新年的第一天，長輩一般不出門，留在家休養身心。小輩最喜歡的去處是鎮上。這一天大街上很熱鬧，小子，丫頭，一個個都精心打扮過，到街上走一走，既可愉悅自己的心情又可以彰顯自我。運氣好還有豔遇。
且今年與往年不同，年關的前幾天，江家貼出一則告示，說江家在新年第一天要在擂臺處舉行比武招親。訊息一出立即成為議論的話題。長輩一笑置之，但小輩們情緒高漲，於是想看熱鬧的人便奔走相告，想參與比武招親的人則躍躍欲試。首先，江家在鎮上有兩間店餔，其次，江家適婚的女兒長相不錯。因此入贅汪家是個不錯的選擇。
當然，看熱鬧的人也不白看，但凡某家舉辦擂臺賽，或擂臺上有人對決，那麼一定有人開設賭局，只要手頭有靈石，或有值價的東西，經對賭的雙方認可即可參與賭局。
剛放下碗筷，高語瑤就催促。
“大哥，快準備。二哥，吃飯能不能利索點？”
高暢笑稱：“你急什麼？又不是為你招親。”
“滾蛋。”高語瑤擰眉撅嘴，隨即說道：“我天生麗質……你小看自己的妹妹了。一般人我都不拿正眼看他。”
鄭方燕一聽就樂了。
“要內斂，不要大言不慚。”
“母親，實話實說。”
“你是在自誇，自己好不好藉由別人嘴裡說出，別人說你好是真的好，自誇或適得其反。”
“知道了。”
三兄妹出門便直奔吳家。他們走到半道上，吳夢可和一眾兄弟姐妹正聯袂走來，高語瑤一見連忙迎上去。
“二位嫂嫂，今天打扮這麼漂亮是急著出嫁嗎？”
“瑤瑤，你又口不擇言。”
吳夢捷沒說啥，吳夢可心裡的羞澀印在臉上。
“咯咯咯，我替你們高興！”
兩姐妹穿著皮坎肩，給她們的拳套一拿出就被妹妹要走。看見吳夢可，高揚就不由自主的笑。只見她唇紅齒白，眉眼如畫，加上那紅潤的小臉，及披肩的長髮，誰見了都會心動！吳夢可勝在長相，吳夢捷勝在身段，畢竟她年長三四歲，是因為年齡引起的差異。
吳夢賢走過來，想攬高揚的肩。
高揚一步滑出，回頭說：“有話說，有屁放，不要做猥瑣的動作。”
吳夢賢愣了一下說：“你幹嘛這麼大的反應，我是想問你，今天有沒有打算？”
“這話你也敢說？”
高揚詫異，當著吳夢可的面他竟然問出這種話？
吳夢可一看便問：“你們是不是心照不宣？”
“沒有的事兒。”
吳夢賢否認，一眾人才出發。
到鎮外，他們沒有上街，而是直接去西門外的擂臺，走近一看竟是人山人海。此時擂臺的周圍已經圍著十幾層人，想靠近擂臺已經是不可能，於是便站上矮牆。他們的目的是看熱鬧，矮牆距擂臺不過七八丈，臺上打鬥，站在牆上看的一清二楚。且站在矮牆上觀看還有一個好處，不怕心懷不軌的人揩油！
紅羅帳設在擂臺東面，裡面的人是今天的主角。
過了一會兒，有個中年人在他們前面擺上一張方桌，桌上放著賭具。吳家兄弟一見已經是蠢蠢欲動。
“欸，什麼規矩？”吳夢龍問。
“猜勝負，一次兩塊靈石。”
“兩塊太多。一次一塊，或許可可碰碰手氣。”
“小子，這麼小的格局，你將來怎麼做大事？”中年人笑問一聲說：“不過也可加倍，你押一，我賠二。要賭就賭個刺激。”
中年人在笑，但眼裡流露的是貪婪。做這一行的人十有八九是老手。為了尋求刺激將攢起來的靈石輸掉，太不划算！吳夢龍閉上嘴。
過了一會兒，一箇中年人登上擂臺。
“各位稍安勿躁，我知道你們急，不過先容我問幾個問題。第一問，江家情況你們是否清楚？”
“清楚。”
喊聲震天。想參與，及看熱鬧的人都在喊。
“第二問，今日來此招親的人，名叫江曉月，她家的店在西街，且是兩間。她常年在街道上行走，相信很多人見過。在此我就不誇獎了。你們中肯的說一句，喜不喜歡她的模樣？”
“喜歡！”
“第三，問問自己，你們有沒有膽量上臺挑戰？”
“有。”
“各位，多問一句，你們的年齡是否在三十以內？”
“是。”
“很好，讓我看一看，有膽量上臺的人是誰？”
頃刻間，十幾個小子跨上擂臺。
今日這場比拚，修為沒有突破聚氣，盲目上臺，那麼純粹是找虐。
“一二三四……”
中年人數了一下人頭說：“我真是沒有想到，竟然有二十四人參與挑戰。但向來是雙向選擇，有膽量還不行，還需要得到本尊的認可。可以理解吧？”
上臺的人點頭。
片刻，一個身穿紅衣，臉上蒙著面紗的女子走上擂臺，身後跟著兩個手拿錦囊穿錦衣的女子。在中年人安排下，參與挑戰的站成一排。這一關叫相面，收到女子錦囊才有資格參加比武。沒有拿到錦囊，第一關就被淘汰。
過一會兒，女子走下擂臺。
臺上只剩下十六人。
中年人抱拳說：“首先恭喜各位，過了第一關。接下來是見證實力的時候。不過有些話要說清楚，最後勝出的兩位不需要再次挑戰，至於選誰？決定權在江曉月手裡。其次，現在留在場上的是十六位，淘汰誰？你們心裡已經有數。現在展示你們實力的時候到了。
我說一下規矩，今天的挑戰是徒手搏擊。第二不能死人。使陰招是給自己拉仇恨！想挑戰誰？自由選擇。”
其中一個立即說：“我有目標。”只見他抬手一指，選中一個體形單薄，個頭高，長相不錯的小子。
“好，其他人退出。”
中年人說話很有煽動性，現場的氣氛已經點燃。於是兩人使出渾身解數，一開始便拳腳相加。畢竟是一輩子的事！且有退讓之理。
臺上開打，吳夢可便問高揚。
“你說，誰的勝算大？”
“剛開始，看不出。”
……
高揚有理由相信，上臺挑戰的人肯定突破聚氣。因為江家幾天前就帖出通告，十里八村的俊傑都知道……至於誰勝出？要看他們採取的策略是否妥當。臺上你來我往，臺下看的眼花繚亂。半個時辰，第一輪挑戰有結果。於是勝出八人再戰，場面比上一輪精彩。
不過，此時留在臺上的人修為和年齡大致相當，儘快打敗對手，這個想法不可能實現。要看誰的腦子好使，並且要善於發現對手的錯誤。以己之長攻彼之短，才能克敵取勝。
又過了半個時辰，第二輪結束。
第三輪。
中年人上臺便說：“各位，這一輪的規矩變了。現在剩下四個人，這個擂臺足以容納他們打鬥。為了省時，兩兩捉對，同時進行。”
經過兩輪的纏鬥，雖然勝出也付出了大量的體力。於是他們找好對手，對峙片刻才動手。
機會來了。
高揚暗道一聲說：“你們誰願意賭就趕緊賭一局，押那個穿藍衣，及高個的人勝出。”
高揚取出兩塊靈石。
高語瑤看見便一把搶過去。
“可可姐。”
吳夢可心領神會，兩人跳下矮牆。
上前幾步，高語瑤便對設賭的中年人說：“我押兩塊……”
中年人問：“對賭還是翻倍？”
“翻倍。”
對賭是押一賠一，翻倍是押二賠四。但規矩有所不同，押一賠一，只需要押誰輸誰贏就可以。押二賠四，要準確押中兩組人誰勝出。一勝一負，參賭的人可拿回一塊的靈石。
旁邊有幾個男子準備對賭，高語謠一說也選擇翻倍，兩個押穿藍衣的人，三個選擇對手。另一組也是這樣……他們參與賭局完全是靠蒙，高語瑤選擇翻倍是基於高揚已經明確說出……高語瑤押好注，吳夢可不敢相信。
“瑤謠，你一次押兩塊不如分兩次……”
吳夢可的意思是押一賠一，剛才高揚說的話她沒有聽見。
“不怕，假如賭輸，我們空著肚子回家。”
“……”
吳夢可回頭看了一眼才明白，原來是高揚授意。
“殺、殺、殺……”
高語瑤連喊三聲回頭說：“大哥，勝出就報信。”
一方面，兩人個矮，看不見擂臺上的狀況。另一方面，兩人要看好賭具，擔心被人調換。
“玩玩，不要當真。”
高揚這麼說是解除中年人的戒心。有句話叫逢賭必輸。意思是說，凡設賭的都不是一般人，想從他們的手裡賺靈石要有過人的頭腦。
早上出門，高揚頭上戴著一頂赤虎皮做的帽子。吳家舉辦成人禮之後他的名聲就傳開了。因此他戴上皮帽，一是禦寒，二是蓋住他散亂的頭髮，不然一看頭髮就猜出他是誰……
“藍衣人勝出。”
忽然高暢喊了一聲過去問：“你們押的是誰？”
“蠃了！贏了。”
高語瑤又蹦又跳。
“你高興早了，還有一位。”吳夢可提醒一聲。
高語謠說：“已經勝出一個……我堅信我壓對了。”
就在他們說話的當下，高個勝出。
吳夢捷跳下矮牆，將勝出的訊息告訴她們。
“靈石？”
高語謠一手遞號牌，一手從中年人手裡接過靈石。然後才翻開賭具，拿回自己的靈石。
“可可姐，今天吃好吃的。”
“好。”
兩人達成共識，才跟高暢和吳夢捷返回矮牆上。
此時中年人重返擂臺，他左右看了一眼大聲說：“兩位，現在……當眾報出你們的名字。”
先勝出的那個已經喘息均勻，於是便搶得先機：“我叫顧順成。”
另一個長舒一口氣才說：“我叫席春民。”
“請入紅羅帳。”
顧順成興沖沖的走下擂臺，搶在席春民的前面進入紅羅帳，或許他以為，第一個進帳可以先入為主。過了一會兒，他眉開眼笑的出來。
輪到席春民，他邁著四平八穩的步子走入紅羅帳。差不多的時長，他面色平靜的走出。
又過了一會兒，一張字條交到中年人的手上。
“各位，結果已經在我手上了……”
中年人宣告一聲展開紙條，讓兩人看清楚才大聲說道：“各位，江家選中的人是席春民。”
顧順成跌坐在擂臺上，他的心情是大起大落！
席春民重回紅羅帳，預示招親結束。