大殿的某個視窗站著一個人。此人就是趙鴻博的曾祖，號稱祖皇。自高揚進入庭院的那一刻起就進入他的視線，庭院裡發生的一切他都看在眼裡。他們說的話沒有逃過他的耳朵。見高揚穿過庭院，他從視窗消失。
昨天趙鴻博回家就告訴他，高揚答應來宮裡。他立即就吩咐，今天不允許任何人打擾他。趙鴻博出去等高揚，他就一刻不離的站在視窗，卻沒想到，看見自家小輩出醜。
進入大殿，高揚首先注意到，偌大的殿堂裡竟空無一人。隨後，他才留意到金燦燦的柱子，金燦燦的牆壁，以及做工講究的茶桌，椅子，凳子……以及—張玉石鋪面的長桌。他所見到的一切，跟他腦子裡的影像重合。扶風呈現給他的是幾千年前的皇宮。他看到的大殿更高，柱更大，裡面的裝飾更加富麗堂皇。站在大廳裡給他的感覺是空曠，沒有壓抑，沒有拘束，自由自在。
任巧兒也是目不暇接，也驚詫於大殿裡的奢華。
趙鴻博默不作聲，平靜的看著高揚臉上的變化。
過了一會兒，高揚才回過神來。
“人呢？”
趙鴻博沒來得及開口，旁邊傳來一個洪亮的笑聲。
“哈哈哈。”
高揚扭頭看去，見一個老頭正從樓梯間裡走出，且邊走邊說：“小子，我應該叫你鄭揚呢，還是叫你趙元昊？真是沒有想到啊……”
高揚一聽什麼都明白，自已在鄆城的所作所為已經被他知道。那麼就沒有什麼好隱瞞。
“前輩。”
高揚臉上帶笑，立即抱拳說：“我那樣做是迫不得已，沒想到，沒有逃過前輩的火眼金睛。前輩明察秋毫。小子再此向你告罪。”
祖爺一笑問任巧兒。
“丫頭，是你告訴他的吧？可惜，趙家查無此人。”
“我……”
任巧兒被問，避開祖皇的目光才說：“沒有。”
第一次跟掌控面對面，任巧兒心裡咚咚的跳。雖然來之前有心理準備，但她還是很緊張。
“那麼是那個丫頭？”
“……”
“哈哈哈，真可謂是歪打正著。”
祖皇活了將近兩百年。
高揚再聰明也不是他的對手。
“……”
“沒有那個字條，我不敢確認是你。我可以明確的告訴你，不是吳某人出賣你。而是被我逼急了，他才說出真相。你知道趙家不是歪打正著，是因為兩個丫頭，對不對？”
高揚搖頭說：“前輩，你似乎弄錯了。”
祖皇擺手。
“老夫確認過的事，十有八九……你不要否認。”
既然如此，高揚懶得解釋，只是一個勁的搖頭。
“今天邀請你來……我的目的不是要逼你承認什麼。而是聊天。我猜你心裡肯定有苦衷。坐下說……你去泡茶。”祖皇吩咐趙鴻博一聲對任巧兒說：“丫頭，我可是聽說了，你家在紫陽城不咋地，你父母也是普通人。但你，據說是城裡數一數二的美人。你能否摘下面具，讓老朽也飽飽眼福。”
任巧兒緩緩摘下面具。
祖皇誇讚說：“果然是小家碧玉，賽過名門閨秀。小子有眼光！在茫茫人海中卻有緣相見，也算是一段佳話。坐，今天沒有旁人……”
既然沒有旁人，高揚就選了個側位。祖皇座上位，高揚座側位，說話時不看對方的臉色。
高揚坐下。
祖皇說了一句他預想不到的話。
“我見過吳某人。他說，當天在場的還有另外一人。於是老夫去拜訪，你猜他怎麼對我說？”
高揚沒有接話。在他沒有弄明白祖皇的意圖之前，他不會輕易說話，也不會輕易說出自已的想法。畢竟，趙家的實力過於強大，可以左右一個王朝，可以左右王朝內的掌控。
祖皇瞟了一眼接著說：“那個小子守口如瓶，不象吳某人……但那小子還是對我說了幾句話。他說陸星鵬之死，有他自已的原因，沒有看清天下大勢。或者說對人性的瞭解不夠，策略不濟。因此才導致他的死亡。留給修煉者的是遺憾！是資源的浪費。
我贊同他說的話。另外，出於好奇我悄悄的打探過。你身邊跟著兩隻火鳳，好幾次渉險，且死過人。這一點老夫沒有冤枉你吧？
而且據老夫所知，另外有幾百號人從遙遠的地方遷徙。我瞭解到的這些……我沒有猜錯的話跟你有關。由此，我懷疑你有苦衷。
除此而外，你放出風聲。加上你之前冒充趙家人，我有充分的理由懷疑，你的目的是在尋求幫助。因此我給你一個相信我的理由。趙家有兩位掌控，三個凝宮。紫陽城有六位掌控，二十八個凝宮。王朝境內已知的掌控有八位，凝宮不計其數。你有什麼苦衷……我幫你解決。今後老夫給你撐腰。”
這不是高揚希望的，依靠趙家，做主的是趙家。依靠紫陽城的幾家，那麼他們提出的交換條件……可能是紮根紫陽城。沒有主動權，被他人操控，自已成為煉丹的工具人。
高揚笑了笑說：“前輩，接下來你是不是要提出條件？”
“哈哈哈，通透……我喜歡跟明白人打交道。我幫你解決所有的難題，你在紫陽城紮根。在你成就掌控之前，我保證你活得好好的。如果可以的話，你可以住在皇宮裡……”
祖皇說住在皇宮裡是委婉的說法。他在打高揚的主意，只要高揚願意兩家可以結為姻親。
高揚沒有接他的話，而是問：“我能為你做什麼？”
“你是煉丹師，這個問題還需說明？”
“但我現在的修為是化液。而且，尚未出師。”
“哦，我聽說你昨天煉丹，已經是相當的穩健。”
“中品，你需要嗎？”
“呵呵呵，你無須隱瞞，我相信上品出自你的手。”
“是我師父。”
“聽說鬼老是你師父，我們說的上話。”
“我另一個師父。”
“我不信……”
“任何一個煉丹師……誰沒有師父？”
“哈哈哈。”祖皇大笑一聲說：“老夫已經說了那麼多了，你不妨說說你心裡的想法？”
“我……真的要說？”
“你他孃的，不要磨嘰。我已經對你實話實說，你不要在我面前耍心眼兒。否則就沒意思。”
高揚看了趙鴻博一眼。
祖皇立即會意：“鴻博，出去，不叫不準進來。”
趙鴻博慢吞吞的站起，看了高揚一眼走出門去。
祖皇說了那麼多他聞所未聞的事，他心裡正癢癢，還想繼續聽……而且即將說到關鍵點。可是，祖皇趕他走。他心裡是非常的鬱悶。
斟酌片刻，高揚才說：“前輩，首先表達我對你的敬佩。我想什麼，幾乎全被你猜中。”
“你小子是個聰明人，不要在我面前彎彎繞。”
於是高揚說：“我確實有苦衷，但我只相信你一人。因此有些話我只想你一個人知道。”
祖皇咧嘴一笑：“看來，應該感到榮幸的是我。，”
“鬼老見我第一面就想收我為徒，我沒有答應。如你所說，當時我的家人正在遷徙中。你沒有猜錯，我心裡確實有說不出的苦衷。”
“跟掌控有關？”
高揚點頭。
“難怪，你向那小子打聽暗組織……我可以明確的告訴你，趙家跟暗組織沒有任何關係。那就像一柄雙刃劍。聖城崔家就是活生生的例子，頭懸樑的典故就出自聖城崔家。”
高揚不語。
祖皇解釋說：“傳說，大陸上某個姓氏的族人掌握著入聖的秘密。崔家打聽到就亂殺無辜。過了百年，崔家的一個掌控被人割下頭顱，掛在城樓上示眾。據說是漏網的族人所為。”
“活該！”
祖爺笑了笑說：“我剛才說了，紫陽城有六個掌控。”
“用不著。”
“那是為什麼？”
“我不想依附任何人。”
“好！是個有志氣的小子。”
話雖這樣說，祖皇心裡還是有些失落。
見高揚不說話，祖皇問：“而今，你家裡還有什麼人？”
“父母，弟妹，姑姑，叔叔。”
“我冒昧的問一句，你家的根在哪裡？”
“嗯……”
“明白。”
“再過兩年就是歡樂盛會。或許，到那時就明瞭。”
“但有一點我要告訴你，那幾家已經知道你的情況。他們的目的是煉丹。老夫大包大攬，你看怎麼辦？不給一個說法怕他們騷擾你。”
“煉丹可以，不是現在。”
“好，理由我去找。意思是你不需要他們的幫助？”
“現在無法定奪。”
高揚想過，他想紮根聖城，爭取的應該是居住在聖城的掌控……但也是在報仇雪恨之後。
“好，將來的事將來再說。而今我想向你提一個請求。”
“前輩，你折殺我。”
“好，既然如此我就說了，我希望你帶著那小子歷煉。”
“你多給點靈石。”
其實這也是高揚希望的。畢竟，趙鴻博是趙家人，無論他走到哪裡，沒有人敢對他無禮。
“哈哈哈，你小子……老夫支付你五十萬夠不夠？”
“無功不受祿。”
“你多少拿點東西出來就可以了。”
於是高揚取出一個玉盒，一方面他確實需要靈石。而且不方便去拍賣行或任何地方交易。另一方面也是讓祖皇放心，算是他的誠意。因為兩方面的原因，出門前他準備了一顆上品破極丹。在赤州城為姜掌櫃煉破極丹，分得的兩顆之一。祖皇說支付五十萬是開玩笑。高揚相信他看見玉盒裡的破極丹，至少拿出一百萬塊靈石。甚至更多。有這些靈石，大部分可以用來購買需要的東西，少部分用於歷煉，滿足他的需求。
祖皇接過玉盒，擰開一看，一下子便眉開眼笑。
“小子，你真是捨得！老夫再多也不願意拿出來……”
他一手拿著玉盒，一手放下蓋子將玉盒裡的破極丹取出，在眼前看了一下又放回玉盒裡。腦子裡轉一個彎兒，立即明白高揚的意思。
“再加一百萬。”
“多了。”
“就這麼定了。你表達你的誠意。我表達我的誠意。你不嫌棄……就認那個小子做兄弟。跟著你長見識。下一次可能要在歡樂城見了。我猜，下一屆盛會拔得頭籌的是你。”
接著祖皇對任巧兒說：“告訴你爺爺，有任何需求……或有人欺負，到皇宮裡找老夫……”
“謝謝前輩。”
“哈哈哈，你說反了。”
祖皇大笑一聲喊：“小子，進來。”
……