被囚禁在沃南露華亭好些時日，蘇木養足了精神，打起了逃獄的念頭。
獄卒往別的監牢送餐時，中間有一炷香的時間，獄卒會把鑰匙掛在蘇木牢門正對面的牆上。
蘇木盤算了很久，想把那鑰匙偷過來，可中間隔了一個三尺來寬的通道。
日日瞅著那鑰匙掛在眼皮子底下，奈何可望不可及。他心癢難耐，就好似守著一座金山，卻摳不下一粒籽兒一般，又急又躁。
不曾想，這次機會就這樣來臨了。這日獄卒送飯時，竟把鑰匙掛在身上，看到那獄卒腰間的鑰匙叮噹作響，激得蘇木渾身打顫。
不管用什麼辦法，他必須抓住這個機會。獄卒提著桶挨個走過監牢，聽見蘇木發瘋一樣大呼小叫。那獄卒知道蘇木是個不消停的主，見他又發瘋，便走進牢門呵斥。
蘇木一把抱住獄卒的手臂，嘴上大呼：“放我出去，放我出去！”
獄卒掙脫不得，做勢要攻擊蘇木。一手抱住獄卒吆喝著要出去，另一隻手已悄然扯下鑰匙扔在地上，手上故作掙扎之狀，腳下將地上的枯草一通亂蹭，藏了那鑰匙。
為了使獄卒信服，蘇木故意捱了獄卒一拳，吐出一口血沫子，痛得癱倒在地。
“給我安分點！我看你是一天不捱揍就皮癢癢！”那獄卒被蘇木一鬧，甚是惱怒。飯也不給了，提著桶朝別的囚室去了。
蘇木一邊佯裝痛苦哼哼亂叫，一邊捕捉獄卒動靜。腳步聲漸遠，他迅速抓起鑰匙開啟了牢鎖，又扭動門鎖弄回原來的樣子，只是並未插進鎖芯，再把鑰匙扔在了對面掛鑰匙的牆根下。
獄卒送完飯回來，看了一眼掉在牆根的鑰匙，摸了摸自己的腰身，將鑰匙撿起來。
撿起鑰匙又看了幾眼躺在地上哼哼的蘇木，見對方仍痛得滿地找牙，便放心把鑰匙掛回牆上。
咚咚咚……蘇木心臟突突直跳。
蘇木這一生，從未做過偷雞摸狗的事，此番偷鑰匙的經歷，緊張和刺激衝擊得他的天靈蓋都快爆炸了。他沒想到做這種事如此驚險刺激。
是夜，獄卒換崗。蘇木知道，夜裡的獄卒比白日鬆懈一些。後半夜，那獄卒都會小酌一壺，再打個盹打發漫漫長夜。蘇木靜靜地等著這一刻的到來。
終於，那獄卒趴下了。蘇木繼續等待著，逐漸傳來了均勻的呼吸聲。就是此刻了。
他躡手躡腳開啟了牢門，悄悄挪向門口。自由的空氣從窗外吹來，蘇木興奮得一激靈，激動得快飛起來。
寶菱，我來了。千萬等著我啊！
悄悄地，蘇木成功了。他成功地逃出了監獄，這一切順利得有些不真實。
“啊……自由的味道！”蘇木張開雙臂，讚歎。
“站住！”
突然身後獅吼一聲，蘇木感覺大地都震動了。本來做賊心虛，那聲音又如雷貫耳，嚇得他心肝兒顫了兩顫。
蘇木眉頭一鎖，暗道：“糟糕！”
高興過了頭，只想到逃出牢房，卻沒有謀劃如何逃出軍營。一出監牢，他就迷了路，在軍營裡兜兜轉轉，始終不得出營。
這還沒逃出軍營便被逮住了。
蘇木抖抖縮縮轉過身去，看見了一張他最不想看見的臉。
就是這麼巧，誰也沒碰著，偏偏碰上了那個下令揍自己，還讓自己餓了三天肚子的滿臉鬍渣，鐵面無私的掌管。
“你要去哪裡？”
此人正是南營露華亭校尉梁昱。
“我……”
“來人！押下去。關進暗獄！”
不待蘇木辯解，士兵已將他押入了新的監獄。
被架著走遠的蘇木，還聽見梁昱怒髮衝冠，整頓獄卒的聲音。心裡替那個醉酒打盹的值夜獄卒擔憂，這下那傢伙可有一頓好果子吃，蘇木竟有些不忍。
就這樣，蘇木被關進了暗無天日的暗獄。暗獄是關押重犯的牢房，這裡連透風的窗戶也沒有，只有通道外一處通風口。
之所以沒有設定窗戶，只為了營造黑暗無邊的氛圍，這種環境更能消磨人的意志。被關押在此，消磨了些時日後蘇木再也沒有了逃獄的念頭了。
蘇木萬分後悔，自己怎麼就不聽冷羽的話呢？還是吃了沒見過世面的大虧！早知如此，他就不那麼招搖了！可惜世上沒有後悔藥！
露華亭主將營。
是夜。一個魁梧的身影映在牆面的地圖上，案几上是葉將軍剛傳來的軍令。
最近的風颳得有些猛了，江湖上到處都在傳“金鳳涅槃把朝還”。葉將軍開始緊密籌備沃南四部柏川、黑水河、龍泉、沼林的防務。
“來人。”梁昱轉過身來喊道。
護衛一閃而入：“將軍，有何吩咐？”
“稍作整頓，明日拔營。我親自把逃兵送到黑水河去。”梁昱手心緊緊攥著軍令。
護衛甚為不解：“將軍何必親自押送逃兵？這種事交給小的去辦就行了。”
梁昱並不回答。沙場征戰多年，他已經嗅到了風雲變幻的味道。若天鳳復國，邊疆定然不穩。若不早做盤算，失了疆土，他掉腦袋事小，辱了葉將軍的威名事大。
黑水河，地處天鳳與莫乾的邊界，水域阡陌縱橫，地勢複雜。一旦莫幹人趁天鳳內亂之時入侵，黑水河是第一道防線，尤為重要。
葉將軍將南營的防務委與我梁昱，那黑水河決不能在自己手中失守，他如是想。
天還未大亮。各牢裡的逃兵都被集中在校場，蘇木也被押了出來。在暗獄裡待久了，連微蒙的晨光也刺得他睜不開眼。他站在原地，緩了緩神，穩住了眩暈失衡的身體。
較場靠著點將臺的地方搭起來長長的桌子，白麵饃饃壘得小山似的。
“大家都吃好！這是上前線的第一頓飯，吃飽了才有力氣走路。”梁昱身邊的副將高聲喊道。梁昱身披鎧甲，站在魚肚白的晨光中。
“現在……吃了這頓飯。你們就是沃南的戰士，手裡扛的是殺敵的槍，身上披的是防身的甲，嘴裡吃的是天鳳的糧，腳下站的是天鳳的土地，身後護著的是你們的爹孃。”
逃兵們或許聽懂了，或許根本沒有聽到。他們只想著填飽肚子，守疆保土的概念太抽象了。
那宣講的兵繼續道：“你們今日將赴黑水河。戍守我天鳳東南的門戶，他日建功立業，光宗耀祖。你們當中，有不少人出身賤籍，此番上了前線，便有機會翻身，連帶你們的子孫後代也能擺脫了賤籍。”
被關押許久的逃兵聽說可以吃口飽飯，又看見磊得小山似的白麵饃饃，耳朵哪裡還聽得見那官兵的話。
蘇木甚至沒搞清楚什麼狀況，便被一群人擠到發放白饃饃的臺前。