又膽大自信的小姑娘頗為賞識，見她忙起來，也不打攪，繼續享受自己的早茶。
原本這些份量賀知省全部吃完是該有些撐的，可架不住每一樣都令他驚喜，越吃越香，等他吃完，竟都沒覺得撐，只覺得十足過癮。尤其其中幾道隸屬交州的特色，味道十分正宗，幾乎與當地做出的口味相差無幾。
等江春和忙完一波，坐在小馬紮上暫歇，賀知省走到她身旁，沒甚形象的蹲在一旁。
“小姑娘，你這惠積餈做的十分正宗，你原是交州人士？”
之所這麼問，是因江春和的官話確實好，饒是賀知省也聽不出她究竟老家來自何處，便直接來問了。
江春和很乾脆的搖搖頭，她知道自己這道惠積餈學的不錯，原也有人這麼問過，便也沒多想，如實道：“我的廚藝都是阿爹教的，阿爹以前在交州待過，學了不少當地特色。”
賀知省聞言，眼中劃過一抹失落。