顧窈娘用力地捏緊顧平生的手腕，雙手因用力有些發白。她只覺受到平生最大的羞辱，心中酸楚憤恨，卻只是雙唇輕顫，說不出話來。她用殘存的理智拉著顧平生，生怕他衝動之下做出什麼無法挽回之事。
既已商定，約好說辭，兩家從前不過通家之好。
現在兩家人最是需要留著體面。旁的事，她只覺得頭腦發昏發脹，一時不願多想。
秦捕頭也被秦大娘這胡天胡地什麼都說的樣子唬了一跳。這賊婆子！怎麼什麼話都往外蹦！要正經人家的小娘子做妾，這等誅心之言，怕是當真要將兩家的交情全數抹了去！
顧夫人咬著牙，嘴裡的字一個一個向外吐出：“我們顧家從前與你們秦家，乃是通家之好，時常闔家飲宴。我們家窈娘，與令郎也不過是見過幾面，識得而已。這些話既已說明，秦大嫂子還是莫要胡亂攀扯的好！莫要似是窈娘非秦大郎不嫁一般！我們顧家清清白白的姑娘，可經不得什麼香的臭的往上沾染！”
顧先生抬手將那早已取出的玉骨折扇向秦捕頭一扔，也不管對方是否來得及接住。好在秦捕頭素來機敏，趕在墜地前將玉骨扇撈入掌中。
“多年前，秦兄來我家做客，曾贈我寶扇一柄，我亦回贈了一枚祖上的玉佩。只是那玉佩乃是祖傳之物，家母臨去前，曾叮囑必得將此玉佩與小女陪嫁。能否煩請秦兄，將此玉佩歸還？”
秦捕頭已是又羞又窘，連聲答應：“好好，我明日便將玉佩送還。”
話已帶到，已是明白顧家的意思，是會與自己一齊否認婚事的。自家老妻又已將顧家得罪狠了，也無臉再在顧家逗留。秦捕頭便拉著秦大娘匆匆告辭。
二人出了門，顧平生仍是憤憤不平。
“要怕那也是他們秦家該怕，聖人要責罰，也只會責罰秦家！咱們怕什麼？爹孃你們就不該答應！”顧平生依舊不忿，深恨父親匆匆便答應了秦家這無恥的請求。
自家姐姐被莫名其妙退了親，還要幫著遮掩。當真是騎到頭上來欺負人了！
顧先生聞言，伸手向兒子頭上狠狠招呼了一下——“你懂什麼！”他手指摩挲著半新不舊的茶盞。秦家做派雖是無恥了些，所說之事並非全無道理。
他道：“秦家雖看起來是鮮花著錦，內裡卻虛得很。他們怕自家兒子與顧窈孃的婚事鬧起來，會毀了秦毓秀好不容易得來的前程。秦家害怕被聖人知道，咱們也得怕。聖人雖是仁德之君，可被新科狀元愚弄這種事，終究是面上無光。”
顧窈娘從震怒中回神，看著猶自不解的弟弟，補充道：“聖人若是知道了，到底是問罪秦毓秀這個欺君之人，還是將錯就錯？咱們不能賭。”
堂內沉默下來。他們自然是知道，窈娘說的“將錯就錯”的意思，自然是將顧家之事在秦毓秀的履歷上徹底抹去，讓顧家再無人可發聲。而世上，自然是隻有死人，從不會亂說話。
他們確實不敢賭。青雲縣不過青州治下一個小縣，如今至尊之位上的聖人究竟是何樣性情，他們誰也不知道。
顧家，沒膽子去賭。
只是終究委屈。好好的女兒家，生生等了這麼多年。一切卻都成了空。
秦家真真是可恨！
顧平生猶自不忿：“那便這麼算了？”
天殺的秦毓秀！他自是金榜題名、洞房花燭，卻不管自家姐姐會否傷心、又是否經得住那閒言碎語的磋磨。
顧平生一腔怒火不得發洩。“瞧瞧他們家小人得志的樣子！莫不是還想真打算過，要把姐姐抬了做妾？”
天殺的秦毓秀！自己從前怎麼沒發現他們一家竟是這般無恥？
顧夫人也是難掩擔憂。這世道對女子一向苛刻。窈娘經過此番折騰，又已經19歲了，往後再想尋更好的人家，怕是難了。這可如何是好？
秦毓秀從前再好，如今也是別人的夫郎，顧家自然不會再惦著。更何況，無論是否如秦家所言，他只是被迫接受了聖人賜婚，秦毓秀所行之事，都是背信棄義另攀高枝。
顧家女兒又不是嫁不出去了，自不會放不下這樣一個人。往日再多的憧憬嚮往，也是磨滅了。
只是心中到底不忿。
顧窈娘是真想去朔京城看看，究竟是何等樣的繁花似錦，才能讓這個往日裡似是將禮義廉恥融刻進骨血的年輕人，輕易就變了心腸。
顧窈娘想問問秦毓秀，他到底有沒有心肝，他到底知不知道退婚對女子來說意味著什麼。她也很想知道，秦毓秀是否真如他的父母所言，是迫不得已接受了賜婚旨意。
顧平生看到案几上秦家剛才送來的銀錢，又是一陣火氣。他伸手想要將銀錢扔了洩憤。顧窈娘連忙拉住了他。
三十兩銀子，可不少了！騙她感情，可以；錢財，卻是不能耽擱的——左右她與秦毓秀也沒什麼感情就是了。
總之再生氣，也沒必要扔了送上門的銀子。
“不能就這麼算了！”顧平生猶是不平。
顧先生雙眼一瞪：“那你還當如何？”
“我就受不得這窩囊氣！”
“那也受著！你姐姐的名聲還要不要了？咱們一家的命還要不要了？”聖人賜婚，已成定局。與秦家的婚事鐵定是黃了。現在還坳這勁做什麼？眼下，同秦家一同，咬死了兩家從未定親，對窈娘才是最好的。
秦家郎君高中榜首的事在青雲縣引起不小的轟動，秦家著實熱鬧了幾天。
顧家在隔壁熱鬧的襯托下，顯得尤為沉寂。
顧平生已回到書院繼續進學，顧先生還如同往日一般當值點卯，只刻意再未同秦捕頭打過照面。顧夫人也變得不愛出門，一連幾日未同街坊姐妹嘮過家常。
顧窈娘仍有著去往朔京的心思，只不知如何向父母開口言明。她想與秦毓秀分說明白，倒並非情深義重如何不甘，只是生性不願任何事囫圇便過去了。
這一日，多日不曾出門的顧夫人接了帖子，去素日要好的姐妹家中作客。說好了當晚宴飲，聽聞主家還備了時下極為鮮美的鱸蓴羹，卻是未至申時便怒氣衝衝回了家。
顧窈娘見狀急忙為顧夫人遞上一杯水。
顧夫人接過抿了一口，又放回几上，雙手交疊探身想要和顧窈娘說話，卻又嘆了口氣，復又端起茶盞，用手摩挲著杯沿。那些話她聽來已是極為刺耳，看著窈娘似是懵懂不知的面容，她著實不知該如何開口。