十月，闖山季結束，楊家從各地收的貨物陸續送進商行，高明羽要做的，一是將貨物分類，二是分出好壞。周文浩要做的事是登記造冊。楊家主看在眼裡，第二天就安排住地，讓他們進去住。且一個月給高明羽五十塊靈石，周文浩三十塊。高瀚玲和周文楠留在客棧清掃，一月四十塊靈石。住的地方有了，掙來的靈石夠他們餬口。漸漸地高明羽心裡萌生其他的想法。
這期間高明羽瞭解到，楊家的貨物從各州各鎮收來，最遠的州是赤剎州。而且他還聽說，楊家在赤州城有分支。在分揀貨物的時候他已經看出來了，赤剎州送來的貨是最好的，而且多數靈草也來自赤州。於是他暗自決定，準備在來年的三四月去赤州城走一趟。那時候靈草尚未下山，商行裡沒有多少事做。
於是在來年的三月，再次見到楊家主高明羽便向他提出，想隨押貨的人去一趟赤州城，藉口是剩下活交給小弟完成，去赤州可以為楊家挑選更好的貨物。結果楊家主不僅答應還悄悄的囑咐他，要他留意，赤州收的貨是否全部送回。高明羽嘴上答應，怎麼做看他的心情。
當高瀚玲聽說，想阻止已經晚了。於是對他說：“明羽，赤州城那麼遠，你一個人去我不放心。”
高明羽給她寬心。
“姑姑，我不是一個人，十幾個人同行，你大可放心。”
“出門在外……信別人不如相信自己。”
“我心裡有數，聽說赤州產靈草，我是奔著靈草去。”
高明羽沒有隱瞞。俗話說，人無遠慮必有近憂！他有一顆金丹可以突然御氣，可是姑姑沒有，弟弟妹妹沒有……且十年內他需要一顆破厄丹……他要為自己，也要為他們考慮。
“聽你的意思想留在赤州？”
“現在不確定，到時再看具體的情況。”
高瀚玲沉默片刻才說：“我不攔你，你自己拿主意。不過，何時回來有沒有具體的期限？”
“或許跟他們回來，也可能在那裡待上幾年。”
“我給你一千塊靈石……以備不時之需。”
“用不著，一路上有吃有喝，靈石留給你們。”
“你記住我說的話，混不下去就趕緊的回來，日子再艱難！聚在一起可以相互照應。”
高明羽沒有說話，眼看要跟姑姑分別他心裡也難過！他在商行做了七個月，賺了三百五十塊靈石。當然，不要以為這是他全部的家當，他在聖城常去坊市……手裡還有存貨，且存了兩三千塊靈石。因此他心裡是有底氣的。
……
他們沒有想到，這一別就是十八年的時間……不過這都是後話了。
第二天，高明羽告別姑姑一家，一個人出門。押貨需要領隊，領隊的人姓王，老頭的修為是化液中期。去年他們拉貨回的貨都是高明羽在收，因此他們早就認識，見了面打個招乎便一起上路。
出城，高明羽問了一個白痴的問題。
“前輩，你們幾個這樣來回的折騰不嫌累嗎？貨物裝入靈戒就帶回來了。”
“你懂個屁。這麼聰明，怎麼一時糊塗？”王老頭笑罵一聲說：“不怕賊偷就怕賊惦記。這麼簡單道理你都不明白？裝入靈戒，我的命早就搭上。”
……
他們一路西行，走了十四天才抵達赤州城。與楊家人見面才知楊家的家主叫楊承禮。據他說，楊家大部份的貨物來自周邊的小鎮。
在城裡住一晚，楊承禮無事跟他們去興寧鎮。
第二天出赤州城，走了兩里路要過赤剎海。看見大船高明羽心裡頗為驚訝，問過才知道，大船分兩層，由幾十個壯漢驅動。於是他抱著好奇的心理登船，船行一半，海里突然無風起浪，船身被浪頭掀起又落下，大船里人仰馬翻。那一刻，高明羽死死抓著船扣，心裡怕的要死！船翻，沉入大海他的命就葬送在這裡了。而且，其他人也是驚慌失措！說明，他們也沒有遇到過這樣類似的狀況。
過了一會兒，起伏的海面恢復平靜，所有人保持原狀，一個個臉色煞白，沒人知道剛才發生了什麼。
“去他孃的。”
楊承禮罵一句站起來說：“他孃的，這種狀況我是第一次遇到。”
“你一年過幾次赤剎海？”
王老頭問了一句站起來說：“我經過赤剎海的次數比你多，你沒遇到……我還沒有遇到呢。”
“哎，你們搞什麼鬼？乘個船差點就葬身大海？”
楊承禮怪船主。
船主也是鬼火冒！
“我也怕死，幾十年來是頭一次遇到……”
於是楊承禮開了個玩笑：“一定是惹到海里的龍王。你們天天在海上擺渡有沒有孝敬海里的龍王？”
船主懶得理睬。
高明羽才問王老頭：“前輩，海里有龍王？”
“怎麼說呢，傳說不少，但沒有人見過。”
“前輩，不妨說來聽聽？”
“要打聽找別人。”
王老頭回了一句說：“我懷疑，船上有人犯衝，因此冒犯龍王。小子，是不是你哦？”
高明羽立即否認：“前輩，這種玩笑不能開。”
“哈哈哈。”
楊承禮大笑一聲取笑高揚。
“看你那個小樣，開個玩笑嚇成這樣還怎麼爭名奪利？怎麼頂天立地？”
“……”
高明羽搖頭。爭名奪利，頂天立地可能跟他無緣。不過，他心裡卻是泛起疑惑，既然從來沒有發生過的事，怎麼讓他撞見？而這淺淺的赤剎海，難道真的有龍王？就算有龍王，龍王為什麼發怒？誰惹著它？想起剛剛那一幕，高明羽心裡是心有餘悸！直到上岸，腳踏實地他心裡才踏實。同行的人又有說有笑。
路過一個山口，王老頭告訴高明羽，那裡發生過匪患，有一次他們遭刧，丟失兩車貨。高明羽左右望了一眼，發現他們走的路是人為挖出來。山上林密，藏著劫匪很難發現。
過兩天，到興寧鎮，風餐露宿的行程總算結束。這一趟是拉去年的存貨。楊承禮問過才知道，貨物僅有兩車，在鎮上等過十來天就可以湊夠。於是他決定，等湊夠貨物再走。
興寧鎮有五條街，三條東西向，叫東街，中街，西街，兩頭的橫街南北向，叫南街，北街。中街最熱鬧……楊家的名草堂就在中街。
閒來無事，高明羽一個人上街閒逛。這裡地處偏僻他想看看興寧鎮的風土人情。而且他聽說這裡的人修為普遍不高，只因為他們距離赤州城太遠，從山裡採來的靈草很難變成靈丹，只有跟名草堂或另一家交換，且獲得的靈丹都是中下品。這是其次，關鍵的原因，是他們修煉的功法普通。想一想就知道，居住在這裡怎麼可能擁有高階功法？因此大大增加了修煉的難度。
走著，走著，高明羽無意中看見一個人，一個身形高挑身穿白衣的女子，挽著髮髻，白嫩的脖頸裸露在外，於是便吸引他的目光。高明羽悄悄地跟上去，想看一眼女子的容貌。
忽然女子回眸一笑，她自己可能沒有覺得，那一笑是什麼後果？高明羽象是被雷霆擊中一樣，突然呆立，有些不知所措。他以為對方看見自己……那一刻，他的心怦怦地跳。
女子說了一句什麼，又與姐妹說說笑笑的往前走。那一刻，他緊張的要死！女子走遠他不由自主的跟上去，送出鎮才悻悻地往回走。
以後的每一天，高明羽沒事就上街，一天過去，兩天過去，四五天過去，女子沒有出現，他心裡向種了刺一樣拔不出。他知道是為什麼？但他不知道想見一個人的心情竟然是如此的迫切！眼看著，裝貨的日子快要到了，女子沒有出現。高明羽決定，留在鎮上收貨。
於是在裝貨的前一天，高明羽當眾向楊承禮提出。
“楊叔，跟你商量個事，能否讓我留在這裡收貨？”
“啥，你從哪裡來……”
楊承禮問了一句說：“留在這你不覺得大材小用？”
“我不覺得，留在這裡，也有我發揮的地方。”
“我是無所謂。”
楊承禮說了一句不管了。高明羽來自帝都，留下對他有益無害。要交代是王老頭向帝都交代。
王老頭也覺得奇怪。
“小子，你不回我怎麼向家主交代？想想你的家人，你一個人留在這裡他們不放心。我勸你還是返回帝都。”
高明羽找了一個藉口。
“下一次，你們下次來，我跟你們回去。”
“想留就留，想走就走，你以為是兒戲？”
“這裡地處偏僻……可能有意想不到的靈草出現。”
“你怕他們不認識？”
王老頭怒問一句，忽然想到一個為難高明羽的辦法：
“這樣，你報出靈草的名字，在場沒有人認識，我同意你留下。”
“比如，星辰草，朱雀果，龍血蓮。”
據典籍裡記載，朱雀果和龍血蓮已經絕跡，高明羽拿這兩類靈草舉例，他可以信口胡說。稍加斟酌，他們就真假難辨。而且星辰草極其罕見。典籍裡沒有記載用途。高明羽的目的是難住他們，不要說認識估計他們連名字都沒有聽說。這樣才能引起他們的重視，他留下來才有可能。畢竟這裡是靈草的源頭。靈草送進店裡，卻沒有人人識，多可怕！
楊承禮立即問：“有本事，你說出這三種靈草的用途？”
果不其然！
此話一出，高明羽就知道，他的計謀得逞了。
“星辰草作為一種輔材，煉出的靈丹比元陽丹高階。”
“當真……”
王老頭一聽大驚失色！
比元陽丹高階……他聽說過。可是那種靈丹存在於傳說。並且，是大陸上最頂級的靈丹。
“騙你做什麼？”
王老頭將信將疑，臉色凝重。
見此，楊承禮又問道：“龍血藤是什麼用途？”
“楊叔，龍血藤煉破厄丹，我說的是龍血蓮。”
高明羽糾正一句說：“一字之差，但龍血蓮的用途跟星辰草一樣。”
“那朱雀果呢，什麼用途？你別說跟龍血藤一樣。”
“不是。”
高明羽神秘一笑，問王老頭。
“前輩，你有沒有聽說過玄生丹？”
王老頭反問其他人：“你們聽說過沒有？”
眾人不語，王老頭心裡便產生懷疑。
“小子，臆想出來的吧？”
“臆想……”
高明羽笑了笑對王老頭說：“你去問問丹會的人就知道。”
“我就奇怪了，你小小年紀知道的事比我們還多。”
“前輩有所不知，我家的祖輩跟丹會有些淵源。”
“丹會中人，還是……”
“交易。”
交易免不了交談，說一些秘聞就不足為奇了。
“三種靈草你都認識？”
“見過。”
“好！”
楊承禮突然大叫一聲，嚇高明羽一跳。
“你留下，但收到這三種靈草你要如實的說。小子，明不明白我的意思？”
“理所當然。”
莫須有的靈草，高明羽不以為然。
高揚回答一聲說：“靈草進店，他們過目，不認識的找我辨認。端楊家的碗守楊家的規矩，那種吃飯砸碗的事兒，我是不會做的。”
王老頭不禁搖頭。
“你這個小子，你的腦子不是一般人可比。”
王老頭對高明羽另眼相看。
“前輩謬讚，多認識幾樣靈草而已。”
“小小年紀，競敢在我們面前說這種話？”
“閒時瞎琢磨。”
“嗯，懂得反思不會出錯。”
於是楊承禮問：“你想要多少籌勞？”
“在帝都，一個月是五十塊靈石。”
“太少了，翻倍。”
“還是你大氣！”
王老頭意有所指。
“哼，我不想說他們……”
因為這句話，高明羽對楊承禮的好感倍增！於是他暗自決定，將那個人的叮囑拋之腦後。
不過可惜的是，後來聽說他死於非命。
……
第二天上午，八車貨從興寧鎮的名草堂運出，高明羽送出鎮才返回。經過昨天晚上的考問，他終於如願以償，留在名草堂裡當夥記。