後廚。
鄭芳燕、鄭芳惠跟兩個嫂嫂為祝壽的事忙。
鄭方玉抄著手，不幫忙就算了嘴裡還在叨叨叨地說：“大姐，我是真不知道你當年是怎麼想，當初是著了什麼道，竟然看上高明羽。這麼多年，你自己吃了多少苦？想當初那麼多人上門來提親，你是哪根弦搭錯了？”
“兒女都長大成人了，你還在說……有意思嗎了”呂秀真賞她一句。
顯然，鄭芳玉不止一次在她們面前詆譭高明羽。
“大嫂，你是知道的，當初她是多麼的漂亮，你看看現在……”
鄭芳玉說的話，鄭芳燕當作耳旁風。她知道，妹妹的性格有些虛榮。
“哼。”鄭芳惠接話說：“我看你是門縫裡看人……明羽不錯！兒女招人喜歡。作為一個女人，嫁給這樣的男人，我就感到知足了。”
“有什麼不錯？告訴你，志文的修為已經是聚氣後期，再次突破就是實打實的御氣高手。”
聽她一說，後廚裡幾個女人都無語。
“看看，被我說中痛處了吧？”
鄭芳玉自以為是，她母親都聽不下去了。
“你給我閉嘴……明羽已經突破御氣了。你還在口口聲聲志文，他算什麼？”
“好啊，你們瞞著我。”
“誰叫你幾年不回家一趟？”
這一下鄭芳玉才閉嘴。
……
正午，鄭芳玉出來說：“祝壽的排場準備好了，父親，請入座。於是鄭運峰帶著二弟，兩個兒，三女婿去內堂。內堂裡擺一張方桌，鄭運鯤才有資格座。所有小輩簇擁在內堂裡，這樣的場面，他們每年都要見一次。
鄭運峰和伴侶座上位，鄭運鯤坐在左側。鄭運峰一落座就表示可以拜壽。鄭介成是老大，他上前，他的女人和兒女站在左右兩側，沒有拿出壽禮是因為，他們在一起生活。
“父親，祝你年年有今天。”
簡單的說了一句，鄭介成納頭便跪，向鄭運峰行跪禮。
“起。”
鄭運峰說一個字，表示兒孫的心意他收到了。
接著是鄭介民一家，他也沒有準備壽禮。
“父親，祝你如高山屹立，萬壽無疆。”
“呵呵呵，你今年換了一句新詞兒。”鄭運鯤說笑一聲。
鄭運峰才叫他們起身，眼看著兩個孫子的身形已經跟高揚不相上下，可是修為差的太遠，他心裡耿耿於懷。
“志遠、志雄，志尚、志勇，包括志秋、志林，你們幾個要刻苦的修煉……”鄭運峰叮囑一句就沒有後話。
“聽見沒有？”鄭介民逼問一句。
“聽見了。”
鄭志遠和鄭志雄低眉順眼的回答。
“他孃的，我也不曉得是怎麼回事？鄭家十代人都養育不出一個人傑！”鄭運鯤搖頭說。
鄭家渴望人傑！不僅是他們的心願也是先輩的遺願。可是，事與願違。
鄭運峰立即點出一個名字：“有啊，高揚算一個，他也是我鄭運峰的後代。”
“還需時日。明羽，高揚姓高卻流著鄭家的血脈。”
高明羽趕緊表態。
“二叔，不說要高揚了，我也是鄭家的兒子，娶芳燕就要盡我該盡的孝道。”
“這句話說的好！”
接下來就該輪到高明羽一家賀壽，卻被鄭芳玉搶先。只見她往前一站便招呼自家人上前。
“志文、世成、世萍，還有正瀟，過來給外公行禮。”同時，她將攢在手裡的玉盒往桌上一放說：“父親，玉盒裡是一顆中品金丹，是鄭瀟的父親費了很大力氣才獲得！今天獻給你，就當做是我們一家的心意。”
“哦。”鄭運峰簡短地回了一聲。
“父親，你要收好！”
說吧，鄭芳玉才帶頭跪下。
顯然，鄭運峰的重視程度沒有達到她的心裡期待！她拿出的是中品金丹，想表達的意思？明事理的人都聽的出來。
接下來輪到高明羽，他先指著吳夢可姐妹說：“二叔，這兩位是吳家的明珠，前兩天已經去吳家拜訪過了，而今兩姐妹是高家的一員。”
於是，兩姐妹叫了一聲爺爺，一起對他們躬身行禮。到出嫁那一天她們才能改口叫外公。
吳運鯤哈哈一笑說：“兩個丫頭長得光鮮亮麗，配兩個小子是他們修來的福分！”
吳夢可還帶來一株靈草，她上前將靈草放在桌上才說：“爺爺，這株靈草是我爺爺交代……”接著她退後兩步，與吳夢捷一起行禮：“祝爺爺福如江山，綿延不絕。”
“起、起、起。”
鄭運峰連說三聲起，吳家女兒跪拜他受寵若驚！
輪到高明羽一家，他沒有拿出壽禮，僅僅說了一句：“父親，沒有什麼好說的，若有翻身之日帶你走遍大陸。”
“好，我記住了。”
顯然，鄭雲峰對這句話非常的在意。可是有人就聽不明白。
“明羽，你沒有帶賀禮？”
高明羽正要下跪，鄭芳玉拿話刺激。且在場這麼多人，人要臉樹要皮！她這麼做是讓人下不來臺。
“閉嘴。”
鄭運峰很生氣，取出兩本冊子重重地砸在桌面上。
“明羽的賀禮我收了，是不是要讓你過目？”
鄭芳玉理虧，趕緊說：“父親，幹嘛生那麼大的氣，我與明羽開玩笑，用不著這麼較真。”
“你當我是傻子？”鄭運峰責問一聲說：“你問問其他人，你說的話他們是怎麼解讀？這看不慣，那也看不慣，以為你高人一等？你沒有高人一等的命，就趁早收起你的虛榮。”
鄭方玉被罵得無地自容，鄭運峰才解氣。
鄭運鯤想緩解氣氛，便說，“高揚，你說兩句？”
“上山擒虎，下河摸魚。”
高揚隨口就來，說出這句話符合他的性格。
這句話初聽是詞不達意，細琢磨卻另有深意。
“上山擒虎，意思是具備擒虎的實力……”鄭運鯤一邊仔細琢磨一邊說：“至於下河摸魚不是有實力就可以辦到，需要手段，還需要腦力進行輔助。當然，下河摸魚也可以當做一句玩笑。但我不這樣認為，其中可能隱藏著深意。小子，你外公我這樣解讀，有沒有曲解你話裡的意思？”
高揚裂嘴一笑。
“隨口一說，無須解讀。按字面的意思理解。”
“哈哈哈，你小子，小小年紀說話就一套一套的。”
鄭運峰這才高興地說：“你跟他處的時間欠缺……瞭解越多，一定打破你的思維定式。”
“這麼說，鄭家能不能翻身要落在他身上。”
“正是。”
接著輪到譚尚宗一家。
“父親在上，請受我們一拜。”
“起。”
一家人起身，譚尚宗取出一株靈草放在桌上。
接下來就是開吃，四個長輩加三個女婿和鄭介成坐一桌。其他的長輩隨意，鄭志秋和兩個表妹非要跟高揚坐一桌。酒過三巡，有小輩去長輩一桌敬酒，高揚逼不過也得過去，所有的長輩都看著呢。而且是第一次見吳夢可，要趁此機會認識，跟長輩說上話才能收到他們的祝福。
於是高揚站起身才說：“我們該去敬酒了。”
吳夢可站起。高暢和吳夢捷也站起，他們不想單獨面對長輩。於是兩兄弟帶著兩姐妹先去敬長輩的酒。看著高揚過去，其他人只能暫緩。
“外婆，外公，我明年要出門歷煉，說兩句祝福的話。”
突然一聽，像是在要祝福，仔細想是怕他們囉嗦。
“遠走高飛別忘歸家的路。”高揚外婆囑咐一聲說：“且記住你牽掛的人。”
“明白。”
“兩個丫頭一看就喜歡。高暢，多做有擔當的事。”
“明白。”
“真明白就好了。”
其他人沒有說話，端起碗一同喝一口高揚他們又去下一桌，將所有的長輩敬完才回坐位。
“表弟，你要歷煉……何時出門，去什麼地方？”
高揚一坐下，鄭志秋便問。
“未知。”
鄭志秋不信：“此時還說未知就說不過去了。”
“明年，或後年。”
“去赤州城？”
“可能。”
“能不能好好說話？”
鄭志秋不滿，說可能是沒有誠意的表現。
“哼，除了赤州城而外，我還有地方可去？”
“就為了待在城裡？”
“當然不是，進入赤州城，有很多事可以做。”
“比如……”
“你是沒完沒了了。”
高揚瞪一眼，懶得跟他解釋。
高語瑤便插了一嘴：“比如，可以修習煉丹術。”
鄭志秋立即說，“表弟，哥哥需要的靈丹靠你了。”
“我又不欠你的。”
高揚絲毫不給面子。
“靈草，我出。”
“哼，這還差不多。”接著高揚聽見有人在身後說：“表兄，我們向你敬酒。”
高揚起身一看是郝世成、郝世萍和張正瀟三人。於是說道：“怎麼敢當。”
“當的起。”
郝世成隨口說了一句，看樣子不是心甘情願！
高揚沒有介意，端碗說一聲喝便一飲而盡。
俗話說，伸手不打笑臉人。
高揚沒有當面拒絕已經給他面子。畢竟是表兄弟，又當著長輩的面……他不能做的過分。
接著鄭芳玉過來說：“高揚，你這個做表哥的要多多照應表弟表妹，聽說你去城裡歷煉可以住正瀟家。今後就是自己人了，說話方便，有什麼需要可以提，張家可以幫你。一個人出門，你記住小姑一句話，出門在外要靠自己，也要靠自己人……外人的心永遠不可能跟你帖合。”
高揚不以為然。
“小姑，記住你的話了。”
“那就對了，有朝一日你會明白我說的話。”
鄭芳玉轉身離去。
張正瀟才問：“你認識陳雨旋？”
“一面之緣。”
高揚沒有隱瞞。
“那……你歷煉是去陳家？”
高揚愣了一下才說道：“小姑剛才已經吩咐，叫我進城去你家借住，有什麼需要可以提。怎麼，你不願意？”
張正瀟一下被問住，而今張家是什麼情況？他心裡清楚。怎麼可能接待高揚。既便是可以，他父親也不願意。況且，他做不了主，剛才說的話是不能當真的。不過，他該撿的面子還是要撿。不然，該說的話就沒法說。
“呵呵，當然願意。以後，我們可以天天在一起。”
“先說一聲打擾。”
“自己人就是用來打擾。”
“哼。”
高揚沒有跟他廢話，自知沒趣便轉身離去。
這時高語瑤才說：“真討厭！看看小姑的嘴臉：”
“你閉嘴。”高揚教訓一聲說道：長輩怎麼說……輪不到我們議論。”
高語瑤給他一個白眼。
……
太陽落山，一家人才往回走。