包公隱約感到，打聽訊息的人似乎是有意要引起他的警覺。倘若這個猜測果真屬實，那麼無非存在兩種可能：要麼是善意的提醒，要麼是聲東擊西的詭計。
不管是哪種可能，也不管對方是敵是友，恐怕都會趁著過年這個特殊時期，對南衙有所企圖。
然而，這絲毫沒有影響包公的新年心情，包家如今僅有包公二老與他們守寡的兒媳。自從包公的長子包繶離世後，兒媳崔氏毅然拒絕了包公讓她改嫁的提議，決意用自已的餘生來守護這個家。
每臨年節，崔氏都盡心盡力地將家裡裝點得充滿喜慶氛圍，自已也佯裝出歡天喜地的模樣，只為讓公婆能暫且忘卻後繼無人的煩悶。
今年過年，崔氏的笑容格外燦爛，宛如春日暖陽，包公夫婦望著這個滿臉喜色的兒媳，明知她是強作笑顏，也只好報以微笑。畢竟，若不如此，這孩子的一番良苦用心豈不白費了。
二老不知的是，崔氏今日之笑全部發自肺腑，所以才燦爛如春花，這隻因包家後繼有人啦！！！
包公曾將犯錯的妾室逐出家門，卻不知彼時那個妾室已然身懷六甲。此事偶然為崔氏所知曉，自那時起，崔氏便不斷接濟那妾室，直至其生產。
不久前，那妾室已在孃家平安分娩，誕下一男嬰。本以為包家香火已斷，豈料竟然有後，豈非天意！
但是因為孩子的母親終究是包公驅逐出門的，崔氏一時之間不知道該如何與公公說明此事，只得徐徐圖之。儘管如此，她內心的喜悅卻掩蓋不住。
過年，上至天子，下至黎民，無不懷揣著一種對未來美好的憧憬。
衛昶一家也是如此，又一隻肥羊在屠刀下喪了命，又一次給其他的動物帶去了恐懼，無論是其他的羊還是新買的驢，甚至是喜歡啃骨頭的兩隻大黑狗也對宰羊的畫面不敢直視。
見狀萍兒頑皮的去逗弄十八、十九，十八護在弟弟身前，像人一樣伸出一隻前爪，一臉抗拒的想要把萍兒推走，但始終沒敢張嘴咬她。後來還是懷夕看不下去，才將萍兒喚了回來。
在這個重要的日子裡，李松再也無法忍受外甥接二連三的催促，只得與他一同前往姐姐家過年。其實，李松內心深處何嘗不想去呢，只是姐姐早已已嫁作人婦，即便姐夫不介意他前來蹭吃蹭喝，他自已也始終覺得有些難為情。
當初衛昶送來的羊，婚宴時並未用完，今日姐姐將剩餘的羊肉全部烹製好了，擺滿了整整一桌子。姐夫不住地讓李松夾菜，見他動作稍慢，便直接將羊肉夾到內弟碗中。
李松就著外甥斟滿的酒，吃著姐夫夾來的羊肉，那久別的家的感覺，終於又找回來了。
同樣的日子，任毅家宛如尋常東京城百姓人家一般，雖無衛昶家肉食的豐盛，卻也足夠飽腹。更為重要的是，他家沒有衛昶家的煩擾之事，也無李松家的孤獨之感。
遼，燕京。
新年伊始，衛仲銘煢煢孑立於自家宅院中，面朝兄長所在的方向，虔敬地遙敬一杯美酒。他心馳神往，多麼渴望能夠親自趕赴東京城，與兄長酣暢淋漓地把酒言歡。
然而，他深知自已若頻繁出入東京城，勢必會引起皇城司的警覺，這對兄長來說，無疑是雪上加霜。
在衛仲銘府門對面不遠處，有一家規模不大的酒樓，酒樓東家耶律盛身著便衣，獨酌於二樓，默默凝視著對面的宅子。
他的任務僅是監視衛仲銘府，別無他事。自耶律健杳無音訊之後，衛仲銘便陷入了被監視的窘境。不過自打從鐵山他們那裡知道了耶律健的存在，他就有了這種預感。
不過，契丹人似乎真的缺乏做探子的天賦啊！瞧瞧那座新建的酒樓，新來的老闆每晚在二樓獨酌，而那個房間，簡直就是監視衛家的絕佳地點。
這幾乎就是在向衛仲銘公然宣告：“我在監視你！”然而，衛仲銘的反應卻只是確認了對方的契丹人身份，隨後便不以為意。如果需要欺瞞對方耳目，衛仲銘的方法有的是。
或許，契丹皇帝真的是用人不善，派出了一個菜鳥；又或者是皇帝有意派人來，以這種方式警告他。總之，那個人既然已經出現，就隨他玩兒去吧。
西夏，興慶府。
李元昊改名嵬名曩霄稱帝之後，曾經令人創造西夏自已的歷法，按照西夏曆法十二月為每年歲首，而最重要的節日是冬至。但是宋仁宗慶曆五年，隨著議和，宋朝又向西夏頒賜了《崇天曆》。
隨著中原曆法的流入和西夏當地漢族地主的帶動，大量中原節日陸續出現在西夏，其中最重要的自然就是除夕。
此時，衛昶見面不相識的兩個兄弟，此時各自懷揣著自已的心事。
西夏王宮，張燈結綵。李諒祚一襲華服，坐於殿中，接受群臣朝拜。“眾愛卿，今日乃除夕，朕與爾等同賀新歲！”李諒祚高舉酒杯。群臣高呼萬歲，一飲而盡。
然而，在這熱鬧的氛圍中，李諒祚的心中卻有著一絲難以言說的惆悵。他想起了遠在大宋的衛昶，那個他真正意義上的兄弟。衛昶那種打混的日子，是不是比他輕鬆愉快一些。
群臣之中沒有西夏第一權臣沒藏訛龐的身影，對於崇尚番禮的他而言，過漢族節日簡直就是褻瀆神明。
李諒祚所不知道的一位兄弟，本玄道人此刻端坐在自已的小道觀裡，一個人快快樂樂的吃著年夜飯。桌子上的東西有的是他自已準備的，有的是別人送的。
自打在興慶府住下，本玄道人真如同一個為了傳播道教的虔誠道士一樣，每天積極向周邊百姓佈道。最初沒人搭理他，但是本玄道人還有一手不錯的醫術，一般的頭疼腦熱跌打損傷他都能治療，而且不收費。
正因如此，久而久之周邊的百姓對於這個陌生的道人都充滿了好感，知道今日是漢人的重大節日，一個党項小姑娘特意送了些菜餚過來。
這很難得。西夏百姓的生活水準大多不如宋人百姓，尤其是不如東京城裡的百姓，他們的食物通常並不是特別充足。在李元昊多少年窮兵黷武之後，西夏的經濟一直處於停滯階段。
國主李諒祚雖然年幼但他清楚西夏現在需要的不是土地和俘虜，而是錢！！透過戰爭所得到的財富遠不如在戰爭中失去的多。
可是母親和舅舅先後掌權之時，根本沒人願意聽這個孩童的至理名言，沒藏氏兄妹最大的分歧僅僅是對誰開戰而已。對於李諒祚的話，他們的處理方式就只是反其道而行之。
本玄道人回到久別故鄉之後，就發覺百姓的困苦竟然一如當年。曾經聽聞沒藏訛龐在西夏大力發展經濟的事難道是假的？
其實也不算假，沒藏訛龐曾經是大力發展經濟，只是後來不再專注此事了。他需要的是權力和威望，讓西夏百姓豐衣足食不足以給他提供他想要的，戰爭才可以。
當本玄知道這一切之後，除掉沒藏訛龐的想法更加堅定了。為了宋國的安定，也為了西夏百姓的生計，為了徒弟的血債，為了兩個弟弟的安危，每藏訛龐都必須死！！！
想到皇宮中的那個弟弟，本玄道人舉起酒杯，朝著宮殿的方向說道：“這輩子你我沒機會見面了，以後到了地下，我會請父親親自為你我介紹！歲歲平安，我的小弟弟！”