第十八章 權利的遊戲
此時此刻，盧斯·波頓對這些無恥的老傢伙們，算是有了嶄新且深刻的認識。
老瓦德接著說道：“不光如此，泰溫還同意了，在他兄弟的子女們挑選十個與佛雷家族聯姻。為此我願意為每一個出嫁的佛雷女子，陪嫁她身體等重的銀幣。波頓大人，有興趣和我們佛雷家族聯姻嗎？”
盧斯·波頓沉默了一瞬，隨後嘴角微微上揚：“瓦德侯爵，其實我妻子去世後，我一直沒有再娶。”
老瓦德得意地笑了起來：“哈哈哈，好極了，等明天之後，除了那些有婚約的，佛雷家的女人你隨便挑。”
盧斯·波頓笑道：“那我們就等待著明日的婚禮，看看這場權力的遊戲將如何展開。”
老瓦德也笑了起來：“沒錯，權力的遊戲總是充滿變數。但只要我們把握住機會，家族必將崛起。”
夜越來越深，書房內的燭光閃爍不定，彷彿預示著即將到來的風暴。
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同一時間，君臨城粉紅玫瑰妓院，瓦里斯被領到房間裡。小指頭培提爾正愜意的半躺在軟榻上，兩位女郎給他喂著水果。他對瓦里斯說道：“你來了，快請坐吧！”
瓦里斯沒好氣的說：“貝里席大人，你邀請我這種人來此地，應該不會是為了羞辱我吧！”
培提爾：“如果冒犯到你了，我向你道歉。我明天一早就會離開君臨，可能很久都不會回來了。邀請你過來，只是打算和老朋友告別的。五年來，我們倆明爭暗鬥，但不得不說最瞭解我的還是你。喝一杯吧！”他拿起酒杯親自倒了一杯，遞了過去。
瓦里斯接過酒杯：“不，我還不夠了解你。我沒想到，你會如此乾脆的放棄君臨的一切。你不是常說要攀登權利的階梯嗎？”
培提爾笑道：“呵呵呵，瓦里斯大人。你覺得權利是什麼？是國王的冠冕？還是首相的那枚徽章？權力不是來自徽章，它只誕生於利劍或是謊言。只要謊言夠大，整個該死的世界都會陪你一起玩。”
瓦里斯喝了口酒，搖搖頭說：“我還是不明白，你為何要放棄這一切？”
培提爾站起身，走到窗前，看著外面的夜景，“你知道我的外號“小指頭”是怎麼來的嗎？我來自五指半島最小的那個，家族的封地只有一個小村莊領民不足百人。我已經得到了我想要的，赫倫堡公爵名義上的三河總督，在我與萊莎結婚後，我就是谷地的實際控制者。君臨這裡的舞臺，就讓給你來表演了”
瓦里斯不動聲色：“我不明白你的意思？”
培提爾：“蜘蛛，你這樣就沒意思了，我都要離開了，沒打算干涉你們。這些年來你和沿海那邊的朋友密謀，不就是為了坦格利安復辟嘛！只是我沒想到會是韋賽里斯。”
瓦里斯嘆了口氣：“好吧，祝你一路順風。不過，我相信權力的遊戲永遠不會停止，小指頭的故事也不會這麼結束。”
培提爾轉過身，微笑著說：“也許吧，但至少我的目標達到了。我對鐵王座沒有想法，所以我選擇退出。但是在我走之前，還有些事和人都要處理一下。噢對了，其中就有你安插在我身邊的眼線。她沒能給我們帶來絲毫喜悅，不過是場失敗的投資。好在我有個朋友，他需要一些出格特別的體驗，正好我給他提供了。現在，讓我們好好享受這一晚吧。”
“你……”瓦里斯心中一驚，瞬間便洞悉了其中緣由，但培提爾方才已然攤牌，明確表示自已知悉對方所有隱秘之事。若不想徹底翻臉，就只能忍氣吞聲將這口惡氣吞下肚去。於是他故作鎮定地說道：“我所做的一切，皆是出於對這個國家深沉的熱愛與責任。”
“真巧啊，咱倆想到一塊兒去了！既然如此，那便讓我們共同舉杯，敬這片我們深愛著的土地！”說罷，二人一同高舉酒杯仰頭飲盡杯中酒。此時此刻，窗外一輪皎潔明月高掛天際，如水月色傾灑而下，將整座君臨城都映照得格外明亮。
而在國王寢宮之中，喬佛里正滿臉亢奮地高高舉起手中十字弓，並將箭頭對準了被緊緊捆綁於奢華大床之上、不斷苦苦求饒的蘿絲。只見她淚流滿面，渾身顫抖不止，聲音中充滿恐懼與絕望：“不！求求您陛下，請饒過我吧！我再也不敢了！求您放過我吧~嗚嗚嗚……”
然而面對蘿絲的苦苦哀求，喬佛裡不僅絲毫不為所動，其眼眸之中反倒閃爍出一抹冷酷無情且殘忍至極的光芒。緊接著，他毫不猶豫地用左手用力下壓弩機橫軸。
“啊！！！~~”隨著一聲慘絕人寰的尖叫響徹整個房間，蘿絲的命運似乎也已註定走向悲慘結局……
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炎炎盛夏，廣袤無垠的大海之上波濤洶湧澎湃，強勁有力的海風肆意吹拂著蔚藍色的海面，掀起層層疊疊的潔白浪花。突然間，有三道身影破水而出，徑直衝向半空中。短短不到十天時間裡，幼龍的身軀便以驚人速度生長，從原本小巧如博美犬般迅速膨脹至與金毛獵犬相當。如今，這些小傢伙已能自如翱翔天際，並熟練掌握潛水技巧，於深海之中捕捉獵物。瞧那隻幼龍，它猛地揚起頭顱，口中噴出熊熊烈焰，瞬間將海魚炙烤至半生不熟狀態，緊接著毫不猶豫地一口吞下。
丹妮莉絲滿心歡喜地注視著掠過頭頂上方的幼龍們，一旁的喬拉·莫爾蒙亦不禁慨嘆：“它們的成長速度實在驚人！用不了多久，陛下您就能駕馭巨龍征戰沙場了。”
此時，雷哥輕盈降落在船舷之上，丹妮莉絲輕柔撫摸著幼龍堅硬的鱗片，眼眸深處流露出對未來的熱切期盼：“它們成長步伐還不夠快，我需要更多的軍隊。”
就在這時，一陣猛烈異常的海風驟然席捲而來，吹拂得整艘艦船劇烈搖晃不止。眾人險些難以穩住身形，而丹妮莉絲則仰頭眺望蒼穹，只見黑壓壓的雲層瀰漫天際，一場狂暴肆虐的暴風雨正蓄勢待發。
“看樣子就要下雨了，卡麗熙。還是儘早返回船艙吧！”喬拉·莫爾蒙關切地提醒道。
丹妮莉絲嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕輕點了點頭。然而，站在甲板上的多斯拉克人們卻無法抑制住身體的不適，紛紛嘔吐起來。她從容不迫地指揮著年幼的巨龍返回船內，臉上流露出一絲無可奈何的笑意：“畢竟，對於這群首次乘船出海的多斯拉克人來說，他們已經表現得相當出色了。”
走進船艙，丹妮莉絲與喬拉·莫爾蒙興高采烈地探討起未來的規劃。
“我們必須迅速增強自身實力，如此方能有效應對各式各樣的艱難險阻。”丹妮莉絲語氣堅定地表示。
喬拉·莫爾蒙頻頻頷首，表示贊同：“陛下，您擁有的那三條巨龍無疑是我們最為強大的利器。聽聞阿斯塔波的無垢者乃是世上最優秀的奴隸戰士。此次咱們在魁爾斯收穫頗豐，能夠購買大量這樣的精銳之士。”
丹妮莉絲面露難色，嘆息道：“若非眼下人手嚴重短缺，我實在不願動用奴隸士兵。”她實則無奈至極，如今她手下的部眾僅能勉強操縱這些艦船，甚至還不惜花費重金聘請了眾多經驗豐富的水手。
喬拉回頭看了看，嘴角微微上揚，露出一絲笑容，輕聲說道：“是啊！咱們確實人手不夠。如果您真心憐憫那些奴隸，或許可以採用潘託斯的方法。給予他們新的契約，將其轉變為長期僱工，並允許他們透過戰功來換取寶貴的自由。”
丹妮莉絲聽聞此言，若有所思地點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒，回應道：“這的確是個絕妙的主意。待我們抵達阿斯塔波之時，便依此行事。”言罷，她緩緩轉過身去，目光穿過那扇被風雨肆虐拍打的窗戶，凝視著遠方翻滾的海面，暗自祈禱這場狂暴的暴風雨不要給龐大的船隊帶來過多的災難與損失。
此刻，狂風漸趨猛烈，恰似一頭暴怒的巨獸，張狂肆虐地嘶吼著。海浪也開始洶湧澎湃，一浪勝過一浪，彷彿欲將整個世界吞沒。豆大的雨點冷酷地砸擊在窗戶上，發出噼裡啪啦的響聲，似乎隨時會擊碎脆弱玻璃。丹妮莉絲情不自禁地握緊雙拳，她深知，在如此極端惡劣的天氣條件下，船隊無疑將面臨前所未有的巨大風險。然而，內心深處的信念卻如同燃燒的篝火一般熾熱，她堅信自已以及英勇無畏的子民定能夠順利渡過此次險關。“我是風暴降生之丹妮莉絲！”
極目遠望，視野變得越來越開闊。只見那艘巨大的旗艦周圍，將近三百條大船隻緊密而有序地排列著，就像一支由鋼鐵打造的艦隊，勇往直前，在廣闊無邊的海洋上破浪前行。