祁慎回憶著先皇臨終前的身體情況，還有那次在清水縣外的相見，最終還是選擇相信祁洛的話。但山外有山，天外有天，祁慎不相信，真就沒有別的辦法了？
“這世上懂修煉之術的人很多，我即刻派人去尋，總能找到辦法的。”
“不用……”祁洛的話還未說完，便被祁慎打斷。
“恕臣今日不能聽命，陛下是位好皇帝，臣相信定能找到別的法子解決，請陛下三思。”說完，祁慎躬身一拜，“臣告退。”隨後趕緊轉身離開了。
沒有成功說服祁慎，倒也在祁洛的意料之中，要想讓祁慎坐上皇位，怕就只有一個辦法了，不過這事倒也不急。
晚間，緊急軍報傳到皇宮裡來，他國進犯南境，來勢洶洶，周既延率兵抵擋，身受重傷，損失慘重，才勉強守住。但就目前情況而言，他們已經再經受不起一次這樣的戰鬥了。
次日早朝，沈暮陽請求率兵返回南境，朝廷上下一片讚頌之聲。
午後出發，祁洛親自出城相送。
“祝沈將軍凱旋！”祁洛高聲道。
“謝陛下！”沈暮陽抱拳行禮，而後上馬離去。
此一去，必定是兇險萬分，但時間又很緊張，沈暮陽也沒有想到，當這一天真正來臨的時候，她竟然連與祁洛好好道別的機會都沒有。
不過這也不是很重要，重要的是，這一戰，她要勝，無論生死。
沈暮陽身騎駿馬飛奔，疾馳而過帶起的風吹動著肆意生長的野草，這群人，他們的眼裡只有一個共同的目標。
從都城到南境，這條路他們走了很多很多次，但這一次他們以前所未有的速度拼命趕路，僅僅用了七成的時間就回到了南境。
一路來到軍營，沈暮陽看到許多受傷計程車兵在呻吟、掙扎，心中突然緊張起來。
她來到主帳，看到周既延的狀況後，她總算是鬆了一口氣。
沈暮陽進來時，周既延還在與其他幾位將領商量隨後的應對策略。
於是沈暮陽加入到他們的討論當中來，這個過程中，周既延時不時咳嗽幾聲，臉色蒼白，沈暮陽又覺得，或許周既延的情況並沒有她看到的那麼樂觀，但很快她的注意力又回到正事上來。
兩方交戰，對方的實力明顯要更強一些，這是不可扭轉的事實，若要較量，只能是在戰術上出其不意。
可戰場上本就瞬息萬變，真要做到這四個字談何容易？
半個時辰過去，他們才勉強挑選出幾個還算不錯的策略，只是能否付諸實踐，還有待商榷。
討論過後，沈暮陽更加細緻地瞭解了一下南境的實際情況，沈暮陽心裡比以往任何時候都更加慌張，這副慘敗的局面，她已經很久沒有見到過了。
其他將領離開後，周既延又叫了大夫進去。
沈暮陽在外面看著受傷的將士，實在不忍，便去取了些藥物，幫大夫處理他們身上的傷口。
隨後，沈暮陽見周既延出來，便又過去。
“怎麼傷得這麼重？”
周既延卻笑了笑，道：“不礙事的，換到平時養幾天也就好了。”
沈暮陽對周既延自然是放心的，她相信周既延自已知道輕重，便說：“你心裡有數就好。”
“放心。”
沈暮陽跟著周既延在軍營轉了一圈，隨後又回到了主帳。
“方才見你沒怎麼說話，心中可有什麼想法？”周既延問道。
沈暮陽擺手道：“大多不太妥帖，就不誤導你了。”
這種情況之下，要想做出一個萬全之策太難了。好在沈暮陽帶回來一些兵，哪怕他們現在發動進攻，他們也不至於毫無還手之力，只是他們要做的，絕不只是一味地被動防守。
很快，天漸漸黑了下來，月亮高掛，幾顆星子點綴其間，還是單調得緊。
儘管如此，夜不能寐者仍不在少數。
沈暮陽在這裡度過了多年來最漫長的一個夜晚。
次日清晨，他們便再一次踏上了戰場，只是周既然負傷不能上陣，沈暮陽便接替了他的位置，與敵人交鋒。
對面是個年輕的將領，體型很大，十分健壯，行事極其狂放張揚。
“上次是個瘦猴子，今天又換了個女人來。雲國要是無人，不如早點叫那小皇帝跪下來給我磕幾個響頭，本王還能留他一條賤命哈哈哈哈！”那人說話毫不客氣，沈暮陽這邊的戰士們聽了，皆是擺出了決心廝殺的架勢。
沈暮陽豈能讓他如此羞辱，高聲道：“閣下這麼說，可有從周將軍手底下討到半分好處？再者，你便是知道我新皇即位不久那又如何？總比你無緣皇位被派到戰場上叫囂要強上百倍！”
那人被沈暮陽一句話捅了心窩子，表情因憤怒而變得扭曲起來。
“我看你是活膩了！”他嘶吼著，揮舞著劍策馬飛馳而來。
沈暮陽毫不畏懼，他這樣會被情緒干預行動的人多半成不了什麼氣候。
兩方戰士纏打到一起，沈暮陽直面敵方將領。
她提起長槍打在他的馬上，那人沒穩住從馬上掉了下來，沈暮陽也順勢跳了下來。
沈暮陽一次次刺向他，但他卻很精準地擋下了她的每一次攻擊，甚至還能快速收劍向沈暮陽刺來。
一劍砍下，沈暮陽用兵器擋著卻被連連逼退了幾步，這傢伙的力氣大的出奇，但沈暮陽也不是吃素的，側身掙脫出來後將手裡的長槍狠狠一揮，在那將領背上落下重重一擊，他被打的向前撲了好幾步。
沈暮陽本想乘勝追擊，但卻有其他人揮動著兵器靠近，她只好先處理這些雜魚。
很快，那將領的長劍又刺過來，沈暮陽連著後退數步，手上的長槍還要時不時地抵擋一下身旁忽然闖入的武器。
敵方人數要更多一些，這種局面，自然也是在預料之中。