靈仙道位於靈州與遼州的交界處，亦是通往廣平縣前往靈州的必經之路。
此地以四通八達，交通便利而聞名。來來往往的商隊馬車，若要圖個心安，首選的便是這條悠長大道。
經歷了近一個月的雨雪天，老天爺總算大發慈悲的放了晴。原本因大雪覆蓋，崎嶇難行的道路也已被官府派人疏通開來准許通行。此訊息一出，那些因封路，被迫耽擱的車隊與旅客們紛紛收拾好行李，早早的踏上了旅程。
雖是晴天，可冬日的清晨仍比較寒冷。來往趕車的車伕以及路過的行人無不穿起了棉衣或是大襖。而一些出行前未準備妥當的旅客行人，只能呲溜著長長的鼻涕，搓著雙手跺著腳，一步一腳印，強忍著在寒冬中緩緩前行。
鍾榮一邊駕駛著馬車，一邊從懷裡摸出一塊手帕，狠狠地拭去鼻子裡即將流淌而出的兩根“麵條”，然後將手帕隨手往官道上一丟。
正在這時，車廂裡傳來女子清脆悅耳的嬉笑聲和嬌嗔聲，聲音旖旎且嬌媚。聽得出來，公子指定又在做什麼“壞事”。
鍾榮瞥了眼身後的馬車車廂，心裡忍不住發起了牢騷。
同樣是做奴才的。他跟著知府與公子這麼多年，混到現在依舊只是個趕馬的馬伕。而有的人啊，生了一個好皮囊卻能取悅的了公子，使得這輩子衣食無憂。沒準還有機會飛上枝頭變鳳凰。
果然是人比人氣死人。與其如此，自己當初投胎何不投個女兒胎。
他這般忿忿不平的想著，卻完全忽視了以他這副爹不親，娘不愛的尊榮，即便是投了女兒身，估計也沒人會對他心生好感。
馬車的車廂內，鍾育雙手捧著暖爐，懶散且舒適的枕在在丫鬟玉竹的腿上。而在他的身側，玉竹正用著青蔥般的玉指為他貼心的輕揉額頭兩邊的穴道，緩解他這一路的勞頓。
她的手法十分嫻熟標準，顯然是特意練過的。鍾育享受著這如臨仙境般的舒適感，嘴裡忍不住發出舒適的輕哼聲。
“身邊那麼多丫鬟，還得是竹兒的手法深得我心。等回了靈州，你想要什麼獎賞儘管開口。本公子絕無不允之意。”
玉竹微微一笑，說道：“奴兒能得蒙公子賞識已是榮幸之至，哪還敢奢望什麼獎賞。”
“哎，一碼歸一碼。本公子絕非刻薄寡恩之人。該賞你的，自然少不了你。你也無需跟我客套。”
玉竹抿了抿嘴，半認真半開玩笑的說道：“若公子當真要賞奴兒什麼，那不如等回到靈州，公子便賞奴兒整日服侍公子左右如何？”
“這有何難。僅僅只是收了一個貼身丫鬟，本公子這點主還是做得起的。”鍾育笑著伸手撫摸著玉竹的粉頰，而後順著粉頰輕輕的捏了捏她渾圓的耳垂。
“公子你壞。”玉竹嗔怪的打掉了他的手，朝他丟了一個風情萬種的小眼神。
鍾育被她撩的渾身一激靈。他努力的定了定神，隨後輕咳一聲，忽然問道：“對了，她的情況如何了？”
鍾育口中的“她”不用猜便知道指的是誰。一聽鍾育提起鍾笑，玉竹的一張小嘴頓時翹得老高。她略帶怨氣的說道：“公子你還說呢。好端端的非要奴兒伺候一個半死不活的人。這一路上隨行的大夫開了多少良藥給她服下，可結果還是咳的昏天黑地不見好轉。奴兒說句不中聽的話，就她這副身子，要撐著回到靈州恐怕都難說了。”
“竟然病的這麼嚴重？”鍾育皺了皺眉，顯然也覺得比較意外。喬恆說鍾笑一病不起，虛弱無力。他本以為只是受了風寒又或是連日奔波勞累所致。可誰曾想她這一路上高燒不退。時而昏迷，時而胡言亂語。身體狀況大大的出乎他的意料。
“竹兒，你剛剛說她不一定能撐著回到靈州？”
玉竹本能的點了點頭，緊接著他她意識到什麼。趕忙捂住自己的嘴，連連搖頭道：“公子恕罪，奴兒一時口無遮攔，覺沒有咒她的意思……”
“你慌什麼。”鍾育直起身，拉著她的手腕讓她坐在自己的跟前。
玉竹怯生生的坐在鍾育身側，手足無措的不知該如何是好。
“既然你覺得她不一定能挺著回到靈州，那不如將她的日子提前一番如何？”
玉竹的一雙大眼睛霎時間張的大大的。她不可思議的看向鍾育，吞吞吐吐的說道：“公……公子，你這話是什麼意思？”
鍾育將玉竹攬到懷裡，下巴抵在玉竹的頭頂。他貪婪的呼吸著玉竹頭上那獨有的髮香，用著溫柔的語氣道：“她受病痛折磨註定是活不長久。你無非是幫她一把，讓她早些脫離這份苦楚。說起來你也算是功德無量了。”
“公子，奴兒不……”她想掙脫鍾育的懷抱，誰知鍾育的手臂摟的十分有力，她一個弱女子怎能輕易掙脫。
“竹兒你聽著。你若能幫我這個忙，等回到靈州待風頭一過，我必名正言順的納你進門。到時候你不會是一名貼身丫鬟，而是我鍾育名正言順的一房妾室。你所想要的，所求的，我都能給你。如今機會就擺在你面前，就看你自己的選擇。”
玉竹的動作漸漸遲鈍下來。不可否認鍾育的這番話無異於是一個巨大的誘惑。相比較在鍾育身邊當一名貼身丫鬟，能順利的被納入鍾家，成為鍾公子的一房妾室，這樣的殊榮更是她曾經想都不敢想的。
她的內心彷彿在天人交織，始終拿不定主意。鍾育也十分的有耐心，並沒有一味的催她。他靜靜的摟著玉竹，時不時輕撫著她的肩膀，等待著她的答覆。
猶豫了許久，玉竹忽然輕咬下唇，悄聲的問道：“我……我該怎麼做。”
鍾育笑了笑，取出早已藏在身上的一枚小瓷瓶。他屈指一彈，說道：“只需一滴，你的任務便算完成了。後面的事便由我來擺平。”
玉竹顫抖的接過鍾育遞給他的小瓷瓶。即便她知道小瓷瓶中必定不是什麼好物。可她還是視若珍寶般的將它死死的握在了手中。對她而言，這是她的未來，是她與鍾育能長相廝守，共度一生的必要之物。這個機會她無論如何都不能放棄。
“公子，你當真說話算話嗎？”玉竹默默地問道。
鍾育捧著她清麗的俏臉，在她的額頭上輕輕的一吻，柔聲道：“當然，我何曾騙過你。我答應你，一定將你風風光光的……”
玉竹依偎在他的懷中，幸福的點了點頭。卻未曾聽見他最後含糊不清的兩個字。
鍾育摟著他，用著只有自己能聽得到的聲音說道：“一定將你風風光的……大葬。”
…………
唐清焰今天同樣起了個大早。天剛矇矇亮時，她便斜挎著自己的藥箱去縣裡的藥房裡採購一些接下來旅途中需要的藥材。
回去的途中，她順道又去早餐鋪子裡買了幾根油條和燒餅。考慮到穆雲昭早上不喜吃油膩的食物，她還特意買了小籠包和豆漿。
“今天怎麼是夫人你親自出來採買了。你家相公沒隨你來？”早餐鋪的老闆娘隨口問道。
“哦，他啊。天太冷，不想動。”唐清焰回答的很是乾脆。
當老闆娘熟練的將吃食用紙包好後交給唐清焰。唐清焰接過後忽然想起前些日子剛看過一個病人，也不知那病人情況如何了。
於是她又老闆娘說道：“大嬸，再給我來五個包子，五根油條。”
提著大包小包的吃食，唐清焰並未直接回一笑樓，而是朝城西方向而去。
她雖功力已損，可輕功仍在。從包子鋪一路施展輕功來到城西並未花多少時間。
相比較城東那兒的繁華熱鬧，車水馬龍。城西地帶的街頭明顯清冷了許多。唐清焰行走在街上，所見的行人皆衣著簡樸，面容枯瘦。
這裡居住的都是些家境貧寒的窮苦百姓。男子們大部分都選擇在外掙錢，補貼家用。一些在外出人頭地混的不錯的，早早的便舉家遷移到別處去。而那些留下來的都是些年邁無力的老人或者是婦女兒童。
這些年官府雖多次撥銀賑濟，可也只是杯水車薪，無法顧及到所有人。畢竟城西地區貧苦由來已久，絕非一朝一夕便能改變的。
她七轉八彎的來到一處破舊的屋子。屋外的一處狗窩裡，一隻看守家門的大黃狗遠遠的便聞到股陌生的氣味，它警覺的從窩裡走出來，呲著牙朝她過來的方向“汪汪”大叫。
唐清焰的腳步並未停頓。依然邁著不緊不慢的步伐走到大黃狗的跟前。
見來人不退反進。大黃狗雖一邊後撤，可氣勢卻不減。接連的犬吠以及它一副齜牙咧嘴的模樣，就像是在跟面前之人示威。
唐清焰低下頭隨意的朝它瞥了一眼。僅僅只是一個眼神，那隻大黃狗就好像忽然被掐住了脖子似的，原本的“汪汪”大叫，瞬間變成含糊不清的“嚶嚶嚶”。在然後它竟十分自覺的夾著尾巴跑回自己的狗窩去了。
“多福！不許欺負客人！”
與此同時，那間屋子的房門被開啟，屋子裡面走出一名小女孩。
小女孩也不過六、七歲年紀，一副瘦巴巴的模樣。由於常年的營養不良，她的臉色有些蠟黃。因為正值換牙期，嘴裡牙齒不全。沒有那兩片門牙的“遮風擋雨”，張口說話時難免口齒不清。
“呀！唐姨是你呀！”
這一聲“唐姨”喊得唐清焰心中感慨萬千。她自己今年也不過二十有三，正值青春年華。可曾幾何時自己竟從“唐姑娘”、“唐姐姐”，一下子變成了“唐姨”。唉，果真是歲月無情催人老了。
“阿渡，你爹身體好些了嗎？”
那個叫“阿渡”的女孩聽了，高興的點了點頭。“唐姨開的藥真的有效。我按照你的吩咐每日按時給我爹服用，如今爹爹身體已經好了大半。想來過不了多久便能痊癒了。”
“那就好。”唐清焰平靜的臉上總算浮現出幾許笑容。
阿渡輕輕的拍了拍自己的腦袋，嗔怪道：“哎呀瞧我這腦子。外面冷，唐姨你要不進來坐坐？”說罷，阿渡側了側身，做了個請的動作。
唐清焰笑著搖了搖頭，將手上提著的那五根油條和五個包子遞到阿渡面前。“既然你爹身體已無大礙，那我也不必進去了。這些吃食你且收下。再怎麼節儉，也不能把肚子餓著呀。”
阿渡稍稍猶豫了下，隨即雙手接過遞過來的吃食。她眼眶泛紅，哽咽道：“謝謝唐姨。我……我將來長大後一定會報答你的。”
唐清焰伸手撫摸著阿渡的腦袋，絲毫不介意她的頭髮乾枯發黃。“談什麼報答不報答的。阿渡只要能平平安安的長大，便是對我最好的報答。”
眼前的女童僅僅比盼盼大一兩歲，然而兩人的經歷卻是天差地別。唐清焰沒辦法去改變，自己也無力去改變。
這世上有太多的不公，太多的悲歡離合。這些遭遇在她自己幼時也都一一經歷過了。她唯一能做的便是儘自己微薄之力，盡力的去幫助一些需要幫助的人。無所謂能幫多少，盡力而為，無愧於心便是。阿渡不是第一個，但也絕不是最後一個。
離開阿渡家後，唐清焰接連走了幾十步。當她回過頭時卻仍看見阿渡站在原地目送著她。察覺到唐清焰回頭朝她看去，阿渡還不忘向她揮手作別。
“真是個懂事的小姑娘。”唐清焰亦朝她微笑著揮了揮手。待她回過頭的那一瞬間，她臉上的笑容卻又斂了起來。
不知怎的她忽然想起盼盼了。時隔多月，也不知小丫頭有沒有想她這個孃親。以她活潑淘氣的性子，蕭真人的住所不知會鬧得怎麼個雞飛狗跳來。唉，但願崑崙一行順順利利，那位“金池道長”能治好自己體內隱疾。這樣她也好早日跟寶貝女兒團聚。