“喬恆！你竟敢當街殺人，難道不怕王法嗎！”
喬恆斜了眼曾大人，哂然一笑：“王法？適才公堂上曾大人一番豪情狀語喬某可是歷歷在目。原來在曾大人心中，竟然還知道‘王法’二字。”
“你……”曾大人一時語塞。今日之事實在是出乎他的意料。他本是奉大人吩咐，特意來此將公子帶回去。他尋思反正背後有知府撐腰，他也沒必要給喬恆太多面子。所以言語之中多少有些狂妄之意。
誰曾想這姓喬的性子竟如此剛烈，一言不合竟當著這麼多老百姓的面當街將公子一刀捅死。這下事情徹底鬧大了，若不加以處置，知府大人非要將自己一家老小跟公子陪葬不可。
他掃視了眼一旁的官兵們，大喝道：“你們還愣著幹什麼！還不將這兇手給我拿下！若是讓他跑了，你們一個個都難逃干係！”
“喏！”
官兵們得了吩咐，齊刷刷的拔出腰間佩刀，而後全神戒備的朝喬恆慢慢的圍了上去。
“他奶奶的，這狗官是欺我廣平縣無人了？弟兄們，上！”
隨著捕頭郭純的一聲令下，一眾皂吏衙役們見狀也不甘示弱。眾人手持水火棍、佩刀、鐵尺一擁而上，死死地將喬恆護在中間。大有以命相拼的架勢。
喬恆見了也大吃一驚，他厲聲喝道：“郭純你瘋了？”
郭純嘿嘿一笑，說道：“大人，我可沒瘋。瘋的是這狗官，瘋的是這黑白不分的世道。咱們依法查案，蒐集證據。這些天來廢寢忘食的。可到頭來卻不如人家投了個好胎來的實在。這種憋屈，你能忍，姓郭的可忍不了了。”
曾大人見狀，上前一步指向郭純大怒道：“郭純，你是吃了豹子膽不成。喬恆當街殺人已是事實。本官命人將其拿下聽候發落，爾等意欲何為！”
“我呸！”郭純吐了口唾沫，滿臉不屑道：“姓郭的不認人只認條子。靈州衛若要到拿人，若無條子遞上來，我看誰敢動他！”
“你！好，好好好！”曾大人接連說了四個“好”字。
他早就清楚郭純與喬恆一向來往親近。如今喬恆落難，郭純此舉也算是在他意料之中。
他不予理會，轉而將目光投向久不作聲的張縣尉身上。
然而不等他開口，張縣尉便已踏步走到了郭純身前站定。雖仍是一言不發，態度卻已明朗。
曾大人指了指眼前眾人，連連點頭，怒極反笑道：“你們這幫賊子抱團一起，倒也省的本官一個個去收拾。來人啊，將這堂內大小差役盡數拿下，一個不留。我倒要看看你們這幫烏合之眾有多大本事！”
他大手一揮，一聲令下。官兵們齊聲應和，整齊有序的朝郭純等人慢慢逼近。
喬恆見事情鬧得愈加嚴重，甚至要動起手來。劍拔弩張之際，他也顧不得許多。他伸手推開護在他跟前的郭純，繼而站了出來。
“曾興，一人做事一人當。你要拿的是我，和他們無關！”
“大人，你……”
“退下！”喬恆濃眉一掃，目光如炬的瞪了眼郭純。只是一眼，便將這高大魁梧的漢子給嚇得乖乖閉上了嘴。
曾大人見他主動站了出來，不禁冷聲道：“你該不會天真的以為，你主動站出來認罪伏法，知府大人那兒便會網開一面？勸你還是死了這條心吧。”
喬恆苦澀一笑，搖了搖頭：“殺人償命，欠債還錢。這是自古以來的規矩。更何況恩師對我有知遇之恩，而我卻恩將仇報。似我這等忘恩負義之輩，又有何臉面奢求恩師諒解。”
曾大人輕哼一聲，臉色稍緩道：“你知道就好。”
“曾興，我只問你一句。我若認罪伏法，我身後的這幫衙門內的弟兄們可會遭此牽連。”
曾大人不假思索道：“你若肯認罪伏首，郭純等人本官自當不予追究。”
他這話倒是不假。郭純以及張縣尉在廣平縣任職多年，手下同樣有著不小的勢力。光抓一個喬恆就已是個麻煩事，他又怎會吃力不討好再去得罪另外兩個。更何況他這話說的稜模兩可，只說自己不去追究，可沒說將來知府大人是否重算舊賬。
得到曾興的答覆，喬恆如負釋重般鬆了口氣。他轉過身，邁著沉重的步伐緩緩地走向公堂。周圍的官兵見他朝這邊走來，不自覺的持刀向後退步。他們人人全神戒備，以防喬恆忽然動手傷人。
喬恆腳下步子不減。直到走到公堂內正中央這才停下。他再次抬起頭，看著上面高懸著的“正大光明”四字匾額，忽然轉過身一撩衣襬，面朝堂外一眾百姓以及曾興等人跪了下來，然後在所有人的驚愕之中重重的磕了三個響頭。
“大人。您這是……”郭純一時不解。
直到三個響頭磕完後，喬恆這才起身抱拳朗聲說道：“諸位鄉親，各位同僚。喬某本燕州一武夫，承蒙恩師看重，一力提拔，至有今日之位。喬某雖不懂文墨，卻也知這‘情義’二字。恩師之情恩重如山，心中不敢忘懷。然喬某既在其位，當行其事。一人做事一人當！恩師昔日之情，提拔之恩，今日喬恆便以命還之。”
他以心存死志。“之”字還未說完，便忽然抽出郭純腰間佩刀，橫刀於頸重重一劃。頓時鮮血四濺，栽倒在地。
眾人見狀大吃一驚。鍾笑在外面遠遠瞧見了，也不知哪來的力氣，拼死掙脫了家僕們的胳膊，一路跌跌撞撞的奔向喬恆。
張縣尉將喬恆扶起，郭純衝上前給他檢查傷口。只見脖頸、喉嚨處鮮血直流，已是回天乏術了。
“喬大哥，喬大哥你醒醒啊，喬大哥！”鍾笑衝上前握著喬恆的手，放聲大哭。
喬恆彌留之際看著面前哭泣的鐘笑，淚水從她臉頰滑落，滴在他的手背上。他顫抖著抬起手試圖想為她擦拭一二，可當手即將觸碰到臉頰之時，眼前忽然一黑，最終無力的落了下來。
“喬大哥！”
喬恆在廣平縣頗得人緣，眾衙役們見喬恆自刎當場，無不痛哭抽泣。整個公堂上盡是一眾哭泣之聲。
曾興見喬恆自刎，正不知所措。忽然間，他感覺周圍百姓們看他的眼神有些不太對勁。他心下一驚。猛地想起喬恆在廣平縣深得民心，如今他被自己逼死，必定激起民憤。自己現在若不趕緊跑，若是有心之人從中煽動，後果不堪設想。
“罷了罷了，咱們走。”曾興一聲令下，官兵們依言收刀入鞘，從公堂之上撤了出來。
羅宏擦了擦眼眶的淚水，拉著曾興的衣袖，指了指鍾育的屍體道：“曾大人，那我家公子怎麼辦？”
曾興現在哪還有心思去管鍾育的事。他抽出自己的袖子，沒好氣道：“本官只奉命拿人，如今二人皆死。一應事情便交給知府大人定奪。我們走。”
“大人！大人你不能走啊，大人！哎呦……”羅宏想上前追趕，誰料鍾笑身後的一名軍士毫不客氣的將羅宏一把推開。
曾興翻身上馬，一刻也不想停留。馬鞭一揚，即刻出城。
不多時，靈州衛的官兵們也接連散了去。衙門裡只剩下陣陣哭泣之聲。
李文絕與唐清焰趕到衙門的時候，衙門內外已是被圍得水洩不通。夫妻二人不知裡面發生何事，只聽見裡面傳來陣陣哭聲。於是施展輕功，躍入其中。
郭純哭著抬頭看見唐清焰後，如同看見救星似的衝上前。見了面他也不答話，七尺漢子雙膝一跪，磕頭如搗蒜般的說道：“唐神醫我求求你，求求你救救我家大人。求你了。”
“郭大哥，你先起來。你別這樣。”唐清焰穿過人群，一進大堂便看見喬恆雙目圓睜的倒在血泊之中。她心中一驚，只見他脖子處那一道長長的刀疤，以及那濺了一地的鮮血，她只一眼便看出喬恆已經是救不活了。
張縣尉上前將郭純抱住，聲音哽咽道：“人死不能復生，老郭你別為難別人了。”
李文絕走到喬恆屍體前站定。鍾笑此時哭的淚已乾涸。雙目紅腫，空洞無神。當李文絕走到她跟前時，她只是抬起頭看了眼李文絕後，便繼續抱著喬恆的屍體。
公堂上那塊高高掛起的“明鏡高懸”的匾額。匾額上仍殘留著喬恆自刎時濺起的血漬。鮮血如梅，觸目驚心。
“到底怎麼回事？”
張縣尉擦了擦眼淚，將事情的經過一五一十的說了一遍。
“大人如今殺了鍾育，自知沒臉見那鍾楷。又為了不想讓我等遭此牽連，這才……”說到最後，他悲從心切，已是泣不成聲。
李文絕蹲下身，伸手將喬恆尚未瞑目的雙眼合上，良久長嘆一聲，喃喃自語道：“喬兄啊喬兄，你這又是何苦呢。”
不同於以往的一番說教，這次回應他的只有陣陣抽泣聲以及哭泣聲。
一陣冷風吹拂而過。衙門後院內，昔日喬恆親手種植的幾株蘭花隨風凋落，歸於塵土。