擂臺賽的觀眾，多數留在演武場等待射獵賽的結果。
只見一路煙塵中兩匹駿馬，不分先後跑進演武場。
苗崢與丁桂文兩人跳下馬，飛奔到戰鼓臺，以槌敲擊編鉦。
鏘鏘鏘……鏘鏘鏘……
鳴金收兵的聲音響徹演武場。
辛彥眯起淺灰色雙眸，看向臺上有些眼熟的兩人，穿著打扮不像是文人士子，反而像是在城中閒逛時見過的江湖客。
趙孟元捻動鬍鬚，神情疑惑地問曾子睿：“子睿兄，臺上兩人是哪家士子？”
曾子睿仔細辨認，遲疑道：“奇怪，出獵時有這兩人嗎？看著不像書院中的學子，更不像世家子。”
“是江湖客，我在城中見過。”辛彥過目不忘，不過也不會事無鉅細全都記住，如今想要記起對方是誰，還得回憶一番，“高個子的叫苗崢，矮胖的是丁桂文。”
何傳銘吃驚地瞪圓小眼睛：“師父，什麼時候見過？”
辛彥淡淡道：“你也見過，前日晚上逛坊市，路過雲嵐酒樓，他們兩個就在二樓視窗，還有一個叫譚立春，與他們一起飲酒。”
“雲嵐酒樓？你是……嗎？一走一路過，還能注意到視窗有幾人？”
何傳銘白天被辛彥操練得欲生欲死，休息半天好不容易緩過來，晚上出去滿腦子都是吃喝玩樂，哪有空閒注意別人在酒樓視窗喝酒啊！
還能記下對方叫什麼名字？他們名字又不會貼在腦門上，師父肯定是聽到的。
辛彥眼神涼涼地瞟著七情上臉的何傳銘，都不用說出來，這傢伙想的什麼都寫在臉上。看來每天習武練的強度還不夠，回去得加練。
苗崢可不管演武場中眾人的議論紛紛，將馬匹上的獵物放到評議臺上，請求檢驗。
以往文會經常有三通鼓響後，射獵隊派出跑得最快的隊員，提前回演武場鳴金收兵的情況。符合兵法的要求，兵貴神速並不違規。
評議臺上是三大書院的教習，問明兩人的隊伍名稱，開始清點獵物。
此時剛剛擂臺獲勝的柳陌大步走到苗崢和丁桂文身側，拱手道：“兩位兄弟從獵場歸來，可知道是哪隊釋放的求救煙霧？又是遭遇何等險情？”
苗崢盯著評議臺清點獵物，站著沒動。
丁桂文拱手回禮，一臉和善道：“抱歉，兄臺所問之事，我二人並不知情。看到求救煙霧，我們兵分兩路，隊長譚立春、吳顯君和張正桃三人趕去救援。在下與苗兄快馬加鞭回來搶個頭名。”
聽到丁桂文的話，周圍士子皺眉的皺眉，不屑的不屑。
世家之間守望相助，學院學子亦然。也就這些江湖客追名逐利，不將道德責任放在心中。眼見他人遇險，竟然只顧自身名利。
但大家又不好指責對方什麼，畢竟想贏得比賽本身沒問題，人家小隊還分出三人去救援了。
苗崢掃視周圍士子的表情，心中譏諷，這些沽名釣譽之輩，思維僵化，不知變通。將來東南鐵義軍橫掃天下，定要將世家踩在腳下，讓他們知道何為道義。
柳陌朝對方拱手，憂心忡忡地離開，準備去演武場後方的雅閣面見三位山長。
雅閣內，三大書院的山長，長臨長公主，雲安郡主，錦城張府君，還有蘭坊陽琴，都在焦急地等訊息。
射獵場的賽事，哪家贏得比賽並不重要，只希望自家子弟不要出事就好。
陽琴端起茶杯抿了一口茶湯，沒錯就是茶湯，煮沸的茶水裡加入各種名貴香料，沉香、八角、香葉、桂皮、薄荷等等味道混合在一起，喝過的都說：哇塞。
至於是不是真覺得‘哇塞’，那不重要，反正普通世家是糟蹋不起價比黃金的香料的。
不是書院山長，長公主，行省太守這種地位的人，想喝味道‘哇塞’的茶湯都喝不起。
陽琴能感覺到長臨長公主對他有隱隱的敵意，雖然不明白敵意何來，但不影響陽琴在腦中拉響警報。
長臨長公主側頭看向何明儒，笑道：“何山長，我家楠兒還有三年及笄，想要入學昌溪池書院，不知山長可願收弟子。”
何明儒手一抖，不小心揪下一根鬍鬚，疼得直抽抽，又怕讓人誤會，不得不板起臉。
“長公主抬愛，若雲安郡主透過六月的入學考試，自可進入昌溪池學習。書院有規章，郡主依規行事即可。”
長臨長公主夏如玉心下不滿，她是想讓何明儒收下張楠當入室弟子，可不是隻想在書院混個學位。聽罷幽幽嘆息一聲。
“我就楠兒一個孩子，實在不放心，昌溪池與錦城相距不遠。不若將我的行宮設在兩地之間，張府君可否幫忙找一座無主的荒山安置行宮？”
張奇山身為西南行省太守，被世人稱一聲張府君。夏忠帝登基都沒把他換下去，自是個情商極高之人。
不過面對長臨長公主提出的想法，他頗有些頭疼。
“長公主想在西南設行宮長住，不知陛下可同意？”
長臨長公主夏如玉伸出纖纖玉手，一杯溫度剛好的茶湯，被送到手邊，她吐氣如蘭輕抿茶湯。
“本宮自會上奏陛下。實是走過許多地方，獨愛錦城人傑地靈。又放心不下我家楠兒在昌溪池求學，想離孩子近些罷了。陛下想必能夠體諒，如玉慈母之心。”
張奇山替朝廷牧守西南，一應政務自是責無旁貸。如果長臨長公主別駕於此，他就要應對兩層婆婆。倘若長公主指手畫腳，干涉地方行政，他又該如何應對？長臨長公主不上奏，他也會上奏的。
夏氏皇族的事情，身為地方太守，他不想摻和。但若是皇族想亂政西南，他必定要爭辯一番。
聽聞長臨長公主的打算，陽琴眼皮狂跳，她是不是知道什麼？七王爺和太孫的行蹤……
陽琴穩下心神，垂下眼眸掩蓋眼中殺意，手指摩挲著膝下玉珏，思量著要是七王爺夏樸決定幹掉長臨長公主，啟動鏡堂秘衛留下痕跡，他該如何掃尾善後。