廣平縣城門外，一眾守軍們頂著寒風，照例對來往進城的行人進行著盤查。
此時大楚與北燕正值交戰，靈州又臨近邊境一帶。所以這段時日官兵們對來往客商旅人盤查的自然嚴格了許多。平民百姓們若無路引，縱是說破了天，官兵也會毫不客氣的將他們攔在城外。
一名守軍仔細盤查完一隊押鏢的隊伍，剛揮手示意他們可以進城。忽然聽見耳邊傳來陣陣馬蹄聲。
守軍心中狐疑，循著聲音的方向望去，只見遠處黃沙道上揚起一陣塵土，依稀有一隊人馬朝這裡馳來。
守軍大吃一驚，對著一旁年長的長官說道：“頭兒，敵襲！有敵襲！”
那位長官一聽“敵襲”也嚇了一跳。好在他還算鎮定，昂起頭眯了眯眼朝那人馬處望去。過了一會，他氣急敗壞的踹了那名守軍一腳，罵道：“瞎了你的狗眼！那分明是靈州衛的人馬！你也不想想北燕那幫崽子能毫無徵兆的打到這兒來？”
其餘軍士們紛紛哈哈大笑起來。那名守軍紅著臉撓了撓頭，也隨著乾笑了幾聲。
靈州衛乃是駐守靈州一帶的衛所官兵，由當地知府全權調動。平日裡主要負責鞏固靈州附近治安等要事，必要時也會被派出執行公幹。按說靈州衛的人出現在廣平縣附近並不算稀奇，只是今日卻……
“頭兒，我咋總感覺來者不善啊。”一名守軍低聲道。
“廢話，你當老子看不出來？”長官暗罵了一聲，心裡卻隱隱有些慌張起來。
那日喬大人押著鍾公子一行人回城他便察覺不太對勁。昨日又聽聞喬大人今日公審，說要當著全縣百姓面重審昔日陳家村滅門一案。他官職低微，陳家村案與鍾家有何關聯他不清楚。可他清楚喬大人抓走了鍾公子，知府大人必定有所動作。
只是這動作……未免太大了吧？
…………
鍾育抖擻篩糠般的捧著那本陳舊的冊子，豆大的汗珠從額頭上劃過臉頰，最後滴落在地面上。
冊子上詳細的記載了這些年來文闖與鍾家的所有交集。小到逢年過節送禮送人，大到奉命行一些見不得人的勾當。
靈州一帶山匪猖獗，其中以臥牛山、伏龍山兩座山頭尤甚。朝廷也曾多次派兵征討，可次次無功而返。而在這其中，不乏有鍾家在其中暗箱操作，通風報信。
堂堂當地知府，朝廷命官。卻借文闖的尚武館為跳板與山匪勾結，禍害當地百姓。可憐百姓們猶不自知，只當是朝廷無能，卻從未懷疑過竟是鍾楷與之勾結，以此收受好處，中飽私囊。
而在這其中，陳家村滅門一案竟僅僅是滄海一粟。鍾楷在任這些年來，背後所做惡行何止一二。累累血債，可謂是罄竹難書。饒是鍾育身為鍾楷之子，多年來與他朝夕相處。可當他看到父親當年所做的一樁樁，一件件的惡行時，也不由汗流浹背，為之膽寒。
“這……這分明是你偽造的！我鍾家與尚武館有來往是不假，可他文闖早已於上月便暴斃而亡。死無對證，光憑這所謂從他家中搜出來的冊子便給我和我爹下罪，本公子不服！”
喬恆冷冷一笑，說道：“本官今日目的之一乃是重審陳家村一案，至於你父昔日所作所為如何定奪，自有他人去查。本官無權干涉。鍾育，你口口聲聲說無死無對證，那本官便再請兩位證人上堂，看看你還有何話說！”
說完，他目光投向大堂外，朗聲喝道：“帶人證上堂。”
鍾育身軀一震。他吃驚的扭過頭去，卻見大堂外走進來一男一女。男子衣著樸素，身形枯瘦。似是大病初癒，走起路來虛浮無力。而那名女子鍾育卻認得，正是那日被他喂下牽機毒的侍女玉竹。
玉竹走進大堂，看見鍾育正不可置信的看著她，腳下的步伐不禁一頓。可繼而她想起了什麼，最終無奈的咬了咬牙，鼓起勇氣走到鍾育的身旁站定。
喬恆對鍾育臉上的表情視若罔聞。他伸手指了指玉竹身旁的那名中年男子，問道：“鍾育，你且看看他是何人。”
鍾育微微探頭，仔細打量起那名男子。只見那男子雖臉有病容，可此時卻是怒目圓瞪，頗有幾分氣勢。然而無論他怎麼努力的去回憶，卻始終記不得此人究竟是誰。
他哂然一笑，說道：“喬恆，你該不會隨便在大街上找了個病秧子便來做假證了？我與此人素不相識，談何……”
話還未說完，那名男子忽然暴起，繞過玉竹上前便抓起鍾育的衣領將他狠狠地推倒在地上。鍾育還未反應究竟發生何事，兩道鐵拳便狠狠地打在他的眼眶和鼻尖上。
“小畜生，某家今日與你拼了！”
上頭的喬恆見狀也嚇了一跳，趕忙命人將那名男子拉開。堂下一眾皂吏們紛紛上前搭把手。你推我拽的，費了好半天的勁兒才將那男子與鍾育分開。縱使如此，那男子仍目眥欲裂的朝鐘育張牙舞爪，恨不得當庭便將他活活打死才罷休。好好的一個公堂霎時間變成單方面的搏鬥。堂外看熱鬧的百姓見了也不管三七二十一，連連起鬨叫好。巴不得那男子將鍾育活活打死。
“啪！”驚堂木重重一拍，吵吵嚷嚷的公堂頓時再次安靜起來。
喬恆皺了皺眉，厲聲喝道：“肅靜！公堂之上禁止喧譁！”
鍾育被一眾皂吏們攙扶起來後勉強站定。他的左眼眶捱了一拳，如今已是淤青一片。鼻子正中央也捱了一拳，此時兩個鼻孔裡緩緩的流出了血。
他隨意的用袖子擦了擦鼻子，氣急敗壞的指著上面的喬恆，怒道：“喬恆！你所謂的人證便是打算將我屈打成招不成。”
喬恆嘴角不經意的抽搐了幾下，隨即輕咳一聲適時的迴避了這個問題。
“杜衝，你說被告鍾育欲害你性命，殺人滅口。如今他本人就在此地，你可將你那日所言盡數重述一遍。不可有絲毫隱瞞！”
杜衝嘴唇嚅囁的幾下，然後偷偷的看了一眼久久默不作聲的鐘笑，一咬牙說道：“啟稟大人，草民正是當年火燒陳家村一案的參與人之一。”
此言一出，滿座譁然。誰也想不到這個看似枯瘦如柴的中年男子，竟是當年火燒陳家村的參與人。
鍾笑原本波瀾不驚的臉蛋也微微一動，螓首情不自禁的朝杜衝轉去。
杜衝對眾人的驚呼聲充耳不聞，他自顧自的埋頭說道：“草民自知罪孽深重。是以不求大人寬恕。只是當年之事皆是他鐘楷指使。累累罪行，他鐘家豈能就此置身事外！”
“你放屁！”鍾育氣急敗壞的指著杜衝，顧不得形象破口大罵起來：“你這賤民胡說八道。我與你素不相識，談何殺你滅口？公堂之上豈容你張口就來。更何況陳家村一案距離如今已有近二十年，這二十年來你不投案，偏偏今日你卻要投案自首？我鍾家與你有何冤仇，竟要迫害至此！”
“有何冤仇？”杜衝怒極反笑。“你老子當年做的那些惡臭事縱是你不知情，不代表旁人不知。我等追隨闖爺，二十年來為了你鍾家，手上沾了多少筆血債。可到頭來那幫兄弟們卻無一善終。這其中縱使有報應一說，可也少不了你老子背地裡的一番操作吧？”
鍾育聞言一怔。杜衝這麼一問一時間讓他不知該如何作答。
直到今日他也才真正的認識到自己的父親究竟是何等樣人。文闖所寫的冊子上，那一筆筆看似輕飄飄的一次記錄，可背地裡無不是伴隨著妻離子散，家破人亡。想起父親平日裡與母親一起吃齋唸佛，一副慈悲心腸。可背地裡竟卻……
“過河拆橋，忘恩負義。你鍾家做得，我卻做不得？這靈州一帶是你鍾家說了算，我一介病體能逃往何處。與其在家中等你或是你老子來滅我口，倒不如拉著你們與我一同下地獄！”杜衝越說越激動，他眼睛通紅，看向鍾育就如同看著一個待宰的羔羊。
這些秘密他憋在心裡近二十年。二十年來，每當他午夜夢迴，便會看見無數冤魂找他索命，讓他徹夜難安。如今一口氣說出來，整個人頓時有種如釋重負的感覺。
鍾育目光呆滯的癱倒在地，就連隨後玉竹的供詞他都未曾聽在耳裡。直到此時，鍾育終於感覺到了大禍臨頭。不用想也知道，這個杜衝十之八九是父親暗地裡清洗名單中的“漏網之魚”。誰曾想這條魚非但沒有遠走高飛，反倒回過頭反咬一口。咬便咬了，自己這個當兒子的卻要替自己老子受這份罪。
難怪喬恆今日要當著全縣百姓面公審。其目的分明就是要將事情鬧大，鬧得人盡皆知。縱使父親出手將此事鎮壓下去，可人言可畏，一傳十十傳百，此事遲早會傳遍各地。到那時……
“啪！”
又是一記驚堂木拍下，驚得鍾育嚇了一跳。
喬恆濃眉一挑，虎目圓睜大喝道：“被告鍾育，如今人證物證俱在。你父火燒陳家村，殺良冒功在前。你殺人滅口，捏造事實在後。今日王法在上，你可認罪！”