Chapter 17: The King of Hundred Soldiers, Dancing Snake with Rope Darts
三天後，演武場。
二島主符元和四島主伍三曾負手而立，作為島上武功造詣最高的兩位島主，他們到哪裡都能給人以一種無形的威壓。二島主符元身上爆發的是殺伐之壓，這與他長年累月地衝在行動第一線有莫大關係，現在的他雖幾近花甲，但仍然氣勢剛健、高大偉岸，劍眉下的雙眸讓人不寒而慄。四島主伍三曾身上爆發的是浩然之氣，刑堂在其帶領下執法如山、言出法隨，就連大島主也不會多問。
今天的考核，依然吸引了很多人過來圍觀，整個演武場被包得裡三層、外三層。幾乎所有力堂、武堂和刑堂的在島人員都來觀戰學習。
由於三天前的策略是閉門考核，不允許圍觀，除了參與監考的幾位島主外，其他人根本不清楚策論當場的精彩程度。不過，讓人左思不得其解是，第二天居然就有人將完整版策論整理成冊，高價售賣。據好事者推測，出現這樣詭異的事情，很有可能是那位極具商業頭腦的五島主萬祖所為。
“說不清是什麼，不知道為什麼，總感覺這次武學考核少了點啥？”一弟子發出疑問！
“那就對咯，這次武學考核，戶堂的那個開勝負局的小子，不幹了！”好心人向他解釋！
“為什麼不幹了？”有很多人表示不解。
“不是他不想幹，而是沒人買了！如果開局，都只會買少島主贏，局勢一邊倒，買了也賺不到錢，也就沒人買了！”又一名好心人向眾人解釋道！
接下來由二島主符元宣佈考核規則：海寶兒需使用二島主教授的功法與四島主對戰，使用四島主教授的功法與二島主對戰。考核要掌握分寸、點到為止。同時，為了端正海寶兒以及其他各堂弟子的態度，四島主還特別強調：
“交替使用雙方功法進行對戰，目的並不是為了驗證誰的功法好，誰的功法不好。功法本身並無優劣之分，而在於練習功法的人。任何一種功法，都是在實戰中不斷完善、改進和提高的。功法有缺陷和破綻，也是一件非常正常的事，真正把武學練到極致的人，能舉偏補弊、補漏訂訛，這種感覺其樂無窮，精妙無比！”
第一回合，海寶兒使用梃法對戰二島主繩鏢，四島主作為評判。
繩鏢，是一種將金屬鏢頭繫於長繩一端的軟兵器械，也作暗器。這繩鏢比海寶兒練習的飛鏢要大很多，繩鏢一般鏢長四寸二分，繩長一丈五餘。它具有既能及遠、又能收回、攜帶方便，收縛隱蔽，打擊突然，猝不及防等諸多特點，是行鏢走貨時最常見的一種護身暗器。在飛鏢發明之前，應用較廣，學習者眾多。但真正能夠將繩鏢使用到位的人又百不存一，非常稀少。所以，很多人後來也就改習了更為簡單的飛鏢。
隨著雙方拱手之禮過後，海寶兒的武學考核，正式開始！
海寶兒梃立於右，弓步拔架，根梢相穿，一伸一縮，“穿梭”而起。只見他上剃下滾分左右，一個箭步朝前衝，率先向著二島主劈掃而去。梃聲呼嘯，氣勢勇猛，引得臺下眾人眼花繚亂，難見梃影。俗話說，器械之宗當推梃，梃法搗劈真神速，可能說的就是這樣的情形吧！
“寶兒這梃法之嫻熟，已然達到了爐火純青的境界。恐怕再過十來年，一身舞梃之法的造詣將登峰造極！”臺下四島主伍三曾如此評價道。
未及近身，二島主符元前手朝上，後手向下，前手並向後手推，一招“四門槍”順勢而起，只聽“咻”的一聲，鏢身射出，立刻向海寶兒的雙眉奔襲而去。那鏢似蛇頭，嘶嘶作響；那繩似蛇身，跳躍飛梭。這招式，完全給人一種硬針刺股、蛇欲纏身的危機感。
海寶兒立刻揮梃，雙手互動，轉身跳踢，梃身撐地，起勢側翻，一招“天下歸藏”打偏繩鏢，有驚無險地避開了飛刺，緊接著他又騰空而起，劈擊彈踢的向著二島主符元左臉下顎方向踢去。
二島主符元不愧是戰鬥經驗異常豐富的老手，待那腿腳欲近己身三拳之距時，他雙手快速纏繩，內外打結，虎口相向，拉繩成一線，不僅第一時間擋住了海寶兒的腿腳襲擊，還靠著紮實的下盤之力，將海寶兒震飛了出去。
同樣地，二島主符元自己也被那股力量彈了數丈之遠，最後落在演武場邊緣停了下來。
此刻，比武進入了膠著狀態，臺上精彩的對戰，惹得臺下眾人擊節稱賞、拍案叫絕。
你東我西，你來我往，幾十個回合後，雙方體力均有明顯下降，都在極力地找到對方破綻，想要“一招制敵”。
打剪急進鑿，後發勝先實。當二島主符元彎腰側背，蓄力而動，一招“鳳凰點頭”展開之時，繩鏢從他的後背順勢擊了出去。
“沒錯，就是現在！”海寶兒不慌不忙，踱步而起，側身閃避，以子午圈轉法撥開對方鏢身，纏住鏢繩。此刻，雙方所有較量均集結於一根繩上。海寶兒使出全身力氣，迅速將繩另一端的二島主符元拉至近前，然後變梃為棒，抵在了他的脖子之下。
“妙啊，真的太妙了！他居然能想到以梃砸鏢，用梃纏繩，在唯一可能取得勝利的力量上，尋找到了突破口！”四島主伍三曾此時由衷感嘆。
“唉，老了，真的老了。”二島主符元嘆息一聲，接著對眾人說道：“我輸了！”
“嘿嘿，二爸，我是喝百獸之奶長大的，就有這麼一身獸力相隨。如果不這麼投機取巧，我確實無法獲勝。”海寶兒安慰道，看著二島主符元那漸漸老去的身形，他心裡就像打翻了五味瓶，不知何味。
“老了就是老了，如果不能在五十招之內定輸贏，我輸掉比試已是必然！”最後二島主符元對剛才的比試，做了自己的點評。
歲月不饒人，鬢影星星知否。
很顯然，這場比試，終究還是老年輸給了少年，技巧輸給了力量。最後，二島主符元衝著海寶兒滿意地點了點頭，然後欣慰地走下臺去，坐在旁邊的椅子上，準備觀戰接下來的比賽。
第二回合，海寶兒使用單刀對戰四島主伍三曾鋼鞭，這下又換成了二島主符元當評判。
幾十年前，在二島主符元還是鏢師之時，每日練習四種兵器，分別是單刀、長槍、飛鏢和繩鏢，其中飛鏢和繩鏢作為暗器使用，單刀和長槍作為大殺傷性武器使用，這四種武器在當時行鏢過程中曾發揮過重要的作用。對於一個合格的鏢師而言，要能根據不同鏢物選擇不同的兵器，才能事半功倍。待海寶兒幼學以後，只教授於他飛鏢之術和單刀之法。因為在二島主符元看來，十八般武藝樣樣精通，那也只是個遙不可及的傳說。畢竟，人的精力是有限的，對於武學，多而不精，貪多勿得，如能熟練使用其中一兩種兵器，就足矣。
再說四島主伍三曾這邊，與二島主符元如出一口，也只教會了海寶兒銅梃之技，其餘的未有涉及。這樣看來，海寶兒對各種長度的兵器，倒也算是學了個代表。