碧桃聞言雙唇喏喏卻不知從何開口，只覺心中惻然。女子婚嫁從來自身做不得主，如小姐這般官家小姐亦只能聽從安排。從前見秦公子上進知禮，本以為是上好的良緣，如今婚事不明不白便已作罷，除卻接受，卻也別無他法。
官家小姐尚且如此，她不過一介奴兒，更是身如飄萍。
碧桃雙眼不由泛紅，出言寬慰：“小姐日後，必能尋得比秦公子好上千百倍的郎君！”
前路杳然，日後是何日？她本就覺得自身言語蒼白，又兼思及自身，只覺眼前已是霧濛濛一片。
顧窈娘見她如此，卻是笑了：“傻丫頭，我都沒哭，你哭什麼？”
她心中怨恨多過傷心，自是哭不出來。顧窈娘坐起身，伸手拉了碧桃同她坐在榻上，透過窗欞睨著窗外霜色月牙，只覺這暮春的涼意也甚是襲人。
“我若是男兒便好了。”
忽地一言打破了房中的寂靜，碧桃先是怔愣，隨即卻是認真考量。她凝眉思索，圓圓的臉上五官縮到一起，她開口，語氣中分不清是憾是嘲：“若我也是男子便好了！”
碧桃真心實意地對著窈娘說：“若我們是男子，我便能陪著小姐走遍天下！從前小姐想吃的想玩的想看的，咱們便都能看到了！”
她暢懷時眉眼飛揚，完全不似平時小心謹慎模樣。窈娘看著她的樣子，只覺心中似被何物抓撓撕扯，寂寂無言。
是啊！
若為男子，便可讀萬卷書，行萬里路。
若為男子，獨守一人扶持一生便是情深似海，紅顏無數喜新厭舊也可是風流不羈。
若為男子，婚事作罷也可另尋高門。
可惜了，自己生而為女子，從一開始，便只能安分守己。如今被退婚，往後婚事何其艱難尚在其次，只不知坊間又會有何等流言，自己在流言中又會是何樣人。
何其不甘！
顧窈娘只覺心中隱有風浪激盪，她看向碧桃：“碧桃，若我想去朔京，你可願陪我一道？”
碧桃一驚：“您去朔京作甚！秦公子他已經……”
“我沒想與他如何。”顧窈娘打斷碧桃，“我若糾纏，頂多不過做了他的側室，我也不願受這委屈。但他錯了，我終究想要說個明白。終究多年情分，他是如何想，我得知道。”
她當真想要知道，秦毓秀究竟是聖命難違，還是早已心有二心。
碧桃知道顧窈娘素來有主意，又認死理，只要是她認為“應當”的事，她便會去做。如今勸窈娘，怕是沒用。只是……碧桃斟酌著措辭：“老爺夫人那邊，怕是不會讓你去朔京。”
顧窈娘嘆了口氣：“這正也是我擔心的。爹重規矩，娘都聽爹的，我想找秦毓秀分說清楚，怕是不易。”
“只是碧桃，我若不當面與他說清楚，我終究心中難安。”顧窈娘看著窗外，一輪孤月瑩瑩如玉，看得人心中寂寥，“他迫不得已舍了我，與費盡心機負了我，到底是不同的。我得知道！”
碧桃心知顧窈娘心中已有決斷，便也不勸。只寬慰窈娘一番，又發誓自己必然隨著窈娘同去，便哄著窈娘入睡。
窈娘心知明日必會與秦毓秀的父母會面，到時又是何種光景殊難預料。加之心中打算與碧桃言明。窈娘與碧桃二人一同長大，情分非同尋常，比之家人亦不遑多讓，此番進京她雖心中堅決，卻也沒底。若有碧桃陪同一旁，到底心中安穩。
心中所想大石初定，顧窈娘便也放下思緒沉沉睡去。
第二日，顧家諸人起身比尋常都要早，眾人面色都不甚好，四下看來，顧窈娘卻似是昨日休息最好的人。
她見父母弟弟均是一臉嚴肅，便將心中進朔京的打算暫且掩下，尋思且在與秦家父母交涉之後，再循機與家人商議。
顧先生端坐在上首，一旁的几上放著一柄通體溫潤的玉骨折扇。窈娘自是識得此物，多年前訂婚之時交換信物，自家給的是祖母留下的一塊玉佩，這柄玉骨折扇則是秦家給的信物。都是家中上好的珍貴之物，用來表達彼此對這樁婚事的誠意與滿意。
這玉骨折扇一直以來都被顧夫人好生收著，除卻過定那日，顧窈娘還是第一次見到。昨日剛得知秦毓秀被賜婚，今日尋出此物，其意不言而喻。
昨日紛亂，過了一夜眾人都有思量，既知此時再無轉圜，可這親如何退、何種姿態面對秦家還需有個章程。
顧先生憐惜地看著素面朝天的女兒，只覺得窈娘柔弱似是那風中柳絮飄搖，益發楚楚動人惹人憐愛。
一家人圍坐在餐桌前，顧平生只比往日殷勤許多。他今日須得一早回到書院，可心中牽掛姐姐，便磨磨蹭蹭不願出門。被父親瞪眼一哼，少年方才不情不願帶上小包袱出門。
臨走時，顧平生殷殷囑託顧窈娘：“姐姐，你別怕！秦毓秀咱不稀罕，大不了我養你一輩子！”
顧家夫婦聞言恨不得用掃帚將他掃出門，好好的兒子，怎麼就長了張破嘴！沒有秦毓秀自有千般好男兒，如此話說豈不是料定了窈娘嫁不出去了？
顧夫人似吆小雞仔，將兒子趕出家門，也意欲留下父女二人獨自說話。誰知到了門口方才拉開大門，便見到了正欲抬手叩門的秦家夫妻二人。
只見夫妻二人面色各異。秦捕頭面帶愧色，見到驟然出現的顧家母子眼中閃過一縷未做好準備的倉惶和心虛；秦大娘則是手裡提著小匣，滿臉是笑，於眉眼間竟是半點不曾掩飾的喜意。
母子二人只覺刺眼，顧平生伸手便想裝作未見二人，要將門關上，秦捕頭忙堆笑上前高聲道：“平生賢侄！”
見對方叫住自己，顧平生倒也不好硬生生將門關上，卻也不迎人進去，只扶著門看著門外二人。秦捕頭見顧家母子顯然也是已知道秦毓秀被賜婚之事，正在氣頭上，也沒敢多話，只壓低聲音說道：“我們來看看窈娘。”
顧平生並不動作，張口欲要譏諷，被母親捅了一下腰眼，方訥訥閉嘴，卻也並未讓路。
秦大娘也覺出氣氛不對，臉上的笑容略略一滯。秦捕頭見顧夫人動作，忙又向顧夫人道：“不知是否方便我們進去？”
顧夫人望著秦家夫妻二人並不說話，看得二人面上笑容越發支撐不住，方才示意顧平生讓路。
顧先生和窈娘早已聽到門外聲響，已在堂屋門口候著。秦家夫婦只見得顧家人的臉上都不甚好看。
而顧平生看見秦大娘雖是喏喏進屋，眉眼間卻是掩不住的笑意，不由又是一陣氣悶。只扭頭不看。
窈娘在秦家人進門時，彼此見禮後，便退到了顧夫人身後。此時並不吭聲，只打量著眼前的秦家夫婦。
秦大娘自是十分得意，雖努力想要掩下，卻終究連眼角的細紋都壓不住飛揚的喜氣。一旁的秦捕頭則是顯得陳黯許多，且像是極難開口的樣子，自進屋後便侷促地坐在椅子上。