舒窈跟的那個男人叫張家興，家興，她覺得這是個寓意很好的名字，希望跟了他，真的能夠“家興”吧。
可是過去以後才知道，他沒的不僅僅是一條胳膊，因為在戰場上疼暈了過去，還被慌亂逃竄計程車兵踩了幾腳，從此便不能行使男人雄風了。
舒窈默默思量一番，發現歡喜竟比懊悔多，能不能同房又有什麼關係？她只求可以安安穩穩過日子，其他並不在乎。但隨著相處的日子越多，她對張家興也有了比較粗淺但絕對客觀的瞭解，他就是一個徹頭徹尾的莽夫，脾氣異常暴躁，加上不能人道的缺陷，讓他性格極度扭曲，一不順心張嘴就罵、抬手便打，讓舒窈吃了不少苦頭。
而兩人也並沒有舉行什麼成親儀式，舒窈只是這樣沒名沒份地跟著一個失去勞動能力、又窮到家徒四壁的男人。
起先她也會怨恨戟樾，覺得他簡直無比的卑鄙可恥，知道自己不願意跟著他，就報復性的往她身上扣了一個一輩子無法擺脫的枷鎖。但事已至此，已無再回旋的可能，便想著如果自己能多一份忍讓，兩人和和氣氣的過日子，相互扶持著過完下半生也就足矣。
然而往往總是事與願違，張家興是個專挑軟柿子捏的，自己越是忍讓，他越是變本加厲。
舒窈自認性子雖然溫吞，但也絕不允自己長期活在這樣的壓迫之下。在一次因為忘給麵條加鹽而被打的頭破血流之後，便自己搬到小倉房裡睡去了。但每日照樣盡職盡責照顧著那個男人，至於其餘他……便有多遠就躲多遠。
張家興因身有殘疾、平衡能力不太好，再加上長期吃不飽飯，身體消瘦的跟麻稈一樣，拿她也沒什麼辦法，畢竟還要靠她伺候自己下半輩子呢，也不能真把她打跑了。就樣子，兩人竟也相安無事過了半年。
每當在地裡忙完了一天的農活，躺在倉房又硬又冷的木板床上時，舒窈就會不由自主想起家鄉的院子、小溪邊的垂柳、還有那刮在臉上溫柔的風，一切都是那麼清新、親切。這六個月裡，她再沒夢見過爹孃，可心裡卻無時無刻不在想著他們，不知道有生之年還能不能再回去一次了，而肖博又會不會回去找她？
睜開眼，現在對於她來說，僅是眼前潮溼冰冷的倉房，以及永遠也幹不完的粗活，還有身下硌得人全身骨頭都疼的木板床。
這樣的日子究竟何時是個頭，她從不去想，只是很努力很努力地去活著。不抱怨、不自哀、不自棄，她當了四年的女奴，太知道堅定信念對一個人的意味著什麼了，她管那叫“精神食糧”，只要有積極樂觀的信仰，就一樣可以苦中作樂，對未來充滿希望。
邊境植被稀少，常大風肆虐，一年中暖和的日子也只有短短几個月，剩下的全是寒冷和陰霾，連太陽都看不到幾次，而今年又提前入冬，一過十月，便是連綿數日的大雪。
戟軍離開前，曾給無法長途遷徙的殘軍蓋了點房舍，如今已改名叫“嶺南莊。” 那天，本是寂靜的小村落驀然響起咯吱咯吱的踩雪聲，有些歪斜和破敗的小土屋中，迎來了兩位穿戴華貴的不速之客。
一位身著黑貂裘脖領和黑色披風，另一位是白狐披風、頭上還遮著披風上的帽子，腰間玉佩流光溢彩，無不顯示兩人身份非比尋常。
舒窈那時正與張家興難得平和地坐在一起吃午飯。桌上放著一笸糙棒子麵蒸饃，兩碗只有幾粒小米的稀粥，還有一碟醃蘿蔔。
兩位貴客堂而皇之進入屋中，白衣男人揮手拂下頭上帽子，露出一張俊逸無雙的臉，尤其那深陷的眼窩和高挺的鼻樑，更給他絕世容顏平添一抹神秘之色。就算默不作聲的站在那，都自帶一股無形的壓迫感。
只是此時他面色一片蒼白，額間略帶薄汗，似身體正在承受極大的痛苦。 舒窈看見他的一瞬間，差點驚撥出聲。
原來……那人竟是她偶爾也會想起的戟樾。只是看他一臉漠然，好像早已不記得自己了。
自然……自然……也許他從來就沒將她看在眼裡。只是，他不是回都城了嗎？怎地又會回來？ 舒窈感覺心怦怦直跳，不敢再多看他一眼，趕緊低著頭起身，招呼兩人坐下。連她自己也不清楚為什麼，巴不得他沒認出自己。
另一個男人身材略微矮小一點，表情嚴肅，卻不是時常陪伴在戟樾身側的趙桓。 茅簷草舍，突然降臨兩位如此高貴的人物，連一向氣焰囂張的張家興也不自覺變得縮手縮腳起來。
“咚”地一聲，戟樾身邊的男子將一錠銀元寶丟在桌子上，差點把裝醬菜的小碟震翻在地。
“去！給我們二人燒壺熱水，再做點像樣的飯菜端上來。”他冷冷吩咐，瞟了眼桌上的粗食，眼中滿是嫌惡和鄙夷之色，仔細一看……那眉宇間那不經意流露出的張揚與倨傲竟與戟樾極為相似。
舒窈轉轉眼珠，不讓自己過多思考他們之間的關係。陌路人而已，無需浪費太多精力。
何家興見到銀子，兩眼立刻放光，一邊催促著舒窈去辦事，一邊伸手把銀子揣進了懷裡。 黑披風男子並不理會，轉向已落座的戟樾，臉上神情馬上轉為諂媚。 “三哥，你身上的傷無大礙吧？”
戟樾唇角浮起一抹諷笑，冷冷道，“反正已經傷了，還有什麼大礙不大礙的。”
黑披風男子有些懊惱，語氣又平添幾分氣悶，“三哥，這只是個意外，誰知道此地還會埋伏昶國餘孽？您要因為這事怪罪弟弟，可就有點欲加之罪了。”
吧唧吧唧……吧唧吧唧……
刺耳咀嚼聲在緊繃的氣氛中響起，黑披風男子一皺眉，回頭，恰看見何家興一手端著粥碗，一邊噘嘴順著碗沿吸溜小米粥的樣子，那粗鄙醜陋的嘴臉，讓他胸中無名之火直竄腦門。
“滾出去！”他冷喝一聲，騰的站起來，一抬胳膊掃飛了何家興手中的碗。 瓷裂聲響起，何家興被嚇得差點跪在地上，但看看眼前男人閻王似的臉，硬是縮著脖子不敢言語半句，接著便哆哆嗦嗦站起來，扭頭甩著一隻空袖子出去了。
“戟紂，你何不直接衝我來？”戟樾面色更陰沉許多，隱忍的怒氣像是頃刻就要爆發。
戟紂冷哼一聲，一腳將眼前的矮桌踢翻，上面的碗碟筷子撒了一地。“我哪敢，你現在可是父皇的心頭寶，縱觀整個朝野，文武百官千言萬語都不敵你一句話，三哥，不管你信也好、不信也罷，這次的事真與我無關，沒有我在外面鞍前馬後替你辦事，你還在父皇面前告我黑狀的道理。”
戟樾勾唇冷哼，“咱們還沒回宮，你怎知我一定會告你黑狀？再說……本皇子能深得父皇喜歡和信任，是憑著幾百場戰功實打實換來的，別以為我長期不在宮中就真的什麼都不知道，你是在窯子裡替我鞍前馬後的嗎？廢物！被人故意下套都不自知，還拉著我跟你一塊往裡跳，現在叫屈又有何用？”平靜的聲音，不急不緩的語氣，卻說著最冷酷無情的話。
戟紂聞言額頭上青筋畢露，閉上眼，費了好大勁才壓制住幾欲滅頂的憤怒，卻不是因為捱罵，而是因為計劃失敗，沒一下沒弄死這個處處搶他風頭的哥哥。
就在這時，舒窈端著熱水走了進來，看到地上一片狼藉，著實嚇了一跳。