李美由不知道自己走了多久，只覺得肚子很餓，但她不敢停歇，怕自己被抓回去。一直走到了黃昏，她不記得自己穿過了多少個城鎮。實在走不動了，便坐在一個不顯眼的地方。此刻的她又飢又渴，不知道路在何方。
“包吃包住，一個月3千，輕鬆自由”，一個聲音傳到李美由的耳朵，她隱約聽到，包吃，3千，自由。這些美妙的詞彙在她的內心不斷的重複，也不清楚到底是外在的呼喊，還是她自己內心的幻覺。
跌跌撞撞的站起，此刻她才注意到，自己休息的旁邊，支了一個遮陽大帳篷，是一個給工廠招收員工的攤位，確實寫著“招工”，也確實聽到“包吃3千自由”。
顫顫巍巍的走到帳篷前，詢問需要什麼條件。對方看了一眼她，又開始低頭在填寫表格，看她沒有走的意思，說到，“我們是招工呢，需要幹活，不收留乞丐。”劉美由這才低頭看了看自己的著裝，由於從廁所上的窗戶摔到地上，這個身子都浸泡過泥水，自己又在雨中走了那麼久，還在麥子杆中睡了一晚，身上還有破碎的麥稈，再加上飢寒交迫的神情，確實像一個乞丐。
劉美由舒緩了一下情緒與表情，接著說，“我是大專畢業，懂得電腦辦公系統，也會一些英語，現在確實是需要一份工作”。當劉美由說出自己大專畢業，這個招工的女孩便抬起頭，認真的端詳她，並聽完了她說的話，旁邊的同事也停下了手上的活，轉過頭，看著她。
招工的女孩停頓了幾秒鐘說道，“你把這些資料收入到這個電腦裡。”劉美由接過一沓紙張，開始有條不紊的開始輸入。五分鐘後，招工女孩揮手讓劉美由站起來，表示可以錄取她。但由於她沒有畢業證書，也沒有電子照片，只能按照初中學歷，給她在電腦裡填寫了資訊。
等到大概半個小時，另外一個男的領著她和另外十多個新招的女員工，離開了這裡，說是要帶她們去宿舍，並準備好身份證，一會要登記。
到了宿舍，是八人間，並給了每個人一床被子和洗漱用具，這個時候，劉美由才發現，身邊的許多人，都是隻身一人到了這裡，沒有帶太多的行李，最多就是一個隨時的揹包，或許放的都是一些重要的私人物品。
安排完宿舍，帶她們過來的領隊貌似忘記了檢視身份證的事情，並且帶來了一個好訊息，現在就可以去食堂吃飯，並且不要錢，管飽。
那頓飯是劉美由吃過的最好吃的一頓飯，她吃了五個饅頭，兩碗粉條白菜，雖然和之前逃出來的廠區吃的配菜一樣，但這碗粉條白菜裡面有肉，吃起來立刻就有了不同的味蕾衝擊，而且這裡面有自由的味道。
吃過晚飯，劉美由沒有和其他室友一樣，出去逛逛周邊，看有什麼好玩的，好吃的。她太困了，吃過飯後，回到宿舍，躺在床上，很快便睡過去了。
早上六點宿舍樓走廊的鈴聲便響起了，只響了一聲，劉美由昨天睡的早，便起床開始洗漱，她記得昨天的領隊說是，六點半吃早餐，六點五十，食堂停止供飯，還完工服，七點正式上班。
早上的飯菜比昨晚的豐盛，後來劉美由才知道，因為很多工友晚上選擇在外面吃飯，甚至喝點小酒，食堂吃飯的人少，做的種類自然要少。六點五十分，食堂以及宿舍走廊的鈴聲又開始響起。一方面是停止食堂供飯，提醒吃飯的人，開始去工廠上班。另一方面是提醒那些不吃早飯，又愛睡懶覺的員工，該起床上班了。
這個工廠是一個圖書出版社，會出一批又一批新書，而劉美由她們做的是對過期的舊書進行更新。比如去年的書籍，今天要對書籍的時間進行消除並修改，甚至因為今年的書皮封面有了變化，就要將去年沒有賣出去的書籍，裁掉封面，重新粘上新封面。
新的工廠除了對她們進行業務培訓，也會關心她們的思想，比如，食品是有時間期限的，如果過期，會吃壞顧客的肚子，但書籍其實沒有保質期，或者說知識沒有保質期，你看看，現在課堂上教授的知識，在三十年前，還是一樣的。公司怕有些初中學歷，甚至沒有上過學的人，對這個不懂，卻被別人忽悠，進行舉報。
關於舉報，這種型別的舉報，工廠是不怕的，他們的業務是整個圖書市場的正常業務需求。只是一旦有部門來採訪，他們就會面臨其他很多問題。比如消防、衛生，就要花錢擺平這些事情。所以他們除了重視業務培訓，提高員工的工作效率，也要對員工的思想進行教育與監督。但儘管如此，她們還是自由的，畢竟可以晚上外出吃點東西，喝點小酒。
劉美由也是這個時候，學會抽菸的。生活太單調了，工作一個月後，劉美由就發現了這個問題。周邊並沒有什麼有趣的娛樂活動，工廠裡面同樣枯燥。同宿舍的舍友最大的娛樂就是去網咖消遣，但那個太費錢了。然後就是喝點廉價的酒，抽著廉價的煙。當然，還有男女之情可以作為調節。
七個舍友除了她，都有了男朋友，使得週末白天也沒法呆在宿舍，七個室友，一人預約一個小時的宿舍時間。一次一個舍友和她的男友在宿舍談情說愛，到了時間。另外一個舍友又和她的男友在宿舍談情說愛。有些時候，她們還會拖堂，導致後面一對情侶在走廊等著。
一個月四天的休息時間，由於並不能準確的在週末休息，所以她們的休息日，也就變的不固定，但這個宿舍走廊傳來的“談情說愛聲”，總會持續的在白天吶喊。劉美由對這方面沒有興趣，或者說對周邊的同事沒有興趣，他們大多都是初中學歷，甚至沒有上過學。在劉美由心中，她的愛情應該像“羅密歐與朱麗葉”一樣，否則也要像“梁山伯與祝英臺”類似。