被窈娘拒絕後，慶王已經許久沒有來金玉樓用飯了。
顧窈娘忐忑的心漸漸安寧了下來。
朔京城繁華依舊，金玉樓的生意越來越好，客人們熟悉了金玉樓的運作，每月的初一十五兩日總是格外火爆。
瑞寧公主籌備的女學已經落成，正在四處尋先生。顧窈娘在其中出了很大力氣，尤其是銀子。
二人一同給這個全新的書院起了個名字，叫作“玉琢書院”。女子如璞玉，待雕琢而成，必將呈現出傲人的光芒。
聖人對此頗為讚賞，永安殿內，瑞寧公主跪在榻前，為貞隆帝細心地揉捏著小腿。
貞隆帝慈愛地看著眼前的女兒：“你何必親自來。讓下頭人做便是了。”
瑞寧公主去過一旁的藥酒滴在手心，雙手合十搓熱，又將雙手敷在父親的關節上，方才抬頭笑著回道：“底下人哪有女兒知道分寸。阿爹，這可是我特意與一個江湖郎中學到的推拿手法，對您的足痺特別管用。”
看著女兒因為日日揉搓藥酒，而有些粗糙發黃的雙手，貞隆帝十分受用，卻又很是心疼，嘆了口氣：“這群沒用的太醫！”
瑞寧公主笑了：“他們哪是沒用！還不是您自已受不得這個味道，若不是我，您肯讓誰日日將這些東西弄到您身上？還不得被您讓登保公公給拖出去打板子？”
貞隆帝嗔了她一眼，不再說話，注視著她重複著揉搓、敷貼的動作，然後將藥酒收起，換了小宮女打水淨手。
他心疼道：“南邊進貢的玫瑰露和珍珠霜都沒用嗎？”
他努努嘴，看著瑞寧公主發黃的掌心。原本玉指纖纖，只是掌中卻有些黃黑。
瑞寧公主不在意地虛虛握了握拳：“想來也是需要經年的功夫。阿爹你就別想這個了。”
貞隆帝朝她招了招手，瑞寧公主到了榻邊跪坐下來，如同小時候一般伏在貞隆帝膝上。
貞隆帝慈愛地撫摸著她的長髮，問道：“最近可是累了？我看你都瘦了一圈。”
瑞寧公主倏地直起了身，雙手在自已腰身上摸了摸，方才又趴回老父親的膝頭：“哪有！阿爹淨瞎說。”
她聲音嬌嬌軟軟，與平日裡朝堂上堅毅的樣子判若兩人。
貞隆帝哈哈大笑，又問了她最近的飲食起居如何如何，瑞寧公主都一一回了。
聖人莞爾，眉眼慈和：“我家瑤瑤長大了。朝中可有你看得上的才俊啊？”
瑞寧公主突地坐起，語氣憤憤：“阿爹！說了不催我嫁人的！”
貞隆帝無辜地眨眨眼：“何時催你了？不就是問問嗎？就問問而已。”
瑞寧公主噘著嘴，不肯搭理他。
他將臉一板，佯怒道：“你虛歲都二十三了！轉眼就三十了。你看看，阿秋比你還小些，都生孩子了！你呢？就算是催催，也正常！”
謝丹秋在五月底早產生下了一個女兒，孩子香香軟軟的很是可愛，好友都送了賀禮過去，就連顧窈娘，雖是人不便去到秦家，也都託瑞寧公主送了一份賀禮。
謝侯進宮陪聖人下棋時，明裡暗裡不止一次炫耀過這個外孫女的可愛，搞得他十分眼饞。
他可是天子啊！臣子有的東西，他怎麼能沒有呢？
瑞寧公主氣急敗壞：“阿爹我才剛過了二十一歲生辰！就算是虛歲，哪有您這麼虛的！”
站起身作勢便要行禮告退。
“給我站住！說不得你了是嗎！”
貞隆帝想要站起身，卻又好似腳下吃痛，身形搖晃了一下，瑞寧公主連忙扶住了他。他趁機便拽著瑞寧公主又在榻邊坐下。
看著毫無皇帝形象可言的老父親，瑞寧公主十分無奈。
“阿爹，您讓我參政的。我如今在戶部觀政，又在籌備玉琢書院，哪有空成親生孩子？您這不是難為我嗎？”
“那便不去了。”
“什麼不去了？不去哪了？”瑞寧公主的聲音陡然拔高，“阿爹！你是不是後悔了！不肯讓我做事了！我就知道，男人就是靠不住，便是你也不例外！”
全天下恐怕也就只有趙瑤一人敢與貞隆帝這麼說話了。
“男人就是靠不住”這句話是顧窈娘說的，她覺得頗為有理，一不留神便說了出來。
貞隆帝啼笑皆非：“我還什麼都沒說呢。”
他先哄著瑞寧公主坐下來，方才肅容問道：“還未問你，玉琢書院如今如何了？”
見說起了正事，瑞寧公主遂也沉眸斂容答道：“如今校舍已經修整好，先生還在尋，課業體系，兒正在制定。想是再過些日子，便能接收學生了。”
貞隆帝點點頭：“做得不錯。我本想由戶部撥款，可那幾個老傢伙日日哭窮，便只能委屈你了。好在有盧家那小子，和顧家給你出力。
如今這樣也好，既不是官學，你便算得上是山長，書院中學什麼、怎麼學，都是你說了算。也不用聽那些老東西多嘴。”
瑞寧公主聽得偷笑。誰能想到聖人背地裡，便是如此說那些與他意見相左的朝廷重臣呢？
她斂目應是，貞隆帝又問道：“可還記得，你我父女二人，想要做女學，是為了什麼？”
“是為了讓女子能夠有一技之長，能夠學到經國之道，能夠在世上除去嫁人生子，還能有旁的路可選。”
瑞寧公主沉聲答道。
貞隆帝看著她：“很好。朝堂之上，我來擔，可如何讓那些女子，願意走到你的書院中，學習你想要教授的東西，阿爹便都放手給你了。”
瑞寧公主堅定應下，卻又猶疑著開口：“阿爹，我有話想問。”
“想問便問。”
“您為何會教我這些？”
為何，會願意她學著理政？為何從不教她三從四德？為何，會允許她如世間所有男子一般放肆生長？
貞隆帝一愣，卻又笑了：“因為你是我的掌上明珠啊。”
直到永安殿的殿門外再也看不見趙瑤的身影，貞隆帝才怔忡著回神。
為何麼？
因為他見過太多女子的爭鬥，在四方天地間互相傾軋，既是無妄，又是必然。
那麼多嬌花，原本應當恣意綻放，卻毫不自知，活著似是隻為攀援，最終匆匆凋零。
若是他的掌上明珠，能有不同的廣闊天地，那是不是一切會不一樣？