陳家，陳家主突然接到稟報，說是城裡出現一個愣小子，將汪家圈養的赤虎殺死在街上。這還不是重點，重點是汪家老三莫名著火燒死在街上。陳家主一聽說汪家老三死了，他的腦子裡便縈繞著一個不好的念頭！還沒有理出頭緒便聽見外面傳來驚慌失措的叫聲。接著，他聽見一個驚人的噩耗。
“祖爺爺，七叔被人殺了。”
“誰？”
“汪家主。”
“人呢？”
“院子裡。”
“欺人太甚！”
陳家主一下站起……
汪家主一進門，看見陳學宇，不等對方發出聲音，上去就是一掌拍在陳學宇的天靈蓋上。陳學宇跌倒在地，頃刻間便氣絕身亡。
“老匹夫……”
“且慢，這裡是陳家。”
汪家主制止一聲說：“老夫殺他是他罪有應得。”
“你少來這一套，你兒子死了就不是罪有應得？一條兇獸而已，為什麼追殺一個無辜的人？況且真兇另有其人，你為啥把氣撒在陳家人身上？說不出一二三我跟你死磕。”
“好。沒有說服你的理由，老夫當著你的面自殘。第一，那樁婚約是不是你主動向老夫提起？第二，是誰主動提出，要帶著我家小子去赤州城？而且，又是誰？得罪了不該得罪人。是他吧，這一點你心裡比誰都清楚，沒說錯吧？他是這件事的始作俑者。第三，他千不該萬不該，他不該包藏禍心，慫恿我家小子，對我隱瞞事實的真相。”
“人死了隨你栽贓。”
“我說錯了嗎？高揚，這個名字你應該耳熟能詳，他與你家丫頭相好，難道你沒有聽說？既然聽說，那麼你為什麼不提出解除婚約？是你的錯，還是我的錯？結果就因為這件事，他將氣撒在我家。我找誰說理？難道不是你的責任？難道陳家不應該承擔？因此，說一千道一萬，該死的人是他。
老夫沒有禍及他人，並不是因為老夫心地善良，而是因為冤有頭債有主！不希望冤冤相報。”
“既然說到冤有頭債有主，你應該去找他報仇。”
“你少來這一套……告訴你，老夫耳不聾眼不瞎，分得清是非對錯。一部分是因你而起，主要的責任在他。老夫不會上你的當。你等著吧，要不了兩天他就會踏入你家的大門，你怎麼對陳學明，他就怎麼對你。你算計一輩子，千算萬算沒有算到有這場報應吧？我看你這一次能不能僥倖過關。”
“能不能過關，與你無關。”
“當然。走之前老夫提醒你一句，要麼在家裡等死，要麼去向他求饒，或許還能保全性命。另外，那個丫頭確實聰明，若是她將聰明用來對付你，你覺得你有幾分勝算？”
“滾。”
陳家主惱羞成怒，殺了自家人還要羞辱自己！他已經忍無可忍了，還要在他面前挑撥離間。
“老夫好心提醒你，趁早做應對，別不識抬舉。”
“用不著，管好自家的事。”
“好吧，從此兩清。”
汪家主罵也罵了，氣也出了，沒有必要在此久留。於是他慢慢退出陳家，才迅速返回。經過這件事，從今以後兩家老死不相往來。
過了一會兒，陳家主才發話。
“學文、學智，你們兩個將他埋了。”
轉身看著兩個丫頭哭哭啼啼，陳家主心裡又不落忍！犯再大的錯，畢竟流淌著自己的血脈。
“按正常的次序走。”
“父親。”
陳漢濤叫了一聲說：“學宇做錯，罪不至死。”
陳學宇是陳漢濤的兒子。兒子突然間就沒有了，他這個當父親的怎麼也要說句公道話。
“那怎麼辦呢？汪家不敢去觸黴頭，你敢嗎？”
陳家主問了一句說：“他去赤州城到底發生了什麼？說了什麼話？現在已經無法知曉了。而且，他回來說了什麼，你應該有印象吧？沒一句好話。難道他沒有在中間挑唆？他沒有打歪主意？至於有沒有對你說實話，你有沒有隱瞞不報？那我就不知道了。”
陳漢濤一聽給自己喊冤。
“父親，你要相信我，我天天在這個家裡進出，你是看見的。我做的事都是按照你的要求進行。至於學宇，相信他沒有對你隱瞞。”
“現在不要下結論。說不定，陳學明已經進入帝都，今天這一出……或許他是演給我看。吩咐下去，老老小小都給我待在家裡。”
陳家主有種焦頭爛額的感覺。之前黃老對他說，高揚如何如何好，有一瞬間他心裡還心存幻想。當聽說高家住在興寧鎮下面的吳村，他立即就否定了。而今他才意識到，自己失算了！沒有充分的瞭解，固執己見可能失去的更多，可能給自己帶來禍害。
就像那個人說的，他對付自己有充足的理由。
陳家主一個人去祠堂靜思，其他人心裡更是惶恐。
……
再說高揚，進入客棧的院子便將赤虎拋在樹蔭下，取出匕首，一個人蹲在地上慢慢剝皮。
過了一會兒，住店的客人看見便下樓去圍觀。
“呵呵，真是奇了怪，賣赤虎竟然整條出售。”
高揚心情好，回了他一句：“我就當你是開玩笑。其實，這條赤虎是在大街上獵殺的。”
“真的假的？”
“你出去打聽打聽就知道了。”
“呵呵，那是你運氣好，恰巧碰上。”
高揚懶得囉嗦便問他：“你的目的不在此吧？”
“呵呵，被你看穿。”
“那你還等什麼？動手。”
“好。晚上這一頓就沾你的光了！”
圍觀的是個中年人，取出刀具跟高揚一起剝皮。隨後又來了兩個小子，中年人說是他的同伴。高揚又允許。接著下來的是楊成奎，他早就看見高揚了，只是沒有藉口加入……恰巧就在這時，一個夥計進來阻攔。
“這樣不妥，你們搞得這麼血腥，客人有意見。”
“我看不是客人有意見，是你嘴饞想吃烤肉吧？”
楊成奎笑問一聲說：“我出個主意，你看行不行？我出靈石買柴火，剩下的事交給你。”
夥計本來是想找茬，結果楊成奎一說他就心動了。
“出多少靈石？少了不盡興。”
“三十，夠不夠？”
“足夠了。”
於是楊成奎取出一袋靈石，當面數給他三十塊。
楊成奎就住在城裡，多少靈石買多少柴火他心裡有數，多餘的靈石是用來堵夥計的嘴。
而後他才對高揚說：“小兄弟，我也來混口吃的，行不？”
“行。”
高揚回答一聲說：“你先斬後奏，靈石都拿出去了，我能說不行嗎？三十塊靈石可買一腿。”
“你這樣說我就不客氣了，我拖家帶口是六個人。”
“人多多出力。”
“好，我來搭把手。”
於是中年人笑呵呵的說：“看來今晚上熱鬧了。”
“怎麼說？”
高揚明知故問。
“我估計一會兒還有人加入。”
“總得有個理由。”
“也對。人手不缺，柴火不缺，就沒有理由可講了。”
……
過一會兒，楊家三姐弟下來圍觀，可能是交代過，一句話不說，默默的站在旁邊觀看。等整張皮完整的剝離，夥計也帶著送柴火的人進來，也就是說烤肉的條件已經具備。於是，楊成奎便叫周文楠帶著他母親下樓。結果，她一看見赤虎的毛皮就喜歡得不得了。
“哇，好漂亮的獸皮，做一件冬衣還能做兩三頂帽。這位小哥，你這張皮可以讓給我嗎？”
“我這張皮……”
高揚好笑。
“我的皮在我身上，讓給你豈不要了我的命。”
“哈哈哈……”
周文楠笑的花枝亂顫，過一會兒她在笑問：“我說的是曾皮，你答應呢，還是不答應呢？”
“答不答應呢，要看你的請求值多少靈石？”
“五塊。”
“太少了。”
“五十。”
“那還不如五塊。”
“成交。”
“不行，我還沒有答應呢。”
“你耍賴，你說五十不如五塊，那就是五塊。”
“豈不是白送？”
“那我說一聲多謝！”
“好好好，我在意的是肉，拿在手裡還嫌麻煩。”
“呵呵呵。”
中年人輕笑一聲說：“早知如此我就早點開口。”
你開口……
高揚暗道一聲說：“早知，是先知先覺的表現，加上如此就是後知後覺。你經常做後悔的事？”
“沒有，沒有。我開口你未必送給我，對不對？”
高揚笑而不語。
從兩人的對話中，中年人已經聽出一些韻味。
楊成奎兩疊三疊將獸皮拿走。
這時劉會長才出現，他從四樓的視窗輕飄飄的下來。人在空中，說話的聲音已經傳過來。
“小子，聽說你撿回一條赤虎，老夫不請自來你不會拒絕吧？”
高揚瞟一眼說：“白吃可以，但話要說清楚。”
“什麼？”
“你說撿，好輕鬆！我不出力它能乖乖的跟我走。”
“大街上碰見，不叫撿，叫什麼？你想拒絕就明說。”
“不敢。”
“老夫想吃點肉，看你那個樣子，很不情願。”
“隨便吃。”
高揚坐到旁邊的石凳上。
於是，中年人吩咐同行的兩個小子。
“愣著幹什麼？生火。”
過一會兒，烤肉的香味出來了。那些住店的人聞香而出，過來看一眼，或聊兩句閒話。見沒有人邀請……說幾句又返回自己的房間。夥計輪流加入，做事吃肉兩不耽誤。
日落，周文浩才出現在客棧裡，汪家發生的事他已經聽說了。但是，他沒有想到的是，汪家圈養的赤虎已經成為他們口中的美味。
“你們……”
周文浩話沒說完。
周文楠便賞他一句：“要吃就坐下，不吃就回去。看你大驚小怪的樣子……你趕緊回吧。不然失主找上門，你擔不起這份責任。”
美味當前，誰不想吃？周文浩的屁股剛剛落座。
高揚便說：“不對吧，好像我才是美食的主人，想吃白食，怎麼說也要經過我的同意。”
一時間場面有些尷尬！於是，周文楠向高揚求情。
“給個面子，要不我付你靈石？我話已經說出去了。”
“不熟，不給面子。至於靈石，對我不起作用。”
周文浩一下站起，盯了高揚一眼便轉身離去。