三日後，廣平縣大牢。
鍾育身著一襲白色囚衣，雙目無神的坐在乾草鋪成的床上。他眼窩深陷，鬍子拉碴。原本梳理的一絲不苟的髮髻也凌亂不堪。曾經那位風度翩翩的知府公子，短短几日彷彿一下子蒼老了二十多歲。
自打鐘育被押入大牢已有七日，這七日來他無不盼望著靈州那裡速速派人，將他帶出這鬼地方。可每當他聽到牢房外傳來腳步聲，自己激動的上前檢視時，無不是失望而歸。
久而久之，鍾育的心也漸漸沉了下去。看來短時間他是出不去了。他唯一能祈禱的就是父親態度能強硬一些，順利將一切事情擺平。可千萬別到最後搞出一個“棄卒保車”的事來。
一抹陽光從牢房上的天窗內投射進來。這也正是這間暗無天日的牢房內唯一一處光亮。
此時大牢內陰暗潮溼，冰涼透骨。鍾育身上僅著一件單衣，整個人凍的直打顫。看見有一小塊暖陽照射進來，他起身活動了一下身子，然後捧著一塊凍的硬邦邦的被子走到光亮處鋪下，打算就此曬曬太陽。
牢房外傳來陣陣腳步聲，似是從這而來。
鍾育這回並不再理會，甚至頭都懶得回。不用猜，十之八九是送飯的人到了。
牢房門果然被開啟了，然而進來的卻不是常常給他送飯的那位獄卒。鍾育感覺氣氛有些不太對，於是稍稍扭過頭望去。
只見身後竟站著十幾名公人，為首一人手撫刀柄，正面無表情的看著他。
鍾育先是一愣，繼而眼中閃過一絲喜色。他興奮的從被子上站了起來，疾步上前詢問道：“是我爹來救我了嗎？”
那人並不答話，而是別有深意的看著鍾育。
鍾育見他打量著自己，只當是在確認身份。於是趕忙又道：“我就是鍾知府的兒子。我……我這回可以出去了吧？”他一邊說著，一邊繞過那名公人，抬腳走出了牢門。
他一隻腳剛出牢門，便有兩名差役毫不客氣的攔在他面前。鍾育一愣，卻聽身後那位公人用著粗獷洪亮的聲音道：“喬大人今日公審陳家村滅門一案，我等奉命特來提你。鍾育，乖乖隨我們走吧。”
“公審？等一下！等一下！”鍾育如同一隻炸毛的貓，接連後退了幾步。他驚慌道：“你們瘋了！我可是知府公子，你們敢動我一下試試！”
“嘁。”眾人聞言紛紛嗤之以鼻。
“事已至此你還當你是當初那個高高在上的鐘大公子？我等在此只聽喬大人吩咐。別說你爹是知府，就是天王老子也無濟於事。少廢話，快走！”為首的公人大手一揮，身後立馬便有人上前押住了鍾育。
鍾育雙手被制，掙扎不止。他氣急敗壞的大喝道：“你們不能抓我！我爹是知府，我爹可是靈州知府啊！”
公人怒道：“聒噪！來人，把嘴給我堵上！”
話音剛落，一名差役上前將一塊不知從哪拾來的破布一把塞進了鍾育的嘴裡。鍾育先前還聲嘶力竭的喝罵聲瞬間變成了“嗚嗚”的嚎叫聲。
…………
廣平縣縣衙外如今早已是人山人海。衙門外各地百姓、商賈甚至路過此地的色目人皆聚集在一起，鴉雀無聲的注視著即將迎來的一場大案。
昨日官府已發榜文，聲稱今日喬大人將當著所有百姓的面，公審當年陳家村滅門一案以及那日鍾家小姐擊鼓鳴冤一案。不僅如此，據傳言，此案還涉及到知府大人府上的那位公子，為此喬大人不懼強權，秉公執法。竟將那位鍾公子抓入大牢聽候發落。
鍾育在靈州一帶驕橫跋扈那是人人皆知。多少人都敢怒不敢言。如今得知他被押入大牢，今日公審。如此勁爆的訊息，頓時引來了無數百姓的駐足圍觀。
縣衙大堂內，喬恆身著一襲青色官袍，頭戴烏紗帽，雙目微闔坐於上首。而在他下首，張縣尉身著一襲綠色官袍，同樣戴著一頂烏紗帽坐於一旁。他的面前擺放著文房四寶，還有一名書童侍立在側。
喬恆身邊未曾設有師爺，是以多年來審案記錄一事都由張縣尉兼任。二人共事多年，早已有了默契。
大堂兩旁各站著八名手持水火棍的黑袍皂吏。人人面色嚴肅，身形筆直。
往常衙門審案，別說是見縣太爺了，通常是派一名書吏前去調解為主。調解不了的也只是在二堂審理。可像今日縣太爺親自坐鎮大堂，身著朝廷官袍，當著全縣百姓面公審的卻還是頭一次。
時辰已到，喬恆雙眼一睜。重重的一拍驚堂木，大喝道：“來人，帶原告鍾笑，被告人鍾育上堂！”
“威——武！”
兩側站立著的皂吏手中水火棍頓地而響，異口同聲的喝聲迴盪在大堂之上。令人心生凜然，望而生畏。
不多時，大堂外走進來一名灰衣女子。女子素顏朝天，衣著樸素。一襲青絲未有太多裝飾，只是簡簡單單的用一根髮帶繫上。仔細看去，她的頭髮上戴著一枚小白花，以示她此時是戴孝之身。
鍾笑進入大堂，朝上首的喬恆以及一旁的張縣尉等人施過禮後，靜靜的站在一邊。
又過了會，鍾育在一群差役的帶領下來到大堂外。差役們將他手上腳上的腳銬暫時除去，而後朝他肩膀上推了推，示意他自行進入大堂。
鍾育站在大堂外，抬頭望了望正堂上高高掛起的“明鏡高懸”，又看了眼著牌匾下端正而坐的喬恆以及一旁的張縣尉，心中五味雜陳。腳下的步伐也不禁遲鈍了起來。
衙門外聚集著的百姓們看著這位昔日風光無限的知府公子，當年是如何仗著自己父親官威，欺壓百姓，驕橫跋扈。惹得多少靈州境內百姓怨聲載道。如今他淪為階下囚潦倒至此，所有人多年來心中壓抑著的怨氣終於迸發出來。
“小畜生！你也有今天！”
“鍾育狗賊！人在做天在看，你必不得好死！”
“奸賊！當初你縱容屬下奪我田地，害我妻兒老母！都說官官相護，試看今日誰能護你！”
“……”
人群中不知誰爆發出一句怒斥，緊接著似是點燃了導火索。無數百姓們七嘴八舌的指著鍾育破口大罵，人人臉上寫滿了激憤之色。若非衙門口站滿了握刀站立著的衙役，這群百姓們恐怕會衝上前去對鍾育亂拳打死。
各種謾罵聲傳進鍾育耳中，鍾育卻充耳不聞。他譏諷一笑，終於邁動著不緊不慢的步伐走進大堂。
堂外一陣喧囂嘈雜，大堂內喬恆濃眉一皺，再次重重一拍驚堂木，大喝道：“肅靜！”
此言一出，衙門外的吵嚷聲瞬間安靜了許多。
喬恆看著面前站立著的鐘育，正色道：“鍾育，你可知罪？”
鍾育冷哼道：“我何罪之有？”
“今有原告鍾笑，告你父子二人殺良冒功，放火燒村，製造陳家村滅門慘案。多年後你又縱容手下惡僕推搡其奶孃，致其撞桌而死。而後又欲趁其病重之際，意圖殺人滅口。證據確鑿，你有何話說？”
鍾育哈哈大笑，指了指身側站立著的鐘笑，說道：“喬恆，你怕不是被這小賤人迷了心智吧？說什麼便信什麼。我父當年剿滅陳家村天門宗餘孽，此事上報朝廷，受朝廷嘉獎。此事人人皆知。陳家村滅門一案與我父有何瓜葛？冤有頭債有主，要找你應是找她，而不是找我！”
“你胡說！”鍾笑氣的指著他，臉蛋漲的通紅。“陳家村滅門慘案分明就是鍾楷為一己私慾，殺良冒功。此事豈是你父子二人隨意便可顛倒黑白。”
鍾育也不甘示弱，他冷笑著瞥了眼鍾笑，說道：“你這吃裡扒外的小賤人。父親待你不薄，你卻因一老婦片面之言便叛出鍾家。更甚者竟私通旁人，害我鍾氏一門。你還有何臉面站在我面前？”
“你！”鍾笑指著面前的鐘育，氣的渾身發顫。
她本就不善言辭，平日裡又是沉默寡言的性子。一時激憤下竟不知該說什麼。
“啪！”喬恆重重的一拍驚堂木，大喝道：“本官手中若無證據，今日豈會當著全縣百姓們面重審陳家村一案？你要證據，本官便給你證據！”
說罷，他大手一揮。堂外立即走進來一人，眾人一看，正是捕頭郭純。
郭純手中捧著一本本冊子。許是年代久遠，冊子上尚且留有一層灰塵。他從鍾育身旁走過時，鍾育頓時聞到一股陳舊的氣味。
喬恆隨手接過一本郭純遞上來的冊子，然後在鍾育面前晃了晃。“此物乃是本官命人在已故的尚武館館主文闖家中搜出，你可知裡面寫了什麼？”
鍾育對此嗤之以鼻，不以為意道：“不過是一介匹夫所記，本公子何必知曉。”
喬恆隱隱露出古怪的笑意，“本官覺得你還是看看為好。等你看完了，在下定論也不遲。”說著，他將冊子轉交給郭純。郭純接過後走下堂來，丟到鍾育面前。
鍾育見喬恆那若有若無的笑意，心中沒來由的一怔。文闖昔日與鍾家來往密切本就不是什麼稀奇事。如今喬恆從他家中搜出這些東西，莫非是……
一股不祥的預感由內而生。鍾育懷著惴惴不安的心情彎腰拾起了那本冊子。翻開冊子的一剎那間，鍾育感覺一顆心都快要從喉嚨裡跳了出來。
喬恆沒有理會鍾育臉上是何表情。他只是抬頭將目光望向大堂外，目光深邃，若有所思。