“難怪盧瑾川最後願意接了會長這個燙手山芋。”
顧窈娘聲音低低，若有所思。
方才驟然聽聞劉大人下獄，廳中皆是譁然。政治嗅覺敏銳如顧行之和盧照安，霎時便心神震動。
便是頭腦遲鈍些的，被廳中的氛圍影響，也意識到了事情不妙。再與周圍相熟之人低聲交流一番，事情的影響也就明白了個大概。
當真是慌亂啊。
每一個普通人，都會因為朝堂的政令而受到或多或少的影響。
顧家和盧家在朔京都是商界都是舉足輕重的人物，顧行之一開始不願接手，同樣的道理，放在盧照安身上亦是如此。
不過盧照安出身盧家，在朝堂有著與旁人不同的影響力。
若是盧照安坐上會長之位，他自已如何想尚不論，對商人們來說，卻是一個定心丸。
盧照安大抵也知道，這個時候，這個會長不僅需要擔負起商會內部的溝通，還得能在朝堂上敢說話、說得上話。
除了他，沒有更合適的人了。
顧窈娘沒有聽到顧行之再說話，抬起頭來看向他。
卻見顧行之似笑非笑，一臉揶揄，卻又似是不樂意。見她看了過來，說道：“盧瑾川？叫得倒是親近。”
頗有些陰陽怪氣的意味。
顧窈孃的臉唰的一下紅了，她不知自已臉上此時已是緋紅一片，猶自嘴硬：“您不也叫他盧瑾川。”
顧行之輕哼一聲，未再多言。
二人都有心事，一路無言，沉默著回到了家中。
二月的風寒意侵人，到了夜裡尤甚。
攜香伴著垂落的日光，從顧家後門緩緩駛出，搖晃著來到了芙香池畔，進了一座華光璀璨的宅院。
宅院門口匾額高掛，赫然寫著三個遒勁大字——勿返閣。
一個全身裹在雪白斗篷裡的女子從車上跳下來，抬步徑直朝著屋裡走去，顯然對院子裡的一切都十分熟悉。
她全身裹在斗篷之中，看不清楚面容，只覺得有些清瘦，在冬夜裡憑空也顯出了一些孤高冷意。
許是有些冷，她沒走幾步，便又將斗篷緊了緊，從外只隱隱能從足上看到些許藕荷色的裙倨，隨著她的腳步一陣搖曳。
進了內室，她方才解開了斗篷的兜帽，露出了一邊美麗的側臉。
只可惜另一邊臉頰上，那道長長的傷痕，使得原本白玉無瑕的容顏有了瑕疵。
原來是巧娘啊。
勿返閣的媽媽玉娘，行事素來雷厲風行，將勿返閣經營得有聲有色。
花樓女子都是賣笑為生，勿返閣與旁的花樓卻是不同。
旁的花樓，若是有女子入了，便是將此人此身全都拋卻，成了一件貨品，由著樓裡媽媽和恩客挑揀。
若是貌美非凡，或是有一技之長，有人願意捧著，往花樓裡送銀子，便尚還能得幾分體面，活得有個人樣。
若是入不了客人的眼，也得不了媽媽歡心，那過得日子便是煉獄了。
花樓裡多的是磋磨人的法子。若只是伺候人，日子過得苦些，倒也罷了。可花樓裡的客人多有奇怪的癖好，有時捨不得用在心頭好的姑娘身上，便會用在不得寵的姑娘身上。
勿返閣卻是不同。
旁的花樓籤的都是死契，想要如何調教姑娘都成，生死勿論。而勿返閣卻是和姑娘們籤的多是活契，姑娘們不似花娘，倒像是勿返閣的女夥計，端茶送水、彈琴作畫。
姑娘們為勿返閣做事，勿返閣教姑娘們琴棋書畫、針線女工。有了客人，也都是陪著吃喝玩樂，做的都是雅事。
與正經好人家姑娘自然是比不了，卻也比拿身子伺候人的花娘強多了。
往後若是想走，也能有一技之長，在世上立足。
勿返閣與其說是花樓，倒不如說是一個聽琴唱曲、談書作畫的雅苑。
也不是沒有那簽了死契的，勿返閣自也不會慣著，該如何調教便如何調教。
只是從不做那逼良為娼的勾當，都是苦命女子自願賣身進來的。
這樣的場子，沒點手腕是守不住的。全是女人，總會有人想要在勿返閣鬧事，卻都被玉媽媽壓了下來。愣是在胭脂巷裡將閣中女子都守住了，誰也逼迫不得。
這般厲害人物，如今卻侷促地站在巧娘面前，一隻手捏著團扇，用力得有些發白，另一隻手垂在身側，緊張地搓著衣角的褶皺。
巧娘慢悠悠喝了口茶，見她神情展顏一笑：“玉娘，你也坐呀。”
芙香池邊香風陣陣，暖香浮動，將夜裡的寒涼驅散了大半。沿著池畔停著許多畫舫，鶯聲燕語熱鬧不斷。
“不……不用了，東家。我站著回話就好。”
室內分明遮擋得嚴實，玉媽媽卻覺得自已後背似是浸出了絲縷冷汗。
她在巧娘面前，總是要認真些的。
原來，巧娘竟是勿返閣的東家！
見玉媽媽依舊站著，巧娘也不堅持，依舊笑得溫柔：“你緊張什麼？我又不會吃人。”
玉媽媽訕訕一笑，沒有答話。
是不會吃人，可卻比吃人還厲害。她可是親眼見過，巧姑如何將在勿返閣鬧事的紈絝子收拾服帖的。
世人都當是她玉媽媽厲害，卻不知她不過是背靠大樹，狐假虎威罷了。
她對眼前女子，是又敬又畏。
“行了。那便說說吧”
攜香再從桐花巷中離開時，夜已深了。自始至終，房中都沒有出現第二個人。
已近宵禁時分，桐花巷中依舊燈火通明，十分熱鬧。勿返閣亦是如此，紅燭高照，染紅了半邊夜空。
此時這些花樓畫舫中的客人，多半是要留宿、不打算回家的了。
巧娘放下窗簾，嘆了口氣。
這男子啊，就是愛流連花叢。
她猶記得從前，二爺為勿返閣提名之時。
她見“勿返閣”三字，拍手稱好：“若是人人都在勿返閣流連忘返，那咱們必定日進斗金，八方來財。”
顧行之卻淡淡笑著，搖了搖頭：“我是希望他們，能夠從勿返閣走出去，便再不要回來了。”
畢竟……是花樓啊。
巧娘眼神幽深，攏了攏狐毛領口。
真冷。
再過些日子，便會好些了吧。